黑森林中,长生百南等人已经走了几个时辰,却依然没见到多少光亮。倒是这潮湿闷热的水汽越来越浓,让这些身披盔甲的骑兵们难受不已。长生百南同样忍受不了这潮湿的环境,但他不敢脱下盔甲,他不知道这诡异的森林里隐藏着什么样的野兽,也许现在就跟在他们后面,等待他们松懈的那一刻到来。
但轻骑们已经十分虚弱了,经历过战斗到现在还没有进过一滴水,相比饥饿感,对于水的渴望此刻占据了他们的头脑。
他们中已经有人昏昏欲睡,脱水带来的晕眩感一刻不停地冲击着他们的神经,只要稍微松懈就会被疲惫俘获。
长生百南沿着林木旺盛的地方行走,环绕在他们身边的暗绿色植物也渐渐变得高大起来,生长的叶片明显增大,表面渗出了不少水珠。
一些饥渴的骑兵迫不及待的摘下叶子,吸吮上面的水珠。长生百南想要阻止,却隐隐感觉有什么东西正在靠近。他跳下马,发出号令“下马,砍掉身边的植物,迎敌!”
众人听见敌人靠近,猛然紧张起来,原本昏昏沉沉的头脑顿然清醒。他们砍掉了身边的植物,制造了一个不大的空旷区域。长生百南估算着外面的时间,大概已经晌午了,但眼前的光线却跟黎明差不多,根本看不清十步外的情况。
阿尔斯楞曾跟他说过,统帅绝不能失去冷静,否则他将一败涂地。当初他不明白这是什么意思,现在他却是懂了些许。
战场上瞬息万变,一个军队的统帅需要时刻保持思考,依据战况排兵布阵。他是军队的大脑,如果大脑陷入混乱,那么将要成百上千甚至上万的士兵为之丧生。但若是保持冷静,因地制宜,随势而为,那么即使处于绝境,仍然有反败为胜的机会。
“冷静,冷静”长生百南将急促的呼吸变为深呼吸,在这种环境中,眼睛已经排不上用场了,反倒会被它欺骗。他闭上了双眼,沉重的呼吸均匀而缓慢地从胸膛里呼出。他听见了,那些敏捷而轻快的脚步声,穿过茂盛的植被,窸窸窣窣的摩擦声在四周响起。
“刺马式”长生百南低声说道,轻骑们纷纷单膝跪地,枪尖斜立,后端顶住地面,这是应对敌军骑兵冲击主阵的姿势,也是最不得已的防御。步兵在骑兵面前毫无优势,这种防御的后果是步兵刺死马匹但是仍会被马匹巨大的惯性撞翻。
但这是现在最有效的方法,只要有一线希望,就必须尝试。
“短刀戒备!”长生百南默默聆听周遭的动静,计算着脚步的距离。十步、九步、八步……他听见沉沉的低吼声,七步、六步,脚步声戛然而止。很显然,它已经来到了灌木圈的最边缘,再走一步,就暴露在空旷地带了。
轻骑们咬紧牙关,紧紧握住枪柄,成淌的汗水从皮肤中渗出,汗湿了头发。这种未知的恐惧比战场上的厮杀更为恐怖,这些来自长生宏族内的年轻将士从未经历过这些。
“右边!”话音未落,位于右方的一名轻骑便被一只通体黑色的野兽拖了出去,所幸另外两名轻骑反应及时,掷出长枪,那野兽被刺中吃疼,丢下口中的轻骑逃了出去。
云雾般的水汽在宽阔的高大植物头顶萦绕,织成了一张永不消散的罗网。远处林中传来不知名的鸟叫声,在雾气茫茫的林中飘散。
浓雾大了起来,长生百南意识到现在就是最好的时机,敌我两方都无法看见对方位置。“啊!”一声惨叫响起,一名轻骑背后的盔甲被划开了几道深深的裂口,但并未伤及脏腑。众人还未回过神来,又有一名战士的小腿被攻击。
不止一只!长生百南意识到他们可能被包围了,他们面对的是具有高度配合的敌人,数量众多。它们的攻击方式让他想起了草原上的那些野狼,那些壮实的野狼从极寒之地的雪山上走来,躲避暴风雪肆虐的季节。
它们常常三五成群,以小队的形式捕猎。野狼敢于攻击体型庞大的动物,即使是凶猛的花豹也不敢招惹它们。
长生百南亲眼见过一支野狼小队捕猎一头野牛,那是一匹强壮的公牛,结实修长的黑色牛角说明了它在牛群中的地位,而满身遒劲的肌肉则说明了它是这群野牛的统领者。
