梅城是一座江南城市，地理位置大约在长江中下游。说是大约，是因为小说里的地理位置是不能太确定的，确定了容易招惹麻烦，但有样东西可以确定，那就是京杭大运河从市中心穿城而过。因为有了一条河流，城市就多了几分柔情和水意，也多了一些历史的沧桑感。京杭大运河，在古时是南北交通枢纽，从隋炀帝下江南选美，到乾隆三次南巡，走的都是运河，而且都在梅城下榻。梅城不但梅花灿烂，而且美女如云，所以皇帝都爱来。不但皇帝爱来，宰相也爱来，钦差大臣也爱来。皇帝来了，白天体察民情，发表施政纲领，晚上就在美女的簇拥下，载歌载舞。那时候，梅城没有歌剧院，也没有夜总会，就连皇帝下榻的御院，也赶不上当今市府的小会议室宽绰，于是州府官员就将美女送上龙船。州府选来的美女，不仅能歌善舞，而且诗书琴棋，无所不通，尤其是江南丝竹，更是调弄得美轮美奂，皇帝坐在船舱里，船头有美女唱歌，船舱有宦官簇拥，弹着琴，吹着箫，船在水里缓缓地走动，两岸是万家灯火笼柳烟，皇帝就沉湎在如诗如画的境界里了。
梅城除了出美女，还有一样特产，那就是梅花。梅城的梅花，跟别处的不一样，别的城市的梅花，一般都开在山上，或者公园里，相对要集中一些，于是就形成了景点。而梅城的梅花，却开在庶民百姓家，梅城人，个个爱梅，家家养梅。古时的梅城，园子很多，一般的士大夫，都有庭院，仅史书记载的，就有近园、半园、留园、亲水园。庐园、爱墨园等等，听听这些名字，你就可以想像这些园子该有多美了。士大夫造大园，小市民就造小园，就是一家造不起，也几家合造一个。这样的园子里，一般都有一口水井，井旁种上几棵梅花，形成一道风景。就是造不起园子的，也在门前屋后，栽上几株；就是门前屋后没有地的，也要弄个破缸瓦盆之类的栽种。所以爱梅种梅，似乎成了梅城人的一种嗜好，哪个家庭就是穷得光了屁股，邻里不会看不起，如果不种梅花，人们就会冷眼相待。古时候，梅城也没有轰轰烈烈地搞植树节，也没有闹梅花节，搞什么所谓的经济搭台梅花唱戏之类的活动，可爱梅植梅却成了市民的自觉行动。由于家家种梅，人人爱梅，每到早春，满城梅花盛开，人们就像过节似的热闹开心，城里的香气，几乎将半壁江南都熏醉了。
梅花给梅城带来的，主要的还不是表面的如花似锦，而是对市民心灵潜移默化的影响。由于种梅爱梅，一代代，一辈辈，这种性情的积累，在梅城形成了一种追求高雅的氛围。所以历史上，梅城就出了很多大画家，大书法家，当然，还出过几个状元，几任宰相，仅仅南北朝，就出了两代皇帝。
梅城人为啥这么爱梅花，甚至爱到了几乎痴迷的程度？让我们跟着小说里的一个人物，去市博物馆寻找答案。
