1812年5月9日，在欧洲大陆上取得了一系列辉煌胜利的拿破仑离开巴黎，率领浩浩荡荡的60万大军远征俄罗斯。法军凭借他们先进的战术、猛烈的炮火，长驱直入，在短短的几个月内直捣莫斯科城。然而，当法军入城之后，莫斯科市中心燃起了熊熊大火，城市的四分之三都被烧毁，6000多幢房屋化为灰烬。俄国沙皇亚历山大采取了坚壁清野的措施，使原理本土的法军陷入粮荒之中，即使在莫斯科，也找不到一点干草和燕麦，这使得法军大批军马死亡，许多大炮因为没有马匹驮运而不得不毁弃。几个星期之后，寒冷的空气给拿破仑大军带来了致命的威胁。在饥寒交迫之下，1812年冬天，60万拿破仑大军只剩下了不到1万人。
这场战争的失败是又多方面原因导致的，其中小小的纽扣也是导致拿破仑60万大军覆没的罪魁祸首。拿破仑大军的制服上，采用的都是锡制纽扣，在寒冷的气候中，锡制纽扣会发生化学变化成为粉末。由于衣服上没有了纽扣，数十万拿破仑大军在寒风暴雪中形同敞胸露怀，许多人被活活冻死了，还有一部分人是因为寒冷生病而死。
1812年冬天的寒冷温度是造成拿破仑大军崩溃的主要因素，而锡在低温下可变的特性正是拿破仑士兵不战而败的关键。
哈佛人生智慧：
战场上，任何一个微小的错误，任何一次对细节的忽略都可能导致流血牺牲。所以说，战场上无小事。同样，生活中也无小事，细节往往是成就大事的基础，很多时候，看似微不足道的小事却能决定一个人一生的命运。
没带介绍信的男孩
一家公司登报招聘一名办公室勤杂工，大约有五十多人前来应聘，其中有很多人带着介绍信。但最后，公司的人事挑只中了一个男孩。
这家公司的老板问人事：“为什么会选择这个没带一封介绍信，也没有任何人推荐的男孩？”
“老板，他带来了许多介绍信。他在门口蹭掉了鞋底的土，进门后随手关上了门，说明他做事小心认真；进了办公室，他先脱去帽子，回答我的问题时干脆果断，这证明题既懂礼貌又有教养；其他所有人都从我故意放在地板上的那本书上迈过去，只有这个男孩俯身拾起它来放回桌子上；他衣着整洁，头发梳得整整齐齐，指甲修得干干净净。我认为这些就是他最好的介绍信了。”人事感慨地回答。
哈佛人生智慧：
关注生活中的细节，让每一个细节都为我们的成功服务。我们要做一个时时刻刻都能考虑到细节的人，因为注重细节的人，不进会认真地对待工作，还会将小事做到完美。
每桶4美元
美国标准石油公司曾经有一位小职员叫阿基勃特。他在出差住旅馆的时候，总是在自己的签名下方写上“每桶4美元的标准石油”的字样，在书信及收据上也不例外，签了名，就一定要写上那几个字。因此，同事们都叫他“每桶4美元”，后来，阿基勃特这个真名到没人叫了。
公司董事长洛克菲勒知道这件事后，说：“竟然有职员如此努力宣扬公司的声誉，我要见见他。”于是，他邀请阿基勃特共进晚餐。
后来，洛克菲勒卸任，阿基勃特成为了标准石油公司的第二任董事长。
哈佛人生智慧：
现实中，很多人对细节小事抱着一种轻视的态度，因为事小而不愿意去做。但是，正是那些小事才能显示出人的责任心和能力。成功不是偶然的事情，能够看到细节，并愿意把细节当回事的人，才能在偶然的小事中取得最终的大成功。
拿破仑是真正死因
拿破仑在历史上是一位叱咤风云的人物，但他去世时候的死因却不明不白。直到他去世的130多年后，人们才弄清楚他的真正死因。
