崔长生像往日那样，和他的羊群平静地出现在河圈。看样子，他打算一直这样过下去了。老吴头要去劝，老吴太太让他再等几天，这人还没缓过劲，反正已经放进冰柜，就让崔长生和孙子多待些日子吧。老吴头很上火，小凯那圆溜溜的大眼睛还在眼前忽闪呢，说没就没了。生老病死倒是常事，偏偏又是那么个人家遇上，什么刚强的人能承受住呢！老吴头住在后街村中央的高坡上，家里是南炕，坐在炕上能看见一间挨一间的房子，也能看到河圈远一点的地方。有时，崔长生走得远，老吴头眼睛花，也能影影绰绰看见点，灰突突麻花花的，好像在动，又好像一动不动。
山沟里经不得事，尤其像崔家这种大事，极不寻常，难以想象。农忙还早，整天没事，白天坐不住，夜里睡不着，心里总发慌，捧着饭碗、蹲着茅坑也想着事。究竟惦记些什么，和自己有什么关系，或者想干点什么，能帮上什么忙，都没个准。那就串门子吧，串来串去，齐大雁家变得热闹起来。
齐大雁是个能说的小媳妇，什么话都能接上茬，嗓门大，声音粗，听起来有些男人的剽悍。有时，多少是吹嘘了点，扯得比较远。可是，对于医疗事故这类事，人们喜欢听。尤其喜欢听她说那20万。
“真给？”
“给，当然给，敢不给吗？”
对于这类事，在人们心中就像装着一簸箕隔夜的锅底灰，从未想过能够冒点火苗出来。人们喜欢听能吹嘘的齐大雁一遍遍煽风点火，感受那种突然升起的火苗在心中呼呼燃烧的感觉。这种意外，对人们来说，真是一种莫大的安慰。
刘长河一拐一瘸往齐大雁家走的时候，心里想着齐大雁那天说的话，也想着他的老婆和孩子。他到齐大雁家，先看看熟睡的孩子，轻轻摸摸脸蛋，摸摸鼻子说：“看这小样，看这小样。”头歪来歪去看不够，很是稀罕了一阵。
然后刘长河问齐大雁：“去医院闹，真的能赔吗？”
齐大雁说：“当然赔，孩子他爸亲眼看见的还能假吗？再说，你看电视，这种事老鼻子了。”
婆婆瞪了齐大雁一眼：“说话时走走脑子，嘴快了能抢到金元宝吗？”
齐大雁的嘴仍然很快：“明摆着，孩子在那儿，凭什么不去？”她转向刘长河，“这农村人吃了多少哑巴亏呀！”
刘长河说：“那都是些啥人在闹？”
齐大雁也不知道，不过她可不这样回答。她说：“啥人都有，亲戚朋友，左邻右舍，能上的全上。”
刘长河说：“我不是这个意思，我想问是城里的人还是农村的人在闹？”
齐大雁说：“管他啥人，是人就行！”
齐大雁的婆婆想管住媳妇的嘴，她把孩子的脏衣服塞给她：“你看见了？又不是你在城里当保安，少说两句吧，洗衣服去。”
齐大雁自己都管不住自己的嘴，更何况婆婆。刘长河此时很愿意听齐大雁说一些管不住自己嘴的话，他需要她一遍又一遍肯定他认为是虚妄的区域，帮他在心中挖个坑，扎扎实实栽上一棵树。果真，齐大雁越说越有劲儿，她把脏衣服放在炕上，一条短粗的腿架上板凳，甩甩齐耳短发，翻动着阔大的嘴唇激昂地说：“闹啊，搁冰柜里干啥，还等活过来不成？”
刘长河感到有股莫名的冲劲从他的脚心一股股往上涌，腿肚子突突跳，他粗鲁地说：“说得好，是他妈该去折腾一把。”
刘长河从齐大雁家出来，径直朝河湾走去。
崔长生操起袄袖站在一群羊中，神情淡漠。他微抬着头，没有望向群山，也没有望天边的云，更没有看他的羊群，他的眼里什么也没有，却会突然从胳肢窝抽出鞭子，轻轻打在某只不听话的羊身上。
刘长河说：“不能就这么着了。”
崔长生摇摇头。
刘长河说：“找他闹去。”
崔长生摇摇头。
刘长河说：“就这样吃哑巴亏？”
崔长生仍旧摇摇头。刘长河说起他老婆在医院的那些事，说得捶胸顿足。不管说什么，崔长生都摇摇头。
“20万哪！”刘长河用力拨拉手中的扑克牌。
“惹不起。”崔长生望向远方再不肯说话了。
不仅刘长河一人，整个马兰店都觉得崔长生该闹一闹，小凯是老崔唯一的念想，现在让医院弄没了，闹腾一番，也是给马兰店出口气。
也许是时间让真实沉淀下来，使得人们渐渐接受。也许是对那孩子的同情远远超出对他的恐惧。还也许20万这庞大的数字，这些集中在一起，把冰柜里装死孩子这事彻底冲淡了，大家再次聚到崔家，希望崔长生挺起腰来，不仅为自己，也为这村子讨个说法。那间灰瓦房里人气一天比一天旺，每晚都有人去串门，或坐或站，烧水扫地，抽烟喝茶，像在自己家里一样，还经常带几个烙饼、油馍或刚煮好的饺子，就连胆小的齐大雁也敢在冰柜周围转悠了。常来的人，各自就有了各自习惯的位置。刘长河总是坐在木箱旁边，一边说话一边往箱盖上摆扑克牌。老吴头一直坐在炕头最里面，守着烟笸箩，不是卷烟就是抽烟。齐大雁坐在火炉旁的小凳子上，说着话就会用炉钩子当当敲几下炉盖子。崔长生坐在炕梢靠近木箱的角落，时常盯着对面刘长河的脚面子发呆。还有的喜欢靠墙坐着，勤快的人帮着烧水跑腿。
崔长生惯于沉默，不过这些热心的乡邻让他有了感动，他注视大家的眼神再不似往日那般冷漠。
齐大雁敏锐地捕捉到了他微妙的变化，说：“崔大爷，别的先不说，你把在医院的事给大伙儿讲讲吧。”
一提到这个，崔长生的双眼又失去了焦点，茫然地望向虚空。
刘长河急得没法，将他的双脚挪到一边说：“崔叔，你说啊。”
崔长生的眼圈开始发红，一直不停地红，然后两颗泪就掉了下来，他嗫嚅着说：“说说吧，我说说。”
