这日回到冤句，陈萧然见黄巢的宅子门户大开，人群熙来攘往，心中诧异，随人群径直走进，一见之下不由得大吃一惊。只见众人摩肩擦踵，吵吵嚷嚷排成一条长龙，由大门一直延伸向里，不知通向何处。长龙四周又不少仆从垂手侍立，这些人认得陈萧然等，当下便有一人迎了上来。那人道：“各位大侠终于来了，我已经恭候多时了。”
陈萧然指着人群道：“这是怎么回事？”
仆从道：“诸位大侠那天走后我家老爷便请道上的人暗暗发出消息，说我家老爷欲图大事，但凡有志之士皆可前来共同举事，且不论来着是谁均先发放银钱米粮。从那日至今，差不多已有千余人前来。”这些仆从是自幼长在黄府的，主仆一心，黄巢要起义的事倒也没瞒着他们。
陈萧然忖道：“这些人不知是真心起义还是为图小利？若是日后真大起来又有几人敢奋勇直前？”只觉得黄巢此法虽能聚众，但终究不是个好办法。
陈萧然说道：“难道你家老爷不怕有人向官府举报？即便没人去说，这儿汇聚这么多人难道官府不起疑吗？”
仆从道：“陈大爷多虑了。这些官员鱼肉百姓，人人恨之入骨，又有谁去揭发？再说若真有哪个不长眼的胆敢告密，嘿嘿，咱家老爷在江湖上也有不少朋友，只怕他还没开口便已命丧黄泉。至于官府起疑之说嘛……不怕各位大爷笑话，我家老爷是贩私盐的，为了疏通关系自然花了不少银子贿赂县令、太守，这些官府中人平日里见我家老爷有什么举动，大都是睁一只眼闭一只眼，自不会放在心上。”
陈萧然心道：“这黄巢与官府勾结，未必就比那周显仁仁义正直。”
那仆从又道：“我家老爷知各位不日将返，特命我在此等候，此时老爷正和众人在大厅议事，诸位请随我来。”
众人随那仆从到了一大堂，此时堂中已聚集了十数人，除了黄巢及其族人外陈萧然均是不识得，料想这些人若非是黄巢的至交好友，便是近日招收的英雄好汉了。
黄巢见到众人，抢上来道：“诸位可算来了，可等煞我啦，快快请坐。”
赵璋见堂中座椅尚有空余，便随意找了个坐了。陈萧然本想坐在赵璋下首，但见堂中座椅剩余不多，自己若坐了，林婉、陆若云俩人难免要站着相陪，心中过意不去，便和其余人站在赵璋身后。黄巢对陈萧然向来不太放在心上，见他此举倒也不以为意。赵璋见这侄儿站在自己身后还道他颇通礼节，心下甚慰，转头向陈萧然道：“你可是争武林盟主之位的，是咱们的头，下次可不能如此了。”陈萧然应了。
黄巢将厅上之人一一给陈萧然等引见，陈萧然见这些人大都身量高大，孔武有力，只把他们当作一般莽夫，也不放在心上。
黄巢道：“这位是朱温①朱兄弟，膂力惊人，实有万夫莫当之勇……”陈萧然向黄巢说的那人望去，但见那人身材高大，手臂肌肉虬结，似有千钧之力，年岁却颇为年轻大概只二十多岁。但那人神情颇为高傲，有些目中无人，黄巢向他介绍赵璋时，也只是微微一拱手，连眼睛也未向他瞧一眼，陈萧然见了，不免心中有气。陆若云见他就要发作，赶忙拉住他。
赵璋转过头，轻声道：“萧然侄儿，这人虽颇为无礼，但咱们怎么说也是友非敌，还是让着他些好。而且我观他面相甚是凶戾，咱们还是敬而远之的好。”
陆若云在一旁说道：“是啊，面相之学我也懂一些，这叫朱温的男子不似忠义之人，决不会久居他人之下，日后我们一起共事可得提防他些。”陈萧然点了点头。
陈萧然见赵璋和陆若云都颇有见识，不免忖道：“论运筹帷幄我不如赵世伯；论识人善用我多半还不及若云；就连婉儿这丫头，也天真烂漫，无忧无虑，比我活得自在多了……我胸无点墨，武功又算不上天下第一，哪有资格去争武林盟主之位？何况我遇事不够沉稳，离家以来幸得若云妹子相伴才未曾铸成大错……陈萧然啊，陈萧然，原来你这么没用，不如早些归隐山林的好。”
