郭三吊策马急驰，到王品贤宅院门口，翻身下马，喘着粗气进了正厅。那些看家护院的，见舅爷满脸血污，浑身泥．水，脸子绷得象一面鼓皮，都知道出了事儿，一齐站在门外听着。
王品贤和郭茉莉正弯成一对大虾，躺在烟榻上对着烟灯吞云吐雾。两口子见郭三吊那副狼狈相闯了进来，都大吃一惊。急忙扔下烟枪坐起来，惊讶地问道：
“金龙，出事啦？”
郭三吊把桌子一拍，一屁股坐在太师椅上，把三大件儿．猛地往上一吊：
“他妈拉个巴子的，老子是虎落平阳被犬欺呀！”
王品贤急忙问道：“谁欺负你啦？快说！”
郭三吊哭丧着脸，两眼盯着王品贤和郭茉莉，把刚才发生的事情说了一遍。
没等郭三吊把话说完，郭茉莉好象突然被蝎子鳌了屁股一般，“嗽儿”一声尖叫，连绣花鞋都没顾得穿，光着脚儿从烟榻上蹦到地下，双手叉腰吼叫道：
“反啦！这还了得？来人哪！快来人哪……”
门外的家丁听见这声喊叫，立刻蜂拥似地进了屋。郭茉莉对一个领头吩咐。
“老三，快跟你舅爷儿走一趟，把那个臭扛活的给我抓珠！”
“那个名叫老三的头目答应一声，对手下人把手一挥：召快走！”
七八个护院的彪形大汉，立刻指胳膊卷袖子地转身往外走。
郭三吊骂骂咧咧地跟了出来。
这伙人刚刚走到天井，忽然听见王品贤叫了一声：“慢，都给我回来！”
众人停住脚步，一齐回身望着王品贤。
郭茉莉和郭三吊也瞪眼看着王品贤，不知他葫芦里到底卖的是什么药。
刚才王品贤沉默无语，现在又不让郭三吊带着打手去抓人，其中是有原因的。原来，郭三吊把自己挨打的情况说了一遍之后，他一直在想：是谁吃了豹子胆，敢在他王品资的老虎嘴上将须呢？他想来想去也想不出这个人来。因为他的长工佃户中，谁也不会有这个胆子。他们有可能不认识郭三吊，可是他们都认识我王品贤的红鬃马呀！
要说姜还是老的辣，王品贤唯恐不弄明白了详情，抓错了人。抓了长工佃户倒无所谓，若是抓了地痞无赖或是道会门兒的人，那可就得惹点麻烦，这些人都是王麻子的青药，贴上就难往下揭。因此，他才把手下人拦住了。
王品贤往前走几步下了台阶，用手拎了持山羊胡子，对郭三吊说：
“金龙啊，这事儿莽撞不得，你先跟姐夫说说，那打你的人是什么模样儿？等我查明，一定给你出这口气！”
郭三吊歪着小脑袋，不耐烦地把宝忠父子的外貌说了一遍，随后又补充说：
“还有一个漂亮的姑娘。”
王品贤立刻就明白了：“是不是你去了胭脂稻田？”
“对，就是在胭脂稻田哪！他们……”郭三吊委屈地说。
王品贤默默地点点头，他已经估计出来，肯定是这位舅爷儿调戏秀贞，惹恼了宝忠老汉。这倒使他犯起难来了。
郭茉莉见王品贤紧整眉头，摇头叹息，心中甚是不解，三摇两摆地凑过来间道：
“品贤哪，瞧你这软塌样儿，到底是谁欺负咱金龙啦？”
“是王宝忠爷俩！”
“王宝忠？干嘛的？”
“是咱家的稻把式。”
“哟——我还当是龙子龙孙哪，一个臭扛活的，这有嘛犯愁的呢？”郭茉莉不屑一顾地撇了撇嘴。
郭三吊早就憋不住气了：“臭扛活的，打死没事儿，跟我走哇！”
王品贤见郭三吊又要往外走，急忙把脸一沉：“不要莽撞，胡来咱可要吃大亏呀！”
郭三吊一见王品贤这架势，心中十分不满，把脸上那三大件，狠劲儿往上一吊：“嘛？难道他长了三头六臂啦？”
郭茉莉也在一旁酸声浪气地说：“品贤哪，莫非你还怕他们不成？”
“怕？我王品贤怕过谁？你们是不知内情啊！”王品贤说着就转过身来，拍了拍郭三吊的肩膀说：
“金龙啊金龙，先消消气儿……”
郭三吊一晃肩膀，说：“不报这个仇，这个气，我，我消不了！”
