娘又金贵地只生下他一个。独子都是有脾性的，也是年轻还没把形势看清，好争个强。有一回开玩笑开过火了，张家弟兄几个一起上，好汉还怕四只手，他被“丁零哐啷”地撂翻，断了两根肋骨，支书、村主任都是张家人，谁给他处理？那年划分林地，办林权证，腐败明眼人都看得明白，他压不住说了话。大晌午的，他正捧着饭碗蹴在门槛上扒饭，一盆子屎尿就泼了过来，接着他就被几个人打倒在地。人们都端着碗在村巷里扒饭闲谝，他为大家说了话，却没一个人站出来为他说话。张龙踢着他吼：啥世道了看不明白，在老埂坪有你放的屁？不给你点厉害，不知道爷三只眼。他睡了一个多月，想明白了，惹不起躲得起，从那以后他学乖了，老实了，蔫了，木讷了，少言寡语了，低眉顺眼了，他学会装了，夹着尾巴做人，石头大了弯着走。但他在心里攒着一股劲，鼓着一口气，他给婆娘说，咱们生一个生产队，毛主席说人多力量大，到时候谁敢在咱们头上动土，咱们一个生产队跟狗日的干。李后家和他家情况一样，也是拉长工落户在老埂坪。可李后婆娘能生，生了14个娃，12个儿，儿子们一个个大了，只要跟人生事，12个儿子拧成一股绳，打虎亲兄弟，上阵父子兵，连张家人都怯，成了老埂坪的第二大势力。可婆娘才生了宝顺、宝娥，国家计划生育了，婆娘东躲西藏地又生了宝凤、宝明，尽管罚得他家里连席子都没得铺，也改变不了他生一个生产队的决心。最终，婆娘生了宝明还在月子里，就让堵在羊圈里扎了。宝娥还上小学时，遇上闰河发洪水被卷走了。谁能想到大儿又这么没了，靠生养在老埂坪不受人欺负已经没有半点儿可能。
可是，现在他被逼住了，过不了得罪人这个坎。昨天晚上回来，今早来借钱的人就没断过。从早晨到现在，已经得罪了七个人，个个都是气势汹汹地走了。有些还出言不逊，倒像是他做下啥短理的事，他硬是没说出一句硬话来。他从没想到自己会活得这么窝囊。
20万是多么大的一疙瘩钱，来借钱的人都张着血盆大口，成千上万地借，再多的钱也经不住借。也不是他小气，日子都不容易，谁家里没有事，不借钱日子里的坎儿过不去，他也借过钱。也不是担心不还，只是一个个家里的穷坑大得吓人，钱借出去猴年马月才能还回来？还的时候也是今儿几百明儿一千，20万是一整疙瘩，你借他借的就打散了，成了零钱，就抵不上钱用。问题还在于，在人们看来他这钱眼下是闲钱，宝顺的媳妇说下了，彩礼也上齐了；现在宝顺没了，媳妇续给宝明，他家就再没啥大开销，这是人人看得明白的一步棋。因此只要借到手都会拖着欠着不还，当然还有些人借钱时就打着不还的主意。
何况20万从拿到手的那一刻，他已经想好了用处。给宝明把这门亲续下来，宝明娶媳妇就再花不了几个钱了，20万在县城按揭一套房子，把宝明安置在县城里，他们家也就从老埂坪拔了根，再也不用看张家人的脸色活人了。至于他和婆娘，还能有多少年的活头，都已是大半截身子入土的人了。因此，钱，他是铁定了主意不借。不借，呆在家里那就把人都得罪下了，唯一的办法就是躲了，躲出去谁都不见。想到这里，他打定主意明天就出门。
“村主任回来了”的话翻墙进来，八碗浑身抖了一下，“嚯”地坐起来，磕了烟锅，翻身下了驴槽，决定立马出门。家里一时也不能呆了，再呆下去就等于自己给自己以后的日子挖坑。
八碗回到窑里，女人还在抹泪，他说：“别哭了噻，赶紧给我收拾一下，我得出门，家里一时都不能再呆了。”
婆娘看他一眼，“咯儿咯儿”打着哭嗝说：“出门？你、你要去哪达？这阵子走哪达都撵不上站口了。”
八碗说：“不走？不走等着上吊、跳窖？得是！”
婆娘抬起胳膊，用袖子搌了眼泪，从箱子里拿出掉了漆皮的人造革包往里塞东西，八碗说：“当我是走亲戚逛集？得是。”
婆娘的手停住了，看着他。八碗就来气了，说：“我是出门躲难哩，你当我是出门享福？”
婆娘说：“能躲到哪达去？”
八碗说：“出去揽活。”
婆娘说：“眼望着就冬天了，天寒地冻的。”
八碗没有说话，又装了一锅子烟。婆娘取来蛇皮包窸窸窣窣往里塞东西。
蛇皮包是拆开几个尿素袋缝制的，“尿素”两个大字墨黑墨黑的。婆娘把被褥塞进蛇皮包，又丢了魂一样坐在那里嗝气，八碗说：“把冬衣也装上，咋也得躲过这个冬天。”
婆娘说：“过年也不回来？”
八碗说：“能回来么？过年出门的人都回来了，借钱的人还不把门槛踢断了！”
婆娘装了冬衣，又装了二毛皮卡衣。八碗找了塑料绳将蛇皮袋子捆扎好，挽了一个肩套。这都是熟活，不用去试，背起来肯定合适。不过，他还是背上试试，毕竟几年没出门了，一试有些松，就觉得自己这几年缩了不少。人说人老了会缩的，他有些恍惚，他这就开始缩了。他是56岁上从城里回来的，进城打工的人太多了，人家挑年轻力壮的，就像挑牲口，就差掰开嘴巴看牙口了。他虽然56了，但干活不差劲，能跟年轻人拼着干，可是人家就是不要，也怕人年纪大了身体里藏着啥大病，到时牵连了人家。他就回家务劳庄稼。
婆娘又说：“眼看着黑了，走哪达时辰都不够了，非揣夜不可？”
