秦丰泰的尸体抬回秦村已是傍晚了。这中间给大惠耽搁了。往回走的时候，大惠一直哭，刚过干水库没多久，就开始淌鼻血，脸色也变得死白死白，迷迷瞪瞪的直翻二白眼。安富贵跟毛圣万商量一下，说原来走小路是图撵时间救命，现在也不急了，干脆拐到大路上去，顺便去路边的那个大队部找医生，再到代销店买点钱纸，这回去的路上好丢买路钱。
医生正在医疗站门口给人代写春联，见大惠情况严重，忙停了手里的活路，给他打了一针，又包了几道药。
见安富贵抱着那么大一摞钱纸，一路边走边丢，想到刚才过去的那个蒙头蒙面的滑竿，道路两旁的人们都晓得是咋回事了，赶紧弄了柴草渣子在路边燃烧。这是个古老的风俗，为的是驱邪，让袅绕的烟雾迷惑鬼魂，叫他不认得这里的路，这样就不会危害到他们了。
想想刚才还在说话的人，转眼就成了人人驱撵的鬼魂，安富贵只觉得一阵悲哀和凄凉，眼泪水模糊了脚底下的路，一个踉跄，险些摔倒。
重新上路了。安富贵让李二丁陪着大惠抄小路先回去，到家后买饼火炮，再买些香蜡钱纸，带着弟弟妹妹们包括安文，在岔路口跪迎他们的父亲回家。
二惠走滑竿前头，往路上丢买路钱。
回去的路上，滑竿似乎越来越沉，走不了多长一截，毛圣万跟李大丁都要换一下肩。毛圣万不时叫嚷一句，“老秦呢，我们这是送你回家了，你要听得到的话，就莫压我们嘛，让我们也走快点嘛。”
安富贵抬的前面，一次肩也没换，他已经给汗水湿透了，不时要揩一把脸，要不汗水就渍了眼睛……一路上除了粗重的喘息，只有二惠不停地抽噎声和断断续续地呼唤，“爸爸，我们回家了，回家了……”
终于回到了秦村大队。那些早晓得秦丰泰的尸体要从此路过的人户家子，都在门口燃烧起了柴草渣子，然后站在路边张望。整个大队的狗都叫唤起来了。到大队部的时候，李景良快步走过来，要替安富贵的肩。
“不用了，我还整得动。”
“你歇息一下嘛，你都累成这个样子了。”
“不了……”安富贵要起步，却被李景良把住抬杆。
李景良眼圈红红的，说话的声气都破了，“老秦是个好人，你就让我送他一趟吧。”
“你真要帮，就帮个大忙吧。”安富贵揩了把汗水，“帮我去找个道师，他累了一辈子，苦了一辈子，总该好好发送发送嘛。”
李景良答应了，说马上就去。
大惠带着三惠、四惠、安文和小小的五惠，跪在道路两旁，见滑竿过来，都哭起来，一边哭，一边磕头。那凄惨尖厉的哭声，让围观的人忍不住陪着一起落泪。
冯兰芳在睡房屋里，由杨素华陪着。照老规矩，杨素华是孕妇，禁忌进丧房。想到两家关系非同一般，而冯兰芳腆着个大肚皮，夫家没人，娘家又离得那么远，这个时候肯定需要个贴身贴心的经佑，杨素华专门去问了村里的老年人，问自己去得去不得。老年人出了个主意，让她贴肉缠根红，再抓把米揣在身上，到了秦丰泰家门口的时候，让他家的人舀一勺潲水倒在自己的鞋尖上，说这样一来孕妇娃娃和丧家，都百无禁忌了。
冯兰芳睁着两眼看着墙角，眼泪水像泉水一样往外涌，也不揩，任它顺脸往下淌。杨素华就守在旁边，拿着毛帕不停地给她擦拭。
