3.1
雨季一过，砖厂就要开工了。
刘青松提前两天贴出了砖厂开工的通知，让原先在砖厂做活的出窑师傅做好准备。曹东风在大喇叭里喊：各位乡亲，我广播个事，啊，那啥，咱们村办砖厂开工了！啊，要开始重新招啦！啊，欢迎乡亲们去报名！啊，去报名。
一连喊了三遍。
第二天一大早，砖厂办公室里便挤满了来报名的人。一个个都要登记造册，刘青松和刘小妹忙得满头大汗。
翠香也来报名了。她是最后一个来的。来的时候磨磨蹭蹭，躲躲闪闪。那么大一个婆娘看上去却像个做错了什么事的小姑娘。
看到她出现在办公室门口，刘青松很吃惊，结结巴巴地问：你……咋……来……了……
翠香作出一副低眉顺眼的样子：我来报名做工。
刘青松看看刘小妹，刘小妹看看刘青松，两个人犹豫了半天，都不敢答应。
翠香红着眼睛，说我是想来砖厂好好做工的，两个孩子要上学，我想挣点儿油盐酱醋钱。愣了一下，又说，我念过书，认识不少字，请你们批准吧。说完在那里嘤嘤地哭。刘青松看看刘小妹，刘小妹眼睛红红的，说答应她吧，怪可怜的。刘青松就在用工簿上工工整整写下了翠香两个字。
下午，曹东风到砖厂来，问刘青松，我听刘小妹说翠香也来砖厂报名做活了？
刘青松说对呀，咋地了？
曹东风说没什么，我听刘小妹说了以后，觉得有些不妥，就去征求王远的意见了，他没表态。
刘青松骂了句娘，说这也用问他，翠香可是个大活人！人家来去自由！
曹东风笑笑：我们做事要谨慎，翠香毕竟是他的亲戚嘛，多问问没有错，既然他不表态，我们答应就没有什么问题。
刘青松有点儿气不过，粗声粗气地说那明天就开工了？
曹东风说人招齐了就开吧，反正料也备足了。
愣了一会儿，曹东风问王傻子来报名了吗？
刘青松说没有啊，干什么？
曹东风说那还有没有名额了？
你说有就有，你是老板呢。
曹东风笑了：今晚上咱俩一起去他家，问问他愿不愿意来护厂？我考虑他家太困难了。
刘青松愣了一会儿，说行，晚上去。
吃过晚饭，曹东风叫上刘青松，两人向村西走去。夜色下的麻庄一片静寂。偶尔听到一声狗叫，那叫声似乎很没有底气，像是百无聊赖时才发出的声音。有静静的风吹过，让人感觉很凉爽。走到一条路口的拐弯处，刘青松闻到了一股葱香的味道，那味道很浓，硬生生地往鼻子里钻。虽然刚刚吃过饭，刘青松还是忍不住咽了口唾沫。
王傻子家屋里黑着灯，娘俩儿坐在院子里纳凉。两个人也没喊人，直接推开大门就进来了。王傻子看见他俩，赶紧起身去屋里倒水。曹东风问怎么不点灯？王孙氏说电费太贵，不敢用。刘青松不吱声。
曹东风轻轻咳嗽了一声，问王傻子，现在新房子也盖上了，家里还有什么困难吗？
王傻子支支吾吾了半天，没说出个一二三来。
刘青松问王傻子，愿不愿意到砖厂做活？
王傻子说本来要去报名的，怕你们不要，就没去。
曹东风说你可以去护厂子，这活轻省，又不用常呆在那里。
王傻子说真的？
曹东风笑了：但你夜里要多去几趟，白天可以少去。
王傻子说夜里我可以呆在厂子里。
刘青松说那就行，就这么说定了，你明天开始来砖厂做活。
王傻子和王孙氏连声说着给大队添麻烦了，感谢政府感谢大队。
两个人走出王傻子家，天已经黑透了，村子一片寂静，谁家的电视机声音开得很大，正在播放着《焦点访谈》。
