2009年的夏天，我正躲在离鄂尔多斯市很远的一个僻静地方校对自己的文稿，忽然接到了蒋子龙的电话，开口就告诉我他现在已经来到鄂尔多斯市的乌审旗。我忽然记起，子龙是本届鄂尔多斯文学大奖得主，这次到我的家乡是领奖来了。
我刚要祝贺他，子龙却在电话中一个劲儿感叹乌审旗太漂亮了，沙漠也不像以往了。他还告诉我，他已经被鄂尔多斯市政府授予了荣誉牧民，王蒙他们授的是荣誉市民。
看来子龙还是非常在意他这个“荣誉牧民”。
我笑道：“乌审旗已经全面禁牧了，许多牧民都已经转行了，你还以为授了个荣誉牧民就能歪在马背上转悠啊？”
子龙说：“我想和你在毛乌素沙漠上转悠几天，你在哪儿？在不在鄂尔多斯呀？”
我知道，子龙大兄是个豪放而多少带点散淡的主儿，怕是不太喜欢会议上的安排和过多的应酬，想找我做伴信马由缰地在鄂尔多斯自由自在地转转。我告诉他，我现在外地，这次就不能陪大兄游历毛乌素沙漠了。
子龙干脆地说：“没事，那我就自己转。”
我挂了电话，想起了二十年前的夏天，我受几个搞企业的朋友之托，邀一些文学名家来鄂尔多斯采风散心。那是子龙第一次来鄂尔多斯，与他同行的还有王蒙、林斤澜、谢永旺、何镇邦、张少敏等文学名家。他们拜谒了成吉思汗陵包，并穿越了毛乌素沙漠，来到被毛乌素沙漠包围的陕北榆林古城。那时，包茂高速公路还是一条在沙漠中穿行的简易土路。由于路上积沙太厚，车还不时陷在沙漠里，苦得人们只得下车帮忙推车才得以前行。半路上，子龙他们乘坐的车还坏了一只车灯，行夜路时只能闪出一束光柱，被王蒙戏称为“独眼龙”。
“独眼龙”密封也不好，卷起的沙尘直往车里钻，搞得车里的人个个都是土人儿。在毛乌素沙漠转了几天，返回伊盟宾馆后，人们都想洗个热水澡。可当时的东胜城，别说洗热水澡，连喝的冷水都是时断时续的定点供应。结果这些文学大师们只得带着毛乌素的沙尘，回到了北京、天津。我想，鄂尔多斯自然环境的恶劣，毛乌素沙漠生存的艰难，一定会给子龙等人留下极深的印象。
可在我的眼中，毛乌素沙漠的夏天，是最好的季节。一路走来，除了弯月状的沙丘起伏跌宕、海海漫漫外还能欣赏到伊金霍落的茵茵寸草，甘德尔山上的苍翠古松，布拉格草甸上的怒放野花，碧波荡漾的巴图湾，萨拉乌素沙漠大峡谷。这些瑰丽的自然景观，都是我在小说作品中反复咏叹的，也是常给朋友们介绍的：毛乌素沙漠不看，终生遗憾。
子龙他们就是听我扇动，这次才结伴走进毛乌素沙漠的。鄂尔多斯待人的热情是出了名的，但鄂尔多斯的贫穷荒凉也是出了名的。有朋自远方来，但接待起来，还是有些心有余而力不足。
那时，毛乌素沙漠是贫穷的代表，人们戏称伊克昭盟是十二等盟市（意即在内蒙古自治区十二个盟市中排名末位），在自治区各种会议上走不到人前的是鄂尔多斯的各级当家人。而当时在伊克昭盟经济排名到数一、二位的乌审旗，可谓是贫穷中的贫穷。
乌审旗穷啊，老少边贫它占了个全。
那时，天生诙谐幽默的人们在山曲中自嘲地唱道：
河南乡的后生耍不起
揣上两颗山药蛋打伙计
现在想想这两句山曲，那是何等的无奈和尴尬，甚至是贫穷出了滑稽。
在我的记忆中，直到八十年代中期，鄂尔多斯才有了接待客人的大碗喝酒，大块吃肉，还有无穷无尽的祝酒歌。这种粗犷奔放的接待，给鄂尔多斯人挽回了不少面子。可生活设施的不配套，让鄂尔多斯人遇到了不少尴尬。
