可是,厉无情一时却抽不出空。因为他表面上是个江湖浪子,成天无所事事,暗地里却是官府的一名铁血密捕,这一点连秦颙都被蒙在鼓里。现在上司派他调查御史大夫刘勘暴毙一案,他怎敢怠慢?
铁血密捕是奉皇上的旨意设立的,隶属于刑部,共三十六名,主要任务是对各级官员进行秘密监督,发现贪污腐败、通敌叛国者,可先拿后奏,权力极大。这三十六名密捕经过层层筛选,最后还要由皇上亲自面试,简直比考状元都难上几分!能成为一名密捕,帮助皇上清污除垢,是江湖人最大的荣耀。不过,厉无情却与别人不同,他隐姓埋名混入其中,实则另有所图。
他的目标是复仇!灭门之仇!
厉无情其实不姓厉,而姓孟。十年前,天下尚未统一,南北朝之间战火不断。他的父亲孟匡是南朝出名的儒将,睿智多谋,战绩彪炳。南朝君主委以重任,派他率兵镇守徐州。那一年,北朝君主调集十万大军,恶狠狠向徐州杀来,企图攻占这座军事要地。不料经过数场恶战,号称无敌大将军的北朝统帅非但没占到半点便宜,反而屡遭挫败,折损了数员大将。北朝统帅无奈之下使出反间计,花重金买通南朝高官,诬陷孟匡与北朝勾结,卖主求荣。这条计策并不高明,只须稍微动动脑筋便不难识破,可是昏庸的南朝君主居然上当,将孟家满门抄斩!只有厉无情一人当时正在武当学剑,侥幸逃过一劫。
厉无情恨南朝昏君,更恨阴险狡诈的北朝统帅。他使用卑劣手段害死了孟家老小三十余口,罪恶滔天,厉无情决心让他付出同样的代价!多年来,厉无情一直在暗中监视他的一举一动,寻找复仇的机会。可是仇敌篱笆扎得很紧,对家人亦约束极严。厉无情处心积虑,竟然抓不住他半点把柄!厉无情十分懊恼,但并不死心。他相信只要是人,谁都会犯错误,他的仇敌也不例外。现在需要的是耐心,在机会没有出现之前,先兢兢业业做好份内的事,取得皇上的信任,然后再言报仇也不晚。
刘勘的案子是当务之急。数日前,刘勘微服私访,途中路过一条小巷,岂料一只沉重的花盆突然从天而降,不偏不斜正掉在他头上,砸得他脑浆迸裂,倒地身亡。刑部当时的调查结果,认为花盆是被风刮下来的,刘勘之死属于意外事故。但刘勘是朝廷重臣,非一般人可比,刑部侍郎卢琛为慎重起见,特派厉无情复查此案。
厉无情是个非常细心的人,到现场勘察后,发现有间屋顶的瓦片碎了一块,像是被脚踩碎的,而屋子则紧锁着,据说主人恐怕受到牵连,出事后已连夜弃家逃走。由此分析,刘勘很有可能遭到暗算。刘勘为人刚正,直言不讳,得罪了不少朝中权贵,那些人将他视作眼中钉、肉中刺,欲除之而后快。不过刘勘亦早有防备,此番又是化装出行,要在途中暗算他似乎并不容易。
为了进一步寻找线索,厉无情把刘勘的贴身小童找来询问,结果令他大吃一惊。据那小童说,事发前两天刘勘曾慕名前往紫霄观,请一个怪道士相过面。那道士说他印堂灰暗,将有血光之灾,须在家躲避一个月方可无恙。刘勘不信这一套,照常出门办事,不料果然死于非命!那道士算得如此精准,简直是个活神仙!
厉无情心里怦然一动:这一切会不会都是那怪道士在捣鬼?莫非他为了证明自己神算,不惜对二人暗下毒手?
