自从李存勖定都洛阳后，不时有藩帅、节度使、刺史上表归降，君臣大悦。战事稀少，风调雨顺，花织丹锦，麦铺绿茵。百姓见庄稼长势喜人，升平有望，欣慰异常。守礼一家也把忧惧情怀放开，只要兵戈停息，重振家业足矣！至于什么凤仪将来当皇后，柴荣当皇帝的白日梦，不做也罢。
倘若那时是英明伟大的唐太宗李世民作为国家领导人，求贤若渴，励精图治，华夏的大一统完全可以实现。可惜坐在龙椅上的是恶棍加白痴李存勖，这个自幼酷爱戏曲歌舞、不懂国计民生为何物的昏君，把已经饱受战祸蹂躏的中原人民再一次推向血与火的深渊。
存勖半生戎马倥偬，无法从事娱乐活动。当上皇帝后，压抑已久的欲望如火山般爆发，把国家大事抛在九霄云外，整天与演员、乐工厮混在一起。自取艺名“李天下”，经常粉墨登场，过足了戏瘾。禁卫森严的宫廷成了伶人自由出入的乐园。社会地位极卑极贱的优伶，成了皇帝切磋艺术的师友，自然也就不分尊卑上下，不讲规矩法度了。
有一次，存勖登台演戏，叫了两声“李天下”，伶人景进上前打了他几个耳光，人们吓得冷汗直冒。存勖怒问：“大胆奴才，你因何打朕？”
景进嬉皮笑脸地说：“微臣怎敢冒犯天威？理（李）天下的只有皇帝一人，皇上叫了两声，还有一人是谁呢？”
存勖听了阿谀奉承，顿时消了气，点头道：“说得也是，倒是朕失言了。”演出结束后，赏了景进黄金百两。
景进长得鹰眼勾鼻，面白如纸，十指纤长，狡诈阴险。原为婚丧礼仪中的吹鼓手，一向出入豪门大户，读过几年私塾，锻炼得伶牙俐齿，巧于应变。高来高就，低来低对，颇得存勖欢心。此番打了皇帝又获重赏，愈发狂妄，戏万乘若僚友，视公卿如草芥。
时值清和之候，存勖令景进侍游御花园，恰好牡丹盛开，赤者如日，白者如月，淡者如赭，殷者如血。照影临池，流霞成波。蜂飞蝶舞，芬馥袭人。景进提鼻猛吸了几口香气，称赞：“好花！好花！已推天下无双艳，更占人间第一香。难怪花开时节动京城呢。”
“是啊！牡丹绚丽多姿，无愧花王。朕不由想起天宝年间的兴庆池东沉香亭，也是牡丹怒放，有红、紫、浅红、通白。李白用紫玉笔在金花笺上写就清平乐三首，语语浓艳，字字芳馨。果真是名花倾国两相欢，长得君王带笑看。玄宗杨妃一对神仙伴侣，加上诗仙生花妙笔的颂扬，真乃千古韵事。至今仍觉春风满纸，花光满眼。玄宗拥有宫眷四万，而朕只有后妃五人，侍女百名。同为大唐天子，悬殊何啻霄壤？”
景进劝慰道：“皇上不必惆怅，玄宗虽创开元盛世，也是天宝罪人。皇上神武盖世，用兵如神，建立新朝。皇后天资巧慧，容颜秀媚，舌妙吴歌，腰轻楚舞，才色不弱于杨玉环。皇上皇后年貌相当，堪称绝配，远胜那老夫少妻。皇上羡慕盛唐文采风流，本朝确实不如。那李白乃太白金星下凡，天纵奇才，誉为‘谪仙’‘诗仙’。放眼千年，能有几人与之比肩？若寻觅普通吟诗作赋、点缀升平、讴歌圣朝的文人雅士，车载斗量。至于宫人稀缺，更加好办。山深出俊鸟，民间出美女。只需诏选民女进宫，西子、王嫱，不难至也。”
存勖大悦道：“好！好！朕马上就诏谕天下，命各府、州、县，妙选十四岁以上、二十岁以下未聘少女进宫。”
圣旨一下，民间大乱，凡有女未嫁的无不惊慌失措。各地方官怎敢违抗圣命？立即在大街小巷张贴告示，令百姓挨家呈报备选，若有隐匿，罪坐邻里。人们生怕骨肉分离，朝说暮成，草草婚配。那些州县官员忙得屁滚尿流，也找不到所谓的美女。只好把一些尚能看得上眼的少女滥竽充数，送往京都洛阳交差。某日下午，宫中戏楼一角，乐工们调弦试音，做演出前的准备。颇具演艺天赋的存勖非常“敬业”，拒绝宦官侍候，自己对着铜镜化妆勾脸。就在他准备停当，将要上场时，优伶郭从谦匆匆来报：“启禀皇上，枢密使郭崇韬大人求见，说契丹又大举入侵了。”
存勖不耐烦地：“叫他殿外等候，待朕演完戏再说。”
“遵旨。”
郭从谦悻悻退出，太监向延嗣来了，刚开口：“启禀皇上……”就被存勖粗暴地打断：“怎么？你又来败兴！”
“皇上，三百民女已到宫中，请皇上临轩亲选。”
“是吗？朕这就去，前面带路。”
“遵旨。”
作为导演和艺术总监的景进，见主角离场，又不敢阻拦，略略一愣，忙屁颠儿屁颠儿追了过去。
