进入航天中心后,明修鲁才知道,同他们一起角逐类行星开拓计划的双胞胎有一百多对,来自全国各个省份选拔出来。在接下来两年期间,他们必须通过层层训练与测验,最后精选出两对,其余全部淘汰。
“这下子我们得更加努力以赴了!”修义对弟弟如此勉励。
“是啊,”修鲁笑着说,“不过,我相信最后的赢家必然是我们。”
为了心爱的蕾朵拉,修鲁无论如何都要赢过其他人。
所有遴选出来的双胞胎,不管男女,都需要接受严格的体能训练,无重力舱的适应力以及离心器的考验,每隔几天就被分配到隔音室,训练彼此感应的技巧。隔音室的每面墙都用超厚的钢版塑造,任何音波都无法穿透。
被测验者必须看着投影的影像,把脑中影像传输给隔壁的队友,为了强化脑波的频率,每个学员头顶都要佩戴感应器,让大脑神经元细胞更灵敏,以利未来负责外层空间任务的航天员,可以更快更清晰地传输类行星资料给地勤人员。
强化并训练,尤其是负责影像的杏仁核与数据处理中心的海马回。
最后一项测验,是把双胞胎其中一位送到离地球稍远,介于月球与地球之间的太空站,依照总署高层事先写好的内容,让太空站的学员传送回地面,这是最终的总测验,成功达成任务的双胞胎才能获选为类行星计划的成员。
明修鲁跟哥哥终于不负众望,以最优异的成绩毕业。
出发外层空间前几天,明修鲁接到蕾朵拉的电话,邀约在河堤边,有些话想对他说。
挂完电话,他兴奋地合不拢嘴,穿戴整齐后奔向一楼,亲吻正在厨房煮菜的妈妈脸颊,向坐在客厅的哥哥打招呼,模样像极了中大奖的小孩。
“发生什么事?那么高兴?”妈妈忍不住跟着微笑道。
“我要跟蕾朵拉去约会!”话没说完,明修鲁跨上磁浮重机往河边奔驰。
远远地,长发飘逸的蕾朵拉站在夕阳余晖中等他。金黄色光芒遍洒全身,美得像希腊神话中的女神。明修鲁拋下重机,快步跑上阶梯,满脸欣喜,藏不住笑意。
“恭喜你跟修义,获得类行星开拓计划的飞航资格。”
“你知道啦?消息真灵通!”明修鲁开心地问。
“嗯,修义昨天跟我通了电话,我跟他几乎每天都视讯,你们在中心的生活,我都透过视讯关心着。”
“视讯?”修鲁隐隐觉得蕾朵拉神情怪异,嘴上说恭喜,脸部丝毫看不出喜悦的表情。“蕾朵拉,你有心事吗?”
蕾朵拉挣扎了许久才说:“找你出来是想跟你说,你能把留守地球的资格让给你哥吗?因为我跟修义打算结婚了……”
听到这句话,明修鲁整个眼前一片黑,内心某个地方崩碎了。
“你要跟修义……”他不肯置信,这讯息不真实。他每天都跟修义在一起,为什么一点征兆都没有。“你骗人!我比哥哥早认识你!与他又长得一模一样!你到底喜欢他那一点?”
他紧握住蕾朵拉的手臂,蕾朵拉不舒服地叫道:“放手!你弄痛我了!”
“你明明知道我喜欢你,也认定你是我今生的唯一!”
“我都清楚,也明白你的心情……虽然你们长得相像,但你有你的特质,修义有修义的特质,我比较喜欢修义的特质。”
“什么特质?告诉我!我一样可以为你改变!”
他松开她的手,看着蕾朵拉为难的表情,明修鲁的心跌到谷底。
“人的外表可能相似,但存在于内心的本质永远不一样。我很难向你解释这种感觉……”
“不用解释!”修鲁愤愤不平地说道,“真相是……我一直被你们愚弄!你们嘲讽我像傻瓜!认为我不懂什么叫爱!想一脚把我踢开,让我一人去面对寂寞的外层空间……这就是你们的阴谋!牺牲我的青春来完成你们的幸福!”
“修鲁,你不要固执了,好不好?”蕾朵拉差点失去耐性与他沟通。
“我不要!我偏要留在地球!让修义去外层空间,孤独终老!”他不想让眼泪夺眶而出,落泪就是输不起。
蕾朵拉走过去想安慰他,他拨开她的手说:“别碰我!我现在只想逃离这场噩梦,转身离开这道河堤。”
明修鲁重新发动磁浮重机的引擎,蕾朵拉对他喊道:“修鲁!我真的希望有一天我能接受你这份爱。但生命如此短暂,我一次只能全心全意爱一个人,请原谅我!”
磁浮重机速度飞快滑过干旱的地表,狂风卷起沙尘刮过他的皮衣。回到家时,他用力甩开门,看见哥哥木然伫立在客厅角落等候。登时他明白,哥哥早就清楚蕾朵拉约他出去的目的。
“修鲁……”他一开口,修鲁根本不想听,用手肘推开他,迅速冲上二楼房间,狠狠把门关上。修鲁躺进床铺把头埋进柔软的枕头,也把一切愁苦埋进深不见底的心谷。
过了许久,有人来敲门。
“修鲁,可以跟你谈谈吗?”是修义的声音。这是他目前最不想听到的声音。
“滚开!”他脑子完全无法思考,一切都混乱不堪。
“我知道蕾朵拉已经告诉你,我跟她的事。”修义说,“我不希望这件事会破坏我们的感情。我们还是好兄弟吧……”
修鲁没回腔,修义站在房门外,心情着实复杂。
“从小我们相依为命,身为哥哥的我从未让你受半点委屈,但这一次,我不得不恳求你……让我留在地面驻守,好吗?”最后这一句恳求,修义刻意压低音调,生怕惹弟弟不开心。
“要是我不愿意呢?!你能拿我怎么样!”修鲁铁了心要拆散他们,让他们这对假面情侣尝到背叛的苦果。
“修鲁……”门外响起母亲的呼唤声。“我知道我不该对你有任何要求,对你不公平。只是妈年事已高,一直盼望能早一点抱抱孙子。你能成全妈这微小的心愿吗?”
修鲁坐起身,情绪渐渐平息,冷静地听着母亲的话语。
母亲说得没错,这是她此生唯一的机会。倘若修义一去不归,蕾朵拉不会因此委身于他,她已经说得斩钉截铁,他的任性,只会造成两个女人的悲剧。
打开房门,母亲跟修义都守在门外,看得出非常担心。
修鲁对哥哥说:“好,我答应你,去外层空间执勤。但你要向我保证,会让蕾朵拉幸福一辈子。我在太空里,为你们祈祷……”
修义眼眶噙泪,伸手抱住修鲁,“我会的,我也会在地面为你祈祷。”