“喔喔喔”，陈抟被鸡鸣声惊醒，睁开眼睛，发现自己躺在矮榻上，身上盖着破被，一位年轻男子坐在侧旁打盹儿，忙挣扎下床。柴守礼听到轻微的“吱吱”声，张目瞧见，趋前欣喜地说：“道长醒了，谢天谢地，快坐下歇着。”
陈抟见窗外透出光亮，分明天色已曙，错愕道：“啊！天亮了！贫道怎会到此？”
“禀道长，在下前晚从岳家探疾归来，见道长晕倒路旁，想是饥疲所致。背回道长，扳开牙关，灌以面汤。你可昏睡了整整两天两夜啦。”
陈抟忙举手致谢：“贫道稽首，多谢施主救命之恩。”
“不用谢。请道长稍待，容在下备斋奉敬。”
“叨扰了。”
少顷，柴守礼用托盘端来数张薄饼，一碗菜汤，置于几案说：“请道长用斋，休嫌简慢。”
“哪里！哪里！施主客气了。”陈抟早就饥肠辘辘，咬了一口饼子，只觉甘脆无比，连吃带喝，须臾罄尽。用衣袖抹了一下嘴巴，含笑道：“好个美味的面饼，比起御膳，亦不遑多让。施主省下早饭斋了贫道，所谓救了田鸡饿了蛇，心甚不安。”
“哪有此事！在下早就偏过了。”柴守礼确实把自己那份早餐给了陈抟，恐其歉疚，急忙掩饰。岂知肚子不争气，竟然咕噜咕噜叫个不停，羞得他面红耳赤。
“施主何必相瞒，尊腹已露实情。”陈抟喟叹，“米珠薪桂，求生艰难。施主解衣推食，拯溺救焚，诚乃仁德君子也。”
“道长夸奖了，粗粝之食，何足挂齿。”
“此地可是柴氏庄园？施主可是柴庄主？敢问尊讳？”
“贱名守礼。道长何以知道敝庄敝姓？”
“贫道云游至此，见贵庄外观极高大雄宏。贫道醒来，所栖堂屋十分宽敞，卧榻是名贵的紫檀木，并有螺钿精工镶嵌。被褥虽破，却是蜀锦吴绫。若非世代簪缨之族、钟鸣鼎食之家，哪有这等气派！可惜贵庄被洗劫多次，空空荡荡，无复当年盛况矣。”柴守礼听了陈抟一番讲解，打心眼里佩服，又观他神仪明秀，朗目疏眉，称赞：“道长世事洞明，人情练达，在下敬佩之至。不瞒道长，在下乃大唐驸马柴绍后裔，祖辈俱为名宦。敝庄曾拥有良田万亩，房屋千间，佃农百户。只因屡遭兵燹，财产荡尽，部曲星散，仅余吾夫妇、弱妹、幼子四人，愧对列祖列宗啊。”
柴守礼悲从中来，不禁落泪。
陈抟忙安慰道：“施主休要伤感，能苟全性命于乱世，已属万幸。”
“是。忘了请教道长高姓雅号，仙乡何处？”
“贫道姓陈名抟，字图南，道号扶摇子。亳州真源（今河南鹿邑县）人氏。”
柴守礼听了，纳头便拜：“原来仙师大驾光临，未曾恭迎，恕罪，恕罪。”
陈抟忙搀扶道：“施主快快请起，你我坐下叙话。”
“遵命。”
柴守礼归座，喜滋滋地说：“久闻仙师通晓天机，有经天纬地之才，精通堪舆之术，观相准确如神，修炼成半仙之体。今日拜晤仙颜，实乃三生有幸也！”
“施主夸奖了！山野之人，何来半仙之体？贫道行程万里，踏遍燕赵，虽不乏高山大川，难得宝方明流秀嶂，平畴沃野，地脉深厚，必出贵人。”
“仙师真乃慧眼识宝。邢州位于冀南，太行山东麓，土肥水美，物产丰饶。可惜在下家道消乏，无从仕进，不善稼穑，不通商贸，只得充当塾师，教授蒙童度日。生计困窘，一天两食，半杂藜藿。看来今生与富贵无缘矣。”
“施主宅心仁厚，乐善好施，将来必能腾达。为酬施主救命之恩，贫道愿为宝眷相面。”
“哎呀！那敢情好！请仙师稍等片刻。”柴守礼像孩子般欢呼雀跃，奔进内室，将妻儿胞妹带到堂前。一一介绍，“仙师，这是拙荆朱俊娥，这是舍妹凤仪，犬子柴荣。”
陈抟前后左右，仔细端详了柴家四口人的相貌后，顿露讶色，喃喃自语：“不可思议，不可思议，委实匪夷所思。”
柴守礼诧问：“仙师怎么了？莫非我一家人的面相骨相不好？”
