13世纪20年代，在幅员辽阔的中国大地上，并列着几个不同民族建立起来的政权。偏安江南的宋朝经“靖康之变”虽元气大伤，但江南物阜民丰，贸易发达，宋朝因此并不显颓势。金朝与宋隔江相望，自灭了北宋后，虽存有南下之心，无奈心有余而力不足，只得作罢。西南的大理与吐蕃，及与之毗邻的西夏与西辽，彼此之间虽摩擦不断，不过苦于实力相当，只好把一统天下的野心老老实实地放到肚子里，代代相传给继任者。只是他们没有想到的是，这个秘而不宣的想法，早已经不是秘密。
在这些政权的北部，骑兵天下无双的蒙古，早已经开始了一统天下的计划。自从占领中国北方以后，从那里得到了大批的工匠，提供了各种武器装备，这些武器配上彪悍凶狠的蒙古骑兵，形成了强大的攻城拔寨能力，所到之处或受降或屠城，蒙古的版图因此得到了迅速的扩大，这也更加刺激了成吉思汗天下归一的雄心壮志。这一年，成吉思汗像往常一样，行进在西征的路上，旌旗招展，队伍雄壮。
成吉思汗的征西大军营以白色毡帐群组成，方圆几十里，气魄雄伟，弥漫着一股天然的肃杀之气。中军大帐高高矗立于白帐群中，为余下的毡帐包围。中军大帐前的大蒙古汗国神器九足大旗——苏力德静静地立在那里。成吉思汗端坐在帐中悠闲地品着奶茶，跟前坐着也遂夫人。帐外，不幸被弓箭、檑木、滚石击中的蒙古士兵传来阵阵惨叫，城墙久攻不下。
也遂终于坐不住了，皱着眉说道：“大汗，这城非比寻常，实在是太坚固了，已经攻了这些天依然拿不下。要不，别攻了，已经死了这么多人。”
成吉思汗看了看也遂，缓缓道：“死人越多，越必须攻下。要不将士们的英魂没处安息，他们死不瞑目啊！”
也遂刚想再说些什么，还没来得及出口，成吉思汗二儿子察合台满脸是血地闯了进来，怀抱着一名已经死去的孩子。那孩子不幸被箭射中，早已是血肉模糊，胸口涌出的血沾满了察合台的衣襟。“父汗，父汗，您看……”
成吉思汗本想听也遂的解释，被察合台一冲，愣了一下，随即问道：“怎么了？大呼小叫的。”
察合台扑通一声，抱着孩子跪了下来，颤巍着身体说道：“父汗，您看，您看啊……您看……”
早已经见惯生死的成吉思汗，并没有表现出太多的吃惊，但察合台的失态显然出乎他的意料，于是惊道：“这是，谁呀？”
察合台呜咽道：“是乌日图啊，父汗……”
虽然见惯了生死，早已习以为常，不过，亲人离世，尤其是白发人送黑发人，还是让年事已高的成吉思汗禁不住大吃一惊，慌忙站起来走到跟前，抱住了乌日图，唤道：“我的爱孙。你怎么了？你醒醒啊，啊，醒醒！”任凭一代天骄如何呼喊，乌日图再也没有了反应。一旁的也遂不忍去看，转头拭泪。
乌日图的死，让原本还有些犹豫的成吉思汗下定了决心，不攻破城绝不班师回朝。也遂的话刚才也许有用，但现在，已注定无济于事。成吉思汗端坐在帐中，让夫人也遂坐在左侧，并叫来了三个儿子术赤、察合台、窝阔台和其他宗王，以及速布台、者别等十几员大将。众人很少见成吉思汗这般生气，一时都不敢擅自出声，屏息片刻，成吉思汗怒容满面道：“从其他地方再调两万兵马，三天之内不惜一切代价拿下眼前这个魔城！听好了，要不惜一切代价！”
察合台瞪着喷火的双眼，狠狠地说：“父汗，拿下这魔鬼城以后，把它一把火烧成灰烬，为我的儿子报仇。”
成吉思汗稍有犹豫道：“不要烧它，留着有用。”
察合台不解道：“那我儿子的仇怎么报啊？”
成吉思汗望了察合台一眼，转头对着众人说：“各将领听令，打下这魔鬼之城以后，凡年龄大于我爱孙乌日图的全杀掉。攻城战役由察合台总指挥。”
众将见成吉思汗威严中透着愤怒，齐声道：“遵令！”
一直没有说话的术赤忽然跪在了成吉思汗跟前，说道：“父汗，您把这里广阔的地方分给了我。您又下令屠城，给我留下一片片废墟，一个夜夜鬼哭的恐怖之城又有什么用啊？”
成吉思汗生气地说：“我没说屠城，我只是说杀掉比乌日图年龄大的。”
术赤接着说道：“父汗，你是知道的，将士们一旦杀红了眼，能顾得了这些吗？最终还不是屠城吗？”
成吉思汗一时语噎，又是点头又是摇头，正犹豫不决之际，窝阔台走进来跪下道：“求父汗一定要劝阻二哥，千万不能屠城，二哥已经被仇恨的烈火烧焦了心。求父汗一定要劝阻他，屠城万万不可啊！”此时原本同意屠城的部分将领也开始劝阻，成吉思汗见人心不齐，难下决定，只好手一挥，说道：“你们先走吧，容我再想想。”察合台刚想上前说些什么，成吉思汗做了一个停止的手势，说道：“不要再说了。”
