潮湿阴暗的船舱里隐隐弥漫出一股腐臭的味道，那木判断一定是有人死了。意识到这些，他本能地环顾四周，等到确认自己身边的人都还喘着气，他才确信死的人不在自己接触的范围内。
开始的几天，闻到呕吐物都要干呕的那木已经习惯了船舱里不时涌起的异味，可对死亡的味道他还是很敏感，他已经不再呕吐了，因为胃里再也没有可吐的东西。如果能把心直接吐出来，然后不痛不痒地死掉，此时的那木宁愿如此。所谓的生不如死也就是这种感觉吧！
接下来的几天，不断有人被拖出去，说是人，只是因为被拖出去的时候还不能断定生死。
那木就曾假死过几次。由俭人奢易，由奢人俭难。对于那些一直在苦难的夹缝中爬行的人来讲，没有什么不能闻的味儿，也没有什么不能吃的苦。只要还有一丝缝隙，就能够活下去。
那木也想活下去，可是太难了。身体的承受能力处于消极抵抗状态，挺不住就死吧！日本人将他拖到甲板上准备扔到海里，可吹了些海风透了些气之后，那木又缓醒过来。那木甚至痛恨自己的死不了，明明都已经死翘翘了，到了甲板上就活过来。
几次三番下来，日本人也有经验了，拖出去先别扔进海里，放在甲板上等一等。可除了那木，只要被拖出去的都还是无声无息地死了。日本人很奇怪，这个大个子是不是在耍我们呢？他在搞什么把戏？
最后一次从假死中醒来，那木的手一把抓住船舷，没头没脑地对日本人说，放了我，放我回安东县，我给你们钱，要多少给多少，放我回安东县，说完之后又没了气息。
有懂中文的日本人把这些话讲给领头的听，领头的哈哈大笑之后，让人把那木扔在甲板上吹海风。有钱人会沦落到咱们手里？广文君早就说过，这个人是个败家子，把家业都败坏光了，现在只剩这烂命一条，还敢吹牛说大话！
醒过来之后，那木遭到了一顿教训意味的棍棒，不是很重，主要是怕把他真的打死。领头的日本人警告那木，别再有什么花花心思，上了这条船，没有回头的机会。再有非分之想，直接把你扔到海里去喂王八！
那木一时打消了这个逃生的念头，但仍在寻找机会。
经历过几次死去活来之后，那木的身体已经极度虚弱，唯有意识却仍很清晰。右胳膊上的抓痕开始隐隐发痒，这是伤口开始愈合的好兆头，等到痒痒一阵子之后，掉了疤痢，新肉就长好了。想到可能会留下疤痕，那木心里泛起强烈的求生渴望。因为这疤痕是分别之时，李迎春绝望地抓着他的胳膊留下的。
船身被海浪拍打，发出呕呕的暗哑之音，那木的身体轻微地摇晃着，一股强烈的困倦感袭来，那木用手轻轻地挠着疤痢旁边的皮肤以解除痒痒的感觉，并努力让自己保持清醒，以便将那天发生的事情完整地还原。可记忆像散碎的拼图一样无法粘合起来。唯有记得李迎春的嘶吼：“一定要回来，我等你，我等你……”
那木在日后的很长时间里，只要触碰到这个伤疤，就会想起李迎春。李迎春细瘦的手指穿透衣服袖子嵌进自己的血肉里，试图将他从悍匪的手中拉回来，那一幕像一幅清晰的写实画印在那木的眼里。虽然伤口已经愈合，但却成了终身的疼痛。每想起来，都如同再次揭开血淋淋的伤疤。
在韩百济的一再求情之下，小山广文放弃了杀害那木的计划，对他实行了“流刑”，让一伙日本浪人将那木带离安东县，生死由命。至于不明真相的李迎春，谅她也不足为患。况且，为了笼络韩百济，李迎春也必须留下。韩百济之所以被牵着鼻子走，不就是为了这个女人吗？
那木只道是被日本人绑架，谁知却是因为小山一郎父子在背后耍的阴谋。蒙在鼓里也好，不至于肉体的煎熬再加上一份心灵的煎熬！
这是一艘经过改装的渔船，除了船身够大之外，一切都是旧的。船身是木质的，已经看不到曾经刷过漆的痕迹。
装鱼的船舱现在用来装那木他们这些人。
船舱中不见天日，但那木根据每天一次的放风大体推算着日期。每天早上都有一次放风时间，每个人有三分钟用来拉屎撒尿，超过时间就要等到明天。船舱里由原来的四十多人变成了三十多人，空间匀出来，似乎能宽松一些。越宽松就意味着死掉的人越多，那木心里就越生出重重的恨意。同样是人，为何要互相折磨？
因为开始时的反抗招来了疯狂的虐打，如今船舱里的人大多不声不响，都在尽可能的保持体力。
胳膊上的疤痢四周微微翘了起来，那木用手摩掌着，不敢轻易撕掉它。也许等到疤痢完全脱落，这个噩梦就结束了。
那木总觉得这一切都是不真实的，一定是跌进了某个多维空间。麻木的嗅觉神经已经再也感觉不到丝毫的异味，那木想，也许下次闻到的就是自己躯体腐败的味道了。