厉无情撇下小童,直奔紫霄观。
紫霄观本是城外一座偏僻的小道观,庙宇颓败,香火冷落,地上满是青苔,连牌坊都倒了半边。但自从那个怪道士出名之后,这儿忽然变得热闹非凡,好事者为一睹三目神相的风采,成群结队纷纷涌来,做小买卖的亦闻风而至,将这座小小的道观挤得水泄不通。
厉无情躲在人群里仔细端详,见那道士果然生得古怪!一张长长的驴脸,皮肤呈铅灰色,双目深陷,鼻孔朝天,胡须疏疏落落如乱草一般,额头正中有一条深深的竖纹,乍看之下好像多了一只眼睛。他个子相当高大,比身材魁伟的厉无情还高出半个头,却极瘦,瘦得只剩下一副骨头架子,仿佛一阵风就能吹倒,说话亦有气无力,就像一具从坟墓里爬出来的僵尸。从他手边的一根拐杖来看,他还是个瘸子。
一个半死不活的残疾人要暗算秦颙和刘勘,似乎难以想象。
厉无情正在沉吟,一个大胖子流着汗挤进人群,朝怪道士连连拱手称谢。怪道士问:“素昧平生,阁下为何谢我?”
大胖子道:“老神仙不认识小人了?半月前小人曾来此地相过面,老神仙说小人紫气罩顶,必有贵人相助。当时小人将信将疑,不料昨天店里果然来了一位波斯巨贾,将所有的货物统统买去,让小人大大地赚了一笔。小人感激不尽,特来叩谢。”
随后恭恭敬敬奉上一张银票:“这五百两银子聊表谢意,请老神仙笑纳。”怪道士拈须摇头:“不用不用,这是你自己的福分,与贫道有何相干?贫道收你五十两卦银足矣!”
围观者一阵鼓噪,纷纷惊叹怪道士神机妙算,名不虚传!只有厉无情肚里冷笑,暗忖大胖子必是个托儿,与道士你唱我和,演一出双簧戏,迷惑这些愚民。是否如此,只须将大胖子拿下一问,立见分晓!
厉无情刚打定主意,忽听得有人高叫:“请让一让!请让一让!”
偱声望去,说话的是个相貌清秀的年轻人,书生打扮,腰间却挂着一柄华丽的短剑,有些不伦不类。只见他分开人群,向怪道士拱了拱手:“请问法师尊姓大名?”
怪道士赶紧还礼:“不敢。贫道邱玄机,自号三目神相。不知公子有何见教?”
书生语带嘲讽:“道教的精髓是我命在我不在天,小生不才,亦略知一二。你身为道士,却妄谈天命,岂非咄咄怪事!”
厉无情心中暗忖,问得好!正中要害!然而邱玄机却面不改色,从容道:“公子只知其一,不知其二。道教精髓的精髓只有一个字,缘!改朝换代是缘,你我相遇是缘,人生的荣辱进退亦是缘,这与天命毫不相干。”
书生哼道:“好口才!虽是狡辩,却也头头是道。不过我见你亦只有二目,为何自称三目神相?”邱玄机指着额上的竖纹,傲然回答:“这便是贫道的第三只眼,名曰天眼,苦修二十年方得正果,能看出过去未来、祸福吉凶。”
“是吗?”书生冷笑,“啪”地将一锭银子拍在桌上,“既然你大言不惭,那好!五十两银子在此,请你张开天眼替我看一看!说得对,酬金加倍;说得不对,休怪我无礼!”
全场霎时鸦雀无声,厉无情亦竖起耳朵,听邱玄机如何应对。邱玄机却是不慌不忙,羽扇轻摇:“据贫道看来,公子有贵人之相,显然来历非凡。只是藏头露尾,怀着不可告人的秘密。贫道若当面说破,只怕公子下不来台,这五十两银子还是请公子收回吧!”
厉无情以为这是道士的遁词,那书生必不肯轻易罢休,可谁知书生竟然脸一红,抓起银子转身便走。围观者一片哗然,厉无情却目瞪口呆。暗忖难道这书生和大胖子一样,也是个托儿?