众人走后，成吉思汗和也遂静坐在毡帐里，沉默良久。夜色已至，成吉思汗始终没有说话，刚才的争论显然让他为难，也遂看透了成吉思汗的心思：他虽然想着为孙儿报仇，但以一城之命来交换显然不公平，并且人死不能复生，就算白白杀掉了一城的无辜百姓，乌日图还是不能活过来。于是安慰道：“大汗，我想术赤、窝阔台说的是对的。不要让察合台屠城啊。那里有很多无辜的女人和孩子。求大汗宽恕他们。”
成吉思汗扭头看了也遂一眼，点了点头，随即望向远方，沉思不语。
经过一夜的思索，成吉思汗早已有了决定。临天亮之前，短暂地休息了一番。常年在外行军作战让他养成了倒地便睡，随睡随醒的习惯。前者，是因为疲惫；后者，是因为警惕。
第二天天还没亮，成吉思汗已经集结好队伍，带着术赤、察合台、窝阔台等人骑在马上带兵出击。早已经领教过蒙古兵厉害的对方不敢硬拼，只好赶着一群妇女儿童作掩护向这边进攻。在蒙古士兵看来，挡在路前的都是敌人，哪怕是孩子和妇女。随着察合台大喊一声“冲”，蒙古兵挥舞着武器向对方冲去，一阵昏天黑地的砍杀。对方只是稍作了抵抗便溃败了，剩下了手无寸铁的妇女和儿童。一位年轻妇女领着一群孩子和女人跪在成吉思汗马前，愤怒道：“你这个东方魔鬼，把我们这些手无寸铁的孩子和女人都杀了吧！杀了吧，你杀呀！快杀呀！你这个东方魔鬼！”身边的孩子和女人们，惊恐中透着愤怒与绝望。
成吉思汗望着眼前的女人，想起了昨晚也遂的话，更想起了蒙古一统天下的大业，于是喊道：“察合台，撤兵，快撤兵！”察合台不解，用疑惑而愤怒的眼神望着父亲，无奈父命难违，只好掉转马头往回走。成吉思汗随后道：“把这群女人、孩子们带回营中。”大军带着这些没有用处的战利品回师。
班师后的成吉思汗端坐帐中，也遂坐在左边。帐下右手站有术赤、察合台、窝阔台等十几位宗王，左手站有速布台、者别等十几员大将。
成吉思汗见人员齐整，说道：“各宗王、万户长们听着，以少统多必统其心，杀戮不是最好的办法。你们记住，夺其地不如夺其志，杀其头不如杀其心。”
察合台疑惑不解，走向前道：“父汗，儿臣不明白父汗的意思。”
成吉思汗见除察合台外，帐下不少人对这次自己下的撤兵令迷惑不解，于是清了清嗓子，缓缓说道：“各位都听着，攻下这座城市以后，对投降者一律不准杀。攻城战斗的总指挥由术赤担任。”
术赤出班跪下：“儿臣遵命！”
察合台瞪圆了眼盯着术赤又向成吉思汗：“父汗，难道我儿子的仇就不报了吗？”
成吉思汗道：“你听我把话说完，我的爱孙是人之子，城里的孩子也是人之子。他们出身虽不同，但都是父母所生所养，在这一点上，他们没有差别。”察合台听得云里雾里，见成吉思汗表情凝重，虽有疑惑和不满，也只能咽到肚子里了。自然也没有听见成吉思汗心里的话：复仇的火焰烧得太旺会烧坏了人心啊！我的子孙后代应该学会另一手啊，柔。随其俗，柔其人。我的子孙中会出这样的人，会出，会出……
入秋的蒙古草原劲风疾厉，草原金色无极，蓝天苍寥高远。天空中不时有南归雁阵飞过，其影投地，其声悠远。成吉思汗西征凯旋的雄壮的队伍缓缓而来。刀枪剑戟林立，扬尘遮天蔽日，队队马阵、车仗萧萧辚辚，雄伟壮观。蒙古帝国的版图在马蹄轮印下不断扩展。
成吉思汗站在七十二头牛拉的硕大的白色汗帐车前拦边上，面色凝重、庄严。周围簇拥着儿子术赤、察合台、窝阔台。西番诸国护送成吉思汗的国王、质子、大臣、僧、道、阿訇、牧师人等。车上插九足大旗苏力德。
蓝天里有雁阵飞过来，成吉思汗仰头眺望着雁阵，说道：“者别，试试你的神箭吧，给我备一份回到生我养我的草原的礼物。”
者别从人群中走到一边，搭箭射去，一只大雁划过天空落地，引得众人一片欢呼。
成吉思汗的四子名叫托雷，在成吉思汗率军出征期间，一直以守灶身份留守蒙古草原斡儿朵。这份看似清闲的任务实际上并不轻松，除了保证远征军的兵马粮草外，更要负责大营的稳定，不能让前线分心。托雷向来行事稳重，因此，成吉思汗乐于把这项重任交给他。托雷也不负众望，将大营守护得比成吉思汗出征前还要稳定。此时，托雷与妻子唆尔忽合塔尼领着儿子蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥以及众宗王、大臣等队伍迎接父汗凯旋。众人都骑着马走在桦树林边。阿里布哥因为才6岁，被母亲抱在马背上。蒙哥13岁、忽必烈11岁、旭烈兀也已经9岁，只好各自骑着马，背着弓箭，挎着刀。