只要能挨到下一次放风，就证明自己还活着。
那木又一次从窄小的木梯爬上甲板，被明媚的阳光晃得睁不开眼。
“百里百里……”一个操着朝鲜语的绑匪粗鲁地拿着根木棒敲打那木的后背，催促着他，以往的日子都是一个矮个的日本人，也许绑匪的内部也出现了什么变动。
每一个小小的细节都让那木心生期待，仿佛看到什么生机一样，那木竟然顺利地挤出了几个球状的干巴巴便便，落到海水里似乎溅起不小的浪花。这肯定是那木强烈的心理作用。还没等提上裤子，一阵欢呼声传来，那木被震得差点摇晃着跌落进海里。
那些绑匪海盗又蹦又跳，有的甚至还流出激动的泪水。一时间竟忘记了赶那木回船舱。
从他们的欢呼声中，那木听明白，原来是快到日本了。风是柔和的，没有了大东沟的粗粉。这样看来，船是南下的。放眼望去，竟真的看到了一艘艘的轮船，还有各色的旗帜，这里是日本南方的一个港口。
那木停留在原地没有动，等待着绑匪们的旨意。谁知，绑匪们并不让那木回船舱，反而走到甲板与船舱的接口处，大喊着让里面的人都出来。
两个矮小的日本人在一旁嘀嘀咕咕，那木听不清楚，又不敢靠得太近而引起他们的警觉。
摇摇晃晃的中国人从木梯上一个个探出头爬出来，排着队去方便。以前害怕人多聚在一起作乱，日本人以每次只允许一个人出来的方式控制着局面。现在，好多如那木一样高大的壮小伙都被剐去了一身的肉，只剩骨架子，别说作乱，就是走稳每一步都得靠十二万分的意念起着作用。
船上的厕所原始而简陋。只是将两块木板钉在甲板上，前面横着一条缆绳，如厕的时候，拉着缆绳，两腿叉开蹲在木板上。别说只有三分钟，就是有三十分钟，在船身摇晃底下空空如也犹如踩在跳水板上的险恶情况下，能做到正常排泄也很困难。但人的极限是无穷的，错过了这三分钟，就要再忍受二十四小时。常言道：管天管地，你还管人拉屎放屁吗？当拉屎撒尿都要受人节制的时候，才知道身不由己的滋味是何等的难过……自从大东沟上船开始，每天只有三分钟放风，有的人好几天拉不出来，此时趁机蹲在一边用力排泄，还没等怎样，就开始冒虚汗。后面的人等不及，在催促声中拉不出来的只好退回来再重新排队。那木觉得这场面简直滑稽透顶。
以往若是超过了三分钟，日本人准会一顿棍棒，今天日本人看起来心情格外好，并没有刻意刁难谁。
船抛锚了，但是并没有人港。
六个日本人手里拿着枪支棍棒看守着余下的不足三十人，领头的日本人带着一个随从划着小艇去了岸上。
就算没有枪，船上的中国人已经不再反抗了，本来就虚弱，加上排泄又消耗掉仅有的能量，大部分人都躺在甲板上晒太阳，嫌热后又躲到船舷边的阴凉里。
阳光越来越毒辣，那木仍旧躺在甲板上，并且脱掉了上衣。晒够了正面晒背面，想把一路上窝在船舱里的湿气霉气统统晒光。一身白嫩的皮肤早就泛起了红色，有点刺痛又有点痒。那木忍耐着，看着右臂上的疤痢一点点爆裂，脱落。新露出来的嫩肉与已经晒红的老皮形成鲜明的对比，像是斑驳的树荫一般印在胳膊上。
乘小艇出去的领头的回来了，同时又带回来两个日本人。
带回来的两个日本人西装革履，很有派头，都是胖墩墩的身材，其中一个留着八字胡，一个下巴刮得光光的。船上的日本人对他俩非常恭敬。在领头的介绍下，八字胡和光下巴查看了船上所有的中国人，像牲口场上检验牲口一样，有时还用手指戳一戳那木他们的后背或腹部。
八字胡露出专业的评判式口吻道：“这些人太瘦了，干不了活，只会白白浪费米饭。”
“价钱好商量，反正都是从安东带过来的，除了路上的吃喝钱，没有太多成本。您再仔细看看，真的没有商量的余地吗？”
光下巴有些不耐烦地道：“我们矿上昨天刚刚买了一批人，也是从中国运过来的，价钱低，人长得壮。你们路途中对他们不能太苛刻啊！自己家的羊，瘦了卖不出去这个道理要懂得。”
“是是是，是是是，路上遇到些大风浪，耽误了行程，再说，这是第一次做这个买卖，没有经验，请您多指教。”
八字胡果断地道：“我们走了。以后有机会再合作。”
光下巴似乎为了给小山广文面子，特意强调地道：“要不是广文君非要介绍你们来，我们矿主是不允许随便买卖中国人当矿工的。这里面的事太麻烦，你们明白吗？”
“是是是，多谢，多谢！”
八字胡突然留意到那木，用手指了一下，问道：“那个中国人，带过来！”
