周家院墙外，高家人拿到了火枪有了底气，在门前搭建掩体，纷纷举枪瞄准院墙上的高家火枪手。眼看着一场火拼在所难免。
就在众人等着开枪号令之际，不远处传来一声喊：“等一等。”
众人望过去，见三个男的快步走来。
“站住，什么人？”高家的一位护院喝问。
“刘叔，连我都不认得了。”来人中的一个笑着说。
被称作刘叔的人忙仔细看，当他看清楚来人的模样时，吓得手里的枪扔得老远，嘴里一个劲地说：“你……你……”除了这个字，他再也说不出别的话来。
刘叔之所以受到惊吓，是因为他看清楚正在走来的，是一个已经死去多时的人。让他更觉得奇怪的是，走在这人旁边的两人，其中一个是周家公子周仕林。
“刘叔，别怕，我不是鬼。”那个让刘叔害怕的人走过来，“我没死，那天我逃脱了。”
“真……真的？”刘叔不敢相信，他仔细端详来人的脸，又摸了一下对方的手。手是温热的，有温度就必定不是死人。刘叔的泪流出来了，说，“活着就好，活着就好。”说着，朝众人喊，“咱们高公子还活着，他还活着。”
高家人短暂愣了一下之后便欢呼起来。在他们看来，高继祖能活过来比打赢周家还重要。毕竟，高继祖是高家唯一的儿子，如果他没了，高家就断了香火。
随着高继祖的出现，周高两家火拼计划流产了。高家拉不下脸去攻打周家，因为，高福山获知了一个事实，高继祖之所以没有死，全是周家的功劳，是周仕林设计让高继祖诈死瞒过官府，又将高继祖送去南方躲避了整整半年多。
救命之恩不得不报。尽管回来的只有高继祖一人，高兰馨再也回不来，但毕竟儿子能活着是天大的喜事。
高福山鸣金收兵，回到高府后的人们手里的火枪变成酒杯，高家上下喜气洋洋庆祝高继祖返家。不过，高福山没有邀请儿子的救命恩人周仕林前来庆贺，因为，他还记恨周仕林，尽管高兰馨的死纯属意外，但高福山照样在心里将周仕林恨得痛彻心扉。
席间，高继祖说起那天晚上发生的事。那晚，他见妹妹跌下悬崖，也跟着跳了下去。
水中早已有人在等着，那人是张森。别看张森表面上普通得不能再普通，但他打小就在蠡河里游水摸鱼，水性好过常人。
张森潜在水里，通过一根细竹管透气，当他看到第一个掉下来的是高家千金时禁不住一愣，但随即便向高兰馨游去。还没等靠近，高继祖也跳了下来。
这下，张森犯了难。他只带了两根竹管，他自己用一根，另外一根是给高继祖准备的。现在，多出一人，三个人两根竹管怎么分？把竹管折成两段的话太短，如果，不潜得深一些，很容易被官兵发现。
张森感到头疼，看看高继祖，又望望高兰馨，不知该怎么办？望了两眼后，他才发现高兰馨像是昏过去了，头上正渗出汩汩的鲜血，应该是掉下来时脑袋撞到石头了。张森见状，立刻做出决定，救高继祖。反正高家千金身受重伤，救回去也不一定活得过来，那就先救能活下来的吧。于是，张森将竹管递给高继祖。高继祖却不拿，用手指着高兰馨。
高继祖的用意张森自然明白，但他心想，给高兰馨有什么用呢？给了她你怎么办？你又不是鱼，得透气呀；没竹管想透气只能浮上去，结果如何？白忙一场，高继祖肯定要被官兵抓住。
张森胡乱打着手势，他要高继祖明白，现在两个只能救一个，拖的时间长了耽误了逃走的时机，到时，谁也走不了。
正比划着，忽然，一股暗流袭来，只见高兰馨翻滚了几下，竟朝着水底沉去。两人见状，不约而同想去救人。可是，当张森看清楚水底的环境时，立刻改变主意，死死地抱着高继祖不撒手。他看见，高兰馨沉下去的地方赫然是一个黑漆漆的水洞。张森知道，高家千金死定了，即便没因撞到石头而死，也会被水洞吞没。
这时，高继祖憋气已经到达了极限，他知道自己没能力救妹妹了，立刻心如死灰，任由张森带着潜至一个隐秘处，然后，上岸离开了大水潭。
后来，周康寿派人将高继祖送去南方，托一位信得过的生意伙伴照应。为了保证高继祖的安全，周康寿没敢将此事告诉任何人，包括高福山在内。
现在，清王朝气数已尽，别说是抓捕革命党，见到革命党躲都来不及。按照全国的形势来看，清王朝的完结已经近在眼前。所以，思乡心切的高继祖决定返乡，他要让父亲知道，他还活着。