我记得当时盟接待办的主任，是一位十分风趣的人，面对四面八方的宾客，他就醉意蒙蒙地给我说过：咱还有个甚？就剩下个敬酒唱歌献哈达了。我现在是蛤蟆想上桌——就是脊背无力啊！现在想来，他说的脊背就是基础设施和硬件配备。比如说，东胜的宾馆自来水时断时续，就是中央领导来了也是这样，地方官员只是干着急，一点也没有法子。当时的乌审旗连个带卫生间的招待所都没有。还有在毛乌素沙漠中遇到雨阻，粘土路面湿滑得寸步难行，路面只要一湿，车辆就无法通行，就是贵客要客被困在大沙漠中三五天也是常有的事情。
我记得，八十年代末时，我曾陪《十月》副主编张守仁先生及张夫人陈恪女士去乌审旗巴图湾采风回来，就曾遇到了天降大雨，被困在毛乌素沙漠里的粘土公路上。当时前不着村，后不着店，雨下得哗哗的，我们被搞得泥一身水一身，还是碰到了一个热心的骑摩托车的乡邮员，才把我们带到了乌审旗图克苏木的一个牧户家。那家是柳笆子搭的茅屋，不大的地方早挤满了被困在路上的人。我们想找口吃的，可那家粮食已经用光了，好客善良的蒙古大婶，只得一碗一碗地给我们上着红砖茶。最后还是那位乡邮员冒雨跑出去，不知从什么地方闹回来了一些煮鸡蛋，守仁和夫人算是勉强充了饥。那天夜里，我们就在牧人家的大土炕上挤了一夜，我记得那条大土炕上只少挤了男女老少十几口。而这家的主人在何处栖身，却是不得知了。
我接待过的朋友和客人，大多是文人，都能体谅我们在接待时所遇到的困难。我为这些意想不到的事情，就给守仁做过几次解释，守仁说这有什么？就当体验生活了。咱们这趟毛乌素沙漠之行，你一定能写一部好中篇。守仁这番好意鼓励，使我的心里有些酸酸的，我想，生活过成了小说，那真不成为生活。毛乌素沙漠生活设施的原始粗陋，有时真让人尴尬不安。
本世纪初时，我受中国作家协会外联部的委托，陪同一位外国女作家来毛乌素沙漠采风。她需要方便时，我们开车走了好久，才在一个小村子边上找到一个厕所。她匆匆地跑进，然后青头紫脸地跑出，脸涨得像一个熟茄子，蹲在地上大口大口地啊啊地干呕着。
这位洋女人连连摇着头说：“太可怕了，太可怕了。”
我知道她见到了什么，农村的路边厕所其肮脏程度，完全可以想象。那天，我惭愧地背过脸去，听着她怪声怪气地噢噢叫着，就像有人用针扎着我的耳鼓。这个洋女人弯腰呕吐的这一幕像烙铁一样烙在了我的脑海里，我只要想起就心颤。多年来，我一直在想，我们的毛乌素沙漠何时也能现代化呢？何时才能旧貌换新颜呢？难道我们只能向世界展示我们的原始和落后吗？成为人们猎奇的对象吗？毛乌素沙漠何时才能给他的儿女以人的高贵和尊严？
子龙大兄的一个电话，让我想到了这般多。
子龙大兄在乌审旗的毛乌素沙漠里转得怎么样呢？他可能不知道，就在他被授予鄂尔多斯市的荣誉牧民时，也是在这个夏天，乌审旗这个坐落在毛乌素沙漠中的现代化城市，已经被国家有关部门认定为中国首个县级宜居城市示范城镇和“中国绿色名县”。
而这一切，离那个洋女人弯着腰噢噢怪叫着呕吐的时间，才仅仅过去了八年。
我常想，短短八年，毛乌素沙漠和乌审大地为什么发生了如此天翻地覆的变化？我是带着这些为什么，走进了乌审大地和毛乌素沙漠。你只有融入毛乌素沙漠之中，亲耳聆听了毛乌素沙漠从远古走向现代的铿锵律动，你亲眼目睹了一座座沙漠悄然消失，你才会懂得什么叫心灵的震撼；当你扑下身子追索感受毛乌素沙漠这份变化，你才会知道是十万乌审儿女用生命、汗水、智慧以及丰富的想象力、卓越的创造力，还有渴求现代美好生活的激情，共同书写了毛乌素沙漠的绿色传奇！
十万乌审儿女才是创造绿色乌审的主人！
在记录这部绿色传奇中，我要向广大读者解读毛乌素沙漠的前世今生，告诉你一个陌生而又熟悉的毛乌素沙漠，真实而又灵动的毛乌素沙漠……
