和小娅关系最好的是智利人彼得。彼得四十六岁，中等身材，褐色的眼睛给人一种温和感，他皮肤白而红润，一头好头发，且修剪得整洁得体。看上去，他比实际的年龄年轻了很多。他唇上留着一撮亚麻色的小胡子，整个面目便增加了一层神圣不可侵犯的庄重。而大彼得十岁的厄瓜多尔人路易斯，秃顶，棕色的皮肤，发胖的体态，貌似憨厚，其实是个笑面虎，人前一副笑脸，人后便不得而知。
彼得已在本公司工作了十三年，至今还是分析员，历届领导对他解释的理由都相同：没有学士学位，只是大专毕业。几乎每任领导都会对他说同样的话：“彼得，要想晋升，还是先回学校吧。”更使他恼火的是，同他一起进公司的路易斯，也没有大学文凭，但他成年累月盘算和希冀的是怎样才能在这块不大的地盘儿上让自己的位置再上升一格。路易斯竭尽所能地讨好上届实验室女主管；据彼得讲，有一段时间，路易斯天天给女主管送花，最后，终于修得正果，当上了高级分析员。从此，彼得和路易斯便面和心不和，两人暗中较劲。
小娅的出现，让路易斯格外不爽，最喜欢给女人献媚的他，对小娅敬而远之，还时常听到他的抱怨：“一个刚进公司的新手，比我们干了十几年的人薪水都高，我真是想不通，实在不公平。”
小娅同彼得的工作台挨得最近，且面对面，如果在一条垂直线上，距离只有一米。去餐厅用餐或工间休息，他俩常常同进同出，长此以往，不免招来科室里的一些人对他们调侃似的嘘叹声，有人还神秘地告诉小娅：“彼得的老婆可是公司里有名的醋坛子！”小娅对此不屑一顾，身正不怕影子斜。大家都知道小娅的未婚夫在耶鲁大学攻读博士学位，还没有毕业，毕业后他们就结婚。
彼得的太太阿丽霞，就在本公司的包装车间上班。她比彼得年轻十岁，有着墨西哥女人独特的丰满与妩媚，夫妇俩都讲西班牙语，他们有三个女儿。阿丽霞对彼得控制得很严，不给彼得午餐费以外的任何零花钱。有时阿丽霞忘了给丈夫餐费，彼得只好向同事借钱买饭。说来也奇怪，阿丽霞对小娅十分信任和友善，有时小娅和彼得一起吃午饭时，正赶上阿丽霞也来餐厅，三人同桌，聊得更开心。阿丽霞的言谈举止里没有一点儿醋意。阿丽霞那颗敏感的女人心早就感到这位来自中国的学者不但让她放心也值得她尊敬。
公司的餐厅不但是用餐的地方，更是职工们得以休息、放松的地方。公司有六百多名员工。全部生产车间和个别质量控制实验室都是三班倒，餐厅是二十四小时都开放着。这里也是公司最豪华的一处，每年它都被重新装修一次。本公司的标志都是用蓝色；设计别致的天花板是淡蓝色的，上面镶嵌着几百个小的圆形白炽灯，白天它如湛蓝的天空向大地洒下暖洋洋的光芒；夜晚，它如宝石蓝的夜空向大地洒下温柔的光芒。用餐的坐椅也是精心挑选和配置的。所有的茶水和咖啡，一次性的杯子，餐具都是免费的。职工可以在这里买饭，饭的品种十分齐全。不但各种三明治、汉堡包每天每时都供应，主餐，如意大利餐、中餐、墨西哥餐、泰国餐、日本餐等都是天天变着花样，而且一周前主菜单就张贴出来了。年年感恩节、圣诞节的大餐都做得十分丰富；员工只出三美元便可尽情地享受节日的盛宴。这里还有几个大冰箱和微波炉供带饭的人使用。
餐厅也是公司举办活动的场地，如给员工颁发任职年度奖。小娅在任职一周年时就得到了一枚刻有公司名字的蓝色的多功能小刀。那些任职三年、五年、十年或十年以上的人随着年限的递增，奖品更大，更高级。诸如情人节的诗歌比赛、公司业务说明会等也在这里举行。每当有活动，总是有各式的蛋糕、果汁和饮料供员工享用。小娅过去特别喜欢吃蛋糕，来公司不到半年，因为各种活动太频繁，蛋糕吃得太多了，她对蛋糕也就失去了兴趣。
餐厅的经理是一个有着黑亮的肤色，身材高大挺拔，长脸配着一双炯炯有神的眼睛的非洲裔男子。看上去他三十多岁，机灵，活泼健谈。当员工们用餐时，特别是午餐时，他总是穿梭在每个餐桌之间，与大家谈笑风生。在相当一段时间，小娅从不注意餐厅经理的举止，直到有一天，安利丝在饭桌上悄悄地告诉她这位活泼热情的非洲裔男子是同性恋，她很震惊，也很迷惑。来自中国的年轻姑娘对同性恋者还不会辨认，她感到震动最大的是，这个国家的自由度和对同性恋者的尊重。
去年圣诞节前夕，实验室以抓阄的方式给同事送礼，抓到谁的名字就给此人买一份十美元以上的礼物，原则上不准透露你要给谁礼物；但是，没有不透风的墙，数天之后，便人人皆知自己的名字抓在了谁的手里。圣诞假期一过，彼得在一次午餐时问小娅：“你猜路易斯送给我一份什么样的圣诞礼物？”小娅说：“有什么特别吗？”彼得一脸怏怏不快的表情，说道：“他送给我的是半打裤衩，而且是比我的尺寸大两号的！”小娅听了扑哧一笑，差点儿把嘴里的饭喷出来。这份礼物的奥妙可就复杂了：是恶作剧，是调侃，是小气还是故意让彼得难受，就不得而知了。
就在一周以前，彼得曾忧心忡忡地问小娅：“你觉得我的身上有难闻的气味吗？”她被这个突如其来的问题弄懵了：“彼得，我从来都没有感到你的身上有什么怪味道，这是怎么回事？”
于是，彼得掏出了一则从杂志上裁剪下来的广告递给了她，小娅看见广告上有几个醒目的字：“光明牌洗浴液是消除你身体臭味的最佳品牌！”彼得告诉小娅，这个广告是他午饭后在自己的实验台上发现的。
他气愤地说：“这是对我的骚扰，我已经向人事科汇报了，可惜没有肇事人的证据。”
“你认为可能是谁干的？”小娅同情地问。
“我想，不是马穆德就是路易斯，大家中午出去吃饭，只有马穆德一人在屋子里。”
小娅叹了口气，林子大了，什么鸟都有，又奈得其何？