杨素华被冯兰芳的样子吓住了，哀求说：“亲家母，你想哭，就哭吧，出个声，莫憋在心头，莫把身子怄坏了，你还要考虑娃娃呢……”说着说着，杨素华自己先哭起来。
就像提醒了冯兰芳，冯兰芳低头看看鼓得高高的肚皮，猛地扬起拳头，砰砰地往肚皮上擂。把杨素华吓得魂魄都散了，一把抱住冯兰芳，惊嘬嘬地吆喝道：“亲家母，做啥子，要不得……”
冯兰芳身子软了下来，扑在杨素华身上，终于号啕起来。
因为是在外头死去的，进不得屋，尸体停放在院子里。安富贵吆喝了几个人，请他们帮帮忙，在院子里搭个灵棚子。喊到的人也没说啥，都过来了，砍竹子的砍竹子，搭棚子的搭棚子，正忙着，杨素华出来了，擤着鼻子，擦着眼泪水，大声传达着冯兰芳的决定，“亲家母说了，把人停在堂屋。”
“照老规矩，那样要不得……”安富贵说。
“亲家母说了，他累了一辈子，她想让他停在屋里。”杨素华走到安富贵跟前，“你就听她的嘛！”
富贵弄了床晒簟铺在堂屋里，然后和毛圣万把秦丰泰抬出滑竿，挪到晒簟上平平整整躺下，盖上被子，倒了半碗清油，找了点棉花搓了根灯捻，点燃放在秦丰泰脚下。随后叫三惠找个瓦盆来，点上香烛，让他们轮流烧倒头纸。几个娃娃过来，跪在地上又是一阵磕头作揖，号啕大哭。
天渐渐黑了，围观的人都回去吃团年饭了。毛圣万也走了。秦丰泰家只剩下了安富贵一家三口。
“娃儿们，你们莫哭了，留一个在这里烧纸，其余的都去帮忙做饭。”安富贵说，“今天晚上的饭不要见肉，煮点干饭，炒两个素菜……”
“干爹，我不想吃。”四惠说。
“娃儿呢。”安富贵把四惠拉到怀里，“煮饭不光是我们吃，你爹也要吃的。今天晚上是你爹在那头的第一顿饭，你们要煮好……”
晚饭谁也没心思吃。在安富贵的指挥下，大惠带着弟弟妹妹，向他们的父亲敬奉了汤食。杨素华宽慰了大半夜冯兰芳，感到疲惫，不便久留，安富贵搀扶她慢慢回了家。安富贵热了洗脚水，杨素华一边泡脚，一边泪眼婆娑，哀叹着冯兰芳的苦命，担忧着这一家子今后的生活……
照顾杨素华躺下，安富贵就匆忙出了门。刚到门口，就听见了叫声，“啊！啊！啊……”叫声短促却响亮，不像夜鸹子叫，也不是鬼鼎哥叫，——是鬼叫。安富贵之前听那些老年人说，如果有人死去，或者有人快要死去，野鬼就会出现，发出阵阵催命的叫唤声和悲鸣。阳火高的人一般听不见，那些阳火低的或者干过亏心事的人，会听见那鬼叫声绕着自己转……
安富贵这还是第一次听见鬼叫，叫声令他背皮阵阵发麻。他放大了脚步，发觉那声音紧随身后。安富贵心头阵阵抽搐，一面加快步子，一面大声咳嗽。秦丰泰家就在前头，安富贵小跑起来，跳进院子里。
大惠跟他的弟弟妹妹们都没睡，都跪在灵堂里守灵。寒夜里，一个个冻得直哆嗦。安富贵要他们都起来。起初他们还不肯，安富贵有些生气了，“你们这样跪在这里，明天一个个都会凉惙！大惠，你也是，你忘记你流鼻血时的情形了？以后你就是这个家的顶梁柱了，你不惜疼自己，也该惜疼弟弟妹妹们！”
听安富贵这么一说，一个个才都起来。安富贵亲自动手，燃烧了一堆旺旺的火，然后将娃儿们都招呼到火塘边坐下，说要给他们摆摆他们父亲的故事。
