1942年，16岁的王顺才在北平的兴业木器厂做工。那一年，日本鬼子秘密地实施了细菌战，到处投放病毒，致北平城内霍乱盛行，老百姓称之为虎烈拉，绞肠痧。一旦染病，中医很难治愈。有钱的人可以捧着大把的钱去看西医，若治疗及时，或许能活。穷人不行，吃口饭都是难事，哪里有钱看西医呢？只能干熬着等死。
最可恨的是，日本鬼子打着消灭传染源的幌子，荷枪实弹，开着军车在北平城里搜捕病人。抓到后，押到郊外，挖坑活埋。听传，埋之前还要撒生石灰，谓之消毒。尤其狠毒者，他们抓住人后并不检查甄别，管你是真霍乱还是简单的跑肚拉稀，或者天生来的体瘦面黄，一律活埋！王顺才就亲眼看到厂里一名工友因为多跑了几趟茅房，被日本人拉走，再也没回来！
人吃五谷杂粮，难免跑肚拉稀。出门在外，不能因此丢掉性命。王顺才毅然辞工，出了北平城，到沈阳投奔朋友老张。老张在一个日本人开的木器厂里做工，听说，事由儿不错。
万万想不到的是，因为怕死才来到沈阳的王顺才，刚刚踏进沈阳城，就看见了死亡。
当他随着出站的人流一步步挪到出站口时，一切都还顺利，前面的旅客举着车票和良民证一个个地接受伪警察和日本宪兵检查后走出车站。唯独到了他前边一位穿长衫的中年人那里出了意外，不知道负责验看良民证的伪警察看出了什么，还回良民证时没有说一声走，反而突然出手抓住中年人，声色俱厉地叫他出来。中年人被抓得向前一步踉跄，忙说：“哎哎哎，老总，怎么了这是？”又冲站在一旁一脸疑惑的鬼子宪兵说：“太君，这误会呀。”
宪兵骂了一声八嘎！立刻，两个鬼子端着刺刀冲进来，抵住了中年人。警察一脸得意地把良民证递给宪兵，用手在上面戳戳点点。
突发的状况把王顺才吓了一跳，惊慌地退了一步，开始担心。
突然间，中年人两手分开刺刀，向前一撞，冲开两个鬼子兵，向外狂奔。
车站外立刻响起哨声，一队鬼子呼叫着围追中年人。
等待出站的人流开始骚动、开始惊慌。两边的军警们纷纷喊道：“找死啊！老实呆着！”
惊慌中，王顺才通过检查，走出车站，看见一些人围成一圈在观看议论。其实，他知道人们看的是什么，完全可以绕开，可以不顾。但是，鬼使神差，他竟走过去，忍不住看了一眼。
中年人躺在地上，被刺刀扎得浑身是血。他的头歪向一边，已无生命迹象的眼晴大睁着，似乎只望着他，似乎说着什么，一颗特别大的泪珠挂在眼角上颤颤地不肯落下，不肯干涸。
这一眼足以让王顺才胆战心惊，他害怕地闭上眼，加快步伐。可是，为什么他又要回头再看一眼呢？看完后，急忙转回来，在心中默念：别看，别看了。他的额头开始冒汗。
中年人的眼睛在追随着王顺才，在说，在看。
王顺才如中魔咒，忍不住又回头，又去看。
一双特别恳切的眼睛，一滴特别亮的泪珠！
王顺才低下头，惊慌地跑起来。他扛着铺盖，背着锯，挎着工具袋子，紧攥着良民证，在沈阳城里的街道上惊慌地跑着。
