莫以今时宠，
能忘旧时恩？
看花满眼泪，
不共楚王言。
——王维
有人说‘红颜祸水’，更多的人却叹息‘红颜薄命’。作为大诗人的王维，写这首诗的时候，恐怕也是感慨良多，叹息桃花夫人，感慨大唐王朝，也悲悯自己的命运。
楚文王灭了息国，楚国又多了一个县。
但是，很多文人墨客都认为，楚文王此行的目标，并非息国，而是那位已为人妇的美女——桃花夫人。从《左传》的记载看，的确如此。但到底为了美女，还是为了土地，哪个是鱼，哪个是熊掌，只有楚文王心里明白。反正，他是兼得了。
现实是：楚文王见到那位桃花夫人后，完全被她的美貌吸引了，果然是天生丽质，倾城倾国。他也不管息妫是否愿意，不管人家是否已婚，强拉硬拽带回楚国，直接内定为正室夫人。
从此，息夫人成为楚夫人。这样看来，春秋时期，人们对婚姻看的很开，不管是否完璧，身材匀称就行，脸蛋漂亮即可，别的都是次要的。
但是，人们更愿意称她桃花夫人，后人甚至建庙纪念。
其实，桃花夫人之所以著名，除了外貌，关键还是内秀。
威风八面的楚文王，身边美女如云，不缺少绝色。但是，从看到桃花夫人的第一眼起，他的心就彻底被俘虏了；而且不顾其余妻妾的感受，甚至大臣的反对，直接立为正室夫人，可见，他对桃花夫人的美貌，是多么倾心。
改嫁给楚文王后，桃花夫人生了两个儿子，一个是老大熊艰，另一个就是老二熊恽。这哥俩，为了那份家业，将来还有一番龙争虎斗。
公元前681年，天下发生一件大事。齐桓公邀请几个诸侯，在北杏举办了第一次会盟——北杏之盟，蔡国也积极参加。
自从灭亡息国后，蔡国一直笼罩在楚国的阴影之下，蔡哀侯并没有因为举荐美人被赦免回国，而是一直被扣留。对于楚国蛮横无礼的做法，蔡国人极为不满，惹不起，打不过，怎么办？眼看齐桓公要崛起，故而趁机投入齐国怀抱。
当然，蔡国就是想找个新的靠山。
再说桃花夫人，原本幸福美满的生活，被楚文王破坏，还被迫嫁给他当了压寨夫人。在楚国，虽然过着锦衣玉食的生活，却整日愁眉不展，没有一丝笑意。此情此景，颇有点当年褒姒的风采。
不仅如此，她从来不主动跟楚文王说一句话。
任凭楚文王如何谄媚讨好，桃花夫人依旧满面冰霜，没有笑容。这跟现在的美女截然相反，从内到外修饰一遍，想尽办法表现自己，挖门盗洞也要嫁个有钱人。据说，有人发现商机，专门开办‘嫁入豪门’培训班，真是生财有道，赚大了。
如果一个美女陪伴身边，整天‘不理不睬不说一句话’，甚至还带着轻蔑，那是打心底瞧不起，对于男人挺没面子。
楚文王也是一国之君，高高在上，对桃花夫人百般依顺，要雨给雨要风给风，国宝级待遇，这种好男人哪里找去？但是，整日面对个冰疙瘩，憋屈，真憋屈！
公元前680年的某一天，他实在忍不住了，询问桃花夫人：“为什么对我如此冷漠？”
废话，瞧不起你呗！但是，桃花夫人没那么绝，淡淡地说：“我一个女子，侍奉两任丈夫，既然不能死，还能说什么呢？”
唉！做女人，难；做美女，更难！
天赐一幅绝世娇美容颜，注定不会让她平平淡淡过一生。只因为男人的贪婪好色自私自利，让美女成为人世间争夺的牺牲品，从此郁郁寡欢，人见人怜。
但是，相对于做个默默无闻的亡国之人来说，更是难上加难。明末清初的邓汉仪，游览了桃花夫人庙后，感慨良多，提诗一首：
楚宫慵扫眉黛新，
只自无言对暮春。
千古艰难惟一死，
伤心岂独息夫人。
作为明朝遗民，几句话道出了心底生不如死的悲痛。
前有文姜，后有巫姬，她们都是绝代美女，都名声在外，引领一时潮流。但是，与桃花夫人想比，行为可就天地差别。
桃花夫人外貌固然好看，关键是外秀慧中，就是‘五讲四美’中的的心灵美。她的淑女形象，为她赢得不少同情分，所以，后世的文人墨客，并没有把息国灭亡的屎盆子，扣到她的头上，反而把她当作最佳的梦中情人，赠诗留念。
也有个别学者认为，春秋时期，对‘三从四德’并没有严格要求，女子改嫁，很是寻常，《左传》中明确记载多例女子改嫁的事情。所以，有人猜测，桃花夫人那几句话，是战国时期无名氏后加上去的。猜测而已。
总之，嫁给楚文王，也是身不由己。
楚文王死后十年，楚国的令尹子元还对她的美貌垂涎三尺，差点酿成兵变。为了讨好桃花夫人，子元甚至发兵攻打郑国，为此上演了最早的‘空城计’。
美女，一流的美女！绝世的美女！
楚文王了解桃花夫人伤心的原因后，不检讨自己的无耻行为，却把一切责任推到蔡哀侯身上。认为息国的灭亡，完全是蔡哀侯的鼓惑造成的。
为了讨得美人欢心，他毅然发兵伐蔡，要为桃花夫人‘报仇’。
公元前680年7月，楚军攻入蔡国，大肆掳掠一番。
君子评价说：“恶行的蔓延，就像大火在草原上燃烧，不可接近，不可扑灭。说的就是蔡哀侯吧！”
这次伐蔡，名义上是为了博得美人一笑，实际却是对蔡国参加‘北杏会盟’的不满。眼看着北方的齐国就要崛起，蔡国却三心二意，跑去给齐桓公捧脚丫子，这种叛逆行为，绝对不能容忍。
对于某些小国，虽然面积不大，属于‘食之无味，弃之可惜’那一类，争取过来也是个盟友，绝不允许加入对方阵营。就像现在的海边的岛国，面积不大，叫嚣疯狂，虽然可以不把它放在眼里，但是整天如蜀犬吠日一般，聒噪耳朵，实在让人厌恶。
把蔡国彻底打服后，在齐桓公称霸时期，后来举办的多次会盟，蔡国都没有参加，完全跟定了楚国。没办法，离楚国太近，不服不行。
后世流传有很多关于桃花夫人的故事，听去如泣如诉，让人叹息不已。
最典型的传说，就是息侯死后，息妫悲痛之余为夫殉情，楚文王感念他们的真情，把他们合葬在桃花山，并修建庙宇以祭奠。
不过，事实是楚文王死了，息妫还活得很好，还在续写着她的传奇。
