第二个找上秦瑶的是秦湘，她以太子妃的身份把她召入了宫中。
宫墙深柳，寂寞铜楼，看起来金碧辉煌，却是一个华丽的牢笼，秦瑶很是不解，为何这么一个地方，还会有那么多人争得头破血流也要挤进来。
秦湘比起出嫁之前更为艳丽了，云鬓斜簪金步摇，宫服轻薄束柳腰，许是与太子处得久了，更增添了几分雍容华贵的气度，远远地便已耀眼夺目，相比而言，秦瑶则素净得连宫女都不如。
“妾身沈秦氏，参见太子妃娘娘，娘娘贵体金安。”秦瑶跪在秦湘面前道。
“妹妹快快请起，都是自家姐妹，何必行此大礼？”秦湘嫣然笑道，并亲自将她扶起，带到自己的软榻边坐下。
秦瑶却不敢大意，低头不语。秦湘屏退了左右的宫人，亲切地握住了她的手：“多日不见，妹妹似乎又瘦了，怎么不好生养着？”
“姐姐倒是比过去圆润了些。”
“哎，宫里吃好穿好，虽然有些烦心事，却也还过得去，倒是妹妹，沈府里的事我也听说了，可真难为了妹妹，唉，咱们女人啊，就怕相公贪新忘旧。”秦湘轻叹，到底是亲父女，就连说的话亦与秦丞相说的有几分相似。
“姐姐说得是。”秦瑶自然不敢驳斥，眼底浮出几分酸涩，却不全然是装出来的。
秦湘嘘寒问暖了一阵，又送了她一支金钗与一对玉镯为礼，这些东西在宫里都是寻常物，可比起秦瑶妆奁里的那些，已不知贵重了多少倍。
“妹妹也忒不爱惜自己，若是肯在妆容上多花费些心思，又岂会叫那等狐媚子钻了空？”秦湘亲自为秦瑶簪上金钗，末了比着秦瑶的面容及衣衫一看，却凝眉摇了摇头，把金钗拔下，改为替她套上玉镯，又问：“是了，妹妹，那女人可还安分？”
“尚不见其造次。”秦瑶回道，表面上任人摆布，内心里却暗自忖度着对方的用意。
却听秦湘又道：“那便好，可妹妹还是不能大意，前几日听太子殿下说，沈将军近来与那女人同出同入，看似对其恩爱有加，可是对妹妹你却避而不见，万一……姐姐也不怕把话直说了吧，瑞王这次送女人来显然目的不纯，只怕是想借机将你除去。妹妹虽与世无争，可到底与我，与爹爹有血缘关系，他们又岂肯放过你？唉，到底是姐姐连累了你，当初我便不同意爹爹把你嫁给沈将军，你与我虽有几分相像，可终究……”
一声叹息，欲语还休，说得煞有其事，若当真不同意，出嫁之前又何必来嘱咐她要好好照顾沈青彦？她秦瑶虽说不上聪颖，但还不至于愚钝得任人唬弄。
“过去之事便莫要提了吧。”她微微地垂下眼睑，看起来颓然而有几分心灰意冷之相。她嫁了沈青彦已是既定的事实，至于原因，她不想再纠结。
秦湘狐疑地看了她一阵，笑道：“妹妹若不欢喜，便不提了吧，但莫怪姐姐不提醒，那女人既出自瑞王府，想必不是简单的歌姬伶人之类，他日若正了身份，只怕妹妹在沈府的地位便要岌岌可危了。如今正是咱们姐妹同心之时，姐姐虽不济，却万不能看着自家的妹妹给人欺负了去。”
“有劳姐姐挂心了。”秦瑶应道，秦湘的话不无道理，尤其是前半部分，可后半部分她却不敢苟同。姐妹同心？只怕还是为了自己的利益吧。
“妹妹。”秦湘忽地凑近她，塞了一小包东西到她手上，“此药能使女人断嗣，你先拿着以防不时之需吧。以后若遇上了什么烦心之事，便尽管进宫来，姐姐好歹也是太子妃，替你拿个主意还是可以的。”
秦瑶看着手中的药，啼笑皆非，想来助她是假，想通过她探知那女人之事，又或者想借她之手除了那女人才是真吧。他们竟连沈青彦不见她的事也知道，只怕早已在沈府中布了眼线。她虽是一介妇人，不知道那些权谋计策，可瑞王送女人一举表明了他对沈青彦不信任，而那女人若在沈府出了事，瑞王与沈青彦很大可能会决裂，这些道理她还是看得出来的。
回到沈府之时已是黄昏，推开屋门，却看到沈青彦一脸阴沉地坐在床边。
“听说你进宫见太子妃了？”一见到她，他便站起来问，声音中有些着急。
“是。”秦瑶一脸倦容地回答，将手中的东西随手搁在桌上，金钗、手镯，还有那包叫女人断嗣的药。
“都说了些什么？”沈青彦又问，大有咄咄逼人之势。
“都是些寻常话罢了。”秦瑶神情恹恹，不大愿意搭理他。
“寻常话？”他的目光在桌上扫了一眼，拿起了秦湘给的那包药嗅了嗅，眉头皱了起来：“这是什么？只是些寻常话她会给你这种害人性命的药？秦瑶，连你也要学那些蛇蝎心肠的女人用那等下三滥的手段么？”
