世道坚硬，铁疙瘩样不变。易变的是水样的人心，还有泥样的季节。变了的季节伸出爪子，把山坡挠出道道痕迹：红的是高粱，黄的是籽葵，绿的是山苜蓿。色鬼托生的毛毛楞专往女人的裤管里钻。阿茹娜时不时蹲下来，用指甲清理掉挂在裤腿上毛毛楞的残枝。
爬上前面的梁包就是豌豆地。豌豆地月牙形，边沿毛榛杂草切开。地头有两颗歪脖子老榆树把阴凉洒下来。豌豆地是阿茹娜一镐头一镐头掘出来的。阿茹娜知道丈夫夫拉克申爱吃豌豆焖饭，就决定开块种豌豆的地。那时候他们刚刚结婚，看啥都新鲜，浑身都是劲儿，念头满脑子转。干着活来了兴头，夫拉克申就把阿茹娜压在树荫底下。阿茹娜把她的豌豆种在地里，夫拉克申也把他的种子种进阿茹娜身体里。阿茹娜种下的是诚实的种子，夫拉克申种下的却是泡虚妄的种子。阿茹娜种下的豌豆一茬接一茬，年年有收成。夫拉克申种下的种子却从没生根发芽。夫拉克申气急败坏地拍着阿茹娜的肚皮，手暴着青筋。
“你这破地！”夫拉克申说。
“放屁！石头在地里还能长出庄稼呢！”阿茹娜说。
他们开始打嘴架。
夫拉克申爱吃醋，他的心被醋泡酸了。夫拉克申整天拉着脸，他的脸和他哥哥苏日勒和克的鞭杆一样长。苏日勒和克的鞭杆上系着临风作响的铜铃铛，夫拉克申的脸上吊着酸溜溜的醋瓶子。他的眼睛紧盯着营子里围着阿茹娜转的男人，谁多看一眼阿茹娜他都不高兴。邻居朋克在营子里是著名的皮嘴子，和人开玩笑没深没浅。有一天夫拉克申和阿茹娜从山坡上干活回来，朋克在人前拿话敲打他俩：“别勥，这事强求不得。地里长不出豆就该换换种！”夫拉克申回家咂摸这话不对味，就在酒桌上跟朋克找茬。四只被酒精烧红的眼睛对在一起，谁也不肯相让，夫拉克申抄起桌上酒瓶子猛砸朋克的后脑勺，朋克直挺挺地摔倒在地上。夫拉克申以为朋克死了，连夜逃走。
可朋克没死。在旗医院住了十天，帽子下依然压着白色的绷带，他又活过来了。夫拉克申却走了五年没回，生死不知，音讯皆无。只有阿茹娜依旧种着豌豆。豌豆是阿茹娜的儿女，熟悉阿茹娜的脚步声。
进了豌豆地阿茹娜开始摘豌豆荚。一抬头她看见穿着白茬山羊皮袄的苏日勒和克在对面的山窝里放羊。牧羊鞭插在山坡上，羊们悠闲地啃着草。苏日勒和克无论冬夏都穿着那件白茬山羊皮袄，冬天毛朝里，夏天毛朝外——苏日勒和克是个只有冬夏没有春秋的人——腰里箍条用牛筋草编织的腰带。阿茹娜从他毛朝外的山羊皮袄读出了季节。现下苏日勒和克解开腰带，仰面躺在一块青石上。他玩着一只用麦草穗编的猫，破草帽扣在肚脐眼上。
阿茹娜蹲在豌豆地里，眼睛向山窝里瞟，漫不经心的手在豌豆秧里摸索着。豌豆结着密密麻麻的荚。阿茹娜的手摸到只奇怪的豆荚，那豆荚没有温度，却有软绵的肉感。再摸，豆荚却翻转身来，发出蛇信子的嘶嘶声。她刚张开嘴，头上的汗珠子就把她的惊叫声淹没了。
阿茹娜把手中的柳条筐朝前一砸，撒腿朝山窝里跑。
那是条“驴咒棍儿”蛇，敖包营子四周最凶猛的蛇，蛇信子嘶嘶响，会念隐身咒语，卧在地上是土色，趴在秧棵里是绿色；追起人来无休无止，头尾缩进体腔里，在空中快得像投掷的木棍。
躺在青石上的苏日勒和克正把用草穗编的猫高高举起来，去捉天上云彩变的老鼠。云彩变的老鼠四处奔逃，他看着嗬嗬嗬嗬的笑得乱颤，把扣在肚脐眼上的破草帽都颠落到地上。苏日勒和克猛地听见有脚步声朝这边奔来，他把伸到天上的草猫收回来，就见一个人从他身上蹚过去，砸在他的胳膊上。
“蛇！”那人差声地叫道。
蛇对别人是恐怖的东西，对苏日勒和克却是最好的玩物。“孙子在哪呀？孙子在哪？”苏日勒和克从大青石上坐起来。蛇就在他跟前，吐着蛇信子瞪着眼睛看他，已不再跳动。苏日勒和克乐了，他把插在地上的牧羊鞭抄到手里，晃晃铜铃铛，蛇就低下昂着的脑袋。他再晃晃铜铃铛，蛇就摇头摆尾地跳起舞来。苏日勒和克说：“好了，收起你的牙齿，收起你的尾巴，去树荫里歇你的凉，去河沟里找你的蛋吧。”蛇就听话地收起尾巴闭上嘴，朝坡上的榆树林里爬去。
阿茹娜余悸未消，把颤抖传给了苏日勒和克。玩得起兴的苏日勒和克回过神来，他想起臂弯里护着的人。这个人不但是喷香的女人，还是弟弟夫拉克申的媳妇！
苏日勒和克满脸通红，赶紧松开阿茹娜，像是被山芋烫着似的抖着手。他在地上转着圈，像是找东西，嘴里结巴着连连说：“得去给羊接羔了！”然后抄起身边的牧羊鞭，叮当叮当跑上山坡，又叮当叮当跑下山坡去。
