三人一圈回来，已经有铭安楼派人送来了厨师衣帽，说是明日早起便需往铭安楼报到。于是，第二日一早，铭安楼后厨便多了二十位新鲜的厨师面孔。鲍师傅带着大家熟悉后厨设置，过称、去污、切细，生肉、熟食、鲜蔬、佐料，各个流程、不同菜品均有专门的区域，有条不紊。至于真正的锅灶后厨则在旁边另设一室。
“在铭安楼，每位新厨师在正式掌勺之前需要经过把所有流程、区域过一遍，确保他对整个后厨事务都有所了解，知道什么原料会经过怎样的处理才能入锅做菜。”鲍师傅慢条斯理地介绍着，“今日便是各位熟悉后厨流程的第一天。大家便都去净菜区，先从洗菜开始。”
“什么？竟然让我们去洗菜？本公子千辛万苦考进来，可是要当大厨的！这洗菜谁不会？”一个身形胖壮的考生当即喊了出来。
“就是。早知道要来洗菜，我就不考这劳什子厨师了。我爹还等着我回去露两手呢。”另外一个略瘦的也附和着。
“就是，为着我考上铭安楼，我爹昨夜还大宴宾客来着。难不成我回去告诉他，我在铭安楼就学会了洗菜？”第三个考生开始发难。
这三个人号称“铭城三兄弟”，家境相仿，打小便形影不离，平日里便公不离婆秤不离砣。此时他们你一言我一语，说得快速利索，考生都被他说得有点心思浮动。
“喊什么喊？不想洗菜，那就请回！铭安楼有铭安楼的规矩，不守规矩的，趁早走人。”鲍师傅回头吼了两句，一众人等立马鸦雀无声了。先前三个反对最激烈的也都悻悻然取了脏污的蔬菜开始冲洗。
“巧云，你看，这洗菜的水没了，大家伙都忙着呢，你就受受累，去打两桶井水来。”“三兄弟”中的老大，名唤金大的，见着巧云正洗菜，笑嘻嘻地凑了上来。
“你干什么？大家都忙着，难不成巧云在闲着啊？要打水，你自己去。”杨金宇及时拦了出来。
“哎呦，这铭安楼成了侠客场，还有人英雄救美啊。也不看看清楚，这是后厨，本来就是男人的地方，女人既然来了，就得多受着点。”“三兄弟”中的老二，名唤贾二的，也凑了过来。
“可不是？不就提两桶水吗？这点活儿还干不了，趁早回家伺候男人去，何必在这里丢人现眼！”这是老三，名唤李三。
“你！”杨金宇一气，一时不知道该说什么好，“你怎么自己不去？”
巧云一看又要起冲突，二话不说，放下手中的菜，在旁边提了两只桶，去打水了。杨金宇只得也追了出去。
“巧云！你慢点！”
“杨大哥，你别为我打抱不平，既然要在这男人的世界赚一口饭吃，就得做好吃苦的准备。”
“巧云，你不用这样，他们明摆着就是欺负你好说话。”
“是不是欺负，关键看我怎么想。他们虽混，可是有句话说对了，如果我连两桶水都打不来，也不用在铭安楼混了。”
“巧云！”杨金宇还想说什么，却一时停了嘴。巧云喊了一声。
“枯木师傅！”
“真的是你，你怎么在这儿？”
枯木并不作声，只是接过巧云手里的空桶，从井里汲了水，把两只桶满上，挑上另外两只空桶，拔脚要走。
“等等，枯木，你这是什么意思？难不成你做了这铭安楼的挑水师傅？”
枯木不语，只是点点头。
“什么？他们竟然让你去干挑水这种粗活？”
“挑水不算什么粗活。我在庙里还得砍柴、劈柴、打扫庭院，比挑水可累多了。”
“那他们也不能，也不能这样对你。”杨金宇一时想不出来什么词，只得浑说一句。
“鲍师傅说后厨杂役任我挑，我别的也不太会，就一身力气。铭安城有些菜品规定了要用新鲜泉水浸泡、清晰，我这活儿还能每天往河边跑，自由得很，挺好的。”
“可是，”杨金宇还想说点什么，枯木已经挑着一担空桶走远了。只有巧云看着枯木的背影，略有所思。
这天，巧云正要去挑水，却见枯木师傅一脸愁容地坐在井旁。“枯木师傅这是在坐禅？”巧云半开玩笑地发问，顺势也坐在了井水旁。
枯木抬起头，“巧云，你身上可有银子？”
“有。”巧云从身上掏出些碎银子递给枯木。枯木瞧了一眼，蹦出两个字：“不够。”
“这还不够？”巧云又拿出一整锭银子来。“够了吗？”
“够了。”话音刚落，枯木已经不见人影。
“哎呦，师傅，你轻点，这是人肉，不是猪肉。”
“猪也比你好伺候。”
“喂，我说你个和尚，出家人慈悲为怀，你不想帮我就算了，何必骂我是头猪呢。”
“我要是不开口骂你，我就是那头猪了，好心当成驴肝肺。”
“我怎么把你当成驴肝肺了？我又没说你是头驴。”
“你！”
枯木看着眼前的这小乞丐，满身脏污，一张脸上全是尘泥，腿上的伤明摆着是给毒蛇咬的，按理该痛彻心扉，偏偏给他治伤的时候，还能冒着冷汗、咬着牙关地伶牙俐齿回敬枯木，半分也不客气。
“绑好了。你老实点，别乱动，我去给你找个山洞。这几天你哪儿都不能去，就在山洞待着。”
“那多无聊啊。”
“你是想要无聊死，还是想要蛇毒发作痛死？”
小乞丐撇撇嘴，“那还是无聊死吧。”说着，又凑出一张笑脸，“喂，大和尚，你会来看我的吧？不然，我一个人在山洞，非得饿死不可。再说了，万一再来一条毒蛇咬我怎么办？”
“再来一条毒蛇，”枯木沉吟了一会儿，“这主意好像不错。”
“你！枉你还是出家人！”
“出家人怎么了？出家人就不能说句主意不错？”
“出家人要戒贪嗔痴，我看你修行远远不够！”
“哎呦，还知道贪嗔痴，小乞丐还挺有见识。”
“你不要小瞧我们乞丐，我们走南闯北，见识多了去了。”
“行，既然你见识广博，那你告诉我，这附近哪有山洞或者破庙？”
“这……”小乞丐皱了眉头，“山后头好像有一间破庙。”
枯木也不多言，背起小乞丐就走。