滑铁卢战役失败后，拿破仑被英国人囚禁在英属圣赫勒拿岛上，当时他精力充沛、剽悍健壮。但在1821年5月5日下午，这位名扬全球的法兰西第一帝国皇帝溘然长逝于圣赫勒拿岛，年仅51岁。从其被禁于此岛到去世仅仅六年时间，这不禁让人们怀疑起拿破仑的死因。
对拿破仑的死因大家一直持怀疑态度，拿破仑自己在遗嘱中写道：“我死于非命”。在其死后先后有八名医生在对拿破仑的遗体进行过解剖，他们提出了四份不同的报告。此后拿破仑的死因一直像谜一样困惑着人们，直到130多年后一位名叫斯坦·福舒特的医生出现。
斯坦·福舒特是瑞典的一名牙科医生。他虽为牙科医生，但他对生物学和药理学非常感兴趣，并且偏好阅读拿破仑的文献专著。在他读完拿破仑两个贴身侍卫之一的路易·马尔尚写的回忆录后，似乎就发现了一些问题。于是，他将1821年1月至5月拿破仑的身体状况列了一个提纲。在列完这个提纲之后，他的心情久久不能平静，因为他发现发现拿破仑有规律地出现过嗜眠和失眠现象。马尔尚的回忆录详细地记述了“皇帝”对各种药物的反应，经过再三的分析，福斯特列出了32项砒霜中毒症状，发现拿破仑至少出现了其中的22项，由此福舒特大胆推断：拿破仑·波拿巴是中毒身亡。
但是怎样才能证明拿破仑是中毒身亡的呢？如果想检验拿破仑遗骸是不可能的了，因为拿破仑的遗体在1870已经运回法国，安葬在荣民院的陵墓中，陵墓上面是35吨的斑岩。因此，这项研究就此搁置了，直到1959年。
1959年的一天，福舒特看到了关于苏格兰格拉斯大学法医系史密斯博士发现头发也可以验出砒霜含量的一则报道。于是，他就设法找到了拿破仑死后第二天剃下的头发，将其寄给了史密斯博士。1960年7月，史密斯回信说，用他的方法检测出拿破仑每克头发所含的砒霜量为10.38微克，是正常人的13倍，由此可以证明拿破仑生前曾吸食过大量砒霜。
1961年10月14日，福舒特、史密斯和瑞典毒理学家沃森合写了论文《拿破仑之被害》。此后，不断地有拿破仑的后裔和亲信送来更多拿破仑的头发。史密斯用把头发分成5毫米长的小段进行测试的方法测得的数据与拿破仑病情的起伏完全吻合，确凿无疑地证明拿破仑是死于蓄意谋杀。
那么凶手到底是谁呢？此后这三人又开始寻找谋害拿破仑的凶手。史密斯的测试排除了拿破仑的私人医生及先后陪伴拿破仑的一些人，只剩下5名“嫌疑犯”供福舒特去“擒拿”。这5个人是：拿破仑的两个最忠实追随者——侍卫长马尔尚和旧贵族蒙托隆、男仆波尔隆和两名内侍。
福舒特推测，用砒霜杀人必须先把砒霜搅拌在食物中或者撒在酒中，两名内侍不常侍奉拿破仑的饮食，因此可以将这二人排除；如果是男仆波尔隆，根据对他当时背景的调查，可以排除他的嫌疑；这样就只剩下侍卫长马尔尚和旧贵族蒙托隆了。
那么这两个人中究竟谁是凶手呢？福舒特为此查阅了大量史料进行分析。马尔尚的母亲是宫廷中的侍女，马尔尚从小就在宫廷中长大，一直侍奉拿破仑；而且马尔尚一家与拿破仑的敌对波旁王朝毫无关联，因此也可以排除。这样就只剩下旧贵族蒙托隆一个人了。
据资料记载，蒙托隆曾被拿破仑解职过，而且当拿破仑第一次被流放后蒙托隆差点当上了波旁王朝的将军，却因盗窃巨额军饷没有赴任，但是也没有受到任何处分。蒙托隆并非一直跟随拿破仑，而是在兵败滑铁卢后才出现在拿破仑的随员中。同时，蒙托隆的夫人在圣赫勒拿岛上一直与拿破仑明来暗往，蒙托隆也从未干预。蒙托隆知道苦杏与甘汞一起使用后会释放有毒氰化汞，还让拿破仑在病危时候服用。同时福舒特查阅大量的资料显示，蒙托隆掌管着贮酒小屋的钥匙。一次，拿破仑把自己的好酒送给将军顾尔高，顾尔高喝后病倒了，且症状与拿破仑相似。由此就不难看出，蒙托隆就是谋害拿破仑的凶手。