此时，突然从林中跑出一只母鹿带着幼崽狂奔。托雷用马鞭指着对儿子们说：“蒙哥、忽必烈快去追杀，当礼物送给你爷爷大汗。快，快去！看谁武艺高，比试，比试！”蒙哥听闻，挥了一下手，策马追过去。忽必烈、旭烈兀也跟了过去。三兄弟疾风似的追赶着两头鹿。蒙哥在前，开弓搭箭射击。母鹿中箭倒地，挣扎着，一旁的幼鹿以惊恐万状的眼睛盯着母鹿不忍离去。
蒙哥对着忽必烈大喊：“快射那幼鹿，快射！”
忽必烈迟疑着不肯开弓。
蒙哥着急道：“忽必烈，快射呀，快，这可是给爷爷大汗的礼物呢，快射，快射，快点，要不跑掉了。”
忽必烈犹犹豫豫地搭了箭，然而依然引而不发，脸憋得通红，大粒的汗珠挂在脸上。
蒙哥见忽必烈犹豫不决，忍不住骂道：“不顶用的赖弱的熊样，你不射，我射了。”话还没说完，做出搭箭引弓的样子。忽必烈一急，嘭地拽响了弓弦，箭却留在弓里。幼鹿听到弓的响声一惊，嗖的一跳，跑进了密林里。
蒙哥气极了，开口骂道：“忽必烈，不中用的东西，好好的礼物，让你给放跑了。见了爷爷大汗看你咋说？”忽必烈见蒙哥大怒，低头不语。好在小鹿逃开了，心里闪过了一丝快慰。
但是那母鹿依然在挣扎，蒙哥、忽必烈、旭烈兀三个人跑马过来，跳下马，围住了鹿。蒙哥一脚踢倒了忽必烈：“滚开，这儿没你事。”忽必烈怯怯地站在一边。蒙哥对旭烈兀道：“旭烈兀，你拿刀扎死它，敢不敢？”话还没说完，旭烈兀已经拿出短刀乱扎在鹿身上，说道：“我叫你动，我叫你动。”
蒙哥拉开了旭烈兀，说道：“好了，已经死了。”
蒙哥把鹿横放在马背上，三个人重新上马飞奔而去。
没过多久，成吉思汗的队伍走来。托雷赶快过去迎接队伍，下马跪迎。
成吉思汗领众人走下汗帐车，挥了一下手道：“都起来吧。”
等众人起立完毕，托雷喊道：“蒙哥、忽必烈、旭烈兀过来，把给你们大汗爷爷的礼物拿出来。”蒙哥让随从抬着鹿走出来，身后跟着忽必烈、旭烈兀、阿里布哥。
蒙哥把鹿放在成吉思汗跟前，骄傲地道：“大汗爷爷，这是我一箭射杀的，献给大汗爷爷战胜万国归来。”
旭烈兀不甘示弱，跪到忽必烈前喊：“大汗爷爷，它还没死的时候我用这刀扎死了。”
成吉思汗欣慰地笑道：“好，好，你们两个小巴特尔。”
成吉思汗瞅着忽必烈，见他没有说话的意向，便主动问道：“忽必烈，你呢？你的礼物呢？”
忽必烈嗫嚅，支吾不言。蒙哥抢先回答道：“他呀，胆儿太小，我留给他鹿羔子，他都不敢射，还拽空弓，惊跑了小鹿。爷爷，你看他。”
托雷听到这儿，举起马鞭要揍忽必烈，嘴里骂着：“赖弱崽子，空着手见爷爷。”
成吉思汗挥手道：“托雷，放下鞭子。”又蹲下身子问忽必烈：
“你为什么不射杀幼鹿？给爷爷说。”
忽必烈怯怯地道：“小鹿太可怜了。我不忍心。”
成吉思汗一惊，他想出很多孙子不杀小鹿的理由，唯独缺了这番怜悯，征战多年加之蒙古人天生的血性，怜悯早已经淡出了蒙古人的脑海。思索片刻，成吉思汗面露喜色，举起忽必烈大声道：“长生天作证，将来得一统天下者，必吾孙也。”
术赤、察合台、窝阔台、托雷等人都大吃一惊，神色各异，互相瞅瞅又盯着成吉思汗，不解父亲这番话的深意。
成吉思汗放下忽必烈，忽然感到头晕，身子摇晃了几下，赶忙用手扶额头。几个儿子同时围过来：“父汗，父汗，你怎么了？”
成吉思汗信手一挥：“不要紧。”
蒙哥见反倒是怯懦的忽必烈得到爷爷的表扬，心里不服气，便扭过身去，把自己的弓箭一把摔断。托雷怕成吉思汗看见，示意护兵赶紧挡住了蒙哥。
成吉思汗挥了一下手，把刚才射下的大雁赏给了忽必烈。剩下小忽必烈迷茫地看着托雷，不知自己的回答对还是不对，这大雁收还是不收。
秋天草原的夜来得稍早些，日头刚落，硕大的蒙古包帐，便有几处点着了油灯。帐中灶上烧着火，靠北侧摆着方桌。桌旁坐着托雷和夫人唆尔忽合塔尼。方桌上摆着羊肉、奶制品等点心，二人用木碗喝着奶茶。
托雷呷口茶放下碗：“夫人，你今天听见父汗说的话了吧？”
