“传说？”
“对。那个传说也不知道什么时候流传下来的，说在我们黑水国这个万泉之国的境内，在一个隐秘的地方有一口清泉，叫做不老泉。喝了这口泉水的人，就可以永远青春不老，任何的疾病水到病除。”
“不老泉？”轩辕小子脱口而出，“今天我刚结拜的一位蚩尤大哥，就在寻找这泉水。”
“不错，天底下所有的人听了这传说，都要来攻打我们黑水国，只是为了得到这不老泉。可是他们哪里知道，如果我们真的有这样一口不老泉，那么我们自己不就先喝了吗？我们如果个个都长生不老，病而不死，那么我们的士兵去和敌人作战，又有什么人会是我们的对手？”
“怎么，没有这口不老泉吗？”
“没有。至少我们自己从来没有找到过。最可怕的是，别人却不这么想，而是认为，是我们自己太笨。如果他们占领了我们的国家，一定可以找到这泉水。于是我们国家就陷入了永远的战乱中，麻烦不断。我父亲和流沙国的战斗还没有结束，即使结束了也会引发别的国家入侵。所以这个可恶的传说，让我们永无宁日。我父亲实在出于无奈，才想出这么一个法子，让我哥哥天风太子带我到帝京去，求得天子下诏，将黑水国的不老泉作为天子圣物，以阻断其他人觊觎之心。这是破除谣言的唯一法子。”
“原来如此。”轩辕小子总算听明白了，“可是，这件事情完全可以让你哥哥一个人去，只要将不老泉的故事讲给天子听，天子哪里有不渴慕长生不死的，一定会痛快地下诏书，为什么还要让你跟着一起去呢？”
“你哪里知道，就因为我们知道这只是个传说，不可相信，所以，这是摆明的欺君之罪，一旦天子派了使者来寻找，而又找不到真正的不老泉，我们一定难以逃脱罪责。为了避免将来祸连全族，所以我父亲希望一开始就将我献给天子，作为申诉诚信的人质。将来天子降罪，可以因此减轻对我们的处罚。”
“这么说你是为了拯救你们黑水国的族人和百姓而牺牲自己了。”轩辕小子不由地为她惋惜和着急起来，说道，“我没有资格去评价你父亲，不知道他这么做是对是错，可是这么做对你来说真的很不公平。”
“我不知道什么叫公平不公平，不过我父亲告诉我，我生在君王之家，就应该承受这样的命运。正如我生而异香，这是没有办法选择的事情。”
“那你这一去，作为人质陪伴在天子之侧，那不是永远都不能享有自由了吗？”
“自由？希望我将来到了那边之后，你能够去看我，告诉我你的自由。”
“那好吧，我答应你。”轩辕小子认真地道，“我一定会给你带去‘自由’！不过，”他忽然想起来一件事情，“你得先赦免了我的必死之罪。”
“什么必死之罪？”天香公主似乎忘记了。
“就是你的部下刚刚说的……我犯了必死的大罪，我也不知道指什么，是因为我吓到了你的马儿，将你摔着了吗？如果是这样，那么我现在诚恳地向你道歉。虽然起因是你的香味刺激了我的鼻子，可是我毕竟害得你险些受伤。虽说是无意，这错倒犯得实实在在。所以请你原谅。”
“仅仅是冲撞了我，并不是什么大不了的罪过。你犯的死罪不是因为这个。”天香公主一口否决了。
“不是因为这个，还有什么？”轩辕小子一头雾水。
“是……是因为你不该胆大妄为，揭开了我的面纱，看到了我的容貌。”天香公主的一番话令轩辕小子恍然大悟。“在我们黑水国，女子从过了十岁生日开始，就算是成人了，就要披上面纱，从此除了自己的父亲、丈夫，兄弟，绝不可以让陌生男子看到自己的脸。如果有什么男子胆敢偷看一眼，那么这个男子就是犯了十恶不赦的大罪，必须五马分尸。”
“原来如此。”轩辕小子道，“可是我并不知道你们有这样的禁忌啊！再说，我也不是故意要揭你的面纱，是在慌乱之下无意的冒犯。你相信我说的吗？”
“相信，所以我叫你来，就是要告诉你，不用担心，我不会怪罪你的。”
“真的吗？你亲口这么一说，我就放心了。我来的时候还吓得不行呢。”
“我可以赦免你的罪行，可是我们的规矩不能因为你的无心之失而破坏。所以，我叫你来，还想问你一件事情。”
“什么事情？”
“你……愿意娶我吗？”
“啊……你说什么？”
“你愿意娶我做你的妻子吗？”天香公主神态庄重，似乎并不像在开玩笑。
