油条在这个早春的上午沿东湖走了两站。天气很好，蜂蜜般的阳光从天空缓缓滴落。光线在湖面跳荡不休，几次要亮瞎油条的眼睛。他漫无目的地晃荡，敞着怀，下了巴士后他感到肚子有些饿。棉袄早不知甩哪个角落了，他身上穿的是一件皮夹克，屎黄色。他穿着它几乎要同阳光融在一处，由不得他不浑身上下懒洋洋，提不起劲儿。湖边开了一蓬蓬的花，白的李花，粉的樱花，黄的迎春花，红的桃花，还混杂了些枯萎的梅花。远处南山在这蓬勃的香气里岿然不动，仿佛这蜂飞蝶舞跟它毫不相干。东湖是鄱阳湖的分支，也可以说是它的尾巴。都城占有鄱阳湖三分之一水域，小小县城原是从水底升上来的一个岛屿。假如油条有兴致转到东湖那边，就能看到大片大片的油菜花地，天鹅、白鹭、野鸭在湖滩缭绕，农人在冬天存下的干稻草铺满了整个湖岸。但油条显然没兴致，他下车是即兴的，可能是叫车窗外的一只鸟儿牵走了视线，也可能是被一道阳光晃醒了。
总之，他非下车不可。
过了个年，油条变得很不专业。这是牛丽在巴士上瞥见沿湖路上的他得出的结论，同样是即兴的，牛丽的看法就显得很有深度。有个把月没见到他了，不知他在忙些什么。牛丽把头探出了窗子，左手在车体上拍得嘭嘭响，冲油条吼了声，上来油条！油条扭头看到她，笑笑，站了站，顺手掰了枝桃花，小步走向车尾冒黑烟的车。一路巴士喷着粗气停在路边，像是牛丽气不顺的时候。牛丽有先天性哮喘，喘不上气的时候就会掏出两粒药丸吞下肚。这个社会好像常常惹她生气，她看不惯的东西真多。其中也包括油条。
牛丽皱着眉，看他不紧不慢地上车，叮咚投了个硬币，摇着肩膀向她走来。
你吃错药了？
你吃错药了。
油条呵呵笑。他走上来，一把揽住她的肩头。听说你年前烧到四十度？真牛。牛丽一抖那只肩，把油条抖掉。他们都叫她大巴，只有油条不这么叫。油条叫她老大、老牛、牛筋、牛姐。这个人嘴上没毛，爱开玩笑，没一句实在话。他还知道她小时候有个外号叫黄鹂。他对她偶尔也勾肩搭背，搂搂抱抱，但不占更大的便宜。她为此很看不上油条，软塌塌，没有男子气概，缩手缩脚。一看见他，她心里就死想教训他，鞭策他，叮嘱他，胁迫他，提醒他，臭骂他。而对别的男人，牛丽嘴都懒得张。
牛丽翻了个白眼，掉头走到车厢中部去。她还是那样一扭，由屁股带动整个身子转了一百八十度，她的发丝蓬松的脑袋是最后掉过去的，那个白眼就显得风情摇曳。牛丽在任何场合都是不忘施展她那套媚功的，车上人不多，场地也够她施展。油条挺喜欢牛丽，特别是她一扭屁股那会儿。他认为她是这个城市最有味道的女人。她总是让油条想起吃牛筋的感觉，弹性十足，热辣，有嚼头。她还姓牛，这个姓真是有味道。
老根没去伺候？油条用被抖掉的手摘下一朵桃花，插向牛丽扎起的卷发髻。
牛丽一巴掌打在他手背，哼了声，陪老婆去了！哪顾得上你死活。油条摸摸手背，耸起肩膀笑，你好好治治他，要不要哥们上，一句话。牛丽按按鬓角，撇嘴说，你们一个路数的，别老二笑老大的，遇上事全没人影儿！油条凑过头来说，我要知道你在煎熬，我在中南海也赶回来。旁边有个中年人盯着他俩看，一愣一愣地听着他们说话。牛丽冲他摆摆手，眼珠子疼不，大哥？那人把头别到一边。过了一会儿，他又转了回来。