秦瑶一愣，也愠了，岂能任由自己平白无故地蒙受冤屈？遂横眉一竖，压着怒气道：“你冲着我大呼小叫做什么？她给了我便拿了，她是堂堂的太子妃，我不过是个小小的将军夫人，难道我还能推了不成？说到底，都是你们，你们要争什么抢什么自个儿去争抢便是，与我何干？你道我很愿意扯上这些破事！”
为何他要发怒？为何他要质问她？是在担心她，还是怕她因嫉妒而去伤害瑞王送来的那个女人……
“你！你……秦瑶，你说，你是不是答应他们什么了？”沈青彦提高了声调，眼睛瞪得浑圆，似有打破沙锅问到底之势。
秦瑶亦不甘示弱：“是，答应了，答应了，你若非要给我安罪名，我也无话可说！”
“你！”沈青彦气得七窍生烟，奋然地抬起了手，然而看着她带着倔强的怒容，却始终无法落手，颤抖着，一甩袖，夺门而去。
秦瑶委屈至极，颓然地坐到床边，心中郁闷至极，忽而鼻子一酸，泪水便再也止不住了。
成亲将近一载，她虽不敢说他们恩爱非常，可好歹也琴瑟和谐，偶尔小吵小闹亦只当是情趣，却从未像今天这般争得面红耳赤，或许两人都压抑得太久了吧。他只相信他看到的，而她也只相信她看到的，两人齐肩，却谁也不愿退让。
倔强，矛盾，慌乱，误解，迷失，渐行渐远；
猜疑，妒忌，不忠，背叛，争吵，不欢而散；
相敬如宾，奈何感情如履薄冰……
七月末，左路禁军统领刘为率领手下精兵三千人改投太子阵营，局势再度变更，然而秦瑶与沈青彦的关系却丝毫不见好转。
八月初，秦瑶接到太子妃的邀请，到城郊别院赏荷，秦瑶细量一番，应邀前往。
蕖院乃太子在城郊的一座别院，别院依山而建，面朝一湖碧水，湖中遍种芙蕖，盛夏之时碧叶连天，荷花映日，可谓美不胜收。然而眼下已是八月，荷花早落，莲蓬趋熟，却不知秦湘邀她赏的是哪一支荷。
当然，秦瑶不认为秦湘只是单纯地邀她前来赏荷，只是一时之间也想不出自己于她有何可算计之处。众人皆知沈将军夫妇目前关系恶劣，若想借她来拉拢他，恐怕会弄巧反拙。
“沈夫人，太子妃娘娘请您在亭中闲坐片刻，又或在后院中走走，她待办完手中之事后便出来。”一侍女将她引至院中的一处凉亭中道。
秦瑶点点头，便四处打量起这院子。
凉亭接着一条长廊，弯曲回旋，不知延伸至何方。秦瑶沿着长廊漫步前行，但见重檐叠瓦，琉璃青翠，廊外假山细流，鹅石小道，而廊内束莲雕栏，卷草雀替，雅致之处布着诗情画意，贵气之处更添韵味无穷。
长廊的尽头连着一间居室，门微微敞着，透过门缝可见一屏莲花纱隔，秦瑶无意窥探他人隐私，正欲举步离开，不料却听到了两道熟悉的声音，竟惊得心如刀绞，忘记了所有动作与语言。
“沈郎，此处并无外人，我们便打开天窗说亮话吧，难道你当真不念我们过去的情分了么？这一年来，我虽呆在太子的身边，可心里无时无刻惦记着的，却是你。若不然，我也不会三番四次地与你在此地私会。可是近来……沈郎，你当真变心了么？瑞王送来的那位美人当真那么好么？”这一声音温柔似水，略带哭腔，是秦湘。
“湘儿，你多虑了，我对你的心意你还不明白么？那些都是演戏罢了，总该要先稳住他们不是？”这一声音低沉浑厚，稍显无奈，却是沈青彦。
秦湘的声音又响：“你的心意我自然明白，你为了我连秦瑶都娶了，我又岂能视而不见？我原想秦瑶的容貌与我还有几分相像，你看着她便像看着我，先前见你待她还算亲厚，便也安心了，可如今市井上那些留言——沈郎，你究竟是看腻了她，还是看腻了我？”
沈青彦冷哼：“她娇蛮无礼，尖酸刻薄，如何比得上你温柔可人？况且，我从未把她当作是你。”
秦湘的声音略微迟疑：“此言虽对妹妹不公了些，可……如此说来，沈郎，你当真不曾变心？”
“自然……”
秦瑶听着他们的话，只觉身上寒意阵阵，颤抖不已，脑中闪过一个个词语，诸如“明修栈道，暗度陈仓”之类，可最后都变作了两个字——“欺骗”！
原来，他娶她是为了秦湘么？
屋中声音却仍然未止。
“那么，你可愿意助太子殿下？只当是为了我……你也清楚，一旦太子落败，我恐怕便……”
“湘儿大可放心。”
“口说无凭，我请了一位证人，当着她的面，你再表明一次你的心意可好？”
“证人？”
秦湘轻声一笑：“妹妹，你可以进来了。”
听到秦湘唤她，秦瑶迈着沉重的步伐走了进去，一步一步，都似强忍着锥心刺骨之痛，尤其是在看到沈青彦与秦湘相拥之姿后。俊男美女，紧握之手，美女的脸上还带着泪痕，看起来楚楚可怜，可秦瑶此刻却宁愿自己的眼睛是瞎的。
原来，秦湘邀她赏的不是荷，而是“何”……
沈青彦，这便是你要给我的……交待？