唆尔忽合塔尼道：“听见了。父汗为什么说那句话，或许是喜欢忽必烈随便说说而已。”
托雷摇摇头道：“你还不知道，父汗这些年在众人面前从来不随便说话，更不随便夸人。”
唆尔忽合塔尼想了想，确实如此，于是疑惑不解道：“那父汗是什么意思？有你们这些儿子在，难道让年幼无知的我儿子忽必烈统一天下？我真想不明白了。”
托雷本也不甚了解，听妻子一问，只好答道：“父汗或许是一时高兴说了那么一句，但是父汗肯定联想到了什么。父汗说这么一句不要紧，你看我那三个哥哥，脸色立刻变了，眼神都露出了凶光，像月光下的狼眼睛一样。”
唆尔忽合塔尼有些吃惊，靠近了托雷叹口气：“唉，他们就这么敏感？像个狐狸似的，风吹草尖它都激灵一下。太可怕了吧？”
托雷道：“你不了解，父汗年纪大了，这次西征回来，面色疲惫，明显不如以前。举一下忽必烈都吃不住，差点跌倒。我看支撑他的就是坚如岩石的意志力，而不是他的躯体。”
唆尔忽合塔尼道：“这我倒看出来了。”
托雷叹了口气道：“父汗征战一生打下了这么大的地盘、五畜、城郭、金银财宝，成为万汗之汗，威势功业如日中天，谁不羡慕？谁不想往啊？”
唆尔忽合塔尼听出托雷话中有话，吃惊道：“你说有人盯上汗位了？”
托雷摇摇头道：“凭父汗的威权和德望，眼下还没有人敢，但是，父汗一旦让长生天请走，风暴必起于瞬间。”
唆尔忽合塔尼面露难色，自言自语后又拉着托雷道：“天啊，刚刚安定了几十年，又要闹腾不成？大王，你是父汗守灶的儿子，无论如何你的份额——草原、五畜、财宝、权势都足够我们一家享用了。你可不要卷入他们的争斗，我求你了。”
托雷抚着妻子的手，缓缓闭上眼睛，这情形并非自己能够决定的，只好一边安慰她，一边自语：“群狼争食，谁能躲过，旁观啊……”
那边成吉思汗与夫人也遂坐在榻上的方桌前，也喝着奶茶，吃着羊肉，各种奶品、点心。身旁两个女仆在左右侍候着。也遂呷了口茶放下碗，注视着成吉思汗欲说还休。成吉思汗察觉到了也遂的不安，便也放下碗，问道：“你这是怎么了？自昨晚就神不守舍的，你的心是不是让鹰叼走了？”
“大汗，昨天你高兴之余说了一句什么，还记得吗？”
“我说什么了？”
“看你，忘了吧？”
“我忘了什么？”成吉思汗诡秘地笑道。
也遂有些着急，忙提醒道：“你举起托雷的二儿子忽必烈说什么了？”
成吉思汗笑道：“你还当真了。我哪能忘呢，我是对着长生天说的，我忘了就对不起长生天了。”
也遂表情严肃起来，说道：“你想起过这句话的后果了吗？”
“想过，无非就是提醒子孙们，杀戮不是最好的办法。人要有慈悲之心。”
“可我怕孩子们误解了你的意思。”
成吉思汗见也遂深有顾虑，意味深长道：“全真教宗师丘处机随我西征，给我讲戒杀之理，戒杀是不可以的，但是适度是应该的。多年来草原上刀光剑影，血雨腥风，熏染得子孙们血腥气太浓，难得有忽必烈这样的心。所以，我就说了那么一句。”
也遂道：“你倒是无意中说了一句，怕孩子们当真呢。他们个个都那么勇敢。”
成吉思汗道：“也不全是无意。当灭了西夏以后，进入中原灭金和南宋，那里的人多得像蚂蚁一样，谁能杀得过来？我们要学会柔啊！我看出忽必烈或许有这个心性。”
“大汗想得深远。”
成吉思汗刚想再说什么，却被一口奶茶呛住了，猛然咳嗽起来。侍女忙过来给他捶背。也遂心疼地说：“慢点喝呀，还信自己是年轻啊？你这个不服老的个性。”
成吉思汗道：“没事，没事了。”随即信手一挥，示意侍女们退后。
也遂见侍女远去，说道：“昨天，你举起忽必烈放下时，摇摇晃晃的差点跌倒，一会儿，我叫医师来好好看看吧。”
成吉思汗最不喜医生给自己诊病，忙道：“一时晕了一下而已，不必大惊小怪。这些医师们往往小题大做，不知弄出啥来。你不必着急。”
也遂坚持道：“还是看看的好，人不服老不行啊。正好现在没什么大事，借机好好调养一下，总不是坏事吧。”成吉思汗见也遂坚持，自己身体确实感到几分不舒服，便对也遂道：“那也好。”
岁月让成吉思汗变得深沉稳重，也让他的儿孙们变得灵动活泼。蒙哥、忽必烈、旭烈兀等人常常光着上身打闹，阿里布哥则常常坐在一侧看着乐。迎接成吉思汗回来后，蒙哥把忽必烈摁倒在地中，用拳擂他屁股，说道：“你个熊样，舌头上长了金莲花，说话让人喜欢。你没给大汗爷爷送礼物，为什么接受大汗爷爷的大雁？你说，你说。”
