人世间，很多事情发生或者出现得特别蹊跷。周晓莹接到局里的电话时，她正在管辖的社区警务室准备开会，社区居住人口多，人员复杂，尤其是流动人口量大。会议内容是加强社区治安管理，注意流动人员的身份等。正准备开时，周晓莹的手机响了，一看来电号码，是局长打来的。接听后，她感觉到局长声音威严，有重要事情，急忙说：“局长，您有什么指示？”
“马上到我办公室来一趟。”
到了局长办公室，还没有落座，局长就道：“有一个重要的案件，需要你去执行！”
周晓莹不假思索地回答：“请局长吩咐！”
“我已经和你们所长说过了，你马上到局里来报到。有一个特别重要的案件，经过我们反复研究，需要你去完成。从现在开始，你就到局里上班，回头有人安排你的具体工作。”局长说完之后，拿起桌上的笔记本起身离去。
接近中午的时候，周晓莹才知道，局长将她临时借调到局里来，是为一件十一年前的案子。由于需要与嫌疑犯的家属接触，局里考虑还是由一名女警察出面比较稳妥。根据各方面的综合考虑，局里觉得她是最佳人选。
其实，这件案子的案情并不复杂，是一起抢劫强奸杀人案。十一年前的一个中午，有人来报案，说在溪水河岸边发现一具男尸。经过法医解剖初步判断，死者年龄大约在二十六七岁，淹在水中的时间有十多个小时了。法医在对尸体进行进一步检查之后，发现胸部和腹部有多处刀伤。这一发现，说明死者是在被杀害之后扔到水中的。疑点是扔尸的地点究竟在何处？是不是从上游漂下来的？当下的任务是，必须找到案件的原发现场。就在这时，一个办案经验丰富的老刑警提出一个设想，他说：
“这条河水流速度是相对固定的，既然法医初步判断尸体在河水中浸泡了十多个小时，我们能不能找一个重量和比重与这具尸体相近的物体扔到河里，由此测出它一小时漂出的距离，然后在乘以十或者十二，这样就能算出实际的距离，也许我们就能找到原发现场。”
大家听了，都觉得老刑警说得有道理，当即在附近买了一头死猪，将其与尸体的重量相等之后投入河水中，以这样的方法测量大致的距离。果然，在上游一个草丛中发现了一摊血迹，经过严密的勘探和分析，大家一致认为这里就是抛尸现场。紧接着，在附近的一堆灌木杂草下面又发现一具“女尸”，二十多岁，浑身上下血迹斑斑。令人惊讶没想到的是，这个女孩子竟然还有口气，于是当即送往附近的医院进行抢救。经医生诊断，这位女孩子身上的刀伤虽然没有致命，但是由于失血过多，已经有生命危险。并且，这个女孩子曾遭受过强奸。时不待人，刑警们趁女孩子还有意识，立刻开始进行细致的询问。
躺在抢救室床上的女孩子回忆，事情发生在前一天傍晚，当时她与未婚夫一起去超市购买一些日常用品。转了一趟也没买下什么，于是未婚夫骑着自行车带着她回家，就在他们走到溪水河岸边的时候，突然被前面走来的男人扑倒在地上。厮打中，那男人掏出一把尖刀在她未婚夫身上猛刺，她眼睁睁看着未婚夫躺在地上一动不动了。她边跑边喊：“救命啊……救命啊……杀人啦……”
不一会儿，那个手握尖刀的男人追上来，她只觉得后脑勺重重挨了一下，然后又觉得身上几处猛然间凉飕飕的，就昏死过去了。刑警们追问那几个人长什么样子，有什么体貌特征等，女孩子说当时天已黑，看不清楚长什么样子，不过有一个男人她看清楚了，好像是梨源镇上一个叫贵生的男人。刑警们又追问道：“你怎么知道这个男人一定是梨源镇上的贵生呢？”
女孩子呼吸开始急促：“我感觉……像是他，说话的声音……也像。”
女孩子还说，这个贵生曾经在梨源镇开过一家不大的小卖铺，卖一些日杂什么的，她常去那里买东西，所以她对这个人印象比较深。后来女孩子由于失血过多，抢救无效死亡了。周晓莹重新接手这个案子后，便下令立即赶往梨源镇进行调查。果然，这个贵生在出事以后就不知去向，家人说他早就外出打工去了，好多年没有回来过了。一起出走的还有胡建，据镇上人反映，贵生与胡建关系很好，事发前两人形影不离。之后，周晓莹带人将胡建和贵生有可能出现的地方仔细查找一遍，做了大量社会调查，结果没有得到任何有价值的东西。溪水市公安局与各地警方联系，采取各种办法帮助协查，但是两个人像蒸发了一样，消失得无影无踪。
俗话说，天无绝人之路。周晓莹是一个相当细心的女人，在听一位老刑警复述当年的破案经过时，说他当时询问那女孩子时，那女孩子说厮打的时候，闻到他们嘴里有浓烈的酒味儿。也就是说，他们显然是刚刚喝过酒的，而当时出事的地点，应该是在溪水河大桥附近，那里有一条狭窄的街道，两边全部是小饭店、小酒馆和地摊之类的，如果真是这样，那么当年他们一定就是在这一带喝的酒，只是那家小酒馆还会在吗？如果还在的话，酒馆老板对这几个人还会有印象吗？
天色已晚，华灯初上。
