一个时辰之后，周仕林听到消息，说，大河浜码头高家志在必得，高家还提醒众家族，给面子的话什么都好说，如果，硬要跟高家对着干，那就走着瞧。
“爹，参与大河浜码头竞争的一共就两家，高家这是明着在警告咱们。”周坤生年纪轻血气旺，加上家族势力大，他从小到大没见过有人用这样的语气警告周家。
“冷静。”周仕林稳稳地坐在太师椅上，手中捧着一只紫砂壶，“听来之言不足信。高继祖是什么样的人我知道，他还不至于说出这样的话来恐吓咱们。”
“可是……”
周坤生还想说什么，周仕林止住了他：“你先去查证消息来源，等有了确凿的结果再考虑对策。”
“好的。”周坤生答应一声，又想起什么来，说，“对了，爹。咱们为什么要竞争大河浜码头？”
“这个你不用问。先去打探消息吧。”
那天，周坤生并没有打探到确切的消息，也可以说打探到了，但线索断了。
那天傍晚，二条浜里浮着一具尸体，由于此人名头甚大，有人一眼就认出，那是青帮龙堂堂主，也是国民政府设在镇上的船运监管处主任乔楚。而周坤生打听到的，便是引起周高两家关系紧张的一些消息，都是从这位青帮龙堂堂主嘴里说出来的。
由于周高两家关系微妙，多年来，周仕林与高继祖接触并不多，现在，遇到竞争码头这样的事，双方又不方便面对面谈，于是，都保持沉默不做声。
第三天晚上，大河浜码头运营权公开选举会，在下滩露天货场里的别墅内进行。
别墅还是那栋别墅，里面的陈设却有了很大改变，因为，房子的主人已经不在了。
乔四郎死后，省船运公司与政府沟通，火速派出一位官员，以替代乔楚的位置。
所谓新官上任三把火，这位官员第二天到任后，便撤换所有属于乔楚的东西，包括茶几、沙发和办公桌，甚至，还焚烧香烛纸钱，以告慰乔楚在天之灵。
实际上，那位新来的主人之所以撤换这么多东西还焚烧香烛纸钱，是怕乔楚的鬼魂赖着不走，半夜出来吓唬他。
竞争相当激烈，周仕林与高继祖相继发言，表明各自在码头运营方面的优势。经过临时审核委员会严谨斟酌，最后，大河浜码头落入周家之手。
高继祖很生气，尽管他并不是真计较码头运营权落入他人之手，但他被此前一而再再而三听到的风言风语误导，认为周家明着与他高家过不去。他招来高家各堂口管事，下令，以后若周家对高家有任何不利的举动，别有顾忌，该出手时就出手。
打那之后，和平共处多年的两个家族，重新回到了针尖对麦芒的状态中。
周高两家一路走来一直磕磕绊绊，周文很是感慨，他为两家重新成为对手感到惋惜。他想，如果没有那个叫做宫本的日本人出现，两家不说是和好如初，至少，也不会成为对手。那个日本人为什么要挑起两家争端？太爷爷周仕林又为何要跟高家争大河浜码头的运营权？另外，周文很小的时候还听长辈说过，上个世纪40年代周高两家又起了变数，但具体是怎样的情况，长辈也没说清楚，只说还是与日本人有关。
当时，周文还小，不怎么懂事，也没想着去研究家族史，所以，只当故事听听。
现在，他想了解两家一些往事，但小时候听说过的事情，由于时间久了记忆变得模糊，想要再打听吧，几乎无法实现；因为，爷爷、奶奶等岁数大的老一辈相继离世，父母知道的也不比他多。
父母曾解释，由于六十年代时爷爷怕牵出以往家族的事情会引来祸端，是以没对他们讲起太多家族的过往。直到八十年代初，爷爷和奶奶相继离世前，也没对他们讲起。于是，家族曾发生过什么，他们也不大了解。
了解真相的人都不存在了，周文以为，有些事情从此湮没在历史长河里了。没想到，今天却峰回路转遇上了高家后人，周文自然不肯放过这个机会。他想，说不定，能从老者身上了解到家族的一些往事。
经过简单的交谈，果然，老者说，他知道周高两家发生在三四十年代的一些事情，还说，到了抗战时期，周高两家非但不再争斗，而且，还成了密切合作的伙伴。
老者的话让周文兴趣大增，他想，两家能成为伙伴是最好的结果。他问老者，两家是怎样密切合作的？老者刚要回答，汪诚接到夫人打来的电话，说有人在艺术馆里等他，好像是客户。
来了客户就有做生意的可能，周文想，不能耽搁汪馆长挣钱，至于老者这边，先要个联系电话，改日再登门拜访专程请教。
于是，他与老者交换了联系方法，道过别，随汪诚一起回到了艺术馆。