王品贤轻轻地叹口气道：
“事关重大呀！走，咱们到屋里细说……”
郭茉莉不满地瞪了王品贤一眼。正想发作，王品贤却对几个家丁挥了挥手：
“先退下，如果有事儿，再去叫你们……”
郭三吊姐俩跟着王品贤回到屋里。王品贤端起水烟袋，用纸捻儿点着，呼噜呼噜地抽了两口，这才对郭三吊说：
“金龙啊，你刚刚到家，对这里的勾当儿还闹不清楚，那王宝忠老汉可是万万得罪不得的呀！”
“为嘛？”
“那是咱家的一棵摇钱儿树哇！”
役等王品贤把话说完，郭茉莉把嘴一撇，从鼻子眼儿哼了一声：
“三条腿几的蛤蟆不好找，两条儿腿儿的人嘛，多的是。他有什么了不起的，难道他会属金尿银不成？”
王品贤笑了笑说：
“虽说他不是局金尿银的金马驹儿，可他侍弄的那片胭脂稻田打出的红米，可是能给咱换来成筐箩的洋钱哪！”
郭茉莉仍不服气地叫道：
“不会让别人种吗？离了他这个臭鸡蛋还不做槽子糕了呢！”
“哎呀，你这话可算是说对啦，他那是祖传手艺，那方胭脂稻田，除了他们爷俩儿，谁也侍弄不了哇！”
郭三吊心里那股火气仍然难以平息，嘟嘟嚷嚷地说：
“我就不信，世界上就他老兔羔子会这个手艺。”
王品贤叹了口气说：
“圣人云，小不忍则乱大谋哇！金龙，咱大人不把小人怪……”
郭三吊正要发作，郭茉莉在他身后捅了他一把，然后娇声哆气地对王品贤说：
“品贤，依你这么说，咱金龙的气就白受啦？”
王品贤从鼻孔里喷出两股浓烟，摇了摇头，慢慢地摄紧了拳头。
“这么说，这口气一定要出？”郭茉莉脸上现出了得意的神态。
“当然，一定要让金龙把这口气顺过来。”
“又不让得罪这老兔羔子，还想给金龙出气，甘蔗哪有两头儿都甜的？”
王品贤嘿嘿一笑：
“你就不会动动脑子吗？过儿天，找两个无赖，给点好处，让他们找个碴儿把王小龙揍上一顿，这不就消了金龙的气吗？”
郭三吊听到这儿，虽说还是气鼓鼓的，可又转念一想：除了这一招儿也确实别无良策。但他总觉得这口气着实难往下咽，又试探着问：
“姐夫呀，那老兔羔子……”
“眼下，一根毫毛也不能动。”王品贤斩钉截铁地说。
郭三吊听王品贤这么说，火气又嘈地一下窜上来，呼地站起身来，正欲夺门而出，忽然，大门“吮嘟”一声，那个名叫老三的头目，上气不接下气地跑了进来，因为跑得慌张，进门的时候，打了个闪失，脑袋“当”的一声撞在门框上，顿时鼓起一个大疤。他一边用手揉着脑袋，一边气喘吁吁地向王品贤报告说：
“东……东家呀……不，不好啦！胭脂稻，全……让人给毁啦！”
“啊？你说什么？”
郭三吊和郭茉莉也同时一征。老三吭吭啧咏越急越说不出活来。
“快说，胭脂稻怎么……”王品贤颤抖着嘴唇问。
“胭……胭未亏稻全……让人给割光啦！”
老三话音没落，就听王品贤“哎呀”一声，栽倒在地，浑身乱颤，四胶乱抽，口吐白沫儿，两眼翻白，牙齿就象鸡啄米似地哒哒乱响……
王品贤之所以被气成这副惨相儿，其中是有缘故的。
因为这胭脂稻米十分珍贵，而且只此一家，每年胭脂稻收割季节，买主都争先恐后而来。为了买到胭脂稻米而动刀动枪的事，时有发生。
天津有一家大饭店，今年来了个别出心裁，在稻禾吐出嫩芽儿的时候，就派人跟王品贤达成了协议，出高价把胭脂稻田里的稻秧统统买了下来，产量估足十成，价码定得颇高，这名堂就叫“指苗买米”。随后，成箱子的洋钱，早就用汽车拉到王品贤的家里来了，只等秋后来提稻米。
现在稻子刚刚吐穗儿，还没有一粒成熟的稻米，用手一捏是一股浆水儿。这当口把稻子给割下来，等于颗粒无收。秋后如何向买主交待呀？王品贤对这家饭店的底细十分清楚，真正的东家是一个日本高级特务头目。