刘青松吐了口长气，说东风你想得够毒的，如果翠香不来报名，你还会让王傻子来厂里做活吗？
曹东风不说话，过了一会儿说你呀，真不懂还是装不懂？我不光是为了翠香这个女人，也想为村里做点儿大事。
3.2
砖坯坊一片繁忙景象，小推车装满了土和煤灰来来往往，搅拌机发出轰隆轰隆的响声，几个年轻的女孩子熟练地操控着切砖机。
第一批砖坯刚刚全部进了窑，师傅把窑火烧得正旺。刘青松蹲在砖窑口，眼睛死死地盯着窑洞，焦心地等待着第一批红砖出窑。
眼睛老盯在一个地方，累得慌。刘青松侧头看了看正在一旁给搅拌机加水的翠香，她热得满头大汗，头发随意地用手绢扎起来，一绺青丝粘在额前，贴身的白衬衫被汗水浸湿了，紧紧地粘在身上。
刘青松不敢多看，起身回办公室了。
天气出奇地热。
刘小妹正在低着头织一件毛衣。
刘青松看看她，说你也不嫌热，我现在看见带毛的东西就浑身热得难受。
刘小妹抬起头，笑着说你不看见它们也嫌热，现在这年头你们男人还不如我们女人能吃苦哪，你看咱们砖厂里做工的，还不是女人比男人多？连人家翠香都来砖厂做活了。
刘青松笑着说麻庄的男人们都在干大事呢，像你们家东风，不也是整天在忙吗？
刘小妹说他那还不是瞎忙？没有一件事是为自各儿的，正儿八经的瞎忙活。
刘青松不做声，问刘小妹，东风今天干什么去了？一天没见他人影。
刘小妹停下手中的活，看着窗外，说谁知道，兴许又在大队部和吴计划、李春花他们打牌了吧。
刘青松顺着刘小妹的眼光向外看，他看见两只狗在那里追咬。他来了兴致，不想两只狗突然间就连在了一起，在那里苟且。刘青松不自在起来，看看刘小妹。刘小妹本来也在看那两条狗，看到刘青松看自己的眼神，红着脸说了句：这天可真够热的！又埋头织毛衣了。
这时，王傻子一头闯进来，说堵窑了，大兄弟你赶快去看看吧。刘青松一听这话脑袋大了，赶紧往砖窑跑。刘小妹也着急起来，去大队部喊曹东风了。
砖窑口围满了人，出窑的几个师傅在那里急得满头大汗。大家看见刘青松跑过来，都给他让道。刘青松看见砖窑正不断往外冒着浓烟，烟囱里蹿出了厚厚的火苗。他慌乱地问怎么堵窑了？没有人答话。年纪最大的师傅说是砖坯煤灰太多，引燃了。刘青松说那现在怎么办？大头说把砖坯清出来，可现在烟太浓，怕呛着人，不能贸然进窑。刘青松问能不能先把火熄了？大头说已经停止加炭了。
曹东风从大部队急匆匆跑来，满头是汗。他看见这么多人围在砖窑口就发火了：你们都围在这里干什么？他指着砖坯坊的人大声说你们还不去做活？在这里看什么热闹！
刘青松这才注意到砖坯坊里就只剩下翠香一个人在那里忙活了，机器还在轰隆轰隆地鸣叫着。
曹东风从大头师傅的肩头拿过一条毛巾，在水缸里蘸湿了，捂着嘴跑进砖窑，把砖窑的几个进风口堵上了。几个师傅上了窑顶，从烟囱口往窑里倒水，浓烟小起来，渐渐灭了。
曹东风指挥着出窑的人往外清理烧红的砖坯，刘青松满脸通红地站在那里。和曹东风比起来，他太缺少烧窑的经验了。
曹东风察觉出刘青松的尴尬，拍拍他的肩膀说，第一次碰到这种事情，当然会抓瞎，以后就好了，我毕竟干了好几年了么，堵窑的事经过好几回呢。
