决定过史河前,江宜平让蝎子召集大家开了一个会。会前,江宜平做了自我检讨,说自己错误地估计了敌人进攻苏区的速度,这才错过了和蝎子见面的时间。当然,他也批评了蝎子,认为在侦察员失约后,蝎子应该带领大家及时撤退,而不是在那守株待兔,这样做是革命经验不足,缺乏敌情敏感度的表现。
蝎子一向自负,听得惯表扬,听不下去批评,但是,这是侦察员代表罗队长向自己发难,自己又是本次任务的领头人,他只能接受。
接下来,江宜平问了几个问题。第一,那只柳条箱还在不在?蝎子肯定地说,在!江宜平问,柳条箱里的东西还在?蝎子说,在。江宜平再问,经过上午的突围,箱子有没有破损?检查过包袱里的东西吗?蝎子看了看箱子说,没有破损。江宜平似乎还要问什么,但是想了想便转移了话题。他首先否定了蝎子想从公子畈码头渡河的建议,他说,从今早开始,史河上的所有码头都被民团和卫立煌的部队控制了,直接渡河就是飞蛾投火。他建议沿河北上,然后在流塘湾寻找机会渡河。
对于江宜平的建议,八斗持反对意见,他认为向北走是避近就远,耽误时间,同时他还认为,既然史河已经被敌人控制,河滩上就会有敌人的巡逻队,沿着河滩走,等于给敌人当活靶子。作为队长,蝎子对八斗抢在自己前面表态很不开心,他说,公自科同志,你说多了吧?党的命令就是铁板钉钉,可懂?八斗便不说了,昂着下巴看着远方,脸色很难看。江宜平感觉到一种抵触,他笑了笑说,韩真同志,这是在讨论,大家可以有不同的意见。我接受公自科同志的建议。
江宜平的态度让蝎子很意外,但是,在蝎子的心里,江宜平的意见就是组织的意见,他只能服从。于是,他马上集合队伍,跟着江宜平钻入了密林中。
一切都证实了江宜平的说法,周围到处都是敌人,凡是有路的地方就有敌人的哨卡,其间,蝎子等几次从密林中探出头来,都被敌人的巡逻队逼了回去。
就这样,在林子里,蝎子带领着大家随江同志一直走了十几公里,也没有找到一个合适的渡河点。下午三点十分,当又一个哨卡出现在路口时,江宜平决定闯关。理由是,这个哨卡刚设不久,很可能是敌人的假岗哨。蝎子观察了一番,同意江的观点,但八斗有疑问,他说,如果白狗子躲在暗处怎么办?蝎子没好气地说,害怕脸朝下,再拿把草盖上。这时,狗跳贴近蝎子说,队长,我来。说着就从林中窜了出去。
狗跳刚走到路当中,从岗楼后面就钻出三个男人来,其中一个戴瓜皮帽的男人喊,喂,小孩,哪村的?过来。
狗跳先是一愣,然后转身就跑,就在这时,枪响了,从岗楼后面又窜出十几个男人来,他们边啪啪地打枪,边追过来。这边,江宜平也开火了,他拔出两把撅把子,左右开弓,连连射击,一下子就把追击的人镇住了。趁这个机会,蝎子带领大家纷纷钻进了森林。
森林里,蝎子向前猛跑了一阵后,忽然发现跟着他的只有老头脸和狗跳,于是,他把箱子交给老头脸,自己和狗跳又返了回去。
蝎子和狗跳往回走了不久就看见了骚货等。这时,窦苗紧张地喊,队长,江叔叔受伤了。蝎子忙迎了上去,帮着八斗共同搀扶江宜平,当他架住江的一只胳膊时,才发现,江宜平左膀挨了一枪,整个衣袖都被血染红了。
一个小时后,蝎子等在一片树林中停了下来。此时,面无血色的江宜平坐在地下,身子靠在树上,显得很痛苦,脸上全是汗。看到江侦察员的伤情这么重,窦苗一边流着泪,一边从包里找出她平时扎头的红布带,小心地将江宜平的胳膊扎上。江宜平见窦苗在不停地落泪,他微笑着说,窦苗同志……和霍邱保卫战相比,这只算是被蚊子叮了一口。勇敢点。窦苗向江宜平投去了崇敬的目光,她含着泪,一个劲地点头。这时,见蝎子走过来,江宜平吃力地说,韩真同志,我们还没脱离危险,要马上离开这里。
听江宜平这么说,蝎子站起来,然后向四周观望着。
此时,天空被高大茂密的树林所掩盖,方向成了一片又一片惨白的窟窿。蝎子很泄气,他满脸茫然地问狗跳,狗跳,这是什么地方?狗跳左右看了看,用衣袖不断地擦着脸上的汗,说,我也转向了。
这时,江宜平忽然站了起来,他从怀里掏出一只指北针说,跟我走。向北,不能停。说着,咬着牙,踉跄着向前走开了。
经过一个小时的林中穿行,蝎子等来到一座小山上。这时,狗跳在林中东一头西一头地钻了几下后,突然喊了起来,怎么走到朱雀岭了?
蝎子紧张地问,朱雀岭是什么地方?
狗跳说,这里离清水镇只有三公里了。我们绕回来了!
听狗跳这么说,江宜平非常懊恼,他将手里的指北针狠狠地摔在地下,然后又用脚踏了踏,同时,还狠狠地砸了一下自己那条受伤的胳膊。站在一旁的窦苗忙抱住江宜平的手,哭着说,江叔叔,是指北针坏了,不怪你呀!
江宜平显然无法原谅自己,他的表情痛苦,整个人如同遭到了雷击,软软地向下倒。蝎子见状,忙将他放在树上靠着。靠在树上的江宜平,脸色显得更加苍白,整个人也显得迷迷糊糊的。这时,窦苗用手试了一下江宜平的脑门,说,队长,江叔叔烧得很厉害,你得快想办法呀!听窦苗的声音里带着哭腔,蝎子也用手试了试江宜平的额头,然后立刻把八斗等喊到一边。
会议很快达成了决议,鉴于江宜平同志已经无法送大家过河,下面的行动将由蝎子带领大家独立完成。于是,蝎子让窦苗和燕玲留下来守着箱子和江侦察员,他带领八斗等出去寻找出山的路以及苏区接待站。