新军协统黄道明这些日子急得嘴角起了大泡，为他那心爱的女儿黄雅静。黄道明今年五十六七岁，可以说是戎马半生，大小战阵经历无数，方才混到今天这个地步，只差一步就是地方镇（师）帅了，在外人看来，对于粗通文墨的他来讲，也应该知足了。然而这得看怎么比，许多小字辈的后生，靠着钻营取巧，已然与他比肩，甚至超过他的职位了，黄道明难免就会心生郁闷，可是又无从述说。尽管黄道明读书不多，但以他的眼光来看，两百多年的大清江山已是岌岌可危了，一个几岁的孩童加上全然不懂政事的少妇坐在龙庭之上，如何能挽狂澜于既倒？他预感到，一个大的动荡时期就要来临了，虽然黄道明对于寡恩的朝廷并没有太多的感情，值得庆幸的是，值此乱世，他手下还有兵、有枪，这就是将来立足的根本，然而何去何从的问题，还是需要他这个协统大人仔细考虑清楚的，弄得不好，有兵、有枪照样也得去做流寇，不管怎么说，黄道明还是很看重“官军”这面金字招牌的，说到底，在他心里始终认为，流寇永远也成就不了大事业。
人有时候就是这么怪，越是得不到的东西，内心就越想得到，黄道明命里注定就是个多子的命，他的前三房妻妾无一例外地给他连生了五个大胖小子，当然现在都已长成了英姿飒爽的“五虎将”。老大、老二在老家料理着田庄；老三、老四图个新潮，东渡日本留学去了，在黄道明身边的只有小儿子黄炳南。但是，在那时，黄道明做梦都想再要个女儿，这个梦想直到娶了四姨太陈宣娇方才得以实现。得到这个宝贝女儿之初，黄道明的心里那叫一个美，对四姨太当然是更加宠爱了。说起这位四姨太，也是真的招人疼，本也是书香门第，可是她那位秀才老爹偏偏不安分，也不知道哪根神经搭错了，非要投笔从戎当兵去，结果那年的甲午海战上，不仅丢了自己的性命，还使得家道从此一落千丈，寡母弱女的怎不让人欺负？而从小娇生惯养且念过几年书的陈宣娇，守着个只知道一味哭泣的、尚有些姿色的母亲，除了哀叹自己命运不济外，也只知道陪着母亲一块儿抹眼泪。那时古城的巡防营管带正是黄道明，是他仗义出资厚葬了为国捐躯的老秀才，于是，陈宣娇今后的人生旅途也就像是前生注定了似的，除了黄道明这座靠山可以、也必须依靠外，她还能做些什么呢？总不能眼瞅着让那些居心叵测的族中长辈再趁火打劫，最终逼得她们母女俩全部到窑子里去安身立命吧？好在陈宣娇还真争气，过门当年就顺利产下娇柔可人的黄雅静，这让黄道明美得直搓大手，从此以后，无论转战南北，到了什么地方，只要稍作安定，必会将她们母女俩接来，世事巧合，多年后，他们又转回到了当初的古城，直让黄道明感叹，自己此生与古城有缘。然而回到故居的黄雅静，却似乎对这里的水土不服了，生了一种怪病，整日恹恹无力的，吃不好、睡不好，小模样瘦得更加让人心疼，虽遍访名医，就连西洋医生也不放过，然而病情就是不见好转。这不，听从黎明光的建议后，张榜求医的告示已贴出去好几天了，可除了几个江湖骗子，想乘机狠捞一把，被黄道明识破，一顿痛打逐出府门，竟然没有一个真才实学的人前来为黄雅静诊治，这怎能不叫黄道明心急如焚！
“报……报告大人，外面有个主动前来揭榜的。”许是因为激动，或是一路跑来气喘吁吁的缘故，传令兵竟然有点结巴了。
“什么？！”也许是太出乎意料了，黄道明竟一下从椅子上跳了起来，他本能地预感到，这次的来人可能有两把刷子，“他奶奶的，还愣着干啥，还不给老子请进来？！”
“是。”传令兵打了一个立正，之后，一溜小跑着出去了。
前来揭榜的人正是程万里。一连几天，他都在为如何接近黄道明而绞尽脑汁，但是苦无机会，真是天上掉馅饼，看到榜文后，程万里心里的高兴劲就甭提了。细究起来，程家祖业上的荣耀，起先还是缘于医道。康熙年间曾有人入宫做过太医，曾给康熙爷把过脉，下过方子，之后虽然世事变迁，但祖上的绝活儿却一直没有丢下，特别是程万里，不仅家学底子雄厚，而漂洋过海学习的又是西洋医术，真正的中西医贯通。如果不是因为投身革命，程万里的理想就是在古城开一家私人诊所，悬壶济世，救死扶伤，那也是个不错的选择。所以程万里当即就决定去黄府试一试。杜得章当然也没有异议，因为这毕竟是个接近黄道明的绝好机会，只是杜得章担心，程万里能不能够成功。
“世上的事总得要去试一试，不试怎么能知道结果呢？”话虽这么说，但可以看得出来，程万里是信心满满的，杜得章也就不再说什么了。
