自从“三义班”上太行山投奔八路军以后，小龙就担负起照顾“关氏三杰”老母亲的任务。他和姐姐秀贞，把老太太当成自己的亲人，照顾得无微不至。“三义班”其他弟兄的家属都有人支撑门户，他们见决小龙照顾“关氏三杰”的母亲已经很不容易，平日里也投有人去给他添麻烦。
沧州特务机关长恒路敬三，得知黑老雕被“三义班”打死的消息，气得暴跳如雷，立刻纠集人马包围了望树小镇，烧杀抢掠，结果连一个“三义班”的人也没抓到，只好悻悻地走了。
“关氏三杰”的老母亲，本来就年迈体衰，经过这一场折腾，眼见得身子骨儿一天不如一天。加上每日都思念儿子，慢慢地茶饭难进，病倒在床。小龙姐弟为伺候老太太方便，搬过来与老太太同住，每天喂水喂饭，端屎端尿……
老太太毕竟是风烛残年，经受不住精神上的打击，没过多久就去世了。
小龙姐弟大哭一场，想给“关氏三杰”去个信儿，可又不知他们的确切地址。于是，就用留下的钱财，在关振德的操办下，厚葬了老人家。
常言道：坐吃山空。“关氏三杰”留下的一点钱财，发葬老太太已经全数用尽。偏偏在这个时候，宝忠老汉得了一场重病，请医抓药，把小龙姐弟平日里省吃俭用积攒下来的一点钱也用光了。这可真是雪上添霜。小龙姐弟一时找不到括儿干，眼看着全家就要断顿儿了，小龙心中暗暗着急起来。
这天近晌午头儿，关振德又来看望宝忠老汉。
关振德把从家里带来的两匝挂面放在炕沿儿，看了看宝忠老汉的病情多少有了点好转，气色也比前强多了，便掏出烟袋锅儿，装上早烟，递给宝忠老汉，说：
“老弟，你先抽上一口，回头，我有事情跟你商量……”
宝忠老汉让秀贞扶着坐起身子，战巍巍地接过烟袋。秀贞急忙擦着了火柴，给老爹点上，然后对关振德莞尔一笑：“老伯呀，今儿个在这儿吃点便饭吧！”说完就到灶间生火做饭去了。
关振德看看秀贞的背影，默默地点了点头，然后对宝忠老汉说：
“开山、开海他们走了也有两个多月啦，小龙一时又找下到活儿干，这往后的日子……”他说着就轻轻地叹了口气，没有再往下说。
宝忠老汉知道关振德在为他们的生活发愁，心里很是感激，就叹了口气说：
“唉！要说这年月，兵荒马乱的，就是找上点儿活干，又能怎么样？说不定什么时候汉奸特务来找茬儿，生出什么祸事来呢！”
关振德赞同地点了点头：
“是呀，是呀。三义班，不就是这样吗？可是不出去干活儿，日子可怎么过呀？人总得吃饭哪！”
这些天，宝忠老汉也正为将来的生活发愁，刚才打发小龙出去转游，想看看有没有雇短工的，到这时候还不见回来，心里正在放心不下，听关振德这么一说，不由得更加心窄了。
关振德见宝忠老汉一筹莫展，就往灶间看了看，然后把身子朝宝忠老汉跟前挪了挪，低声说：
“老兄弟呀，我有句话，不知该不该讲。”
宝忠老汉自打来到望树小镇，就受到关振德的多方照顾，他早把关振德看成自己的亲人，他听老头儿说了这么一句话，就接过来说：
“老哥哥，自打我们爷任来到镇上，你可投少给我们操心。咱老哥俩儿之间还有什么该说不该说的话呢？有啥事儿你尽管说，咱们可不隔心哪至”
关振德见宝忠老汉这么一说，心里十分高兴，连连点头：“既然你不把我当外人，我就直截了当地说啦！其实呢，这话也不算框外。你们爷仁千里迢迢投亲不遇，生活也挺紧巴的，有出项没进项，这么下去怎么能行呢？说句不怕你笑话的话，我也是穷家底儿，想帮忙也使不上多大劲几，可咱大活人总不能让尿憋死呀！我看秀贞这闺女也到了出阁的年纪，打算给他找个可靠的主．儿，一来她有了吃饭的地方儿；二来呢，对你们爷俩也好有个照应，不知兄弟意下如何？”