王品贤有抽羊痛风的病根儿，遇上着急上火就犯病。他听到老三的报告，连气带吓地又抽上了。
郭茉莉嫁给王品贤没有多久，还不知道他有这个病根儿，所以一时慌了手脚，在地上哭叫着。
郭三吊看着王品贤嘴行冒着白沫儿，恶心地掏出手绢儿捂石嘴。
正这时，王品贤的儿子王长脖儿回来了，他对付这病已很有经验，急忙喊人拿来一枚缝被子用的大针，对准王品贤的“人中”使劲儿扎了下去……
郭三吊在一旁气火攻心，一张小雷公脸儿，涨得就象生猪肝儿。心想：王宝忠这老东西着实可恼，得给他点厉害瞧瞧！想到这里，走到屋门口，招呼两个打手就要出门。
王品贤呼出一口长气，苏醒过来，他见郭三吊正要往外走，就喊了一声：
“金龙，别走……我……我还有话说。”
郭三吊只好止步。
王品贤在王长脖儿的搀扶之下慢慢地坐到太师椅上，一张脸儿气得煞白，真恨不得立刻派人把王宝忠父子抓来五马分尸，可是他还是忍住了。
怒中求忍，这正是王品贤的狡猾之处。刚才他已想过，毁胭脂稻的人定是王宝忠无疑。因为他了解宝忠老汉的脾气，这老头子性如烈火，一定是在郭三吊走后，气愤难平，毁了稻子。如今胭脂稻已然全部被毁，就算是把宝忠父子都碎尸万段，也是无济于事了。况且，这两人一死，胭脂稻就会从此绝迹，岂不是眼睁睁地把一个聚宝盆给摔碎了吗？他估计宝忠老汉是一时气恼，如果给他服个软儿，道道歉，等他顺过这口气来，再做道理，尚可亡羊补牢。
王品贤悔恨交加，他后悔的是自己不该贪图钱财，去年秋收把所有的胭脂稻米除了稻种外全部卖光，现在粮仓里一粒儿也没存下；更让他后悔的是没有暗中派人把宝忠老汉的种稻绝技偷学过来。如果早下手，自己一个堂堂豪绅，哪会让一个扛活的稻把式弄得如此狼狈呢？
王品贤稳了稳神儿。眼下，他把唯一的希望寄托在宝忠老汉的身上了。他估计这老头儿手里一定还存有稻种。因此，现在必须千方百计地把宝忠老汉稳住，千方百计把稻种弄到手，并暗中派人偷过艺来，再除掉他们父子。想到这里，他急忙站起身来，对车把式吩咐一声：
“喂，赶快去套车，我要出去一趟！”
郭茉莉莫名其妙地看着王品贤，不知他要干什么去，就间了一句：
“到镇公所去吗？”
“不，到宝忠老汉家去，我要亲自给他赔礼道歉。”
郭茉莉姐弟俩都以为他这是在说疯话，王品贤却郑重其事地对儿子王长悖儿说：
“快去，给我备一份儿厚礼，快……越快越好。”
满屋子的人都让他这些话给说愣了，一齐瞳目结舌地看着他。王品贤抹了把脸上的虚汗：“我要放长线钓大鱼，保生胭脂稻。君子报仇，十年不晚！到了那一天，哼！我要宝忠父子死无葬身之地！”说到这里，他猛地虎起了脸子，双目之中，闪露出杀机。
郭茉莉从来也没看见过王品贤这种凶恶狰狞的面孔，風么话也不敢再说了。
王品贤洗脸净面后，脱掉沾满白沫子的青丝长衫，换上一套长袍马褂儿，乘坐花葫芦木轮轿子车，直奔村外王宝忠老汉的家。
马铃叮当，车声粼粼，王品贤坐在车内，一会儿长吁短叹，一会儿咬牙切齿。
车过胭脂稻田，王品贤吩咐车把式唤住牲口，用文明棍挑开轿帘儿，向田里看了看，不觉一阵晕眩。上午还是一片绿油油的稻田，如今变成了光秃秃的一片废地，好象爆花秃子头上的发茬儿，东一撮西一撮地散落着稻禾，只剩下参差不齐的稻根儿，垂头丧气地泡在泥水里。
王品贤强压怒火，咬着后槽牙，从齿缝中崩出两个字来。
“走吧！”