而黄道明一见到程万里，心里先就凉了半截，在他固有的印象中，所谓名医国手大都是些银须飘飘的老翁，仿佛只有那样儿，才够得上“名医”的牌儿，像程万里这样年纪轻轻的奶油小生，该不是又来骗人的吧？虽然这么想，黄道明还是决定让程万里试一试，先听听他怎么说，说得有理的话，就按方抓药，如果是胡说八道，一派胡言的话，那就别怪我黄某翻脸不认人，这么想着，黄道明“哈哈”一笑，冲程万里抱拳拱手。
“先生请，先生能来为小女看病，黄某是感激不尽，先生一来，一定是药到病除。”
“哪里，在下也是勉力为之，还是先看看情况再说吧。”说着话，程万里随着黄道明来到寓所后院。小姐黄雅静住的是个分离出来的院中小院，清幽典雅，然而在程万里看来，又有那么几分的似曾相识，他的心里莫名地悸动了一下，及至看到黄雅静病歪歪地躺在床上，几乎已经脱了相，只有一双大而空洞的眼睛在无神地转动，似乎只是在说明，现在躺在床上的还是一具活物。程万里真的感到震颤了，他呆呆地望着黄雅静，好像已经忘记了此行的目的，而思绪一时之间又飞得很远，程万里的失态就连黄道明都看了出来，他略显诧异。
“先生，先生，莫非小女的病……”
“噢，不要紧，依在下看，小姐的病并无大碍。”说着话，程万里打起精神，专心于望闻问切，少顷，他面带微笑，“大人，小姐的病，起因是忧思过度，以至郁结于内，不能下泄。在下给开几服西药，再辅以中药温补，管保药到病除。不过，医药可以去除肌体的疾病，可是，对于心病的根源，却无能为力，在下以为，心病不除，只是去表不去里，终究还是个祸害。”
黄道明听了，微叹了口气。程万里的话句句切中要害，让他不得不刮目相看，他示意程万里和他一同退出了黄雅静的闺房。待重新回到书房，下人已识趣地准备好一桌丰盛的酒宴，黄道明两话不说，拉着程万里分宾主落座。
“先生大才，一语说中小女病因，唉，说起这件事也怨我。”说到这儿，黄道明端起酒杯，猛地喝了一大口，“其实按照我的本意，一个女孩儿家，多少念点书也就行了，可是我家那位不干，非要让小女念什么省城女子中学，开始还好，可是最近我发现情形有些不大对头，小女不仅回家次数比以前明显少了，而且还经常喜怒无常，我暗中派人监视，原来是小丫头有了意中人了，而那个男的也是咱们古城的，就是黎道台的公子黎守道，你说巧不巧？”
“这是好事呀，说起来道台与您也算是门当户对呀。”话虽然这么说，可程万里的心里却是万分焦急，万一他们两家真的就此联了姻，那对“雪崩行动”的具体实施，不是陡增难度了吗？而程万里的面上却依旧平静如常，似乎还在有意从中撮合。
“按理说是这么回事，可现在是什么时候？革命党满天飞，万一盯上他黎明光，再搞个暗杀什么的，那我女儿岂不跟着受连累，这事我是不能不防啊。”无形当中，黄道明道出了内心实情，这让程万里的心里不由一宽。但是可以看出，黄雅静对黎守道是动了真情了，否则不会害得重病缠身，为了宝贝女儿，黄道明会不会最终成全了他们呢？这么一想，程万里又不由惴惴不安起来。他刚想说点什么，却见黄道明突然冲门外一摆手，叫住了一个身材瘦削的青年男子，“干什么去，这么慌里慌张的，见了先生也不行礼？先生莫怪，这是小儿黄炳南。”
黄炳南似乎有些不耐烦应付这种俗礼，可是又碍于父亲的面子，于是只敷衍地拱了拱手，便打算离去，却被黄道明给叫住了：“去，看看你妹妹的病情怎么样了，顺便把你母亲也请过来，一同见见先生，先生可是咱们家的大恩人。”
黄炳南看来十分惧怕自己的父亲，虽然是相当的不情愿，可还是不声不响地下去了。但是程万里却有种奇妙的感觉，他觉得这位少年公子好像装着极大的心事似的，遂不由摇头苦笑了两下，知道黄道明急切地想要知道，头服药下去之后的效果，程万里的心里却是有着十足的把握，所以他神态悠闲地饮了口酒。果不其然，不一会儿，就听到一阵轻快的脚步声由远及近，可以想象，奔向这里的人心情是多么的愉悦。
“老爷，好消息，雅静的病情见好了……”
程万里彻底被那热悉的、温婉的语音所击中，他面色灰白地将目光转向书房门口，恰好和一双明如秋水的目光碰撞在了一起，两人均不由自主地震颤了一下，继而愣怔在那里，尽管事先有所预感，但是在故里骤然见到朝思暮想的恋人陈宣娇，程万里还是缺少必要的心理准备，瞬间，他觉得眼前的一切全都变得虚幻起来……