宝忠老汉把头点了一点。其实，这儿天他还正琢磨这事儿呢！老哥俩还真是不谋而合。
宝忠老汉把烟袋锅儿在炕沿儿上磕了磕，对关振德说：
“这件事我也想过，男大当婚，女大当嫁，闺女大了总得嫁人。再者说，我们现在这日子不这么办，眼看过不下去了，但不知老哥你手头儿是不是有合适的主儿呢？”
关振德见宝忠老汉说出．了心里话，就笑了笑说：
“实话说，我就为这事儿来的！”
原来，在望树小镇东关上，有一家孙记杂货铺，掌柜的名叫孙连福。自从前年父母双双下世后，继承家业顶上了杂货铺的门面。这人老实忠厚，论岁数和相貌与秀贞都挺般配。昨天晚上，关振德到孙记杂货铺去买煤油，闲聊之中，得知孙连福已经到了成家立业之年，打算讨一房媳妇。
说话的无心，听话的有意。这几天关振德正在为宝忠老汉一家的生活发愁，听见这话，灵机一动，很快就想到秀贞姑娘身上。因为不知道宝忠老汉父女有没有这个想法，所以当时也没挑明。现在听宝忠老汉说出的想法与自己不谋而合，心里有了底，他连忙把孙连福的情况说了一遍。
说话间，小龙回家了。宝忠老汉把小龙叫到跟前，说明了情况。小龙也觉得这是件好事，可是又想到这是姐姐的终身大事，尽管在困境之中，也不能草率，应该跟姐姐商量商量才对。他对父亲说：“爹，老伯给我姐提的这门亲事，我看挺合适。不过婚姻是一辈子的大事，你老看，是不是跟姐姐打个招呼为好？”
关振德连连点头：“那是，那是。”
宝忠老汉把头摇了摇：
“那么罗嗦做啥？自古以来，婚姻大事都是由父母做主嘛！因为你妈不在了，我才跟你商量的……”
宝忠老汉见小龙没有其它意见，打算跟关振德把秀贞的婚事定下来。谁知道，这件事都被门帘外边的秀贞偷听到了，她虽对关振德挺信赖，可是毕竟没有见过孙连福，不知道这人为人如何？脾气秉性怎样了心里象揣着只小兔子，慌乱不安。她恐怕爹爹一口答应下来，万一不合适不好回弯儿，就一挑门帘儿进了屋。
宝忠老汉见女儿进了屋，又转念一想：这孩子从小失去母亲，实在够可怜的。万一碰上个不合适的主儿，自己怎么对得起死去的老伴儿呢？干脆跟女儿商量商量吧！于是，池就把关振德的来意跟秀贞说了一遍。
秀贞听后，看了看关振德，又瞧了瞧老爹，一时不知说啥才好。答应吧，自己心里又没底儿；不答应吧，又怕伤了关振德的而子。踌躇了半天，她才吞吞吐吐地说：
“老伯对我是一片好心，真让我感激不过。可是，我爹现在病成这个样子，小龙付天还得出去找活儿千，跟前没个人伺候怎么行呢？我看不如先拖个十天半月再说……”
宝忠老汉刚想说话，却被关振德一摆手制止住了。关振德知道秀贞姑娘是对孙连福的情况不了解，不大放心。最好找个机会让他们见见面儿再做定夺。于是，就对宝忠老汉说：
“秀贞姑娘说的在理儿。俗话说：千里有缘来相会，无缘对面不相逢。这件事就算是我先提个头儿，等老弟病好了，再定也不迟。你们爷仁也好有个时间商量一下。”
关振德说毕，告辞走了。
宝忠老汉最讲义气不过，他觉得刚才撅了人家的面子，心中很是不悦，可是又觉得埋怨秀贞也没有什么道理。心里不高兴，连午饭也没有吃，下午又发起烧来了。
