上大学的时候在课余时间杨沙总是四处打工以挣取自己的学费、生活费，在整个大学期间他没有花过家里的一分钱，每当他看到父母日渐佝偻的腰、日渐苍老的面容，杨沙都会觉得很难过，他知道父母为自己付出了太多，他都会告诉自己一定要更加努力才行。
杨沙的第一份工作是在一个小书店里。杨沙自幼便爱看各种书，小的时候他在家里看父亲仅有的几十本书，父亲的书看完之后他便四处借书，杨沙的三爷爷是一位小学教师，他家里有很多连环画，有《三国演义》、《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》四大名著，此外还有《七侠五义》、《薛仁贵征东》等杂书，杨沙便向三爷爷借着看，每一本他都将他们当做宝贝，没多长时间他就将三爷爷家的书看完了，然后他又将目光转向了村长家，村长的女儿爱看武侠小说，杨沙便利用放假的时间帮村长的女儿放牛，村长的女儿作为报答便将她家里的书借给杨沙看，杨沙边放牛边看书，那些日子令杨沙无比快乐。上中学后杨沙会到学校的图书馆看，在整个中学期间他差不多将图书馆的书看完了，除此之外他还会向同学借书看，高中的时候他看了好多本琼瑶的书，看后他不由觉得爱情原来可以被描写的如此美好。上大学后杨沙开始也是在图书馆借书，但不久他发现图书馆的书无已经法满足他了，他开始四处逛书店，在学校的东面他发现了一家小小的书店，那家书店虽然面积不大，但里面总有质量很好的书，总之有很多大师之作，书店虽小，但五脏俱全，并且随便拿出一本都是精品，杨沙很快就爱上了这里，他经常来这里借书。不久杨沙就同书店的老板熟悉了，老板很年轻，他是毕业不久就自己创业开起了书店。在那家书店可以买书，也可以租书，由于经营有道，老板很快就在这个城市开起了好几家书店。那家书店有两名员工，是两名年轻的女孩，由于生意很好，两人忙不过来，书店老板便问杨沙是否愿意到他那里帮忙，他承诺会付给杨沙一定的报酬，杨沙想也没想就同意了。
书店里的其中一个女孩名叫小慧，她刚刚二十多岁的样子，通过交往得知小慧来自农村，她父亲已经去世，母亲常年有病在身，她在家中排行老大，她还有两个弟弟一个妹妹。小慧说在她上初一的时候父亲便去世了，此后一家的重担都落在了她的身上，为了让弟弟妹妹上学，他四处打工挣钱为弟弟妹妹挣学费，开始的时候由于年龄小没有地方敢收留她，无奈之下他只有进了那种位于偏僻之地的砖厂，本来十三四岁的孩子应该在学校里读书，她们会坐在宽敞明亮的教室里学习，但小慧别无选择，他在砖厂里夜以继日的工作只能拿到很少的钱，砖厂老板知道像小慧这种年龄的女孩没办法在别的地方打工挣钱，因此经常故意克扣小慧的工资，小慧敢怒不敢言，老板给他们吃的也很差，简直跟猪食差不多，小慧在很多个夜晚都会在被子里暗暗哭泣，生活的残酷简直让她看不到希望，但一想到家人她就只有独自咬牙坚持。一直到十八岁小慧才逃离了砖厂那个魔窟，她可以光明正大的打工了，他在餐厅当过服务员，当过环卫工人，当过快递员、、、、、、在书店的工作对于小慧来说称得上是一份很好的工作了，小慧也很努力，她工作很认真，她的工作能力在来到书店不久就得到了老板的肯定。
自从杨沙认识小慧之后，杨沙就发现小慧几乎从来没有为自己买过一件衣服，她几乎不吃零食，她也几乎不买其他任何东西，小慧说她不敢乱花一分钱，现在一个弟弟在上大学，另外一个弟弟和唯一的妹妹在上高中，正是花钱的时候，如果某些时候稍有结余她就会将钱寄给母亲治病，杨沙看到小慧的手几乎不敢相信那是一个女孩子的手，那双手很粗糙，听着小慧的讲述杨沙心里有些难过，有些感动，他难过生活为什么总是如此艰难，他又为小慧的努力而感动，有时候想想自己面对的困难同小慧的比起来又算什么呢，小慧一个女孩子都能够承担起照顾整个家的责任，自己又有什么理由彷徨、悲伤、难过呢，杨沙觉得小慧就是自己的一面旗帜，他看到小慧好像就看到了力量。
杨沙没见小慧谈过恋爱，他问过书店里的另外一个女孩，那个女孩说她在和小慧一同工作的几年里从没见过小慧谈过恋爱，有一次那女孩问小慧为什么不谈恋爱，小慧说她不想将自己家里的担子压在另外一个人身上，小慧还说她自己也不敢谈恋爱，她更害怕另外一种失去，听了那个女孩的话杨沙觉得自己真的很想大哭一场。
杨沙从小慧的身上学到了很多，不管人生如何艰难，我们最不应该做的事就是放弃，若是放弃了你的人生必定是一团糟，梦想也只能永远束之高阁，现实的利刃更会将你弄得遍体鳞伤。
杨沙后来还在酒吧打过工、做过房地产销售员、在超市里做过临时促销人员、、、、、、他觉得自己在现实面前变得越来越强大了，他对未来不再恐惧，他相信自己一定能够拥有一个安稳的人生。
在大二的时候杨沙开始尝试写作，在写作的过程中有艰辛与苦楚，但杨沙从中得到更多的是快乐，在稿纸上他可以畅所欲言，他可以书写梦想、人生，这让他感到无比的快乐，在写作的时候杨沙觉得自己可以主宰所有人的人生，自己可以成为自己的王。当宿舍的熄灯铃声想过之后，舍友们开始就寝之时他便摊开稿纸写上一首小诗，因为只有这时宿舍才会安静下来，他的思绪也才能毫无障碍的打开，每日清晨五点的时候杨沙也会起来在自己的床上写作，他希冀以梦为马的生活，但他更深知在到达梦想花开的时刻还需要一刻不停的努力，只有坚持才能抵达远方。在大学即将结束的时候杨沙出版了自己的第一本诗集，这令他倍感欣慰，这更坚定了他写作的决心，文学是杨沙心灵栖息的港湾，他不想丢了它然后让自己的灵魂无所皈依。
时光如白驹过隙，转眼之间大学四年就画上了句号，杨沙原本想要继续考研，然而他不想给父母带来更多的负担，他选择开始工作，至于考研的事他想日后再说。离开校园之时，他知道更为艰苦的人生在等待着他，之前的所有日子如果说是一首歌曲的前奏，那么在自己走出校门的那一刻这首歌曲才真正的进入正题。