正是由于福舒特对拿破仑贴身侍卫回忆录所记载的细节十分关注，才最终调查清楚了拿破仑的真正死因。
哈佛人生智慧：
在细节上认真的人，做大事才会卓越。不关注细节或者不愿从小事做起的人，很难相信他会成就什么大事。要想获取事物背后的真相，也要从微小的细节入手，哪怕是一个字一句话这样的小细节，也可能蕴含了解答问题的关键点。所以，你要多关注细节，从小事做起。
“倒霉”的汉瑞
汉瑞从一家名牌大学毕业后，进入了一家跨国公司。他外表气宇轩昂，工作业务方面的技能也很优秀，更可贵的是他工作起来特别努力，所以很受老板的器重，认为他是一个可塑的人才，决定把他送到美国培训一年，回来后委以重任。
在出发的前一天，老板很偶然地发现汉瑞将掉在办公室地上的废纸踢向一边，而不是捡起来扔进垃圾筒内。这可是举手之劳啊！于是，老板便在这一天特别留意他的一举一动，发现他用完餐后，不但不擦桌子，还把餐具随便乱放，不摆放在指定地点，甚至还随地吐痰……
老板对他感到十分失望，这样一个连最基本的工作细节都不注重的员工，怎么能成为一名优秀的管理者呢？又怎么能对企业高度负责呢？于是，老板临时改派另一名员工去培训，而他则留在了平凡的岗位上，后来，汉瑞被公司辞退了。
哈佛人生智慧：
不要讨厌做小事情，也不要小看小事情。很多时候，小事不一定就小，大事不一定真大，关键在做事者的认知能力。那些一心想做大事的人，常常对小事嗤之以鼻，不屑一顾。其实，连小事情都做不好的人，做大事是很难成功的。细微之处见精神，有做小事的精神，就能产生做大事的气魄。
打扫房间的华盛顿·卜克
华盛顿·卜克年轻的时候，到一所大学去申请入学。接见他的是一位校中的女职员，那位女职员因为卜克衣衫褴褛，死活不肯收他入校。
惆怅的卜克独自坐在校园的凉凳上沉思。那位女职员看着发呆的卜克感觉很奇怪，便告诉卜克，学校有一间屋子，需要人洗刷，问他能否做这件事。卜克欢喜极了，他认真地洗濯地板，擦拭桌椅，甚至连边边角角都清理得没有一点尘垢。过了一会儿，那位女职员来到这间屋子，拿出雪白的手帕擦拭桌椅，白手帕上竟没有一点污秽。女职员当场便决定允许卜克入校读书。
卜克后来才得知，原来那个女职员就是要借着这件微小的工作试验一下自己的品格，看看自己是否谦卑，是否殷勤，是否忠心于小事。
后来，对小事忠心的华盛顿·卜克成就了一番大事，他兴办了黑人的教育事业，得到了人们的爱戴和尊敬。
哈佛人生智慧：
生活中任何一件小事都能体现一个人的智慧和美德，而我们常说的细节，就是日常生活中的小事情。关注细节，就是留意身边的小事情。“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”工作中越是细小的东西，越能体现你对工作认真、敬业程度，越能检验你对公司的忠诚和为人的品质。
编外清洁工詹姆斯
维斯卡亚公司是美国20世纪80年代最为著名的机械制造公司，其产品销往全世界，并代表着当今重型机械制造业的最高水平。许多人毕业后到该公司求职遭拒绝，原因很简单，该公司的高技术人员爆满，不再需要各种高技术人才。但是令人垂涎的待遇和足以自豪、炫耀的地位仍然向那些有志的求职者闪烁着诱人的光环。