秀贞、小龙急得团团乱转，想去请个医生看看，家里又拿不出厂个钱来。求人借吧，又无亲朋近友，怎好忍心再去麻烦关振德呢？
小龙看着老爹烧得发紫的脸膛和干裂的嘴唇，心里就象力子刻的一般难受。他咬了咬牙，撬开一口密封的瓷坛子．从里倒出了半袋子胭脂稻种，背在身上。
秀贞见弟弟把胭脂稻种背起来，猜出他一定是想卖掉，急忙拦住他说：
“小龙，你疯啦！这可是咱爹的命根子，你背着他老人家……”
“咳，火烧眉毛顾眼前，不卖点钱，难道咱眼睁睁地看着爹受罪？”
小龙眼中含泪，一跺脚背着半袋子胭脂稻种，出了关家祠。
望树小镇地盘不大，只有一条狭窄的小街。平日里做小买卖的摊点都拥挤在这里。
小龙来到街口，把袋子放在地上，卷起口袋嘴儿。那鲜红透亮珍珠儿一般的胭脂稻种，立刻把南来北往的人都吸引过来了。
这里的人们从米也没有见过这种稻谷。有人说这是高粱米；有人说这是高粱和水稻的串种；还有人说，这是卖稻谷的故弄玄虚把稻米染红了……
小龙见这些人不识货，就耐着性子把胭脂稻的来龙去脉向众人介绍了一番。其中有人问：“既然是这么贵重的稻种，你怎么轻易卖了呢？”
小龙叹了日气说：
“唉！我老爹病重，急等用钱哪！不瞒你们各位，现在人世间就只剩下这么小半袋胭脂稻种了。哪位想尝个鲜儿，就把它买去吧！实话实说，想当种子用可不行，咱这块土儿上根本不长。”
一个肥头大耳的黑胖子挤进人群，仲出冈巴掌来抓了儿粒儿，放进嘴里嚼了嚼。小龙心疼的眼泪儿直往肚里咽。
旁边又有人怂恿说：“杜财主，这镇上也就你能买得起呀……”
那黑胖子巴嗒巴嗒嘴：“嗯，这玩意儿是好吃，喂！你要啥价儿？”
“等钱用，给二十块钱吧！”
“啊？要这么多钱？这可真成了珍珠儿啦！”黑胖子摇了摇头，扭身就要走。
“你老给个价儿吧！”小龙看了看周围的人，知道他们只是看看热闹儿，想卖出去，只有卖给这黑胖子，就伸手拉住了他。
黑胖子把肉巴掌伸出来，前后一翻：“十块钱，咋样？多一个子儿我也不要！”
“这……十五块咋样？实话说，要不是急等用钱给老人家看病……”
“好！今天我也发点善心，就给你十三块钱，不卖就算啦！”
小龙看了看口袋里的胭脂稻种，心里真不是个滋味儿。可是又想老爹病重，大活人总不能让尿憋死呀！不赶快请医生，万一有个三长两短，可让他们姐弟二人怎么生活下去呢？想到这里就狠了狠心，流着眼泪把袋子口儿扎好：“我给你送到府上去！”
黑胖子嘿嘿一笑：“好，正好我没带钱。走吧！”
小龙扛起口袋正要跟黑胖子走，忽然，人群里有人喊了一声：
“慢走！”
小龙抬头一看，是一位身穿长衫，头戴礼帽儿的年轻人。这人白净面皮，浓眉大眼，眉宇之间透着和善。
小龙放下袋子问年轻人说：“这位先生，有事吗？”
“我想买这袋子稻种！”
黑胖子回过身来看了看这位年轻人：“怎么？想抢买卖吗？告诉你，我已出了十三块大头洋啊！你能高过这个价儿吗？”
年轻人毫不犹豫地说：“能！我就出刚才卖主要的那个价儿！”
“二十块？”
“对，二十块。”
黑胖子见年轻人口气这么大，不由胸中顶上一股火几。恤是这镇上的首富，平日里逞强好胜，如果今天当着众人，这桩买卖让年轻人抢走，自己脸上无光，把肚子往前拱了拱，伸出三根胡萝卜似的胖手指叫道：
“你给二十块，妈的，我，我……出三十块！”
年轻人又笑了笑：
“我出三十五！”
黑胖子把脚一跺：“我出三十六！”
