一早醒来，刘东就觉得有点疲惫。
昨天晚上几个同事吃过饭，王其对刘东说玩几圈。刘东喝了几杯酒，兴致也上来了。王其没看出来刘东的内心活动，见刘东没吱声，以为刘东不想玩，说，刘局长，与民同乐是为官己任哦。刘东摸了摸自己的口袋，说玩几圈就玩几圈，不过说好了我这只有一千块钱，如果输完了就散伙。王其听刘东这样说，内心里忽然高兴起来。喜欢打麻将的人都是这样，三缺一的时候急死人，谁要是及时雨宋江，或者是说曹操曹操到的话，期待的人是绝对满心欢喜的。王其满怀喜悦的心情说，刘局长这样的体恤民情，我等当俯首追随。刘东笑着说，王其，别贫嘴了，要战趁早开始，说不定谁体恤谁呢。王其说那是那是，战局未开，胜负难料。接着王其大声地喊，服务员！拿两包烟来。
这饭后牌刘东不是第一次打。刘东早年从内心里是反感打牌的，总觉得这四个人围成一桌，在饭店的小房间里，吞云吐雾，想想就觉得无聊。刚结婚的那几年，因为张霞老是打麻将，刘东经过多次劝说无效，闹到几乎分居，说再不改就和她离婚。也就是那一年，刘东开始沾上麻将的。一开始刘东想，麻将难道有那么大的吸引力吗？也是饭后，王其劝刘东玩几圈，刘东抱着体验生活的态度，加入了王其他们的业余娱乐。从最初的小刺激，到最后他们之间的牌局越玩越大，刘东从最初的反感发展到主动约王其打牌，前后只有一个多月的时间。也是那一个多月的时间，刘东对麻将的看法变了，所以对张霞的态度也变了，不但觉得张霞空闲的时候打打牌没什么，还彻底地理解了她。甚至后来，张霞一个人在家独坐时还问她为什么不去打牌。世间的事有时就透着这样的奇怪，麻将差点毁了刘东的婚姻，但同时也是麻将挽救了刘东的婚姻。刘东有时一个人在办公室想，如果当初真的因为打牌和张霞离了婚，也许就真的酿成婚姻中的大错了。
其实张霞还真是个比较贤惠的妻子，除了闲暇时爱打点麻将，其他的方面还真没什么让刘东不满意的。做饭、洗衣、打扫卫生，家里的一切大小事从不让刘东插手。就连刘东的母亲有一年生病住院，也是张霞在医院陪护。有一天张霞真的去不了，刘东让妹妹去陪护一天，晚上妹妹还对刘东发了几句牢骚。母亲出院以后，刘东拥着张霞说，辛苦你了，老婆。张霞是个快言快语的女人，说你妈就是我妈，我服侍她老人家是应该的啊。那一次，刘东感动得和张霞一夜来了两次，这是从新婚以后从没有过的。一是心情好，二还是心情好。这男人爱女人各有不同，有的男人喜欢给妻子买心仪的礼品，有的买花。刘东有点不一样，他一疼张霞就喜欢多来点那事。从那以后，刘东对张霞闲暇时的娱乐是彻底地放松了。这牌还是照打，生活是一样的继续，日子是平静而平凡地过。甚至刘东有时觉得，在小城要是想找几个不打麻将的人，还真的要打着灯笼了。
王其前头喊服务员拿烟，这后头刘东色子就甩上了桌。东南西北坐定，牌局就开始了。本来说好了玩四个头，王其一个人输了，无论如何要加一个头。刘东无奈就只有顺了王其的意，接着再玩了一圈，结果还是王其输。在王其执意要再加一圈时，刘东劝说王其别再赖场了。刘东虽然玩麻将比王其晚，但通过这几年的实战，他体会还是比较多的。这麻将啊，还真不能和它赌气，越赌气越输。有时牌运一旦打背了，就像烂泥巴摇桨，越摇越深，到最后是输得惨不忍睹。实际上麻将在一个时段的牌局上是没有所谓的高手的，真的要说高手的话，就是谁如果懂得了在输的时候及时收手的话，谁就可以称得上是高手。刘东无疑是懂得的。所以他劝王其不要赖场时就有这层意思，但又不便明说。因为在麻将桌上，没有谁肯承认自己技不如人的，每一个输家总觉得下一把就是他反败为胜的机会。这种机会的出现在麻将桌上不是没有，而是很少很少，概率非常低。所以这最后一圈打到一半时，刘东实在有点熬不住了，就对王其说，我们歇了吧，你这牌今晚是背到底了。这要是平时在工作上，刘东要是和王其说什么，王其早就唯诺应承了。但这是玩牌。还真就不由得刘东说歇就歇的。王其说这最后一圈无论如何要打完，刘东也没辙了，只好陪着王其打完了最后一圈。回到家，已午夜一点多了。刘东一过午夜就唾不好觉，一早来上班就哈欠连天，人也觉得浑身不得劲。