这片稻子正是宝忠父子毁的。郭三吊策马飞逃之后，宝忠老汉怒火仍在熊熊燃烧，他想到女儿受到污辱，又知道这个混小子是王品贤的小舅子，他看着自己风里来雨里去，为王品贤精心栽培的胭脂稻，越想越气，心一横，就让小龙跟他一起连害带拔，把心中那一腔怒火都发泄在这片胭脂稻里了。
这方稻田本来地块不大，这爷俩儿发了疯似地猛割猛拔，秀贞想阻挠，却被宝忠老汉骂了一顿。不大一会儿，次方稻子就被毁了个一干二净，等老三发现的时候，早已人去地空了。
宝忠老汉毁了胭脂稻，那胸中的怒火才算平息了一些，与此同时他的心里又难过起来，那一棵棵青翠欲滴的稻禾，都是他们父子的血汗哪！他老泪纵横了……
一家人围坐在桌旁正想吃饭，忽听门外响起一串叮当叮当的马铃声。
宝忠老汉隔窗望去，只见一辆布篷花葫芦木轮马车停在门口。轿帘一挑，王品贤一哈腰，手提点心和酒从车上走下来。不等站稳脚根，就放开公鸡嗓儿喊道：
“老宝忠，我看你来啦。”
小龙的心一下子悬了起来。
王品贤一边说着一边没笑强笑地进了院子。
宝忠老汉知道王品贤是为毁稻之事而来，那刚刚压下去的火气，又“噢”地一下子直冲天宫，呼呼地喘起粗气。秀贞也对这不速之客怒目相视。
王品贤进了屋子，见屋里的人对他毫不理睬，不由怒火中烧。
王品贤拥有方圆几十里的土地，在他众多的长工佃户面前，一向都是耀武扬威的。长工佃户对他只有唯唯诺诺、毕恭毕敬的份儿。今天突然受到这样的冷遇，心里头很不是滋味儿。他双眉一挑，想要发作，一想到那珍珠一般的胭脂价米，只好忍了下来，把嘴巴张了几张，象吞苦药一样地把冲到嘴边的脏话咽进肚里，满脸堆笑地对宝忠老汉说：
“老宝忠啊，呵呵……收了工啦？”
宝忠老汉站起身，猛地把桌子一拍：“收啥工？爷爷不伺候你啦！”
这一声怒吼，犹如半天空响起一声炸雷！
王品贤万万都没想到宝忠老汉的火气还这么大。他心中暗想：一定是自己的舅爷儿干的坏事太过份了。又见宝忠父子圆睁二目，满脸杀气，不由心中有些恐惧，威风自先倒了三分，顿觉脊梁沟儿上“哩哩”地直冒凉气。他张口结舌地站在地上，一句话也说不出来，愣了好大一阵儿，才笑笑说：
“老宝忠，这可就是你的不对啦，打狗总得看主人吧？就算是我内弟冲撞了你，回头我给你出气也就是了吗！再说，我专程来给你赔不是，你这样对待我，从情理上也有点说不过去呀？咱们打交道也不是一年半载的啦，何必动这么大的肝火呢？胭脂稻毁了，我也不怪罪你，就算是给你出了这口气吧，谁让我那混蛋舅爷儿惹了你哪！”
宝忠老汉原以为王品贤是来找他算帐的，所以就下定了以死相拚的决心。不料王品贤非但不气不恼，反倒过来给自己赔不是，因此从脸面上多少有了点缓和，但还是沉默不语。
王品贤见宝忠老汉稍微平和了一些就把点心和酒放在炕头儿上，对秀贞说：
“秀贞姑娘，把这点东西给你爹收起来，礼轻意重，别嫌少，以后有个缺着短着的就吭气儿，啊！”
小龙在一旁愤愤地哼了一声。
王品贤一边说着，一边跨腿坐在炕沿儿上，往宝忠老汉跟前凑了凑：“老宝忠，过去的事儿呢，就算是过去了，咱们谁也不许再提啦！咳！胭脂稻毁了实在是可惜，我想，不光是我心疼，恐怕你心里也不好受。不过，这也没什么，旧的不去新的不来吐，只要咱有地有种子，就不愁明年不长出庄稼来，哈哈……”
宝忠老汉是个性烈、倔翠之人，吃软不怕硬，最听不得别人说软话儿。刚才让王品贤这儿一说，心里也觉自己做得过火了，过于莽撞啦。唉，年轻时留下的脾性，真是难改。别的不说，自己起早贪黑，不也就是为长出好稻子，使祖传手艺不失传吗？想到这里叹了口气，慢慢地抬起头来。卜小龙在一旁插嘴道：