忽必烈咬着牙不吱声。
旭烈兀过来拽蒙哥：“哥，也不是他自己要的，是大汗爷爷给他的。你就别打他了。”
“那他把大雁给我，我就不打了。”
“忽必烈，你把大雁给他吧。”
忽必烈牙缝挤出一句：“不给。”
这时，一旁的阿里布哥喊道：“大雁我要。”
“闭嘴，连马都上不去呢，还想分大雁肉。”蒙哥骂道。
没想到阿里布哥“哇”的一声哭了起来，旭烈兀见状突然拿出刀对着蒙哥说：“你再打忽必烈，我就像扎鹿一样扎你。”蒙哥一抬脚踢倒了旭烈兀，旭烈兀也哭起来。
这时，忽必烈一跃而起护住了旭烈兀，两眼露凶光吼道：“你敢打弟弟，我跟你拼了。”
蒙哥睇视着忽必烈，忽然哈哈大笑，继而指着忽必烈的鼻子道：“忽必烈你记住，我就需要你这样狼一样的眼光。否则，你像个绵羊似的，这样会让人欺负的。你连自己都保不住，不用说保护家族了。”忽必烈回过头去，不再理睬蒙哥，哄着小弟弟阿里布哥道：“不哭了，不哭了。”
不止蒙哥，就连父亲托雷私下里也觉得忽必烈生性懦弱，需要锻炼，便在见成吉思汗之前嘱咐唆尔忽合塔尼，多让忽必烈的教习官让忽必烈练武艺和胆量。唆尔忽合塔尼虽不这么想，但想着多加练习也不是什么坏事，便找来教习官教忽必烈射鸟。大鸟飞来飞去的，忽必烈几次都无法射中。等往前走了几步，便射中了。
教习官又从鹿圈抓出一只鹿，放倒在地。用短刀豁开鹿前肚，伸进右手，扣断动脉，然后剜出一块鹿心，血淋淋地托在手掌上递给忽必烈道：“把这吃了。”忽必烈皱眉摇头。教习官道：“你看我的。”说完把鹿心一口吸了进去，伸出舌头舔着手上的血，忽必烈皱着眉不吱声。
这彪悍的性情为蒙古人所独有，也因为这彪悍的性情，蒙古人南征北战数年，几无败绩。这一天，成吉思汗坐在帐内，思索着大军下一步的去向，帐外耸立着高高的九足大旗苏力德，周边站着八名持长戟的武士，英武雄姿，震人心魄。
成吉思汗的御座靠北面南，上盖着狮子皮。成吉思汗与夫人也遂并排坐在御座上。两侧左右排列坐着东西道诸王。左手是东道诸王即兄弟们，右手是西道诸王即儿子们。右手以术赤居首，依次是察合台、窝阔台、托雷，都着整齐的戎装。
成吉思汗威严地说道：“东道各王和西道各王子们听着，我自西征以来灭国二十余，开疆拓土有多大，只有长生天量得清。这次回草原故里，本来想修养几年，享享天伦之乐，儿孙绕膝之福。但是，长生天不让啊。它让我有生之年继续征伐。征伐无道啊。一国与一人一样，应该以诚信立于蓝天之下。但是，西夏国王像狐狸一样奸猾，原本答应给我西征大军三千匹战马，万头牛、羊，还有其他吃的，喝的。结果背信弃义，皮毛未给，让我大军差点陷于断炊、断粮、饥寒交迫之中。真是天煞的，欺我太甚啊！”
大帐悄无声息，仿佛听得见成吉思汗的回音。
此时，术赤忽地站起，说道：“父汗，不用劳您大驾，我率军前去平了这个背信弃义的小人国。”
此话一出，身边众人也开始进言。
察合台也站起道：“父汗，我去吧。我保证半年内提着他们国王的头来见您。”
托雷道：“父汗，我留守故地，几年没有出征了，让我去吧。”
“还是我去吧。”窝阔台也站起。兄弟四人各不相让。
此时，左手诸王也一起站起纷纷请战。
见状，成吉思汗挥了一下手，示意大家都坐下。
“你们都不要争了，还是我自己去，灭不了这个三箭之地的小国，我心里像堵了驼毛一样难受。我必须出这口恶气。东道诸王们就不要去了，各守封地教育子孙。儿子们今冬各自做好准备。春风一吹，大雪开化，就进兵西夏。”
众人还想说什么，成吉思汗又挥手，众人只好依次退出。
托雷刚从大帐处回来，就见到妻子唆尔忽合塔尼依次给蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥哥儿四个整理着衣帽，边整理边说：“你们都仔细听着，大汗爷爷要给你们赏赐从西域各国带回来的战利品，金银珠宝、各种兵器、首饰、玩具等应有尽有。让你们各自挑选。我告诉你们，你们四个一人只拿一件东西，回来让我查看，谁如果多拿了一件，马鞭子侍候。听清没有？”
四兄弟虽然不解母亲为何这般要求，但听母亲这么讲，便一起回答：“听清了。”
唆尔忽合塔尼微笑着，望着眼前的四个孩子，内心感到欣慰和满足，依次抚摸道：“那你们走吧。”