对于他们的父亲，他们是既感到亲切，又觉得神秘。父亲好像从来就没跟他们开过玩笑，也从来没跟他们提说过自己的过往。他在他们面前像座沉稳的高山，像头沉默的老牛，像厚实的土地，像温暖的阳光……现在他躺在那里，浑身冰凉，僵硬，还将被深埋在地下……
“你们的爸爸很小就死了妈，没得人经管，十几岁了都还光着屁股，冬天一身冻得稀烂。他屁股后面一大片乌黑乌黑的皮肉，就是小时候冻疮好了留下的伤疤……”安富贵叹口气，接着说道，“你们爷爷是个懒散人，不顾家，你们婆婆死了后，他总想再找个女人，就东浪一天，西浪一天，有点啥好吃的，都拿去围人团人了，后来他眼睛起了翳子，啥都看不见，近了敲竹马，远了就要人牵。如果不是你们爸爸照顾得把细，他早死八百道了。”
火堆炸起一串火星子，见三惠四惠扎哈着手倾着身子，都听得入了迷，安富贵怕他们栽火堆里了，让把板凳往后挪挪，“就说这个烤火啊，你们爷爷在的时候，从冬至一直要烤到立春，白天坐在火堆边烤，晚上躺在火堆边睡。这得要好多柴啊？全靠你们爸爸挖的树疙瘩。那个时候不像现在，一年到头可能只吃得上两三回肉，过年一回，七月半一回，清明节一回，如果不是为了祭拜先人要用祷头，一年也吃不上一回。但是你们爷爷时常都有肉吃。你们爸爸水性好，只要一有时间就下到河里去摸鱼，鲫壳子、鲤拐子、鲢巴郎、黄鳝……一年四季，屋头的水桶里都养得满满的，想吃了，摸一条出来。你们的爷爷吃得骂人。也是，又缺盐，油星星都没得一颗，吃多了还反胃。你们爷爷骂，你们爸爸也不还嘴，他是个孝子。如果不是考虑到你们爷爷，随便去哪里整点啥，他日子都好过得很。五八年搞伙食团，你们爷爷跟其他的老年人一起被集中到三清观里，说是统一供养，好多人是走着进去躺着出来的。你们爷爷饿得不行，托人带信给你们爸爸，喊他带点鱼虾肉去。你们爸爸整了一大罐子，送到门口就被人把罐子敲了。敲罐子的那个人，现在还活着呢，我也不说他是哪个了，你们也莫去打听，都过去了……只是后来你们爷爷给抬出来的时候，一身肿得透亮，你们爸爸想给他换件好点的衣裳，都穿不进去。”
安富贵停顿了一阵，让大惠他们到父亲的遗体跟前烧纸，磕头。然后又都回到火塘，围在一起继续听他讲——
“把你们的爷爷安葬了后，你们的爸爸就悄悄跑了，先是学挖瓢，后来学跑船，再后来去北县伐木。你们爸爸这个人实在，干啥总想干好，还舍得出气力，心眼也灵活。他在跑船的时候认得个文墨人，就跟那人学识字，一年半载就能读会写了。这样本事的人，在咱们秦村大队，是没人敢比的！你们爸爸在北县伐木的时候，认得个老头，那个老头喜欢你们爸爸，说一颗树苗想长成大树，就不能东挪西挪，得好好扎下根来。那个老头的意思你们爸爸懂，也就此动了回家乡的心思。回来后，你们的爸爸就凭着打柴卖，把要倒的墙一点点扶正，把倒塌的地方一点点重新修整……硬是重建起了个家！后来他又卖了一年的柴，上北县去找到那个老头子，那个老头子把你们爸爸带到大风垭，带到你们外婆的屋头……”
