马戛尔尼前脚刚走，老头子后脚就派人传来手谕，叮嘱福康安和十五阿哥永琰打起精神，加强沿海边防建设：
一、修建海防要塞，包括大沽口，舟山，广州、澳门等地，盯紧洋人的一举一动。
二、加强水师军备，命工部研制枪械火炮，不足部分从荷兰，西班牙，葡萄牙采购枪械、火炮，勤加操练。
三、严禁官员随意加税，尤其是广州十三行贸易，避免给洋人口实，挑起纷争。
刚开始福康安还琢磨不透，这英吉利距离大清十万八千里，至于这么紧张吗？老头子大概闲着没事，给大家找事情做？
其实，老头子是眼花心不盲，别看在洋人面前一副老态龙钟的样子，不过是演戏麻痹洋人，毕竟这十全老人也不尽是浪得虚名，没点时局的敏锐性和洞察力，怎么能带兆亿子民稳坐五十年。
据老头子的侍卫长和琳透露消息：老头子最近在大量传召地方都督和巡抚，过去跟聊家常一样，顺带着提到军备，叮嘱务必枕戈待旦，不给敌可乘之机，平静的水面下蕴藏着大战在即的感觉。
此时军机大臣和珅出来说话了：诸位不必惊慌，稍安勿躁。太上皇关心国事，和诸位拉家常是很正常滴，他老人家说你们陪着听就行，又不少你们工钱。这话说的，好像别人都跟他一样，捞几辈子都花不完的钱，这不是给后辈找借口霍霍嘛。不过这人心不古，世道确实是这样。
西北和西南还好，整日平叛剿匪的兵不卸甲，一年隔三差五的就会过一遍。而东南沿海一带，自海禁以来，沿海渔民多务农种田，少数会去南洋，或走私贴补家用，危害不大。自圣祖康熙以来，东南沿海已平静许多。只是如今的沿海边防，长期缺乏新式武器补给，兵丁粮饷克扣现象严重，早已人心涣散，有本事的兵丁大多已离开，只剩下些老弱病残。操练这些人还不够浪费粮食。每年上报都说没问题，工作检查也是逢场作戏，实际问题多的去了，都不是瞎子，只是看出来又如何，凭借一己之力能扭转吗？不能就别哔哔，免得和同僚不对付，耽误彼此的大好前程。
一万年太久，只争朝夕。不管什么事情，趁早做总没错。老头子一生戎马，指点江山激扬文字，应该不是单纯为自己，还是为大清的面子。只是这面子争了，里子没顾上，导致虚假的繁荣：外表看大清地大物博人口众多，经济体量惊人，实质造成社会的鸿沟在加大——贫富差距拉大，官僚行政效率低下，如果没有大的天灾人祸倒还过得去，一旦出现大的不稳定因素，立马就会崩塌，到时候只是便宜了地方的王侯将相。
木桶已经漏成了筛子，再怎么修补也于事无补，为今之计，只能另起炉灶，再造一只坚实的木桶或者铁桶。搁在十五阿哥永琰肩膀上有心无力，做些查漏补缺的修补倒是没问题，但要大动干戈的大搞，还是缺乏决断和魄力。再者，深居宫中只读圣贤书，批阅几份奏折，处事难免会有所欠缺，以偏概全。这也是老头子担忧和无奈之处，只是除了十五阿哥，其他阿哥小的小，弱的弱。俗话说富不过三代，从先祖到老头子，江山已经传了五代。哪个朝代都是如此，其兴也勃焉，其亡也乎焉，难以逃脱的宿命。
老头子的担心并不是多余的，只是为了避免恐慌，有些事只可意会不可言传，大家也就心照不宣的去做了。
十五阿哥的辖区多靠近沿海和江北一带，有众多经济发达，粮食充裕的省份，比如沿海江浙和广东，但每年也会有台风扫荡广东福建和江浙一带。另外，像内地黄河以北人口众多的省份，如陕西、河南、山东一带，十年九旱，剩下一年就是涝，很少有风调雨顺的年景，由此引发大批流民在黄淮两岸四处游走。据说一些村庄每到旱涝季节，都会举家迁移，剩下走不动的老人坐以待毙。说实话，北院执政十五阿哥永琰处世还算勤俭，宫里也很少有铺张浪费，每年投在黄淮水利工程上的钱也有近千万两，只是这雁过拔毛，真正落到实处的能有三成就不错了。所以这黄泛真是几家欢乐几家愁。
十五阿哥重任在身，老头子还是看在眼里的，暗戳戳的免了北院十五阿哥三成银子，南院咱是讲究人，该纳税还是要照章纳税，谁让咱能力强啊。不是有句话：能力越强，责任越大吗，咱就是强力者。
不过话说回来，如果单纯发展贸易，没有强大的海防，自家的商船出去交易，能不能平安回来难说。一来各类海盗猖獗，二来西洋的战舰也在家门口转悠，没准哪天给轰两炮，只能在陆地上吹胡子瞪眼干着急。操练水师确实是迫在眉睫的事情。
