2006年3月，老伴随贸促会组织的参访团去参加在印度孟买举办的亚洲企业峰会，顺访斯里兰卡和马尔代夫。我曾去欧洲和俄罗斯旅游过，领略过欧陆风光，对同属东方文明而又与中国有很大差异的南亚风情心仪已久，便乘此机会同行，游览了南亚三国。
此行的主要目的地是印度，但出国的第一站和回国前的最后一站都是斯里兰卡。前后在斯里兰卡住了三晚，游览了两个整天。斯里兰卡被誉为“印度洋上一颗璀璨的明珠”。短短两天观光，浮光掠影，但总的感觉还是不虚此行。
飞抵科伦坡的第一印象
3月14日下午2时40分，我们从北京国际机场乘斯里兰卡航空公司的UL889号航班启程。我国参加孟买亚洲企业峰会的企业家、政经界人士和学者，据说有几百人，商务部薄熙来部长也要出席，这几天分组陆续出发。我们这一行共20人，主要来自山西和北京，企业老总居多。
航程自北而南，途经泰国曼谷机场，降落加油。本以为可以按惯例到机场候机楼透透气，伸展一下腰腿，看一眼机场的建筑和设施，老伴也可借机过一下烟瘾。谁知大家都被空姐挡了回来，要求坐回原座。无须询问，便想到：这一定是“9·11”恐怖袭击事件后各国航空界新的安全措施之一。于是只好闷坐了一小时。虽然每个座位前都有小屏幕电视，但我对看电影、打游戏都已经失去了兴致，只有闭目养神。好容易盼得飞机起飞，在夜空中又飞了不知多长时间，终于在科伦坡的卡图纳亚克国际机场落地了，当地时间是22:10分。
经过长途飞行，我们都有些疲劳，还有些精神不振，并没有初次出国的那种兴奋心情。可一出机场，接踵而来的两件事物：鲜花与机枪，却使我睡意全消，立即清醒异常。
先是接待我们的斯里兰卡旅行社的老板和员工迎了上来，向我们每人献上一个鲜花编成的花环。鲜花是粉红色的，开五瓣，香气袭人，不知叫什么花。花环戴在脖子上，一直能闻到香气。这鲜花，这香气，给人一种宾至如归的感觉，使人心里很惬意，很放松，似乎一路的疲劳也烟消云散。
我们正要往大巴里钻，不知谁说了声：“你们看”大家顺着他指的方向望去，只见在机场停车场的入口处，赫然矗立着一座用沙袋搭建的临时掩体工事，工事里是两个全副武装的士兵，在沙袋上架着机枪，严阵以待。刚才放松的心情不由得紧张起来，气氛一下子沉闷了许多，旅途的疲劳更忘得一干二净。直到汽车驰过岗楼，才松了一口气。究竟出了什么事这才想到了斯里兰卡的“猛虎”组织与政府军间的战斗。有鲜花，又有机枪，二者近在咫尺，这就是初到科伦坡遭遇的一幕颇具戏剧性的现实景观。
出机场不远，便到了下榻的TAT机场花园酒店TAT Airplort Garden。在灯光下，影影绰绰觉得这座宾馆有点像中国式的园林建筑。宾馆大厅既有当地民族特色，又显得豪华气派，但顾不得细看，很快就进住入睡了。
一觉醒来，天已大亮便和老伴带着摄像机下到大厅，出了院子。草坪绿油油的，花圃里鲜花盛开，周边长着一片片茂盛的热带林木，宾馆的环境果然不错。但最引起我们注意的还是大堂正门和窗户上方雕刻的图案，由两只鸟和两条龙对称组成，越看越像中国传统艺术中的“龙凤呈祥”。楼前花园里也有一个比较高大的雕塑小品，也是一只大鸟，头朝大堂门，昂首挺胸站立着，英姿飒爽。究竟这些雕塑是不是龙和凤，在斯里兰卡叫什么1600年前到斯里兰卡求佛取经、留居两年的中国晋代高僧法显，在他所著的《佛国记》中写道：“其国本无人民，只有鬼神和龙居之……”龙是斯里兰卡先民、土著人“纳伽龙族”的图腾，出现龙的传统图案是可以理解的。但还没听说过当地人崇拜凤，只听说他们把孔雀视作“吉祥鸟”。那鸟也许是孔雀一时无法搞清。但我们总觉得和中国的龙凤图案十分相近，觉得十分眼熟，有种亲切感。
大象孤儿院与皇家植物园
3月15日，用过早餐，并未游览科伦坡，即乘大巴出发北行，前往斯里兰卡中部。今天的最终目的地是圣城康提市，那里曾是斯里兰卡最后一个王朝的首都，又有一处著名的世界文化遗产佛牙寺。途中先要浏览两处地方：距科伦坡55公里的宾那瓦那大象孤儿院和距康提市5公里的佩拉戴尼亚皇家植物园。