陈萧然向来自负，自认武功才华均是天下一流，但入世后接连遇事，在泰山上又被胡绍齐力挫，自信难免受损。更何况近日来和赵璋这武林第一智囊相处，自觉才智计谋颇有不及。一番相较下，不由得妄自菲薄。
其实陈萧然才智虽不如赵璋，但聪明机警非常人能及，且他此时的武功已算得上是同辈翘楚，只是他自负惯了，对自己要求甚高，连番受挫下，不免有些意志消沉。
林婉和陆若云俩人，一个是自幼和他相处的青梅竹马，于他的一举一动皆了然于胸；一个是对他爱慕倾心的女子，极善察言观色。两女见陈萧然的神色突然萎靡下去，心中都是一惊，俩人均不知陈萧然心中百转千回，还道他是受伤中毒，不免担忧。
林婉低声问道：“萧然哥，你没事吧？是哪不舒服吗？”
陈萧然回过神来，见林婉和陆若云俩人正目不转睛地盯着自己，眼中关切之意甚浓，即便他是男子也给瞧得有些不好意思，忙低下头去，说道：“我没事，你们不必担忧。”转念又想：“我现下虽不是武林盟主但名义上也算率领了一帮武林人士，既然如此自当以身作则，树立榜样。何况我若是打起退堂鼓，这些人的起义之心多半也会有所衰减，这可大大不妙。”这帮思来想去，已明悟不少，决意无论如何先随众人攻下曹州，再做定夺。陆若云和林婉见他神色恢复如初，眼中充满朝气，知他已无大碍，便不再询问。
黄巢向赵璋道：“赵前辈，不知早先和你商议的事办得如何？”
赵璋道：“黄公子放心，我已派人去联络王仙芝。咱们相约下月初十动手，距今还有十五天的日子。到时他兵临城下，咱们揭竿而起，与他里应外合定可夺下曹州。”
黄巢道：“如此甚好。”
陆若云见二人谈话，心道：“争夺武林盟主之位的明明是陈大哥，但自咱们下泰山以来，皆听这位赵前辈调遣，这可不是有些喧宾夺主了吗？不过这位赵前辈的才智计谋确实远胜大哥。诶，大哥他心地好，武功也好，但终究不是将相之才。”跟随下山的人均知陈萧然才是众人之首，但一来赵璋名气远胜于陈萧然；二来赵璋计谋高超，众人对他皆是信服；三来群豪见赵璋直接发号施令，陈萧然也不以为忤，渐渐的群豪已是以赵璋马首是瞻。
这时厅上跑进一人，在黄巢耳边低语几句，黄巢应了一声，便让他下去了。
黄巢道：“刚刚管家来报，说咱们起义之师已汇聚千人，这自是好事了，但群龙不能无首，在座的各位都是一等一的英雄好汉，不妨推举出一位，率领众人。”
赵璋道：“黄公子才智过人，又有孟尝之风，这把交椅定然是得黄公子坐了。”
黄巢道：”不可，不可，黄巢何德何能担此大任？赵前辈才智远胜于我，自当由你担任。“
又有一人道：“黄公子过谦了，咱们都是慕黄公子的名而来，若黄公子不坐这第一把交椅，那咱们可要走了。”话一说完众人随声附和，均称应该由黄巢率领义军，就连那朱温也应允。
黄巢沉吟片刻，道：“承蒙各位错爱，黄某若再推辞可就对诸位不住了。”
众人齐声道：“我等以黄公子马首是瞻，绝无二心。”厅上众人这番言语只不过是些客套话，黄巢一力聚众起义，自然也应由他率众，众人心知肚明，心照不宣。
林婉见众人说来说去，忖道：“这些人真是奇怪，推来推去有什么意思？”她不通人情世故，自不知此种关节。
黄巢说道：“赵前辈是江湖第一智囊，不如留下担任军师，咱们人数虽不少，但终究是乌合之众，若无高人操练又怎敌得过官兵？赵前辈可千万莫要推辞。”
