书生和大胖子同时离开了紫霄观。厉无情苦于分身乏术,只好按照原计划将大胖子作为目标一路跟踪。来到僻静处,厉无情四顾无人,赶上去在他肩上拍了一下,大胖子惊问:“你想干什么?”厉无情亮出玉牌,厉声道:“我乃刑部密捕!你老实交代,是否与那道士搭档演戏,蒙骗百姓?”
大胖子一双绿豆眼瞪得溜圆:“这话从何说起!我和他搭的什么档?演的什么戏?”厉无情哼道:“你还想赖!你明明是那道士的同党,企图诈骗钱财!”
大胖子捶胸顿足:“冤枉死小人了!小人好歹也算是长安有名的绅士,犯得上干这种下三滥的勾当吗!那道士的确神算,讲得丝毫不差!”
厉无情嘿嘿冷笑:“真的?”大胖子急得汗都出来了:“大人不信可去店里调查!小人若有半句假话,随大人如何处置!”
大胖子开着一家珠宝店,厉无情跟着他来到店里,找伙计查问。结果证实昨日确实来了一个波斯商人,带着十万两银票,将店中所有的货物搜罗殆尽,装了满满一车。左邻右舍都跑来瞧热闹,他们均可证明。厉无情呆住,一时陷于茫然。大胖子则洋洋得意:“怎么样?小人没有撒谎吧?那道士说小人紫气罩顶,有贵人相助,果然被他言中!”
厉无情板着脸,扭头便走。
尽管这个结果大出他的意料,但他还是不愿相信世上真有什么神算。在事情尚未彻底查清之前,那个道士仍难脱嫌疑。
厉无情找到乞丐麻花儿,给了他几两银子,命他秘密调查邱玄机的情况。麻花儿年龄虽小,却聪明伶俐,办事十分干练,是厉无情手下最得力的眼线。次日厉无情即得到报告,那邱玄机是个游方道士,来历不详,大约两个月前开始在紫霄观摆摊相面。因他带盛了紫霄观的香火,观主破例将他收留,安排在观后的一间偏房里。
摸清了邱玄机的住处,厉无情当晚便劲装扎束,冒着蒙蒙细雨直奔紫霄观。
此时此刻,这座小小的道观黑灯瞎火,一片静谧,耳边只有呼啸的风声和檐水的滴答声,但不知为何,厉无情却有一种很奇怪的感觉,似乎有一双眼睛在暗中盯着自己。也许是自己草木皆兵了?
厉无情小心翼翼地靠近那间偏房,趴在窗外侧耳细听。里面有人打鼾,看来邱玄机已经睡着了。厉无情用剑尖轻轻拨开门闩,正打算潜入房内,忽觉头皮一麻,身上随之打了个冷颤。这是高手对危险的一种本能反应。厉无情赶紧退后,伏身窥测。只见一条黑影从暗处闪出,无声地向这边移动,飘飘忽忽形同幽灵,手中利器在黑暗中闪着微光!厉无情屏住呼吸,身子蜷作一团,准备伺机出手将他拿下。可谁知此人似乎有所察觉,忽然停下了脚步,转向厉无情。
厉无情身子闪电般弹起,跃在空中探手一剑。然而对手反应异常灵敏,上身一仰让过剑锋,顺势一个鹞子翻身,轻飘飘飞出了院墙。厉无情岂肯放过他,展开身形一阵急追,口中大叫:“刑部密捕在此!还不束手就擒!”
岂料话音未落,一条长鞭忽然怪蟒般向他卷来,险些缠住他的双足。厉无情慌忙就地一滚,利剑顺势横扫。对手用兵器招架,铛的一声,火星四溅,划破了深沉的夜幕。就在这一瞬间,厉无情隐约看见了对手的模样。
这是一个蒙面人,身材娇小,一套虎皮夜行衣将浑身上下裹得严严实实,只露出一双精光迸射的眼睛。厉无情已领教过他的功力,自不敢轻敌,将三十六路天罡剑法悉数使出,凌厉的剑气逼得雨丝纷纷飘散。蒙面人亦不示弱,连削带打游刃有余,左手那条长鞭更是可怕,上下翻飞,神出鬼没。他的功夫轻灵中带着霸道,叫人防不胜防。厉无情在江湖上闯荡这么多年,也算是身经百战了,但如此强硬的对手还从未遇见过!厉无情虚发一剑,趁蒙面人招架的机会平地退出数丈,冲进树林落荒而逃。蒙面人在背后哧哧笑道:“本老爷懒得追赶,阁下放心慢走,脚下留神。”
这番话随风直送入厉无情耳中,令他羞愧难当。他一向认为自己的剑法还不错,可是万万想不到,今日非但落败,而且败得这等狼狈!那蒙面人究竟是何来历?怎会突然出现在紫霄观?厉无情决心继续追查,不弄个水落石出誓不罢休!