沿途的公路路况一般，有点像中国上世纪六七十年代的县级公路，车子开得很慢。从车窗里望出去，四野植被极好，高大的棕榈树、椰树和浓绿的芭蕉到处可见，树丛中不时闪现出一个个村庄，房舍古朴，环境宜人，显得十分静谧。
到大象孤儿院55公里路程，一个多小时只走了一半，就安排了一次休息。大巴停在一处建在半山坡上的饭店院里，这个饭店布局与中国常见的“山庄”一类园林式建筑非常相似。我和老伴正观赏着这个悠闲雅致的地方，忽然听见不远处传来了徐缓动听的笛声。四处张望，才发现这个饭店前有株大树，大树的枝干间搭建着些木板，有一位村民模样的人正坐在那里吹笛。我脑海里一下子就跳出了杜牧的名诗：“借问酒家何处有牧童遥指杏花村。”这也许是饭店经营的有意安排，但我宁愿理解为当地村民自娱自乐的天然图画，更有诗意。
休息过后，又走了约一小时，便到了宾那瓦那小镇。小镇只有一条街。两旁全是销售旅游纪念品的商店，最多的当然是各式各样木雕的大象工艺品。不问便知，大象孤儿院到了。
穿过商街，出了镇外，眼前是一条清澈的河流，一群大象正在河中洗澡戏水。我们的导游是个小伙子，叫桑尼达，他在下车前就简略地介绍了一下这里的情况。他说，这个大象孤儿院建于1975年，专门收养那些失群的幼象和受伤残的野象，现在共有65头。只见那些大大小小的象，有的在河中央站着戏水，有的在浅水处躺着洗澡，有的在河畔的草滩上漫步。我们在高坡上取出相机拍了几个全景，便下到河滩，在河边分享那些大象的快乐。有的象还走近游人，用鼻子晃来晃去，好像在和游客打招呼，有的顽皮者还喷你一身水，惹得周围一片笑声。在这群欢快自由的大象中，只有一头公象，脚上带着沉重的脚链，洗完了澡，在工作人员的引导下，笨拙地走向山坡上的圈养处，脚下发出嗦啦嗦啦的响声。桑达尼告诉我们：这头公象曾受过偷猎者的伤害，脾气变得暴躁，怕伤害游人，饲养员才出此下策。
午餐就安排在河畔山坡上的旅游餐馆里。餐馆是一个半露天的凉棚式建筑，入口处是一个比真象还大一倍的大象雕塑。我们就从这个大象的肚子里钻过去，进入餐厅，面对山崖下的河滩，一边欣赏着远山近水和象群构成的天然图画，一边用餐。餐厅附近的平台上、山坡上，有很多乌鸦跳来跳去觅食，一会儿飞到树枝上，一会儿又飞下来。我上前逗它们，它们只是跳开，并不飞走，一点也不怕人。据桑达尼说，乌鸦被斯里兰卡人视为吉祥鸟，这和我老家的观念正好相反。也许是入乡随俗吧，我再细看这些乌鸦，披一身黑油油的羽毛，连喙和爪子都是黑的，虽不华丽漂亮，却也觉得有点可爱。
午餐前后，来了两批从城里到此春游的女孩，足有一二百人看装束像是伊斯兰教中学的学生。她们一律穿着白色的民族服装，头发也用白布裹得严严的，只露出棕色的脸和黑溜溜的大眼睛，非常漂亮，真是银装素裹，“分外妖娆”，显出一种特殊的韵味。她们很有秩序，很有教养，又很娴静轻松。不论来自亚洲还是欧美的游客，都为她们高雅的美打动了，纷纷和她们合影留念。我也站在她们中间，留了一张影。彼此语言不通，我只能示意表示感谢，她们则微笑着，用黑溜溜的大眼睛传达出友好的情谊。
告别了大象孤儿院，又走了不少的路，才到了位于康提市郊的佩提戴尼亚皇家植物园。一进园门，那一眼望不到边的园林，高大苍劲的树木，就告诉游人：这是一个历史悠久、规模宏大的植物园。这个植物园建于1374年，距今已有600多年的历史了，占地面积147英亩，拥有5000多种植物，是典型的热带雨林植物园。
我们顺着脚下绿茵茵的草地，一直向树林边的一棵“榕树王”走去从远处望去，像一片小树林。走近了，才知是一棵巨大无比的榕树伸展出来的枝丫。粗壮苍劲的主干，向四面八方伸展出无数又粗又长的枝干，枝干上又伸出许多枝丫，相互交错，你拉我扯，有的又相互拥抱在一起，整个树冠像一把巨大无比的遮阳伞，把天空遮住了一大片，方圆覆盖了好几亩地。露出地面的根系，就像无数条巨龙的爪子，从树的主干四周一直延伸到远处。人们三三两两在树下漫步的，休息的，照像的，犹如身处一片林海之中，来来往往足有上百人，却一点也不显人多。这棵“榕树王”是这个皇家植物园600多年历史的丰碑，它给我留下了永远难忘的印象。