刘青松说没想到开工第一天就碰到这种事情，真是倒霉透了。
3.3
麻庄有三个乡场，分别位于村子的正南、西南和正西。在夏天麦收时节，三个乡场上到处都是忙碌的身影。麦收过后，粮食晒干，乡场基本上就处于闲置状态了。
站在乡场边缘，可以遥望到那座小小的土地庙。土地庙竖在高高的小土堆上，看上去有些孤单，与此时人声鼎沸的乡场形成鲜明的对比。
乡场上人很多。全村的人差不多都集中在这里，大热天反正也没地方去，乡场上还凉快些，又可以看演出，还有柳琴戏听，大伙儿索性都出来看热闹了。
两支二百瓦的白帜灯高高悬挂在临时搭建的木质舞台两边，发出耀眼的白色光芒。几个小孩子在人群里面穿来穿去，不时地跑到后台去偷看在那里化妆的演员，得逞后发出一阵刺耳的欢呼声。
宣传团成员和村里几个干部都在台上忙活着，计生员兼电工吴计划忙得满脸大汗。曹东风和王远站在离舞台不远的地方，背着手在谈论着什么。
七点钟，打起锣敲起鼓，演出开始了。
村妇女主任李春花抹着浓妆出现在舞台正中央，人群里发出一阵哄笑声。李春花用一口蹩脚的麻庄普通话说：乡亲们，老少爷们儿们，今天镇文化宣传团来咱村慰问演出，让我们热烈鼓掌欢迎。
下面响起哩哩啦啦的掌声。
演出开始。首先表演的是地方柳琴戏《喝面叶》，扮演陈世铎的演员一上台，就赢得了一片掌声，演员唱道：
大路上来了我陈世铎，
赶会赶了三天多。
想起来东庄上唱的那台戏哟，
有一个唱得还真不错。
……
柳琴戏表演结束，接着是京剧名段选唱。还没听完，王远就对曹东风说了句：家里有点儿事，我先走了，这边的事情你照应一下。
曹东风说行。
他心里嘀咕王远今天这是怎么了，这么好看的演出怎么不看了？正猜测着，看见一个小白脸拿着一副快板走上台来，慢声细气地说，乡亲们，我现在给大家唱一段快板，这是我们团集体创作的，歌颂的是咱村的好书记王远。
他话音未落，下面发出一阵哄笑。笑声有些刺耳。曹东风心说怪不得王远走得这么早，原来是……
台上的小白脸打起了快板，底下的人开始起哄。曹东风作了个手势，想制止。有人走开了，边走边说看这样的戏，还不如回家抱孩子去！转眼间，乡场上的人便走得七零八落了。
台上的白面书生不知道发生了什么事，底气不足地在那里继续唱着，快板渐渐乱了方寸。曹东风仔细听了听唱词，除去虚的东西，写的还真不错，基本上把王远十几年来为村里做的大大小小的事全罗列出来了，包括他早年带头为村里修的水渠和建的砖厂，以及前年筹划的果园和苇塘。可是乡亲们为什么对此这么反感呢？曹东风找来吴计划和李春花，对他们说：我有点儿不舒服，你俩呆到最后，收收尾。
吴计划和李春花点头答应着。
曹东风转身去砖厂找刘青松了。
3.4
砖厂一片寂静。
刘青松一个人蹲在砖厂办公室门口，抽着烟。他没有开灯，燃烧的烟头在黑夜里看上去像一个巨大的萤火虫，发着暗红色的光芒。
刘青松平时不大能抽，身上也不带烟，今天他这是怎么了？
曹东风边想边放慢了脚步，但还是被刘青松听到了。他站起来，说你才来，窑都出过了。说完掐掉了烟。
曹东风说砖的成色怎么样？
刘青松说挺好的。