“我……才只有九岁，你也不过才十岁啊，我们怎么可能结为夫妇？”轩辕小子哪里会想到，自己随便打一个喷嚏，会惹出来这么大麻烦。
“我们黑水国的规矩，一个女子披上面纱后，除了他的父亲和兄弟，第一个看到她面纱后面脸孔的男子，就是她的丈夫。她必须嫁给这个男人，如果她不嫁给这个男人，只有一个选择，就是亲手将自己给杀死。”
天香公主说到这里，忽然从身前抓起来一把刀子，“仓啷”一声，寒光闪闪的刀子出鞘。刀锋上的光芒混合着冰冷的寒气扑面而来，令人不由一颤。
“不……你……别做傻事……”轩辕小子顷刻之间，只觉得头脑一片空白。
“我肩负父王交给我的使命，一身所系，是我们全部族人的性命，所以我没有杀死自己的权利。但是我这张脸孔，给你看过之后，绝不能再让任何男人看到。我这就用刀子将这张脸划破，这个世界上，你是第一个、也是最后一个看到我这张脸的陌生男子。毁了它，它便永远属于你了。”
天香公主可不是说着玩的，竟然真的一把将面纱扯了下来，然后将刀尖对准了自己的脸孔。眼看顷刻之间，这张风华绝代的面孔就要毁掉了。
“喂，你等一等……”轩辕小子本能地上前一步，伸手将她的刀子夺了下来。
但是，锋锐无比的刀尖，还是将脸颊上的一处肌肤刺破了。雪白的肌肤上，一滴殷红的献血流下来，在烛光摇曳里惊心动魂，让人不忍正视。
“你不要这样，好不好？”
“除非你答应娶我，否则我是没有任何选择的。”天香公主一点都不退让。
“我可以答应娶你，但必须得等到我长大以后，我们和你们风俗不同，我们男子不到十二岁，是不能娶妻的。我今年九岁，你还要等我三年。”
“只要你答应娶我，我就是等你一辈子，又有什么关系？”天香公主道。
“那……好吧，我答应你。”轩辕小子直挠头。“不过我可要直白地告诉你，我只是一个无父无母的穷小子，我只知道自己姓轩辕，连自己的名字都不知道。你嫁给我这么一个穷小子，这一辈子可有的苦吃了。”
“可是你有‘自由’啊，我什么都有，就是没有‘自由’。你能给我的，对我来说就是这个世界上最美丽的东西，所以你不必因为一无所有，觉得配不上我而难过。我们就要结为夫妇了，既然是夫妇，就不要计较这么多……”
“等一等，你别这么大声，一口一个夫妇的，要是让别人听到了怎么办？”
“让别人听到怕什么？我们是正大光明结为夫妇，将来还要举行婚礼的。”
“将来的事情，留到将来再说，现在，我只想让这件事情，知道的人越少越好。”
“那就天知、地知、你知、我知。”天香公主是公主之尊，可是现在已经对轩辕小子言听计从。“我们黑水国的女子，不管她嫁的是什么人，都必须对丈夫的话完全遵守。从今以后，你让我做什么，我就做什么。”
“真受不了你们黑水国，这么多规矩。”轩辕小子向来是天王老子第一他第二，我行我素惯了的，现在竟然似乎被无形的一张大网给罩住了。
“既为夫妇，空口无凭。”天香公主却还没有完。“你手上拿的这把刀，是父王赠给我的生日礼物，现在我把它送给你了，以此证明，你是我们的‘金刀驸马’。你呢？轩辕君，你有什么东西可以送给我作凭证吗？”
“我……我把这个送给你吧。”
轩辕小子身上能拿出手的，只有今天刚从蚩尤那里得到的一颗珍珠。他倒并不稀罕这珠子有多么贵，只是觉得是蚩尤大哥送给自己的，想留着做个纪念。结果还没有捂热乎，又要拿出来送人。但要送给香香公主这样的美人儿，而且是夫妇定情信物，也必得这样不同凡响之物才好。
他将珠子掏出来，双手捧着送给天香公主。天香公主什么样的稀世珍宝没有见过，自然不会将区区一颗珍珠放在眼里。可是这是轩辕小子送给他的，作为夫妇约定的信物，意义又大为不同，所以小心地捧过去，在手心里轻轻摩挲，然后在自己贴身的口袋里藏好，这才满意了。
“行了，轩辕君，咱们已经交换过信物。你可别忘记了自己的诺言，我们黑水国的女子，一旦钟情，终身不渝。可是如果所爱的男子背叛了她，那就会死得很惨。”
“求你了，我真的不想再听黑水国的规矩，我现在只想着出去吃肉喝酒。”