“非也！施主全家的面相极佳，尤其令妹与令郎，姑侄竟然都是成汤骨相，身长眉宽，颧高不露，声如凤鸣，步履安泰，贵不可言。见到令妹，贫道不由想起十八年前做的梦来：恍惚间来到天清霞耀、金楼玉阙的仙境。一群美貌仙女头戴凤冠，肩披霓帔，素衣红裙，在仙乐声中边歌边舞。丽影翩跹，如锦水生波，轻云焕彩，美妙绝伦。贫道看得如痴如醉，一时忘情，大声喝彩：‘美哉！妙哉！’群仙停止歌舞，对贫道怒目而视。领舞的仙娥走来，摘下一只蟠桃，递给贫道说：‘汝本浊质凡胎，居然能到仙境，可见仙缘不浅。回去虔诚修行，一个甲子后，吾来度汝。’说罢长袖一挥，贫道立足不稳，一个斤斗从云端跌落，猛然惊觉，乃是一梦。令妹天姿绝世，与那授桃仙娥一模一样，你们说奇也不奇？”
柴守礼夫妇连声道：“大奇！大奇！仪妹今年恰好十八岁，不知日后福泽如何？”
“福泽深远。令妹光艳照人，神采夺目，将来必母仪天下。令郎托赖姑母福荫，立为皇嗣，承继大宝。姑侄二人诞生时，定有诸多瑞兆吧？”
众人闻言惊呆，柴守礼强抑狂喜，点头道：“仙师说得对！舍妹诞时，久雨初晴，天空出现彩虹，空中仙乐嘹亮，彩凤翔舞。家父特起名凤仪，取凤凰来仪之意。犬子降生当日，雷霆大作，庄后龙冈有神龙飞天。故起乳名龙儿，单名荣字。”
陈抟微笑道：“凤仪、龙儿，龙凤呈祥，大吉大利。‘荣’字更妙！好块木头，茂盛无赛。若要长久，添重宝盖。”
柴氏夫妇和凤仪俱心花怒放，“柴荣”二字都带木，木头茂盛，正合姓名。“添重宝盖”，而“守”字上面正是宝盖头，守住了富贵，必然“长久”，真是洪福齐天。
陈抟叮嘱：“今晚看相所谈，乃天字第一号大秘密，千万不可外传，引来灭门之祸。切记！切记！”
柴凤仪说：“仙师请放心，各地藩镇野心勃勃，趁乱起事，妄图创建所谓的千秋大业。或僭号称帝，或割据称王。若知民间隐匿真龙，必然掘地三尺，斩尽杀绝。若泄密，岂非自寻死路？”
“柴小姐看事透彻，女中豪杰也。”陈抟又对柴守礼说，“据贫道望气，龙冈半年内必有奇灾，玉石俱焚。施主不如带了宝眷，去外乡避难吧。”
柴守礼哭丧着脸道：“干戈四起，寇盗蜂生，丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑。许多地方鸡犬不闻，颗粒无收。百姓易子而食，析骨而炊。在下虽贫困，地窖尚有陈粮，杂以野菜，也能支撑数年。若弃家逃命，不为冤魂，便为饿殍也。”
陈抟沉吟道：“施主说得有理。贫道化缘，十天半月难得一饱，若非施主搭救，早已饿死。再说了，命之理微，常人岂能参透。不走也罢。”
“闻听道家有‘辟谷’、‘导引’之术，仙师必然修炼，怎么也要进食？”
陈抟畅朗大笑：“哈哈哈，施主只知其一，不知其二。虽说辟谷即断谷、绝谷，不吃五谷的意思。但辟谷的同时要服食药饵，佐以习练气功，如自摩自捏，伸缩筋骨，俯仰起坐，丹田呼吸等。换言之，辟谷并非不食五谷那么简单，需要采药、服气等。战乱中，能容你慢条斯理地养生修道吗？”
“谢仙师赐教。”
“还有，苦尽甘来，否极泰来。不管遇到什么事，施主都要提得起，放得下。总有一天，令妹会当皇后，令郎能为至尊。”陈抟从袖中摸出一块玉佩，挂在柴荣脖子上，说，“君子如玉。这玉佩镌有龙凤龟麟四种瑞兽，愿小公子日后当一位圣明天子。”
朱俊娥忙对四岁的柴荣说：“龙儿，快跪下拜谢神仙爷爷。”
柴荣正欲下拜，陈抟急忙拦道：“使不得！使不得！贫道哪消受得起天子跪拜，岂不要折煞贫道？”
众人欢笑，陈抟却笑不出来。柴家四口韶秀有余，雍容不足。将来虽能执掌社稷，却难享高寿。柴守礼满脸滞气，流年不利；朱俊娥虾目圆露，面赤如火，主其命短早丧。但他不忍点破，只好报喜不报忧了。