四兄弟蹦蹦跳跳来到成吉思汗大帐门口，还没来得及进去，就见到成吉思汗的孙辈男、女几十名少年儿童从各处说说笑笑，打打斗斗，欢快地走来。很多孩子喊着：“大汗爷爷要给我们好东西了。”蒙哥弟兄四个与兄弟姐妹们打着招呼，依次走进大帐内。
成吉思汗与夫人也遂坐在御座上。大帐正中的一张大桌子上摆着耀眼夺目的金银珠宝、兵器、玩品、首饰、器皿。孩子们高高兴兴地走进来，在几名近侍的带领下排着队一一走到成吉思汗跟前。
成吉思汗中指沾了羊油，轻轻点在孩子们的额头上祝福道：“快快长大，得天之福。”
蒙哥、忽必烈、旭烈兀走到跟前，成吉思汗微微笑着点了额，然后轻轻抚摸着阿里布哥的脸。
孩子们被祝福过后，成吉思汗说：“孙儿孙女们，你们各自挑选自己喜爱的物件吧。”
众孩子们虽然出身名门，从小见惯了各种宝贝，但眼前众多的稀奇物品还是深深吸引了他们。一群孩子像见了食物的狼一般跑向大桌挑选物品，托雷的四个孩子跟在了后面。
蒙哥走到跟前，一把抓起了一件雕金画弓和插满箭的鱼皮箭袋，还想拿其他的东西，拿了几件瞅瞅周围，又放下了。忽必烈拿了一件很大的红木佛珠，挂在弟弟阿里布哥脖子上。
“我不要这个，不要这个。”阿里布哥说道。
忽必烈只好拿下来挂在自己脖子上。
见阿里布哥乱抓一气不知拿什么好，蒙哥挑了一把精美的短刀递给阿里布哥，说道：“给你，这多好玩。”阿里布哥拿在手中，说道：“我还要。”
忽必烈拽了拽弟弟，贴着他的耳朵悄声道：“你忘妈说的话了。”
阿里布哥撅嘴，不吱声，只好望着旭烈兀在一边挑选着长剑，和几个孩子因为拿的东西太多抱不动而撒得满地都是。
成吉思汗坐在那里哈哈大笑，甚为满足，也遂却皱了一下眉。
成吉思汗站了起来，道：“孙儿孙女们，你们拿够了，都站好，听爷爷说话。我要给你们讲讲做人的道理。金银珠宝、财富是好东西，但是，用金银珠宝修饰打扮自己，不如用智慧和勇敢武装自己。如果没有意志、智慧、勇敢，我把草原五畜、宫帐、江河、军队都给了你，你一个也保不住，会让人都抢了去。你们记住我的话。还有，你们个个像云雀百灵似的叽叽喳喳，吵吵闹闹，浑身都是舌头。爷爷告诫你们，这吃肉的牙在嘴里，吃人的牙在心里。你们要练心志、心劲。懂了吗？”
见孩子们似懂非懂，成吉思汗继续道：“我都看见了，你们有的孩子太贪心，恨不得拿走了所有东西。这样不好。你看蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥一人只拿了一件物品，你们都要学他们，一人只留一件东西，其余的都放回原处。听清了吧？”
蒙哥哥儿四个面露得意之色。其他孩子们互相瞅瞅，很不情愿地慢慢吞吞地把东西放回原处。
等孩子们走远，成吉思汗对也遂道：“你看出什么了吧？”
也遂若有所思地说：“唆尔忽合塔尼教子有方啊！”成吉思汗点了点头，表示赞同。
兄弟四人回到家，托雷和唆尔忽合塔尼正坐在榻上闲聊。见到父母，蒙哥哥儿四个迫不及待地拿出各自的赏品让父母看。
蒙哥举起弓箭说：“上次我把弓箭摔坏了，选了把弓箭，弦非常硬，是一把好弓。”
“拿过来我看看。”托雷道。
蒙哥走向前，把弓箭递给托雷。托雷舒展长臂引了弓说：“是把好弓，蒙哥有眼力。忽必烈呢？”
忽必烈把佛珠递给托雷，托雷皱了一下眉，不甚满意道：“忽必烈，你怎么选这个？你是想出家当喇嘛呀？”
“不，父汗，我想，其他物品我们家几乎都有，就没有这样的东西。我就选了它。”
唆尔忽合塔尼插了一句，说道：“忽必烈选得对，我喜欢这东西。”
托雷瞪一眼忽必烈说：“男孩子带这东西不伦不类，交给你妈，放起来吧。”忽必烈只好把佛珠递给了妈妈。
旭烈兀拿出了长剑得意地笑着说：“父王，你看，多锋利呀！”
托雷笑道：“选这么长的剑，能使得动吗？我的阿里布哥呢？”
阿里布哥把短刀拿出来，托雷笑着把阿里布哥抱在怀里，对四兄弟说：“你大汗爷爷都给你们说什么了？”
“说我们四个每人只拿了一件东西是好样的。拿多的，骂他们太贪。”蒙哥抢道。
托雷和唆尔忽合塔尼相视而笑，随即放下阿里布哥，说道：“好了，时候不早了，你们都回去休息。”
四人刚走远，托雷说道：“夫人，忽必烈性格内敛，显出绵弱，父汗怎么就说他得一统天下呢？我有点想不明白，这与我父汗的性格不符啊？”