殿前空地上，站了三百名锦衣宫妆少女。正在忐忑不安时，蓦见几个太监簇拥一个脸涂油彩的汉子昂首阔步走来，不知是何许人也，俱射去好奇的目光。向延嗣尖声尖气地高喊：“皇上驾到，民女大礼参拜。”
经过调教培训的民女一齐下跪，口呼：“民女见驾，祝吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
“谢皇上。”
存勖也斜着两只熊眼，在民女脸上、胸前巡视。三百个少女只能算平头正脸，估计扔人堆里都找不到，更不要说让他怦然心动，平板得连瞧第二眼的兴致都没有。他从失望转为恼怒，仿佛有种上当受骗的羞辱感，喝令：“内侍，将这批人全部发往各宫院充役。”
“遵旨。”
“哼，扫兴。”存勖扭头便走。景进幽灵般闪出，问：“皇上还去演戏吗？”
“不演了，没兴趣。”
“皇上嫌这批民女姿色平平吧？”
“怎么搞的？三百民女，无一殊色。那些狗官瞎了眼睛，这种庸脂俗粉也好意思进献！还不如咱宫中的残香剩粉哩。朕幼时就听人说，皇帝有三宫六院七十二妃，三千粉黛，八百娇娥。朕为万民之主，难道不该温柔乡中安享风流艳福吗？气煞朕也！”
“皇上春秋正富，要享艳福有的是机会。战乱已久，山河破碎，满目疮痍，百废待举。跟那小邑犹藏万室、公私仓廪丰实的太平盛世没法比。就拿繁华盖世的洛阳来说吧，街上长满荒草，只剩下三五十户贫苦人家，侷处于瓦砾间。去城二十里外，寥寥星屋，不及十余家，昼不见炊烟，夜不见灯火。田园之荒凉，人丁之凋落，令人触目惊心。”
“废话！既如此，你还唆使朕采选秀女，是何居心？敢来戏侮朕吗？”
“不、不、不，皇上屈煞微臣了。臣虽知百姓丧亡已达十之八九，毕竟方圆百余万方公里，总能挑选出一些美女来侍候皇上。既然选秀无用，臣还有绝招能罗致佳人。管保把宫院填塞得锦绣成行，绮罗成队。”
“讲！”
“敢问皇上，皇后娘娘从何而来？”
“是袁建丰将军抢了献给朕母后的。”
“那时皇后芳龄几何？”
“也就五六岁吧。”
“五六岁的小女娃就有人抢，十七八岁的俊俏大姑娘还能幸免吗？”
“你的意思是？”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那些将士能抢女人，皇上尊居万乘，富有四海，为何抢不得？”
“唔，这主意不错。”
“再说了，妃妾不过供皇上耳目之玩，不必太多清规戒律。妇女只要有艳色，管她未婚已婚，年幼年长，有时少妇比少女更具魅力。汉武帝之母王娡进宫前早已嫁给平民，还生了一个女儿。进宫后，颇得太子刘启宠幸。后来母以子贵，登上皇后宝座。景帝死，这个幸运的再醮妇又成了皇太后。唐高宗的皇后武则天，唐玄宗的贵妃杨玉环，都不是黄花大闺女，两个皇帝哪怕乱伦，也要纳为妻妾。此番选美不尽如人意，有两大原因：一是只选处女，二是下了丹诏，走漏风声，许多刁民赶紧嫁女儿，拉郎配，三杯淡酒就成亲。抢美如同打仗，也要出其不意，攻其不备。臣五年前在邢州龙冈见过一位柴小姐，芳名凤仪。姿容靓丽，体态轻盈。不知是否已为人妇？还是邢州刺史阳奉阴违，敷衍塞责，未加认真遴选。”原来景进之母是朱俊娥的乳娘，景进与母亲曾到柴府做客，故能见到凤仪。
存勖问：“凤仪娇容比皇后如何？”
“微臣不敢唐突娘娘。”
“恕你无罪，直言奏来。”
“娘娘是人间绝色，凤仪是天台仙子。倘能入宫伴驾，皇上也能像玄宗那样，解释春风无限恨喽。”
“看来凤仪姿色胜过皇后。爱卿说得对，抢美如同打仗，打仗兵贵神速。还有，将士能抢女人，朕为何抢不得？朕爱江山，更爱美人。江山恃力夺来，美人也要恃势抢来。朕要渔猎天下美色，充实掖庭。景进听朕口谕。”
景进忙跪：“微臣在。”
“朕封爱卿为散骑常侍，兼领邢州刺史，原邢州刺史削职为民。拨三千铁骑由卿统领，前往幽州、魏州、邢州、太原等地搜寻美人。若能觅得凤仪进献，朕将以上柱国、冀南节度使相酬。”存勖又解下佩剑递给他道，“这青萍剑权作尚方剑，许你便宜行事，先斩后奏。赐黄金千两，彩锻百端。”
“臣领旨谢恩。一定采选绝色佳人进宫，以慰圣怀。”
“好！朕等着金屋藏娇，仙苑栖凤。”