两个人蹲下来。麻庄人走到哪里都有这个蹲的习惯。麻庄人觉得蹲是和土地最为亲近的动作。麻庄人说话要蹲下来，吃饭要蹲下来，拉屎更要蹲下来。
曹东风和刘青松并排蹲在那里，沉默了一会儿，刘青松问演出咋样，热闹吗？
曹东风笑笑：没想到王远还会这一手！
刘青松不明白：哪一手？
你知道今天的演出主题是什么吗？是歌颂王远！我都不明白他是怎么想的，这不是自找难堪吗？就咱村那些人，本来就对村干部有看法，现在好了，他在那里自我表扬起来了。
愣了一会儿，曹东风说也不知道李书记是怎么回事，他到底知不知道咱村的实际情况，他老在那里表扬王远，就不怕老百姓腻歪？
制坯坊走来一个人，晃动着高大的身板，手里拿着一把铁锹。王傻子来看砖厂了。刘青松和曹东风都不说话，安静地在那里蹲着。
王傻子看见他们俩，站住了，一副犹豫不决的样子。
曹东风小声问刘青松，你有没有给他提翠香的事？刘青松说还没有，这事不急吧。曹东风说还是尽快提提吧，免得夜长梦多。
刘青松叫了声苦生。
王傻子走过来：嘛事？
曹东风说你先别急慌巡厂，你过来，咱们拉拉呱。
王傻子蹲下来。
刘青松又点了根烟，扔给王傻子一根，王傻子直摆手，说不吸不吸。
曹东风说吸吧吸吧，平时也难得见你舍得抽一口。
王傻子接过来，刘青松给他点上。
曹东风拉拉刘青松的胳膊，说你说吧。
刘青松说你起的头，还是你来说好。
曹东风笑笑：那我就做一回月下老人了。他转过脸来问王傻子，苦生，你还想不想找女人了？
王傻子低着头，不说话。过了半晌，才慢吞吞地说，哪个不想女人啊，半夜里翻来覆去的，满脑子想的都是女人。可咱这样的，谁能看得上？王傻子叹了口气。这口气很沉重，落到砖厂硬硬的地上，几乎要砸出一个坑。
曹东风说倒是有一个合适的，就是不知道你愿不愿意？
王傻子说愿意，怎么不愿意？只要人好，不嫌弃咱，丑俊都无所谓，是个女人就行。
曹东风和刘青松都笑起来，说王傻子你急也不能急成这样啊。
王傻子说你们是饱汉子不知饿汉子饥啊，我想女人都想了十几年了。
曹东风不急不慢地对王傻子说，你看翠香这个女人怎么样？
王傻子愣住了，看样子是有点儿不敢相信自己的耳朵。
刘青松看王傻子发呆的样子，说你不愿意？
王傻子说不是，我没想到会是她。听说她是王支书家的一个亲戚，人长得俊，咱想也不敢想，人家肯定不会愿意咱的。
曹东风说那倒不一定，我们先看看你的意思，你愿意了我们再来想办法弄成不就行了？
王傻子感激得不得了，说只要人家愿意咱没有问题。
刘青松说她可是带着两个女娃呢。
王傻子说咱就是喜欢娃娃嘛。
曹东风又笑起来，说那就这么说定了吧，你把砖厂看护好，注意防盗。
王傻子答应着，起身走了。
刘青松犹豫着问曹东风，这事能行吗？
曹东风说可能不会太顺利，咱们去试试，我觉着能成。要知道这可不仅仅是简单的说媒啊。
不远处的苇塘传来阵阵蛙鸣，那哇威威哇的叫声听上去有些鼓噪。那是青蛙求偶发出的动静，这样的季节，空气中到处都充盈着成熟小麦的味道。这味道在麻庄上空飘荡来飘荡去，打着转儿盘旋着，鼓动着麻庄人身体里各种不安分的小虫儿，不停地探出小脑袋，跃跃欲试。