车上有空位，油条拣了个靠后的坐下。牛丽白那人一眼，挨着油条一屁股坐下，悄声问他，刚才下什么车？那湖里有油水，还是路上有金子？油条晃着桃枝笑而不答。牛丽皱起了眉头，她很少看到他这副模样，这说明她对他的掌握还很不够。以往他逮住机会就耍贫嘴，跟她没完没了。
讲啊！牛丽压低嗓门说，得手了？
油条摇摇头。
牛丽把食指戳在他太阳穴上，眼盯着他手里桃花说，你铁定吃错药了，油条。这回油条没有顶嘴，说她也吃错了，他看出她有些气不顺。牛丽平时吃着药，说她吃错药原本是一件有趣的事儿。油条抿着的嘴角让牛丽感到了一丝纳闷，觉得没劲。在她咒骂男人的时候没有得到应有的回应，几乎是不可能发生的事。不过身边是油条，油条一向是个没劲的男人，一个嚼不烂、咽不下、甩不掉的人。是不是男人还不好说，这些年牛丽没见他处过女朋友。当然，以油条的德行和业绩，没有哪个女孩子看上他也不奇怪。谁会看上一个不为未来努力、不专业、没层次的人呢。这是牛丽修理油条的主打方向，男人成家立业是古训。即便油条是一坨扶不上墙的烂泥，牛丽也不曾放弃过对他的鞭策。
嘿，你说，油条朝她凑过来嘴巴，下巴那里长出几根短毛，在阳光下闪了闪。牛丽知道他要交代事情了，翻了个白眼看窗子外的车流。大学，油条缩着肩膀笑，大学里有我们这种人吗？牛丽搞不懂油条问的是什么话，她不耐烦地摇摇头，不认为这是个谈话的场合。
你去过都大吗？油条孜孜不倦地发问，姐？
去那儿干啥？一帮穷学生，牛丽凶巴巴地戗他，我脑子进水了？
油条眼睛亮了亮。他搓搓手，说，可不是一群……学生嘛。
你是怎么了？
牛丽又伸手去敲他头，被油条机智地躲开了。嘿，你不是最讨厌学校吗？你不是说你最讨厌那些假模假样的好老师、好学生吗？你躲什么，脑子是不是坏掉了？
油条讪讪地说，听说樱花要开了。
樱花？牛丽大惑不解，那是哪一国的花？多少钱一斤？有茉莉好吃？
小日本的国花。油条很专业地答道，花，不分哪国的吧。
牛丽哼了一声，她不想回答这类话。油条尽管有点娘，平常不是个爱扯花花草草的人，尤其是在人满为患的巴士上扯这些。她估计油条是遇上了什么事，不过，人活一世，难保不会遇上点莫名其妙的事。
近来牛丽经常接到一个陌生号码的短信。这个人显然是认识老根的，因为他主要是向她汇报老根的行踪。比如，某某酒店×××房，或是，温泉村×××房。牛丽想了想老根身边的人，怀疑是他的一个对头，后来又怀疑过他公司的助理。牛丽对那个陌生号码没放心上。她没跟老根说，单是在下一次接触他那些对头或亲信时，留意查看。因为没有看出名堂，这事也就自行消化了。她想，这个人的短信目的是引起她对老根的猜忌，那么顺着相反的路走就对了。牛丽并非胸大无脑的女人，单是粗线条些，只要没惹毛她，也就懒得同任何人过不去。
过了两站，车上人多了起来。牛丽拿嘴巴努了努，肘部捅油条一下。油条的肋骨感到一阵刺痛，眼里冒出了几粒黑星。他按住没有食物的胃部，硬着头皮踅过去，打算完成牛丽指派的活计。这是一个不难完成的任务，大挎包，紧紧勒进一个中年妇女臂弯的肥肉里。包的拉链被撑开了三分之一，里面冒出茄子穿透塑料袋的坚硬蒂把儿。不消说，钱包也混在里面。难度可能在于，能否在塑料袋发出的响声引起她注意之前，翻出钱包。油条是有一套作案工具的，比如小刀、钩子，他臂弯搭着的夹克。夹克稍微夺目了些，皮的，又是黄色，人人都会对它瞥上一眼。最好是另一件软塌塌、灰不溜秋的西服，他拿它做掩护干过不少好活。