刘东刚给自己泡了一杯茶，王其就进来了，对刘东说，刘局，今天市局陈局长要来我局，听说是对班子进行考核，你知道吗？刘东说，没听说啊，你听谁说的？王其说，我刚听董股长说的。王其的话还没说完，刘东办公室的电话铃就响了，他拿起电话，哦了几声放下了。刘东见王其眼睛里打着问号看着他，就说，董天胜电话，说市局要来考核。
刘东示意王其离开他的办公室，他要静一静，好梳理梳理最近发生的一切。王其知趣地离开了。
刘东当县税务局的副局长有些年头了。刚当副局长时，刘东还是踌躇满志的，什么事都是主动去做，遇上一些棘手或者难办的问题都会主动和邱文明局长汇报。有些问题邱局长会当面拿意见给刘东，有些问题邱局长会让刘东自己拿主意。这一来二去，刘东渐渐地摸索出处理问题的方式了。凡涉及具体工作上税收案件的处理，只要该案件的纳税人没有找过邱局长，这些问题刘东可以自己定案；凡涉及县局人事调整和经费报批，基本上都是邱局长亲自定夺。这人事和经费一开始是邱局长一个人管，刘东搞了两年征管业务副局长后，邱局长在党组会上把人事这一块也甩给了刘东。一年后，市局下文，一把手不得亲自分管经费报批，邱局长再一次在党组会上把经费的报批权下在了刘东的头上。当初邱局长把经费报批权下给刘东时，党组会上是有不同意见的。当时接管刘东曾经分管征收一块的吴局长就不同意刘东接管经费，说市局下文只是个形式，这经费报批我看还得邱局长您亲自把关。言下之意，让刘东分管，有点不合适。邱局长对老吴摆摆手，说就这样，文件这么要求我们得这么做。
刘东分管人事和经费这一块后，两件事让他对邱文明局长有了点想法。一件是关于董天胜任人教股长的事。一年前前任人教股长到龄，邱局长和刘东谈心，问刘东对后续人教股长人选的想法，刘东说，这得看邱局长您的意见啊。邱局长说，人事是你分管，得先说说你的看法啊。刘东于是就提到了王其，说王其在人教股任副股长也有四五年了，人教这一块业务也比较熟悉，工作能力和责任心也还不错。邱局长说，我看王其也是个不错的人选。从那次谈心以后，刘东以为邱局长的想法和他一样，一次他和王其打牌一起回家，王其问到这事，刘东在路上就对王其说了他接管股长没多大问题。还对王其说，有空到邱局长家去坐坐。但最后人教股长却落在了董天胜的头上，这让刘东有点难堪，脸面上挂不住是小，同时还觉得有点对不住王其。董天胜本来在监察室搞副主任，刘东无论如何也想不到是他来接任人教股长这个职位。事后王其对刘东说，董天胜在邱局长那花了大本钱。至于是怎样的一个大本钱，王其没说。
这件事就算过去了。但第二件事，刘东就觉得有点窝火了。董天胜的老婆在乡下的小学教书，一直想调进城关镇小学。董天胜有事没事就跑教育局局长家，这在税务局大家都略知一二，但跑了几年都没有什么结果。董天胜接管人教股长不久，市局下文要求全体税务干部必须要拿计算机一级证书。董天胜向刘东汇报，说和教育局谈了个初步的培训计划，全体税务干部分三期进行培训，每期五十人，培训费每期每人五百元。刘东粗略估算了一下，全局一百五十二人，光培训费就得七万六千元，这还不包括就餐和基层分局部分人员的住宿费用，少说这次培训县局得花近十万元。刘东对董天胜说，培训费怎么这么高啊？董天胜说，教育局说这次培训他们是按内部教师培训一样的收费，对税务局是够照顾的了，他们不但派出最好的指导老师，还提供场地和电脑，是那种大型电教室。刘东说这事得邱局长同意才行。董天胜说，邱局长已同意了，说让你在培训计划书上签字。刘东打了个电话给邱局长，邱局长说这事他知道，还说得尽快组织培训。最后培训结束时，董天胜拿来的费用单据竟然高达十二万三千元。刘东不批，说怎么会有那么多的钱。董天胜说，我给邱局长看过了。刘东说，那你让邱局长去批，这个钱我不能批。董天胜说，那你和邱局长去说。刘东腾地从座椅上站了起来，说董天胜，你是局长还是我是局长啊？董天胜不温不火地说，当然你是局长。刘东气得对董天胜说，你出去！