自从砖厂开工以后，刘青松差不多就以厂为家了，每天回家都是在12点以后。时间久了，连在村里游逛的狗都熟悉了他的脚步，见了他都懒地再虚张声势地叫唤。刘青松自家的羊也习惯了主人半夜推门的声音，咩咩轻轻唤着主人的归来。有时候刘青松还会碰到村里夜游的人，他们有的拿着锄头去锄地，有的担着水桶去挑水。刘青松不敢叫他们，这些夜游的人很怪，如果你叫了或者碰到他们，会把他们惊醒，那样他们就会魂魄飞散，再也不能醒过来了。他们在夜游的时候是没有知觉的，在夜游中锄完了地挑满水缸以后他们会回去接着睡觉，第二天你再问他们夜里做过什么事情，他们是不知道的。
刘青松把这些事情说给赵玉秀听，赵玉秀吓得不得了，每次给刘青松留着门也胆战心惊的，生怕哪个夜游的人会在半夜里推门进来。
赵玉秀为此常常抱怨刘青松，说还不如不回来呢，回来得这么晚，连我们娘俩儿都睡不好。
刘青松说不回来能行？你就不想我？
刘青松说完坏坏地笑。赵玉秀说谁想你啊，快去洗洗上床睡觉吧，一身的汗臭味，难闻死了。边说边往一边推刘青松。
刘青松看看在一旁熟睡的虎子，去冲澡了。
赵玉秀感觉刘青松最近越来越没有力量了。以前他总是能够保持始终如一的温柔与猛烈，时间上也掌握得非常好，每一次赵玉秀都能满足。可现在刘青松越来越显得力不从心了，节奏也慢得多。赵玉秀不好意思说出来，就问刘青松最近是不是感到不太舒服？
刘青松说没有啊，没有不舒服的感觉啊。
赵玉秀红着脸说那你最近感觉好吗？
刘青松不吱声，过了半天说感觉没有劲头了。
赵玉秀警觉地坐起身来，说你是不是开始讨厌我了？你不会是外头有人了吧？
刘青松说你神经什么？没有的事。是我自己感觉不太舒服，可能是最近太累了。
赵玉秀说你看那个破砖厂把你拖累的……她还想说什么，没有说出来。等刘青松快睡着了，赵玉秀突然说明天我给你弄几个生鸡蛋喝喝，那样也许会好些。
刘青松迷迷糊糊地应着，说等有空我们该去看苗苗了，她在她小姨家想咱们了吧。
赵玉秀说你还有脸说呢，苗苗在她姨家都呆了快两年了，再不抱回来怕是不认你这个爹了都。
刘青松说去！明天我就把她抱回来，不管他奶奶的什么计划生育了。
赵玉秀不做声，她知道刘青松只是在嘴上硬，结婚以来，他从来没干过一件出格的事情。这事如果跟吴计划说说，再给他送一点钱，弄一个准生证估计问题不大，可刘青松不愿意做。赵玉秀早打算好了，家里喂的那头架子猪已经长膘了，等把它卖了以后，想办法给苗苗办一个户口，不然今后孩子怎么上学啊？
一想起苗苗，赵玉秀就翻来覆去睡不着。
怀上苗苗是个意外。生过虎子以后，刘青松就动员她去计生办放个环。他那时候的精力特别旺盛，隔天就要和赵玉秀亲热。在做那事的时候，他还就喜欢不管不顾。因为这个缘故，每次到了敏感期，赵玉秀都提心吊胆的。去计生办放了环以后，两个人都放了心，折腾起来也畅快。不知道是因为太过于频繁，还是因为放环那个人技术不行，放了环的赵玉秀竟然又怀上了孩子。有了虎子以后，两人正想着再要个女孩呢，这下子可乐坏了刘青松。为了躲人耳目，刘青松把赵玉秀送到了虎子姥娘家，请丈母娘帮着照顾，直到孩子生下来。那时候的刘青松，胆子可比现在要大得多！
赵玉秀在黑暗中摸着男人的身体，幽幽地叹了口气。