赵璋心想他说的不错，刚想答应，转念又想：“这些人各个心怀鬼胎，我可不能陷太深了。”笑道：“黄公子谬赞了。我于排兵布阵，行军打仗虽略有涉猎但算不上有多深的造诣。这样吧，我先操练这千余之众，待夺下曹州后黄公子再另请高明，你意下如何？”
黄巢道：“如此甚好。”心中却道：“到时怕你想走也走不了了。”
陈萧然等留在黄府，平日里陈萧然或和林婉对招练功，或者和陆若云吟诗作对，谈论天下大事，赵璋也有意教他排兵布阵之法，但教了几次后见陈萧然学得索然无味便不再强求。陈萧然这些日子过得虽然单调，倒也颇有乐趣，时日一长难免寻思：“我若和这两女子远离尘世，就此隐居倒也是一大乐事。”但又想起天下兴亡，匹夫有责，自己身怀鸿鹄之志哪里能总想这些，想了一次之后便不敢再想。
十五日弹指一挥间，这日申牌时分赵璋在练兵场清点兵将，此时义军已汇聚近两千人。义军人数众多，彼此之间并不熟稔，又暂无同一服装，故而每人的右臂上都缠有黑布，便以和常人区分。
赵璋向黄巢道：“启禀统帅，兵将清点无误，请统帅检阅。”
黄巢应了一声，居高临下，对兵众喊道：：“李俨既昏且愚，竟认太监田令孜做‘干爹’，而官吏贪赋重税，赏罚不平。”李俨是僖宗之名，黄直呼其名自是大逆不道，但众人既决意起义自也见怪不怪。
黄巢接着道：“现在昏君在上，佞臣竖子当道，咱们老百姓被逼得实在没办法了，这才兴兵造反。何况现下天灾横行，粮食颗粒无收，可见李唐气数已尽，咱们起义实乃顺应天意！你们说是不是？”
众人齐声喊道：“是！”众人一起喊出，声震云霄。
黄巢又道：“今日咱们便要揭竿起义，有哪位兄弟贪生怕死想要退出，就请自便，黄某绝不阻拦。”
等了半响不见众人又何动静，黄巢大笑一声，道：“好！各位都是响当当的汉子，咱们今日杀官造反，共谋富贵！”
众人喊道：“杀官造反，共谋富贵！杀官造反，共谋富贵……”
黄巢示意众人安静，说道：“谋事在人，成事在天！咱们不妨看看天意如何。”话毕，从怀中拿出一对杯珓，说道：“若掷出是‘圣珓’，那说明老天站在咱们这边，我们定可马到功成，如若不然，那也只好听天由命。”
话一说完，便有亲信上前进谏劝阻，道：“神意难测，结果若不如人意，只怕大挫士气。”黄巢不置可否，挥手向上一抛，将杯珓掷出，“咚咚”两声轻响，杯珓落地，众人闻声望去，只见杯珓一正一反，正是圣珓！黄巢连掷三次，均是圣珓。霎时间人声鼎沸，士气大振。赵璋等明眼人瞧在眼里，却是笑而不语。
林婉道：“萧然哥，他连掷三次都是圣珓，看来真是天意如此了。”
陈萧然摸了摸她的秀发，笑道：“那些粗人不懂，难道你也不懂吗？”
林婉虽然单纯，但并非蠢笨，当即会意，道：“你是说，那对杯珓……”话未说完便伸手捂住自己嘴巴，以防不慎失言。
陈萧然点了点头，忖道：“婉儿天真烂漫，心无城府，不知人性难测，就这样留在我身边也不知是福是祸。”
黄巢见计策已成，士气正盛，大喜过望，当下将两千余人分派给各队队长，又派遣给他们任务，有的放火生乱，有的去对抗守军，各有分工。黄巢分派完毕，大袖一挥，道：“出发！”话方说完，众人各自由队长领去，陈萧然等武林人士自成一队，由陈萧然率领。
这演武场是在冤句西北的郊外，陈萧然等人身负武功，率先使出轻功奔回冤句。众人奔至县衙，将县令、县丞、主簿等一一擒住。
众捕役闻声敢来，见上司被陈萧然等擒住，登时束手束脚。如此一来便为义军省去了不少麻烦，抵抗之人顿时少了许多，不多时便攻占了冤句。