事后邱局长把刘东叫到了办公室，对刘东说，培训的费用我看了一下，没什么大问题嘛。不过里面有我请教育局的领导和培训老师吃了几餐饭的费用，另外这一次培训教育局还真是给予了大力的支持，为了感谢教委的通力合作，县局赠送了一部手提电脑给了教育局，也表达表达我们的感谢之情嘛。邱局长说这些话时注意到刘东的脸色不是太好，接着说，刘东啊，我也干不了几年啦。刘东看着邱局长，以为还有下文，没有了。邱局长递根烟给刘东，刘东赶忙掏出打火机，准备给邱局长点火，邱局长拿起桌上的防风打火机，示意他有。刘东想起董天胜刚才对他的态度，本来还想说点什么，但看到邱局长低头看桌面的文件，就点燃手中的烟，吸了一口，吞下，出来了。
邱局长的话说的很直白了，刘东不是糊涂和较真之人。刘东之所以窝火是这件事从头至尾他就像一只羊羔，别人牵到哪他就到了哪。这牵羊的人如果是邱文明，刘东是不会生这么大的气的，但偏偏这手握牵羊绳的是董天胜。他董天胜算什么东西呢，毕业分配到税务局当办事员时，他刘东就已是税政股的股长了。针对这件事，虽然刘东知道董天胜敢牵他走，背后是因为邱文明，但刘东还是觉得窝心，毕竟他让人当羊牵了。
培训的所有费用刘东最终还是批了。邱局长发了话，不批能行吗？更何况邱局长的话说得再明白不过了，他也干不了几年，言下之意他这位置，迟早你刘东不是要来接的嘛。刘东想到这里，批条子后内心稍稍平和。为了将来能进步，说的更准确点，为了能顺利接替邱局长的位置，不受点委屈是不行的。胯下之辱也不是韩信一个人能受，刘东想我也受得了，不就是让人当羊羔牵了一回吗？大丈夫，能伸不是关键，关键要看能不能屈，能屈才是大才。刘东在内心给自己来了一次励志教育，甚至还小小地自我批评了一下——对董天胜的发火，还是幼稚的表现。
本来这件事一开始给刘东造成的不平衡，让刘东自己从内心里彻底摆平了。但王其的一席话又打破了他内心的宁静。王其说这番话的起因是董天胜的老婆从乡下小学调到了城关镇小。王其问刘东，你知道董天胜的老婆是怎么调到县城的吗？刘东对董天胜本来就不感兴趣，没接王其的话茬。王其接着说，是因为那一次的培训，董天胜让教育局拣了个大便宜；工商局也搞了计算机培训，不在教委搞的，你知道他们每个人花了多少培训费吗？多少？刘东抬头问。王其伸出两个手指头，刘东说，两百元？！王其说，是，你想想教育局这一下赚了我们税务局多少？五万哪！刘东突然大声地说，不可能！王其说，千真万确。刘东有点沉不住气，破口大骂，这个董天胜，他妈简直不是个东西。王其说，你小点声。刘东点起一支烟，狠命地吸了一口，在办公室里转起了圆圈。王其见这件事刘东是真的蒙在鼓里，接着说，这个董天胜，在你的眼皮底下借鸡生蛋，瞒天过海，暗渡陈仓……刘东把手对王其一摆，好了好了，别一下子整那么多成语。王其说，我不说了，你仔细想想这件事吧。说完就出去了。
王其从刘东的办公室离开后，刘东有点坐不住了。他几次拿起电话准备打给邱局长，想想还是放下了。按王其的说法，董天胜不但把他刘东当羊羔牵了一回，而且还在行走的路上挖了个深坑，让他刘东摔了进去。刘东拿起电话打到了县工商局的人教科，问了他们的培训费情况，结果得到的答复和王其说的一样，每人两百元。刘东觉得他应该找邱文明谈谈了，这不仅仅是培训费稍高的问题了，这种事情极有可能将会产生一系列的蝴蝶效应。
刘东是下午到邱文明的办公室的。中午在家，他心思重重，张霞见刘东精神恍惚，就问他怎么了？刘东本来不想说，但整个事情憋在心里难受，就把前后经过在吃饭的时候和张霞说了。张霞说，我看这件事主要症结不在董天胜，而是邱局长；刘东你想啊，邱局长没点头，董天胜有这么大胆吗？你如果去找邱局长，邱局长不怪罪你才怪。刘东说，培训的计划书和培训费的单据都是我批的，我不去向邱局长说明情况能行吗？张霞说，我看这件事你就捏住鼻子喝一盅算了，到时你打不到狐狸还惹一身骚呢。刘东说，这件事不能就这么算了。