回到艺术馆，刚进门，汪诚就瞧见等在大厅里的两个人。
他愣了一愣，觉得这两人似乎在哪儿见过，究竟在何处却记不真切了。
疑惑间，他走向两人，等走近了看清楚其中一人鼓鼓的肚腩，和肥嘟嘟的鼻头上顶着的一副金丝边眼镜时，他脑海中飞快闪过一个场景：街道上，正低头赶路的他撞上了一个人……
没错，眼前这个胖乎乎的中年男人，正是十多年前与他撞了个满怀的广东佬。
这一发现，让他想起当年此人不屑的表情。他感到有些不快，但出于礼貌，他还是面带微笑与两人握了握手。他从对方的表情可以看出，这两人已经忘记了曾经与他有过偶遇。
落座，泡茶，一切都如宜兴人的习惯那样有条不紊地进行着。当清香四溢的茶水端到几人面前时，广东佬做了自我介绍，同时也将话头扯到了正题上：“汪馆长，听说您收藏了一把虎王汪立之的真迹？”
这句开场白让汪诚多了个心眼，他想，对方可能是奔着爷爷那把壶来的。
果然，接下来的谈话似乎与交易粘在了一起。尽管，汪诚并没打算也从未想过要出手这件被他视为生命的紫砂壶，但自称姓吴的广东佬，却不遗余力地声明价钱好商量。
最终，汪诚失去了耐心，婉转的地下了逐客令：“吴老板，不好意思。这不是钱多钱少的问题。壶，是我爷爷留下来的，真的不能卖。”
随吴老板一起来的是当年呵斥过汪诚的那个男子。那人见汪诚不给面子，有些恼怒，腾地站起身，冷冷地说：“吴爷，看样子，人家没诚意谈这笔生意。咱们哪，只能想想其他管用的法子。”言下之意，可能会采用非常手段来对付汪诚。
面对赤裸裸的威胁，汪诚并没退缩，平日里看似谦和大度平易近人的他，此刻，却变得刚毅。
他一脸严肃地要和那人讲讲道理，却被满面堆笑的吴爷给抢去了话头：“哎，买卖不成情谊在嘛。汪馆长，您可能不知道，这把壶可不是件普通的泡茶器皿，它隐藏了一个鲜为人知的秘密。不过，这个秘密一般人解不来，只有结合我手中掌握的资料，才能觅得其真章。对了，小仇方才出言冒犯，还望汪馆长海涵。”说着，对横眉怒目的同伴说，“仇军，还不向汪馆长赔不是。”
被叫做仇军的男子打心眼里不乐意，但广东佬是他的老板，老板发了话，他也只能遵从；于是，朝汪诚抱了抱拳，心不甘情不愿地说了声：“对不起。”
气氛缓和下来，汪诚也不想把事情搞大，他对吴老板说：“这壶是我家祖传的，卖，是绝无可能。还望吴老板和仇先生海涵。”
常言道，话不投机半句多，何况，各怀目的的双方差点到了翻脸的地步。吴爷自知今天想要谈成这笔买卖已经是不可能了，就堆着笑向汪诚道别，带着仇军，返回了位于黄龙山“花园别墅”里的府邸。
走进别墅，仇军打开一罐啤酒，一口气喝了个底朝天。看得出，他正憋着一肚子气。
“吴爷，这小子这么不上路，咱们得想法子让他吃点苦头。要不这样，晚上我带几个兄弟去教训教训他。”仇军说。
吴爷听了笑了笑：“哈哈。小老弟，心急吃不到热豆腐，所谓，好事多磨。有些事情得从长计议，如果，逞匹夫之勇鲁莽行事，是会坏了大事的。”
“可我憋不下这口气。”
“哎，大丈夫做事得能屈能伸，龙门能跳，狗洞也得会钻。你啊，要好好领悟这几句话的意思。话说当年，越王勾践为了雪耻，在吴王夫差眼皮子底下忍辱偷生了三年；回到越国后，又卧薪尝胆，时时提醒自己不忘过去的耻辱。后来，越国强大了，他带兵赴会，杀了吴太子促使夫差自刎，灭了吴国报了大仇雪了大耻。说明了什么？耐心。做事要有耐心。”
卧薪尝胆的故事仇军在上学时就已经了解，但他不明白的是，吴爷为什么没来由讲起这个典故，难道，是要把卧薪尝胆跟今天这件事做个比较？这有可比性嘛。勾践夫差之争那是国与国的大事，紫砂壶买卖能与之相提并论嘛。
商人毕竟是商人，久经江湖的吴爷一下子看透了仇军的心思。他走到窗户前，看了看窗外，没见半个人影，就拉上窗帘压低嗓音对仇军说：“别以为这是一把普通的老壶，假如，咱们能解开此壶的秘密，保管一辈子吃香的喝辣的消受不尽。”
他这话如同一剂兴奋剂，让满腹狐疑的仇军兴奋起来：“难不成……这把壶隐藏了宝藏的秘密？”
面对这个问题，老谋深算的吴爷笑而不答，因为，在他看来，仇军只是个可以利用的棋子，有些事情无须向对方透露太多，以免节外生枝惹来祸端。