从“榕树王”身边，转上了一条边道，沿途看到的树木，只有椰树和竹子我能认得出来。但那椰树又比我见过的都高大，它不但树身高大，连树叶也大，果实更大。桑达尼说这是双椰树，来自海贝岛，种子是世界第一大的。竹子在我历来的印象中就是一个“秀”字，没想到这里的竹子都长成了参天大树，高入云霄，比我见过的最大的毛竹粗得多、高得多，给我的感觉完全够得上一个“雄”字。还有一种植物，身干有一人高，长着油绿的大叶子，开着火红的小花，很美，但却不知其名。
忽然，我们一行中有人指着远处发问：“那是什么树”大家仰头远望，只见一片树林，枝梢上挂满密密麻麻的灰黑色片状物，还随风摆动，不知是大树叶还是果实。导游桑达尼让大家猜那究竟是什么，七嘴八舌乱猜一顿，只见桑达尼一直摇头摆手，直到最后才“道破天机”：那是憩息在树梢上的蝙蝠我们走近一点，定下神来细看，才看出是蝙蝠倒挂在树枝上，一棵树上有几百只到上千只，周围十来株树上至少也有几千只或上万只。这对我们一行人来说，都是生平第一次见到的奇观。我所知道的蝙蝠，都是白天在山洞里休息，夜间出洞活动。这里的蝙蝠大约也是在夜间觅食，但白天却倒挂在树梢上，在烈日下、蓝天中睡大觉。
从边道上绕出来，走上了一条宽阔气派的大道。大道两边一棵棵棕榈树笔直挺拔，高大参天，像一个个卫士齐刷刷地站成两列，又像是一支仪仗队在欢迎远道而来的客人。这就是有名的“皇家棕榈大道”。这些树种植于1905年，已经历了百年沧桑。在棕榈大道旁，桑达尼还特意指给我们一片树林，只见树上长着圆溜溜的和炮弹一模一样的东西，他问我们知不知道这叫什么树大家几乎异口同声说：“炮弹树”他说：答对了，就叫炮弹树。大家于是纷纷到树下抱着“炮弹”留影。
走出棕榈大道，导游桑尼达领着我们在林中转来转去，我还以为他迷了路。走着走着，他站住了，指着一棵紫薇树，对我们说：“这是你们国家的周恩来总理种下的友谊树”我们走近一看，小树已经长得有两人多高，树旁边竖着说明的标牌。周恩来总理曾在1957年和1964年两次访问斯里兰卡，这棵友谊树是他第二次来访时所植。不远处还有一株一人多高的紫薇树，标牌上说明是邓颖超在上世纪80年代访问时所植。两棵树相依相伴，茁壮成长。我们都在这儿留了影。
此后，我们又游览了兰花棚，那里有各色各样的兰花，开着红、黄、蓝、紫、白色的花，姿态优美，香味淡雅，亭亭玉立，似楚楚少女。又走过了香料园，有许多从未见过的灌木和花草，在清风中散发着各种异香，吸引来许多翩翩起舞的蝴蝶和嗡嗡作响的昆虫。香料园旁的长凳上，坐着几位斯里兰卡的妇女，身着颜色艳丽的民族服饰，一块彩色绚丽的轻纱从头到身飘下来，在园中美景的衬托下，宛如仙女下凡。我们几位女士先过去和她们合影，有几个男同志也机灵地凑了上来，留了一张合影照片，永远留住了这美的园林，美的仙女，美的时光。
世界文化遗产佛牙寺
离开皇家植物园，进入康提市，已是晚饭时分。康提市是斯里兰卡在完全沦为殖民地之前最后一个王国的首都，从16世纪到19世纪一直是斯里兰卡反抗殖民主义的大本营。大巴穿过街道，沿街没有什么高楼大厦，依然保持着古朴的风貌。我们用过晚餐，便在餐馆附近的康提湖边略事休息，等待看晚场的民族歌舞表演。夕阳正在缓缓地沉入地平线，余辉映在湖面上，映出道道金光，在湖岸上影影绰绰的树木衬托下，画面很美。岸边有些地方正在施工整修，铺设草坪，大约也是正在兴起的旅游热带动了这里的市政建设。
观看民族歌舞的剧场可坐近千人，正座是带靠背的木制长凳，后几排的加座是简单的长凳。剧场内壁和顶棚也没有什么装修，显得十分简陋。不过观众倒是满场，全是慕佛牙寺之名而来的旅游团队，欧洲人、美洲人、亚洲人都有。节目有僧伽罗民族歌舞、杂耍等，舞蹈者身穿镶有银片的精致服装，舞姿雄健奔放，音乐节奏强烈欢快。舞女随着鼓乐的节奏，作出各种旋转变化动作，身形婀娜多姿，同时伴以柔软的手部动作，民族风情浓郁。一小时的表演，不知不觉就谢幕了。
