桂妈瞧着大少爷离开，进来正看见大太太苍白着脸，身体抖抖嗖嗖，如风中残叶，忙快步上前扶住她。
大太太缓过神来，挣开桂妈的搀扶，虔诚地在佛前跪下，双手合十心中默念：“求菩萨保佑我儿跃华顺利度过难关。如菩萨有灵，从信女所言，信女愿诚心供奉菩萨终生。”
她默念数遍，又磕了好几个头，桂妈递过来几炷香，她起身插到香炉，再三拜过。
做完这些大太太安心不少，桂妈搀扶起身时，她恢复了以往的神情。回到房间，果然见到床头梳妆柜里空空如也，她叹口气。
跃华雷厉风行，拿到东西马上要周管家备车前往本城最大的福安当铺。他自忖几时落魄至当铺当东西的地步，自嘲苦笑。
福安当铺的老掌柜听说周家大少爷到来，亲往门口迎接。
他只观察到跃华的神色，心中揣度有了主意。这等富家公子当东西必然有难言之隐。他不点破，安排伙计里间茶水伺候。
坐定后跃华直奔主题，把首饰盒拿出来。大户人家的东西与众不同，不看首饰成色样式，单看首饰盒都价值不菲。
老掌柜亲自掌眼，细细掂量，给他估了一个还不错的价格。
跃华欣然签字画押，揣了银票道：“掌柜的，我这盒子你可要收好，过段时日我可还要赎回来的。”
“那是自然。”老掌柜笑道，“我们福安当的保管，周大少爷尽管放心。”
跃华也不多言，依旧坐了车子回去。捏着银票，他稍稍安心一点，毕竟有这打底，不过还差的一些上哪里去借呢？
老掌柜望着眼前这只首饰盒，吩咐身旁一个伙计道：“快去把少东家请来。”
小伙计得令，飞也般的跑，半个时辰内请到少东家，李绍文赫然挑帘进门。
老掌柜恭谨行礼，吩咐看茶。李绍文悠然坐下品茗。
“少东家，您看看这个。”老掌柜敬佩地把盒子推到李绍文面前，说道，“周大少爷刚刚离开，您真是神机妙算。”
李绍文微微含笑，拿起盒子随意把玩着：“那我就带走了。如果周大少爷再来，一定要先知会我。”
老掌柜连连答应，恭敬把他送出门上车。
“老板，现在去哪里？”司机问道。
“送我回办公室。”李绍文有意识看手表，约好福管家谈事情，时间快到了。
这些天跃华四处拜访好友，不想所有人口径一致，就是没人借钱给他。气得他在车里捶座椅大骂世态炎凉，又不敢在家显露，生怕家人察觉。
慕清依旧一心扑在银楼里，在若岚看来家里气氛如以往一样平静，全然不知表面下的暗涌。
衣不解带地，郭师傅终于做出了半成品，他总觉得差了点什么，左思右想忘了时间。
李奕端着满满一碗饭菜给郭师傅送来，笑道：“老郭师傅，二少爷让我送来了饭菜。快来趁热吃吧！”
“这段时间每次都麻烦你了，阿奕。”郭师傅放下手上的活计，用毛巾擦了擦手。
“事！老郭师傅了不得哦，现在银楼里人人都听说您要做件传世之宝，看您天天废寝忘食的。我们大家都期待您的作品呢！”李奕笑吟吟说道。
郭师傅看着他这个小鬼头，这孩子年纪虽轻，为人处世却特别令人熨帖，又勤快又会来事，上上下下都很喜欢他，尤其大少爷跃华在位时更视其为腹心，二少爷现在管事也没有动摇他的位置。
“正好你来帮我想想，现在也没其他人，给你看看也无妨。”说着他把半成品拿出来，“我总觉得哪里差了一点，不起色。”
“真美啊！”李奕为郭师傅精湛的手艺赞叹道，听了郭师傅的话，沉思着开口道，“不过，要是能在上面镶嵌一些红宝石就更好了。您看凤眼和牡丹花瓣那里，有宝石点缀肯定起色。”
“对啊！”郭师傅一拍大腿嚷道，“哎哟我怎么没想到！真是谢谢你提醒。”
“哪里敢当！我不懂的，只是随便说说，还得您自己拿主意。”李奕笑着说完便走了。