“王掌柜的，我爹的脾气，这么多年你也不是不清楚，火头儿上来就搂不住。不管咋说，胭脂稻是我给毁的，现在说什么都是多余，天塌下来由我一个人顶着，没我爹和我姐的事儿。”
王品贤仰脸大笑起来：
“哈哈……这孩子，看你说哪儿去啦？俗话说，留得一青山在，不怕没柴烧嘛！种子下地就长庄稼！”说到这里，王品贤转过身来问宝忠：“哎，胭脂稻种还有吧？”
宝忠老汉刚说了一个“有”字，就被小龙接过话口说：
“有，倒是还有一点儿……”
“那就好哇，快给我拿来吧！”王品贤迫不及待地伸出手，往前凑了一步。小龙忽然灵机一动，又随口说道：
“哎呀，可惜，前儿天来了个亲戚，用它做饭吃啦！”
王小龙这话说得十分平稳、自然。可是在王品贤听来，却犹如一个死囚被宣布了处决令。他绝望地嚎叫一声：“好哇！你们反啦！”也是由于他一时的恼怒，忘了仔细分析一下王小龙这话是真是假。他只想到好端端的“聚宝盆”顷刻之间变成了破瓦钵。这种绝望的心情和遏止不住的怒火，溶汇在一起，顷刻间就变成了突破火山口的炽热岩浆，没等小龙把话说完，抡起文明棍儿朝小龙扑了过去……
小龙没有想到王况，贤的脸色变得如此之快，一时没有提防，躲闪不及，只听“当”的一声，文明棍儿落在脑袋上。小龙用手一捂，鲜血就顺着手指缝儿流淌出来了。
秀贞惊叫一声，扑上前去抱住弟弟。宝忠老汉也“呼”地一下从炕上站起身来。
王品贤急忙后退两步到了门口，用文明棍儿指着宝忠老汉骂道：
“老杂种，你等着瞧我要你知道马王爷长了几只眼！哼！”
说完之后，一撩长衫，腾腾几步跑出门外，钻进车篷，一李留烟跑了。
小龙的脑门儿被王品贤打了一个三寸多长的血口子，刹时血流如注，昏昏沉沉地靠在板柜上。
秀贞惊恐万状，束手无策，哭了起来。
到底是宝忠老汉有经验，急忙从柜台上拿起一袋牙粉，撕开纸袋儿，用手托着按在伤口上，又让秀贞找了一条布带子裹住伤口，这才止住了血。
王品贤气呼呼地坐在车篷里，车把式打马如飞，直奔镇公所。
王兰庄镇镇长叫葛三池。这小子依仗权势，横行乡里，见钱眼开，巧取豪夺，所以当地老百姓给他起了个外号叫“刮三尺”。
最近，刮三尺又得了一笔外财，这笔钱刚刚送到，他正在一个人躲在小屋里数钱算帐。忽然听见一阵马蹄声由远而近，到门口停住了。
刮三尺急忙把钱搂在一个包袱里，压在被垛底下，然后捺开窗帘儿向院里窥视，见把兄弟王品贤面如死灰，神情沮丧，三步并做两步向屋里走来，边走边喊：
“三池兄！三池兄！”
刮三尺急忙迎出门外：“老弟，什么事如此惊慌？”
王品贤哭丧着脸子，进屋后一屁股坐在椅子上，没等刮三尺斟茶脉烟，就气琳琳地把胭脂稻被毁之事说了一遍。
刮三尺听罢，把桌子一拍，吼叫道：
“这还了得？这还了得？你说吧，怎么处置这宝忠父子？咬？”
王品贤咬牙切齿地说：“问他个死罪！方能解我的心头之恨！”
“对，对，不能让他们活着。可是……可是……”
刮三尺把眼珠儿转了几转，心中暗想：我葛三池无利不起早儿，从来没有给别人白操过心哪卜难道你肥得流油儿的王品贤就能例外？谁不知你是个腰缠万贯的大财主？想这么费几口唾沫就要我给你办事，没那么便宜。刮三尺背着双手，在地上踏哒着，哼哼哪哪地说：
“嗯，这事情嘛，多少也有一点棘手哇！要不是你……”
王品贤见刮三尺现出为难的神气，知道想敲他的竹杠，就故意苦笑起来，笑毕才说：