虽说天下知子莫若父，但母子同心，其利断金。唆尔忽合塔尼平日里为人和善，但对孩子的管教却从不怠慢，她深知几个孩子的秉性，虽然几个孩子还小，但已经显露出他们成年后的性情，尤其那忽必烈，只是托雷平日忙于公务无暇顾及孩子们，对这几个孩子不如自己了解，便笑着说道：“你呀，每天忙于政务、军务，没有时间观察孩子，你慢慢会看明白的。”托雷看了看妻子，信任地点了点头，不再言语。
此时的成吉思汗正与也遂夫人坐在睡榻上相谈。
也遂叹气道：“大汗，您真的决定又亲征了？”
“有什么不妥吗？”
“大汗，您年纪这么大了，怕你身体吃不消啊！”
“我还不老。”成吉思汗斩钉截铁道。
也遂太了解眼前丈夫的脾气了，他是个从来不会服输的人，只是每个人都会老，这是天命，而天命难违，哪怕他是万人敬仰的大汗。
想到这，也遂劝道：“大汗您有四个英雄的儿子，他们个个都能带兵打仗，还有那么多的千户长和军队，为什么非要再去征战，消耗自己年迈的身体呢？”
成吉思汗道：“你不要再说了。我已经离不开马背了。”
也遂眼圈发红，欲止又言：“我有句话憋在心里有些日子了，想说又不敢开口。”
成吉思汗有些吃惊地睇视着也遂：“今天，你怎么了？你是我的夫人，有什么话还瞒着我吗？”
“不是的，我怕您听了不高兴。”
“只要是真心话，不高兴也得听啊！你说吧。”
“大汗，您只想到越高山渡大水，征服平定诸国，但是，您不想想，天下有生之物皆有生必有亡，您大树一样的身躯一旦倾倒，对芸芸众百姓，在您四个英杰儿子中，将委以谁继大位呢？你难道过去一点都没有想过这件事？”
“怎么能不想呢。”成吉思汗一惊，旋即又平静下来陷入沉思，良久才说：“也遂，你说的是逆耳之言，但是，我能接受。是啊，我该考虑这件事情了，我是千思万想也想不明白呀。你刚才讲四个英杰之子，是对的，正因为四个都是英杰……所以……”
“那，索性选长，术赤吧。”
“他……”
“你是怀疑他的身世？你怕他三个兄弟不服？”
“是啊，尤其是察合台。立术赤，察合台会跳起来。我死后，必然手足相残。这是我最不愿意看到的。”
也遂点了点头，表示同意丈夫的看法，提醒道：“我看托雷能征善战又识大体，不可以吗？”
“他是最小的，我怕他镇不住三个哥哥。”
“察合台呢？”
“他万万不可，性格刚烈，心性促狭。统驭一方还可，不堪当大任。”
“那只有窝阔台了。”
“窝阔台性情宽仁可以考虑，但是，他的孩子们，没有一个赶上托雷孩子的。我怕他以后又生变乱。哎，真是人无法做好百年之虑啊。”
“是啊，所以，不必想那么远了。”
成吉思汗望着妻子，不再多言，只是轻轻地点了点头。
自从那天成吉思汗无意间说出忽必烈有大汗之相后，满营帐都在议论此事，究竟是谁能够接下成吉思汗的位子。术赤虽贵为长子，但身世问题始终难以服众，他自知如此，便将继任的希望转移到托雷身上，但他并不知道托雷的想法，便叫来托雷商议。
术赤直来直往，见托雷便说道：“汗宫中传出秘闻，父汗要选立汗位继承人呢。”
“我也有所耳闻，但是，父汗身体还健康，不应着急吧。”托雷说道。
“托雷，不必瞒着哥哥。你是我最小的弟弟，自小我最疼你，我背你满草原跑，你没少在我背上撒尿。你应该跟我同心。”
托雷不解其意，以为术赤自己想接替父位，便说道：“大哥，你既然这么说，我一定支持你当继位者。”
术赤见托雷难察其心，无奈地说道：“咳，我不是这意思，你是最聪明的人。你最清楚，我不可能，察合台这一关就没法儿过。”
“那你的意思是？”
“我推举你当继位人，你本来就是守灶的儿子。”
托雷一惊，沉思片刻道：“大哥，这恐怕不行。我最小，我怎么能越过我三个哥哥呢？我不可。”
术赤腾地站起来手指着托雷：“托雷，你在这关键时刻，就像刺猬一样缩进皮里，不想露头了？难道你让察合台当汗，受他的气不成？”
托雷无奈地摇摇头，说道：“都是我的亲哥哥，我怎么办啊？干脆让父汗定夺吧。他定谁，就是谁。”
术赤见托雷无意其位，自己再劝说也是徒劳，索性不再劝说，只留下一句：“托雷，你真让我寒心。”
隔了几日，术赤觉得托雷能够回心转意，便再次叫托雷详谈，术赤道：“父汗说你儿子忽必烈将来必得一统天下，这是说给你听的，你为什么执迷不悟呢？”