他觉得那几头毛发灰白、打着哈欠的野狼根本不可能捕获它。那几头野狼离着野牛不远不近,懒洋洋地躺在草地上。野牛首领见它们这么挑衅,耐不住性子气冲冲地冲了过去,那几头野狼一见牛冲过来,立马起身后撤,之后再找个地方守着它。就这样来来回回几次,长生百南始终没有看到野狼表现出攻击的意思。
而野牛已经气喘吁吁,那些不大的野狼迈着轻快的步子在野牛身旁盘旋,野牛没有多少力气,只能做做样子用牛角威胁它们。攻击开始了!五头野狼从不同方向轮流攻击着野牛,还未等牛角扎来就跳到后面。它们的攻击十分迅速,每一击都准确落在野牛身上。不一会,野牛已经满身鲜血,但出乎意料的是,这些伤口却都不是致命伤。
野牛自知不能坐以待毙,便冲了出去。野狼跟在它的两边,正好处于野牛攻击不到的地方。不知道跑了多久,那匹野牛便像一尊石像轰然倒塌,几匹野狼纷纷上前分食。
长生百南才发觉天色渐暗,这次围捕持续了这么长时间。这些长着獠牙的野狼们如此可怕,它们会不知疲倦地跟着你,等到你虚弱时,发起致命一击。
长生百南回过神来,雾中的这些敌人同样是在消耗他们的体力,不间断地攻击来使自己丧失行动力。更重要的是,恐惧。
恐惧会最大程度折磨一个人的意志,它能使人虚弱,使人投降,更能使人发疯。在这种封闭阴暗的环境中,每一分每一秒都充斥着死亡的恐惧。
“深呼吸!”长生百南命令道“用你们的耳朵去听,就像我教你们那样”轻骑兵们调整着自己的呼吸,让自己的心跳渐渐平静下来。他们曾经练习过通过马蹄声来辨别敌人的数量,如今这些练习排上了用场。
他们互相挤在一起,通过拍打来提醒身边的人。这十几个人成为了一个整体,用耳朵当做眼睛。
“刺!”长生百南怒吼一声,拍打身边人的肩膀。随之而来的一股劲风扑面而来,一头通体纯黑的庞然大物从雾中蹿出,锋利的爪子冲着那名轻骑面部袭去,眼见那利爪即将撕裂他,长生百南手中的银枪猛然扎向那野兽的腹部,他顺势推开那人,借着反弹的力量又撞向野兽。
那只野兽倒地翻滚了几下,便不再扑腾了。“看样子是死了”长生百南松了一口气,“汗王,你受伤了吗?”那名轻骑还处在震惊之中。长生百南摆了摆手,示意自己没有大碍,刚才那一撞,让自己的手臂像是脱臼了一般,看来这只野兽着实有些分量。
“是只豹子”一名士兵凑近看了看说道,长生百南用脚翻开那具尸体,果不其然,这是一只黑豹。但他从没见过这种毛色全黑,不夹杂一丝其它毛色的豹子,况且,这里不像是豹子的栖息地。当他将黑豹的头颅翻过来时,发现它的额头上生长着一根植物般的触角,而且仍在蠕动。他抽出短刀,将那根触角斩断。那触角掉落在地,扭曲了几下,不再动弹了。
长生百南心中隐隐起了些疑虑,这片丛林中一定隐藏着什么秘密。
“汗王,其他的野兽都跑了”长生百南抽出长枪,在毛皮上擦干了血迹。“这里离溪水不远了”队伍往前走了一程,林子明显变得热闹起来,溪水的湍湍声也越来越清晰。久违的阳光顺着树梢透了进来,众人纷纷抬起胳膊遮蔽阳光,在黑暗中待的太久反而不习惯突然到来的光亮。
“朝亮光走!”众人看见阳光,瞬间来了力气,大步迈向前方。
“好大的湖呀!”几个耐不住性子的已经跑到湖边大口地喝起水来。长生百南本想说小心水里有毒,但他见湖边围着不少取水的动物,再看清澈见底湖水里游弋着不少小鱼,也就稍微安心了点。
随后骑兵们拾了些木柴,又从池里叉了些鱼充饥。不知不觉天色就暗了下来,长生百南分派了轮值人员,又做了些刺兽桩和简易的陷阱,便安排他们休息了。
战士们经历了一天险境,倒下便睡着了。长生百南却不敢睡去,此刻他仍不知道自己身处何处,他试着在天空中寻找星辰来辨识方向,但空中只有一轮弯月。
他叹了口气,心里抱怨老天不给个好天气,却弄一个这么大的月亮照着,真是捉弄人。他猛然惊觉,月亮!
他抬头望向那轮如白玉般的弯月,不敢相信自己的眼睛
那是,一个反着的月亮!