年轻人看这黑胖子逞能，索性伸出一根手指：“我宁愿出一百块，你再涨价儿，我还要涨的！”
黑胖子膛目结舌，把嘴张了张，结结巴巴地说：“你……你，男子汉说话，可……可要算数哇！”
“那当然。”
“一百块，买这半袋子稻种？”
“对！”
“好好，算你财大气粗，让给你啦！不过，你可不能草鸡，当着这么多老少爷们儿，站起来得够个人！”
“这，不用你操心啦！”年轻人转过身来对小龙说：“兄弟，费心背上，跟我到柜上取钱去。”
小龙听说这位年轻人肯出一百块钱买这点胭脂稻种，心想：这儿还真有识货的，有了这一百块钱，不但可以治好了老爹的病，余下的钱，还可摆个小摊儿，日子暂时可以对付过去了。他这样想着，背起袋子，跟在年轻人身后，拐弯抹角地来到了东关街口。
小龙万万没有想到，这个年轻人正是孙记杂货铺的掌柜孙连福。
孙连福取出钥匙，打开铺门，把小龙让进店铺里。
这店铺门脸儿不大，可货物不少。京广杂货、烟酒茶糖、油盐酱醋、针头线脑儿……样样齐全。
孙连福敬烟沏茶之后，对小龙说：“我姓孙。是这个小杂货铺的掌柜，刚才我去朋友家串门儿，正赶上你卖稻种。听你介绍，分明是稀世良种，怎么肯轻易就卖了呢？”
小龙见孙连福和蔼可亲，就把投亲不遇，身陷困境，衣食无着．老爹多病的情况，向孙连福说了一遍。
孙连福听罢之后，十分同情，就说：
“其实，我出一百块钱的高价并不想买这稻种，我是怕这稀世良种落入那土财主手里，随便吃掉，因此，抬价儿顶住了他。我原打算把你请到店里来，多少给你一点周济，拿去给老人看病。现在听你说了这些情况，恐怕仁瓜俩枣儿的无济于事。我看这样吧，我这小店里正缺个帮手，你就到我这里来，咱挣多多花，挣少少花，总比没活儿干强！”
孙连福打开钱柜，从里边取出二十块钱，递到小龙手中，“这点钱你先拿去给老爹看病，不够用再说，无论如何也不能把稻种卖掉啊！”
小龙接过钱来，感动得眼泪顺着鼻梁子流淌下来，张了张嘴，不知该说什么才好。他紧紧地握住孙连福的手，把关振德说媒之事跟孙连福说了。因为关振德还没有跟孙连福提过这门亲事，所以他听小龙这么一说，反倒不好意思起来，连忙说：
“那件事先不提，快回去给老人家请医看病吧！再说你还要到小店里来帮忙，以后有啥难处，尽管说。”
小龙背起口袋，揣上孙连福周济的二十块钱，高高兴兴地回家了。
小龙回到家里，把刚才巧遇孙连福的事情跟姐姐说了一遍，秀贞听后，打心眼里感激孙连福，对于关振德提的这门亲事再也没有一点顾虑了。姐弟俩把这件事跟老爹一说，老人家非常高兴，病也轻了许多。
第二天，小龙去孙记杂货铺帮忙，宝忠老汉打发秀贞请来了关振德，把小龙巧遇孙连福的事情说了，关振德拍掌大笑：
“我说是千里有缘来相会吐！哈哈……”
秀贞脸蛋蓦地红了……
三天后，关振德领着孙连福带上礼物到关家祠来看望宝忠老汉。秀贞隔着门帘儿看了看孙连福，人品相貌都让她十分满意。亲事非常顺利地定了下来。
孙连福本来就是善良之人，他对秀贞一家的遭遇十分同情。定婚之后，就主动要求把宝忠老汉和小龙一块儿接到孙记杂货铺过日子。宝忠老汉当然乐意，生活有了着落，女儿又找了个称心如意的女婿，心里爽快，没几天病就好了。
在关振德操持之下，选了个良辰吉日，宝忠老汉全家一齐从关家祠搬到孙记杂货铺。穷人家办喜事，不用大操大办，只摆了一桌酒席，把关振德请上首座，吃喝一顿，就算把喜事办了。