不想，托雷心意坚决，回道：“大哥，你不要再逼我了好不好？我不想父母还都活着的时候，兄弟手足相争，难道我们还不如一群狼吗？”
术赤站起来盯住托雷半晌，然后颓坐在那里闭上眼良久，终于无奈地挥挥手，示意托雷离开。
到了晚上，托雷与夫人唆尔忽合塔尼聊起了白天术赤和自己交心的话，唆尔忽合塔尼听完托雷所说，略有怪意道：“你这么说，太伤大哥心了。本来，他的身世之谜，压得他喘不过气来。而且，你不是多次说过，术赤自小最疼你。你怎么就那么伤人啊，还说出狼来了。谁成了狼，术赤大哥也不会成为狼。”
托雷本想听妻子劝慰，不想惹来嗔怪，便不耐烦道：“好了，我都心烦意乱的，你唠叨没完。”唆尔忽合塔尼只好住口不说。她并不清楚，关于继位的问题，托雷有自己的想法，只是不愿表露，退让有时候是一种智慧，争抢的最后结果可能是多败俱伤。窝阔台的想法和托雷相似，只是他的夫人乃玛真秉持着一己之见，在丈夫与几位兄弟间不断寻找上位的可能。
关于忽必烈接任的传言并没有影响他游玩的兴致，难得苍茫的草原上还有一座庙，虽是破旧，终究与毡帐有别，引起了忽必烈强烈的乐趣。那庙门前冷冷清清，庙内的中原佛教宗师海云法师着袈裟，脖子上挂着佛珠，身后跟着两个徒孙，刚好撞见了领着幼弟阿里布哥的忽必烈兄弟二人。
“阿弥陀佛，二位汗孙要去哪里？”
“到你庙里玩。”忽必烈爽快地答道。
“阿弥陀佛，汗孙难得有这个慈性慧心，好，我领你们二位汗孙拜佛。”
转身对两个徒孙说：“你们先去，我有事去不成了。明日再去拜会。”两个徒孙双掌合十施了佛礼，便离开了。
寺庙简陋冷清，三五个僧人默然站在各处，很惊喜地看着这二位汗孙。海云法师对徒子们说道：“你们都过来认识认识。“
几位僧人走到跟前来，都双掌合十口念：“阿弥陀佛！”
海云法师说道：“这二位就是成吉思大汗的孙子，托雷大王的儿子忽必烈、阿里布哥，是我们的大施福主。”说完便领着忽必烈、阿里布哥到大雄宝殿里。忽必烈和阿里布哥十分好奇地瞅着僧人们。
大雄宝殿也只有三间房子大。正中靠北面南是一尊释迦牟尼塑像，像前烧着香，并没有什么善果之类的供品。忽必烈瞪大眼瞅着佛像，阿里布哥东张西望。
海云法师道：“汗孙，这位便是我们佛教创立佛，释迦牟尼。”
忽必烈好奇道：“他不是蒙古人，也不是汉地人吗？那你们为什么供他？”
海云法师道：“汗孙聪慧，他是西域天竺国佛。佛是天下最大智慧者，佛讲慈悲为怀，普度众生，救苦救难。人类的苦难太多，所以，我们信仰供奉佛。”
“噢！”忽必烈并不能完全理解海云法师的话，便随口应声道。
海云法师想起一件事，便屈身问忽必烈：“我听说，汗孙在大汗赏品里只选了佛珠，是吗？”
忽必烈道：“是啊。”
“汗孙能否给老衲说说为什么吗？”
“那东西，我们家没有啊。”
“你喜欢？”
“喜欢。”
海云法师听完便摘下项上的佛珠递给忽必烈，说道：“难得你喜欢，我把这也给你。“
忽必烈摇摇头说：“不要了，我已经有一个了。“
海云法师面露笑容，道一声：“阿弥陀佛！”便领他们出来。
刚出大殿，阿里布哥一屁股坐在台阶上，说道：“我累了，哥哥背我。”
海云叫来一和尚，阿里布哥却踢了一下和尚，说道：“不让他背，头上没毛像秃鹫一样，怪吓人的。”
海云法师微微一笑，未置可否。只见忽必烈蹲下身，阿里布哥上了忽必烈的背上，喊道：“啊，好啊，快跑。”
两人出了庙，天已经快黑了。忽必烈担心家人着急，背着已经在背上睡着阿里布哥急匆匆走着。唆尔忽合塔尼因为忽必烈和阿里布哥久出未归，早已派出十几名侍卫骑着马在草原上寻找，却始终没有两人的讯息，急得在帐门外不住踱步，嘴里不住念叨着：“怎么还没回来，万一遇到狼可怎么办……”
托雷在一旁安慰道：“忽必烈都十一岁了，斗不过一个狼，那他白活了。再说，我们已经派出人马去找了。”唆尔忽合塔尼依然心急如焚，不住踱步帐门外，眼睛却一直盯着忽必烈和阿里布哥出走的方向。
忽必烈正背着阿里布哥小跑，忽然感觉到身后有些异常，刚转过身，却见到一只狼扑了上来，一口咬住了阿里布哥的屁股。忽必烈摔倒在地，一骨碌爬起来，从狼嘴里夺回阿里布哥，挺起短刀紧紧地护住了弟弟。
远处大队人马大声呼喊着两人的名字，忽必烈一心护着身后早已吓怕的弟弟，丝毫没有听闻，只死死地拿刀与狼狠狠地对峙着。