“对不起，轩辕君，我不知道你饿了，你想吃肉喝酒，这很容易呀！”
天香公主闻言，立即将面纱重新戴上，正襟危坐，拍了两下手。立即，外面进来一个侍卫：“公主有何吩咐？”
“安排下去，这位轩辕公子，现在是我们最尊贵的客人。要好好款待！”
“是。”
“哦，还有我的那些朋友们。”轩辕小子道。
“对，他们是轩辕公子的好朋友，那就都是我们尊贵的客人。一起安排好。”
“是！”
事情的发展大大出乎意料。转瞬之间，轩辕小子他们由阶下囚变成了座上宾。伶伦等人都不知道发生了什么。而黑水国的人看到轩辕小子佩上了天香公主那把镶金嵌玉的宝刀，知道他已经是黑水国的“金刀驸马”，所以表面上虽然不揭破，一个个却都对他客气、恭敬之极。就连天风太子也放下了架子，将轩辕小子拉到自己近前，称兄道弟。
大家围着篝火，一起喝酒、吃肉、唱歌。天香公主本来从不和众人在一起说笑玩乐的。然而这天晚上，她却也坐在了篝火边上，和众人一道又说又笑。她还第一次在众人面前展露了自己曼妙的舞姿，在月光下，和着众人的节拍，她一袭长裙，飞快地旋转着，衣袂飘飘，香风袭人，真正是令人如痴如醉。轩辕小子和众人的目光都被她完全吸引了。
没有人知道她和轩辕小子的秘密。可是她的高兴是无法掩饰的，有意无意间瞥向轩辕小子的目光，里面蕴含了别人无从察觉的情意。每当这个时候，轩辕小子都尴尬无比，只能和天风太子拼命地碰杯喝酒，以此回避。
可是天香公主和轩辕小子的这种异常，伶伦怎么会察觉不到？虽然她知道不可能问出什么结果，但明天早上，必须当面向轩辕小子问个清楚。他和这个黑纱蒙面的女子一定是达成了某种协议，那究竟是什么？伶伦胡乱猜测着，喝了几口酒后觉得身体不适，早早离去休息了。
第二天一早，轩辕小子还在香甜的睡梦之中，就被伶伦给揪着耳朵强行弄醒了。
“哎呀，好痛！”
“痛？你还知道痛！不这样，能叫醒你么？”伶伦生气地冲着他嚷道。
“什么时候了？天亮了吗？”
“你自己看！”
轩辕小子一骨碌爬起来，只见自己竟然是睡在树林里的空地上。天光早已大亮，和他一行来的众人，都已经将各自的车辆收拾好，整装待发，只等他一个人了。
再看昨天晚上，天香公主和天风太子他们的帐篷，早已不见踪影。
“咦，奇怪，他们人呢？”
“怎么，你还惦记着人家啊？人家一早就走了。”
“走了？”
轩辕小子不知道为什么，忽然在心中升起一股淡淡的，隐约的惆怅和失望。这种感觉在他是从来没有过的。伊人已去，帐篷、马匹和卫队都消失不见，只有空气中似乎还残存着一丝天香公主那奇异的香氛。
昨夜的篝火、美酒、还有天香公主的舞蹈，一切都恍如梦中，真耶？梦耶？
不过还好，也不是完全的春梦无痕。在他的身下，还紧紧地压着那把刀子，刀把和刀鞘上镶嵌满叫不上名字来的翡翠珠宝，在阳光下光华闪闪。
轩辕小子将刀子拿在手上，轻轻摩挲，似乎上面还残留着天香公主的气息。
“轩辕哥哥，你还没有告诉我，到底是怎么回事？他们不是说你犯了什么必死的大罪，要将你五马分尸吗？怎么你忽然成了他们的贵宾？而且那个香香公主，还送给你这么一把贵重无比的刀子，究竟为什么？”伶伦早忍不住了，好容易等他醒来，一连串的问题如箭一样射向他。
“哎呀，伶伦，这里面发生的事情太多，要详细告诉你，只怕到晌午都说不完。”轩辕小子当然不能说明真相，只好找了一个借口。“你看，现在时候不早了，我们不是还要赶着去入市交易吗？赶紧走吧。”
这倒是实话。他们是来盐市交易的，这是正经事。所以伶伦有什么疑问，也只能等忙完了这件大事再说。伶伦当然也知道办正事要紧，所以鼻子里哼了一声：“行了，我就是随便一问，瞧你这么神秘，有什么稀罕？哼，以后就是你想告诉我，我还不想听呢。喂，大伙儿动身啦！”
她招呼一声，和众人一道赶着车子，匆忙往盐市而去。身后，轩辕小子一个人在树林里，呆呆地又站了一会儿，然后将刀子收好，匆忙来追众人了。
众人来到盐神庙前面的盐市，入口处的木栅前，早已人头攒动。从各个地方赶来参加交易的人们一个个翘首期盼，只等一声锣响，开市交易。
