“若不趁现在反攻，来年春天就没有机会了!”托比·奥兰多在营帐里向国王劝说道，他有着一套完好的反攻计划。
“现在并不是时候，兵团的力量已经被分散，再去一个个通知会很花时间，再说，在这么长的通知时间下，计划也早就泄露了。”
“可是，若不现在发起反击，他们在占领区的势力巩固了，再夺回失地就会变得十分困难。”
托比向国王陈述着拖下去的情况会有多么难以应付，如今埃尔顿国王已经在他们的占领区推行法令，照这样下去，被占领区的民众很快就会潜移默化地顺从埃尔顿王国的统治。
武力统治并不可怕，可怕的是彻彻底底的文化和政治统治，在那种情况下，菲奥王国再夺回失地的行为甚至会被认为是侵略者的行为。
“托比，我知道这些失守的领土大部分都是你们家族的属地，你急于夺回家族领土的心情我理解，但这种事情切忌急切。”国王埃德加拍了拍托比的肩膀，朝他说道。
在沃尔斯堡的围城战后，托比一直在计划如何组织反攻计划，他打算先联系被占领地区的秘密游击部队，再组织他们骚扰埃尔顿的军队营地后带领大部队攻下。
这种各点击破的方式十分灵活，很难被针对。但国王仍旧奉行大战场的决战方式，不断地在筹备精锐兵力，准备在某一时刻与他们决一死战，一举拿回失去的领地。
“你还是下次冷静了之后在和我讨论一下战术吧，现在你应该回去休息了。”
“是，我的陛下。”托比半跪行礼，转身离开了国王的营帐。
沃尔斯堡外铺着一层刚下的薄薄细雪，脚踩其上没有丝毫的声响。托比踩着这象征着他心情的雪，垂头丧气地回到了自己的营地。
“真是不听劝告。”托比无奈地自言自语道。
他已经好几天都没有脱下冰冷的盔甲了，为的就是随时让自己处在高度紧张的战斗状态。
自己被救的父亲灰心丧气地回到家族也让托比困惑不已，他不知道为什么奥兰多家族的一家之主要去埃瓦兹沙漠那种地方，就算在自己的再三追问下，凯文公爵依然三缄其口，还把家族的大部分事务交给了其它成员打理。
至于国王，他依然抱着菲奥王国曾经的荣耀，认为正面战场的大胜利会更快地结束战局。可是他不知道的是，这种接近于孤注一掷的战斗方式，若稍有闪失，那么菲奥王国可能就会在数日之内被埃尔顿灭国。
“副官，派往诺登的信使有消息了没?”在位子上闭眼凝神了一阵子后，他朝身边的副官问道。
“昨天刚来消息，据说他们的上一代国王即将退位，各个部族聚集在雪之城斯诺维尔，准备举行新一期的王选仪式。”
“难道他们的仪式要这么长的时间吗?”
“恐怕你不知道，阁下，他们的王选要经过一个叫做冰霜试炼的过程，在来年春天到来之前，也就是试炼结束之前，这些高地人对外来的各种外交请求都会回绝。”
“该死，没想到刚好给我赶上了。”
托比狠狠地锤了一下地图桌，咬牙切齿地说道。
在这个腹背受敌的时刻，更多地拉拢盟友才是最为保险的方法，一个巴掌拍不响，若能说服那些诺登的高地人为自己提供援助，那么北部战线的压力就会减轻许多。
如今的埃尔顿已经完全不可同日而语，他不知为何拉拢了矮人王国布莱斯姆，也与曾经被亡国的罗斯有着千丝万缕的联系，在这种三面包夹的情势下，菲奥王国显得力不从心是当然的。
托比深思熟虑后，决定亲自在暗中执行他的计划...
......
埃尔顿占领区，一座孤立于原野城堡外。
“我最信任的朋友啊!你可终于来了。”
这位衣着华丽，戴着毛皮毡帽，拄着手杖的神秘矮人站在大门口，迎接着客人的到来。
在城堡入口外，是一队长长的马车队，每一辆马车都用厚厚的篷布罩住，满满当当地装着东西。
“我可是费了好大的劲才把这东西的碎片按照原设计图一个个零件修复好给你运来了。”
车队领头的马车上，跳下来一位穿着厚厚连帽披风的贵族，他正是这个车队的主人，布莱斯姆的摄政王布朗，而前来迎接他的神秘人，则是埃尔顿王国的宰相布拉德利。
“你放心，你要的贸易特许权我已经同意了，到时候你们的商队就能够避免走通往奥登港的路上被菲奥王国收税，可以直接来到我们首都艾尔文下海前往暮光群岛。”
“你能信守承诺就好，现在布莱斯姆王国的组阁呼声愈演愈烈，我作为摄政王的权力已经快被架空了。”
摄政王一脸沧桑地说道，他在当权的这些日子里，布莱斯姆贵族的这些尔虞我诈的争权夺利让他操碎了心，如果作为摄政王的实权不在他的手里，那他就等同于失去了对国家的控制权。
“哈哈哈，你先让你的车队进来吧，让我在城里再好好地为你接风洗尘。”布拉德利招招手，让城内的士兵打开城堡大门，将布朗的车队放行。
城堡内，布拉德利将他带入了一间装修华丽的会客厅，厅内的壁炉正暖洋洋地燃烧着柴火，他让布朗脱下披在身上的连帽披风，并亲自为布朗倒了两杯佳酿红酒。
“谢谢了。”布朗接下他的红酒，摇了摇醒酒，喝下了一小口。
“你带来的这玩意，最快能多久组装好?”
“这个庞然大物至少要花十天的时间才能组装好，还要巨量的魔晶以维持它的运转。”
“能不能快点。”布拉德利有些焦急。
“虽然我也想快些为你装好这玩意然后回到布莱斯姆，但是你也得考虑一下那些技工的极限啊。”
布朗无奈地说道，他从内阁的眼皮子底下重新弄到破碎的机械巨像零件，然后找到了设计图修复一些缺失的零件，花了好大的精力，打着贸易的借口才把这东西从北部隘口给弄到这儿。
“那就让他们尽量快一些，我得赶在冰融月结束前发起对菲奥王国的第二波攻势。”
听到布朗的解释，布拉德利有些苦恼，如果不尽快组装起这庞然大物，那么进攻计划很可能会被拖延导致暴露。
“我...我尽量让他们快些吧。”
“对了，我还有个问题。”布拉德利突然想起一件事还没问。
“为什么之前杰瑞德操控巨像的时候没用到这么多魔晶，但你的人按照设计图组装，耗费就大了这么多?”
“这个...就有一些复杂了。”
“但说无妨，时间还很多。”布拉德利再倒了一杯酒，开始品茗起来。
“杰瑞德似乎是靠某种远程能量传输给那个魔像供能的。”
“在我们偷偷研究了他的尸体后，发现他身体里有一块本应镶嵌着一块水晶的位置是空缺了出来，而那似乎就是杰瑞德的机械魔像军团的能量来源。”
“水晶?!”布拉德利似乎回忆起了某些情报。
他回想了好一会，才想起之前那一队神秘冒险队的目的，正是为了收集某些神秘的“上古时代水晶”
他瞬间就猜出了这块水晶会在谁的手上。
“我得找人再打听打听那群人的位置。”
布拉德利放下了酒杯，表情变得严肃起来...