“三池兄，你是一镇之长，生杀大权都在标手心儿撰着哪！如果是名门权贵，还多少费点脑筋。一个平民百姓，有什么可作难的呢？况且他宝忠父子毁了我家胭脂稻，证据确凿，自己也供认不讳……”
“唉，你有所不知啊！现在可不是我一人说了算哪！宪兵队、维持会的人都他妈的跟我过不去。再说啦，引起案发的原因，还是你的舅爷儿调戏良家妇女。他又是从天津来的。要是有人跟咱闹别扭，在日本人面前给咱奏上一本，说你舅爷儿来历不明，到时候，咱可是吃不了兜着走哇！”
王品贤听刮三尺这么一咋唬，真的犯了踌躇。就此哭科、，他王品贤又咽不下这口气。可是不善罢甘休，又该怎么办呢？
王品资一时想不出高明的办法，只好向刮三尺请教说：
“那么，依老兄的看法，咱就吃了这个哑巴亏不成？”
刮三尺把脸上的肌肉来了个紧急动员，装出两肋插刀的神气说：
“酶，这都是哪儿的话呀，别说兄弟我还掌握这么点权力，这算咱是白丁，也得拔刀相助哇！那不蒸馒头，咱也得蒸（争）口气呀！要是真的败在王宝忠的手下，以后在这一方的地盘儿，咱还能直起腰来吗？”说罢用手捻着两根鳃鱼须儿，两眼直勾勾地盯着王品贤。
王品贤连连点头，把大腿一拍：“三池兄，有理，有理呀！”
刮三尺得意地盯着王品贤。
王品贤眼珠一转，即刻打定宁愿破点钱财也要出这口恶气的主意。他明知道刮三尺乘机勒索，也只得默认了：“三池兄，你就说个数儿吧。”
刮三尺见火候已到，就假惺惺地叹了口气说：
“唉，这都是年头儿赶的呀！这要是在以前，你打官司还用得着破费吗？事到如今，你多少得损失一点儿，我一再跟他们通融通融。咱干脆给他们弄个‘八路探子’，往宪兵队里一送，让他们竖着进去，横着出来。咋样？这样做也免得给你那舅爷儿招惹是非。”
“好，就这么办。”
两个人定好了鬼计之后，摆上酒菜，推杯换盏地对饮起来，只等日落天黑，就去抓人。
王小龙被王品贤打了一棍子之后，一直昏昏沉沉。宝忠老汉虽然用一袋牙粉敷在伤口上，暂时止住了．血，可这总不是个保险的办法。前来看望的街坊四邻中有人提醒说：小龙伤在头上不比别的地方，万一落下残疾，可是一辈子的大事，还是找位大夫看一看才好。
宝忠老汉听着有理，又见小龙面色苍白，心中也很担优，就让秀贞看家，自己借了一辆小毛驴车，把小龙送到离此十里地的唐坊镇求医去了。
宝忠父子走后，秀贞姑娘一人在家里也无心吃饭，一会儿到院里看看；一会儿又回到屋里，思前想后，坐立不安。
红日西坠，晚霞映天。几只归鸦飞落在院子里的大树上“呱呱”地噪叫。秀贞耐不住烦闷和孤独，再加上惦记着爹爹和弟弟，就锁上门，到女伴儿家里去串门儿。
几个一般大小年纪的姑娘聚在一起，开导着秀贞。经过大家的劝说，秀贞的心里才多少地亮出一道缝儿，勉强喝了一碗玉米渣儿粥。
秀贞吃罢晚饭，正想离开女伴回家。忽然，邻居小芬儿上气不接下气地把门撞开，连呼咏带喘地说：
“秀贞姐，不好啦，刮三尺派人把你家围起来啦……快……”
秀贞和女伴儿们听了这话，不禁大吃一惊。费了好大的劲，才弄明白，原来是刮三尺派来几名乡警到宝忠老汉家里抓人。
秀贞听见这信儿，立时慌了神儿，扑在一个女伴的怀里大哭。女伴们也都惊恐万状，还多亏其中有个年岁大一点儿的，她一而打发小芬儿回去探听消息，一边分析着对秀贞说：
“看这来头，王品贤是想下毒手！快别哭啦，哭顶啥用？称赶快奔唐坊大路给你爹爹送信儿去吧！千万别叫他们回镇来……”
“那……那我们上哪儿去呀？”秀贞哭着说。
“不管去哪儿，等风声过去，我再设法给你们报信几。”
秀贞乘着朦胧的夜色，躲躲闪闪地出了镇北，一口气朝宿坊镇的大路跑去。