高福山了解过事情的来龙去脉后，心里很复杂。
原先，一双儿女找不着尸首他还抱着希望，希望他们都能活下来。现在，儿子回来了，女儿落入大水潭吃人的水洞再也回不来，这个结果对高福山来说是个打击；幸好，高继祖的“重返人间”给了他很大的安慰。
自那天之后，高家针对周家的所有行动偃旗息鼓，但是，高福山依旧不愿与周家来往，尽管他知道女儿高兰馨的死不能怪周仕林，但他心中早已有了解不开的死结，认为周仕林是个克星，专门搞得高家不安宁。
一九三四年，高福山的生命旅程到了尽头。临终前，他要高继祖发誓，不要跟周家有密切来往。他放不下心，怕周仕林还会给高家带来灾祸。
为了父亲走得安心，高继祖违心地发了誓。
又过了两年，周家掌柜周康寿也无疾而终。临终前，他也要儿子周仕林发誓：没有隔代的怨恨，你要设法与高家修好。
周仕林郑重地答应了。
此时，周高两家已添香火，周仕林有了儿子，高继祖有了一个儿子与一个女儿。那年，他们的孩子都已是血气方刚的年龄。
孩子们不了解两家以前的恩怨，因为大人们不说。大人们不说是不想两家再起纷争。正因为孩子们不了解以往，他们才会像大多数孩子一样一起玩耍一起读书。
周坤生，周家新一代公子，小时候被父母送去蜀山东坡书院读私塾。
东坡书院是镇上大户人家孩子的学堂，凡是有点财力的家族，都会把孩子送去读书。高继祖的儿子高连贵也在其中。
那时，两个孩子不像大人们那样少有来往，他们和另一名同学，青帮老帮主仇旗山的孙子仇行风很要好，在书院内，课余时间三人几乎都黏在一起，要么，去山上捉蛐蛐；要么，去田间沟渠摸小鱼，三人玩得不亦乐乎。
消息传到周仕林和高继祖耳中，他们装着没听见，毕竟是开明人士，他们的思想还没保守到像上一代那样针锋相对。他们只希望隔代的恩仇不要在孩子们身上重演，那些不堪的往事，就让它随着清王朝的覆灭汇入历史长河吧。。
东坡书院的教书先生个性耿直，他传授给孩子们的不仅仅是千字文三字经，还有很多历史上发生过的可歌可泣的英雄事迹；如，包拯包青天的刚正不阿；岳飞的精忠报国。不仅讲他们的事迹，还教学生们唱《满江红》。一帮孩子被英雄们的壮举深深打动，特别是周坤生、高连贵与仇行风，三人唱到《满江红》里“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”那样豪迈的歌词时，都感到热血沸腾。
三人表示，长大了一定要当岳飞那样的人物，精忠报国。
周高两家在清朝结下的怨恨，似乎到了周坤生这辈就该完结了。但是，天有不测风云，在周康寿去世之后不久，两家再起纷争，而矛盾产生的缘由却有点诡异。
某天下午，高继祖在自家院子里喝茶赏花，自从与周家结束争斗，这样悠闲的日子已经维持好多年。
“爹，我回来了。”高连贵走进院子，身上全是汗。
“哦，回来啦。”高继祖放下茶杯，“来，坐下。”等高连贵坐下后他问，“最近练得怎么样，有进步吗？”
高连贵自小顽皮，念了几年私塾后，高继祖送他去镇上“石担王”那里学武。
“石担王”是王恩发的称号，此人耍得一手好石担。别人耍石担至多就是手上盘来盘去，而他能把几百斤的石担当棍子一样使，舞起来就跟车轮子一样呼呼的转。
高连贵拜王恩发为师后，勤学苦练学到了真功夫，不仅体格变得健壮，而且，实战经验也很丰富，曾经拿下了宜兴县武术大会冠军，还打败了几名外地来以武会友的行家。
“爹，最近师父又教我两手绝招，现在，我也能跟师父一样舞石担了。”高连贵回答，有些小小的得意。
“嗯，有进步是好事。不过，要戒骄戒躁，不可自满。”
“嗯，我知道。对了，爹。”高连贵想起什么，说，“最近听说周家想竞争大河浜码头运营权，咱们不也想要那个码头嘛，您有什么打算？”
“周家也想要？”高继祖似乎不知道这事，觉得有点意外，“他们从没运营过码头，怎么忽然想要大河浜码头了？对了，你听谁说的？”
“仇雷。”
“仇雷？”高继祖蹙起眉头想了想，“你去洗个澡换件衣裳，一会，把雷子请来。”