詹姆斯和许多人的命运一样，在该公司每年一次的用人测试会上被拒绝申请，其实这时的用人测试会已经是徒有虚名了。詹姆斯并没有死心，他发誓一定要进入维斯卡亚重型机械制造公司，于是他采取了一个特殊的策略。
他先找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力，请求公司分派给他任何工作，他都不计任何报酬来完成。公司起初觉得这简直不可思议，但考虑到不用任何花费，也用不着操心，于是便分派他去打扫车间里的废铁屑。
一年来，詹姆斯勤勤恳恳地重复着这种简单但是劳累的工作。为了糊口，下班后他还要去酒吧打工。这样虽然得到老板及工人们的好感，但是仍然没有一个人提到录用他的问题。
1990年初，公司的许多订单纷纷被退回，理由均是产品质量有问题，为此公司将蒙受巨大的损失。公司董事会为了挽救颓势，紧急召开会议商议解决，当会议进行一大半却尚未见眉目时，詹姆斯闯入会议室，提出要直接见总经理。
在会上，詹姆斯把对这一问题出现的原因作了令人信服的解释，并且就工程技术上的问题提出了自己的看法，随后拿出了自己对产品的改造设计图。这个设计非常先进，恰到好处地保留了原来机械的优点，同时克服了已出现的弊病。总经理及董事会的董事见到这个编外清洁工如此精明在行，便询问他的背景以及现状。詹姆斯面对公司的最高决策者们，将自己的意图和盘托出，经董事会举手表决，詹姆斯当即被聘为公司负责生产技术问题的副总经理。
原来，詹姆斯在做清扫工时，利用清扫工到处走动的特点，细心察看了整个公司各部门的生产情况，并一一作了详细记录，发现了所存在的技术性问题并想出解决的办法。为此，他花了近一年的时间搞设计，做了大量的统计数据，为最后一展雄姿奠定了基础。
哈佛人生智慧：
有些人做事重大略小，因而一事无成。真正的成事之道是：不急于做大事，而重在做小事。所谓“从大处着眼，小处着手”，就是看问题要识整体，做事情要具体。换言之，做事情绝不能只有大的想法而无小的手法，这就需要你在做事时留心细微之处。对于刚步入社会的年轻人来说，不妨放下架子，心甘情愿地从基础干起。
有缺陷的财务软件
吉姆21岁进入了一家集团公司，他被派往纽约分公司进行财务工作。在工作中，他发现分公司的财务软件与总公司之间有一些不配套的地方。这套财务软件来自一家著名的软件公司，它的强大功能不容置疑。但是，问题的确存在，尽管只是小问题，但是处理起来非常地烦琐，并且不可避免地会造成一些错误。
吉姆决定完善这个软件，他请教了许多相关专业的朋友，经过几个月的努力，他达到了预期的目标。
改善后的软件被应用于财务工作中，员工反映非常好。几个月后，董事长来到纽约分公司视察，吉姆为他演示了这个软件。董事长马上发现了这套软件的优越性能。很快，这个软件便被推广到集团在全美的各个分公司。
三年后，吉姆成为集团最年轻的分公司经理。
哈佛人生智慧：
工作中有许多细微小事，这往往也是被大家所忽略的地方，有心的员工则往往在别人没有注意到的地方留心，把每一个细节都尽可能做到尽善尽美。如此敬业的工作态度，让你无法不耀眼。俗话说，大处着眼，小处着手。多注意细节，在老板看来，也许是填缺补漏，但时间长了，你考虑事情周到、能吃苦、工作扎实的作风就会深深地印在老板心中。