现在，他的右手就在夹克下面，紧贴着妇女身后的柱子，将包链扯开了一半。钱包是绿色的，仿皮的，就压在胡萝卜的上面，显得鲜艳夺目。只要一秒钟，它就能顺利地落在他手里。这时，妇女旁边一个大婶向他转过脸来，紧紧盯住他。大约受到大婶体态的影响，妇女侧了侧脸，将身后的包往身前紧了一紧。她低头发现包链开了，狐疑地回头看油条一眼，往前挪了挪。油条笑嘻嘻的，对她点了点头。他礼数一点不缺，连带对旁边的大婶致意。当然，他还得继续站在原地，保持姿势待上那么一阵。在作案失败后，他不焦躁，不泄气，也不能露怯。常常是这样，事情在出现小波折后，只要你还没有丧气，就有可能迎接一个小高潮。他还是有可能将那个鲜绿色的钱包拿到手里的，只要妇女不在这站下车。
到站了，车上人下了几个，又上来一长条。车上更挤了，随着车身的摇晃，油条就势朝妇女靠紧了些。那个大婶还在看他，他便朝她挥了下小手。回头没看到牛丽，想是在前站下车了。大婶眼睛瞪圆了，忽然叫出声来，大贵！油条吓了一跳。他定睛一看，面前这个大婶有些眼熟。
可不是大贵嘛！大婶哈哈笑起来，你不认得婶子了，鬼崽俚！油条定定神，搜肠刮肚，在认出她之前拍了拍她肩膀。
认得，认得。他宽慰地笑道，您，买菜呢吗？
大婶嗔怪地看他，去医院看个熟人，你爸妈都好吧，这么多年，还住在金街岭？小时候你是我抱大的，如今都不认我了！
油条赔笑说，都好，都好。我不是过来问候婶子了吗？他将手搭在中年妇女的包上，拍了两下，大姐，包包拉链要拉好，不要粗心大意啦。他在中年妇女的注视下，笑眯眯地给她拉上拉链，动作轻盈，一气呵成。
他边拉拉链，边对大婶说，车上小偷多，看见那种胳膊上搭件衣服的，有事没事贴得紧紧的人，您得提防！您哪站下？……行，得空来家玩，我先下了啊婶子！
牛丽早下了车。就在油条同邻居大婶的攀谈中，牛丽忍住对油条的巨大鄙视，身先士卒得手一个，以丰盛业绩谴责着他的不务正业。说起来，遇上这样的事情还是挺尴尬的，牛丽想油条最近的运气不济，跟他主观上开小差有关。在这个老下雨的春天，谁没有个走神的时候呢？牛丽决定找个场合，严肃开导一下油条。油条有时候像个没心没肺的人，这点让牛丽吃不消，人都长胡子了还像个孩子。当油条拨通她电话，说要请她吃东西，顺便向她取经时，她答应去。
他们在麦当劳会合。牛丽看出他哪里是要取经，倒是有一肚子话要倒。牛丽不客气地点了一堆，这个时候替他省钱就是害了他。只有口袋没钱了，油条才会想到干正事，而不是瞎琢磨什么日本的樱花。牛丽吸溜吸溜地吸着可乐，一双慵懒的毛茸茸的水眼睛在身边穿行的人身上瞟来瞟去。牛丽的眼睛在出道之初是精光四射的那种，近几年她逐渐收敛眼神，就像内力精湛含而不露的武林高手，从表面看上去她就是一个姿容艳丽体态丰腴不大用脑子的普通女人。她像夕阳把所有光芒藏在天空背后，却给人一种落日西下的放松和不提防。牛丽是油条眼里这个城市最有味道的女人。吃了点薯条垫底，油条终于有力气交代，他这些天的傻主要和一个叫锦绣的女孩子有关。首先牛丽听到锦绣这名字笑了半天，油条瞪着她，好多话只好挡回喉咙，听她笑完。牛丽要是不把笑笑完，下面的话她可能懒得听。牛丽含着一口汉堡包说好好，这名字好。听了这话，油条脸上的线条才犹犹豫豫地放松下来，像木桨荡过一圈圈的涟漪。