朝鲜人赶忙过去，用棒子捅了捅那木的后背，示意那木过去。
那木一惊，可能是面由心生，自己一直听着他们的谈话露了马脚，让他们觉察到什么吗？
那木挪到八字胡面前，故意表现得傻呆呆。
八字胡指着那木对光下巴问询：“你看要不把这个带上？骨架很大，养几天会很壮。既然是广文君推荐的，一个都不要，是不是让他没面子？”
光下巴看了看那木，突然一把抓住那木的右胳膊，抬到眼前仔细看。那木以为他在看胳膊上刚刚脱去疤痢的疤痕。谁知他抓着右胳膊，用手细细地摸了摸那木的手心。很快，光下巴甩开那木的胳膊，对八字胡说道：
“白送也不要，他不是干活的人。”
那木的手是柔软细腻的，这确实瞒不了人。
那木猜测他们嘴里的广文君是不是小山广文？如果是，自己遭难到此也就并不是什么偶然了。
还是那两个日本人送八字胡和光下巴离开。
船上剩下的日本人都没了精神。
可能是那两个外来日本人的话起了作用，晚饭的时候，那木又吃了一顿米饭。
天黑的时候，全体中国人又被赶进了船舱。
可能是在外面呼吸了一天的好空气，船舱里的味道让那木再次大脑缺氧。
接下来的几天中，那木他们像是家养的鸡鸭鹅一般，白天被放出来在甲板上放风，晚上的时候再被赶进船舱。
心急吃不了热豆腐，这些日本浪人越是急于将那木他们出手，越是没人问津。来过几拨儿人，都是同一个看法：人太瘦，不能干活，养着又费钱。可再怎么样毕竟也是人呀，总不能白白送给他们。
那木开始可怜这伙绑架他的日本浪人了，不过是一群乌合之众，不知受了谁的唆使就仓促上阵，妄想通过在战争的夹缝中做人贩子成为人生的大冒险家。
生意人的规则里有句话叫“杀头的生意有人做，赔本的买卖无人问”。他们把中国人当成是无本生利的原材料，谁知，因为太过于舍不得成本投人，反而开始越来越赔本直至现在砸在手里。
几个日本人垂头丧气地商量了一大通，决定继续沿途叫卖。大和民族不屈的精神得到了发扬，于是那木他们又起航了。
船上的日本人分成南下派和北上派，双方争得不可开交。当夜，一阵南风袭来，船只借着风势一路向北漂去。人力无法解决的事情，靠着天时才能处理得干脆。
后来，那木才知道，他们停靠的港湾是鹿儿岛港。如果当时被带到岛上的矿里，人生肯定就走向了另外一个方向。当时，鹿儿岛的大多矿场里，都是从中国运过来的劳工，他们九死一生，荒山埋枯骨，做了异乡游魂。如果船只南下，则又会是另外一番人生际遇。
越往北去，天气越冷。海上的冷又与陆地上不同，风刮起来没完，又毫无遮挡。船上的条件越来越艰苦，当初主张南下的几个人抱怨说，早就料到会这样，才不同意的。可现在说什么都晚了。一路上经受的磨难让这些中国劳力看起来都是摇摇晃晃的骼骼，尽管为了让他们看起来像人样一些而尽可能地增加了补养，可非但没有如日本浪人预期的长胖一些，反而更加瘦削。那木他们的不争气让日本人的脸色越来越难看！没有赚到一分钱，反而倒搭了这么多日的伙食，这生意可赔大了。
那木他们虽然看起来瘦削，但比先前要有力了些，这是适者生存的主动进化。每天除了三分钟的放风时间，那木他们开始得以有更多的工作要做。清理船舱，做饭，每到港口在日本人的监视下去搬运食物、淡水等等。每当这个时候，日本人的怒气就更胜一筹，他们嘴里骂骂咧咧，不外乎是在抱怨这些支那猪光吃不做，眼看要被这些支那猪拖累死了。
这些日本浪人第一次出手就不顺利，至少暂时不会再去中国冒险。当初走上这条发财致富之路，完全是听从了一些人的小道消息，说这比一本万利的生意还好，因为中国人是不用钱的，所以这个生意可以说是无本生利，只要你手里有中国劳力，销路不成问题。可生意场上的规矩历来如此，没有关系就没有销路，那些大矿主不是随便从谁的手里都买人的。小山广文替他们介绍的所谓关系户，当然也就靠不住。
那木经常听到这几个日本人翻来覆去议论这些事，支那猪这样，支那猪那样。
因为支那猪这个词，那木与小山广文一顿恶战。现在，听起来已经不那么刺耳了。
那木不再肝火旺盛，也不再心存幻想，把愤怒和仇恨混合起求生的欲望深深地植人血脉，支撑着他一天天前行。总有一天，这些耻辱都会像结在皮肤上的疤痢一样自然地脱落。那木这样想，不知是过于倔强而赌的气还是过于天真而生出的幻想。中华民族身上的疤，如果不是靠几代人的勇气和斗志，恐怕是无法自然脱落了……