李奕的话让郭师傅醍醐灌顶，接下来他顺顺利利地完成了作品。
慕清欣赏着这件绝佳之作：红宝石凤眼的金凤凰，栩栩如生的羽毛，雍容的牡丹花边围着红宝石点缀勾边，真是美轮美奂。他为此特意请人打造了首饰盒盛放，带回家给若岚赏鉴。
若岚看到自己图纸上的画已然成了眼前金光闪闪的实物，不由欢喜道：“实在是哥你有心，才有如今这般绝艳的项链。”
慕清笑道：“喜欢吗？看这些红宝石是后加上的，跟你的草图还是稍有改动。你觉得怎么样？”
“很精妙。不愧是万德手艺最好的老师傅，思虑得周全。”若岚赞叹道。
“可惜，你打算把这件首饰送做虹姐姐的姨妈做寿礼，不然我真想把它赠你聊表寸心。”慕清眼波闪动，看着她微笑。
“哥你可别暴殄天物，与其深闺无人识，不如让它面世大放异彩。”
“你怎样决定都好，不过我一定会送一件礼物给你。”慕清郑重说道。
当天晚饭时分，老爷子果然提到李夫人寿宴之事。慕清不失时机给老爷子呈上凤引牡丹项链。
老爷子连声称赞，大太太略瞥一眼，见老爷子兴致高昂便陪笑道：“这首饰真是漂亮，清儿真是有心人。”跃华一旁没有做声。
“嗯。清儿这礼物定能为我周家增色不少。好啊！太好了！”老爷子大笑道。他很久没有这样开心地笑过了。
若岚跟着说道：“相信二哥这贺礼不仅可以为我们挣面子，也能借此机会涨涨万德银楼的名声。”
“岚儿这话对，清儿你有心提前准备，未雨绸缪比你爹强。”
大太太不想放任话题继续发展，对老爷子道：“老爷，快用膳吧。最近天气还凉着，这饭菜还冷得快，吃凉的对胃不好。”
“好好。清儿岚儿你们也吃。”
寿宴礼单齐备，若岚慕清相视而笑。
这天若岚正在房里看书，门口响起轻轻敲门声。
“娘，您怎么来了。”所谓无事不登三宝殿，她隐隐有种不祥预感。
“我特来向你道歉。上次看戏以后，我一时气急打了你。我心里万分后悔，不知道怎么向你开口。希望你能原谅我。”
若岚心里更惊三分，忙道：“那件事已经过去了，娘还提它干嘛？再说那件事我也不对。”
“那...我还有件事求你。你大哥被撤了差事，近来经济上有些困难。我为他凑了一些，还远远不够。恰巧李家大少爷愿意借钱给他，但是委托了你大哥，希望能约你出去吃顿饭，不知你……”
“所以您答应了，让我陪李大少爷吃饭，换取大哥的利益，您这算盘拨得真不赖。”若岚讽刺道，“您把我当什么人了，我好歹也是周家小姐，可不是外面那些莺莺燕燕，更不是沁香苑的陪酒女郎。就算我是庶出，也不能任由别人糟践。”
“我知道你不能接受。但凡我有半点办法也不会想你的心思。你也要体谅体谅我作母亲的心情。好吗？”
“您要我体谅，可名义上我也是您的女儿不是？为了大哥就要牺牲我？”若岚想起李绍文顿时跟打翻了五味瓶样。
事到如今谈起李绍文，若岚并不反感他追自己，只是他每次的手法，都有些强人所难，叫人一言难尽。这一次他不知是如何找上了大哥跃华的，冷静下来的她决计问清楚:“娘，大哥究竟怎么了？是怎么又和李绍文搅在一起，您不说清楚我如何能答应？”
“这...”大太太踌躇半晌，看若岚的架势非得打破沙锅问到底，只得和盘托出，“具体我也不知，只听华儿说急用钱，不瞒你说，他把我所有的金银首饰都拿去当了。至于怎么碰上李绍文的，华儿说是在当铺碰上的，李绍文特意给他慷慨解难。”
如何这么巧？最近周家人在哪里，总有李绍文阴魂不散，这又是唱得哪一出？若岚沉思没应声。
“我知道今天求你的事，确实让你为难。我让你大哥同去，让他保护你。可以吗？”
“不行。不去，没得商量。您请自便。不送！”若岚下逐客令。
