灰色的朔烟在廓云草原上升起，数百顶赤金顶的厚毡帐篷散布在其中。三三两两的游骑兵在帐篷区外围巡逻，帐篷之中的人们忙活着准备夜晚的食物。
滚烫的铜罐里咕噜噜地熬着黄羊肉汤，浓烈的胡椒味混合着黄羊肉的香气溢满了整个帐篷，罐底的火光闪烁，照的人影绰绰。长生百南盘坐在熊皮垫子上，一口一口饮着碗里的汤，而他身边的束起头发的男人却一声不吭地叼着烟杆，萦绕的烟雾从中升起。
男人脸上有一道刀疤，顺着左眼角漫延到脸颊，看起来格外吓人。他盯着晃动的火光，眼里亮光闪动。
“汗王，这次你率兵偷袭光都没有告知卡哈木塔会上的亲王们，现在又要开战，我怕人心惶惶，亲王们随时会乱呀！”男人面色凝重，灰青色的烟雾缭绕在他的周围
“八格西，我当然知道亲王们看不上我这个年轻的汗王，可他们互相猜忌，就算夺了我这位置也不能坐上去”长生百南目光炯炯
“这是为红木部子民们报仇，身为汗王，自己的子民遭受屠戮，难道不应该为他们复仇吗？”长生百南语气中充满了愤怒
“可我们还没探明此事是否是血魔族所为，贸然出兵……”男人急着说什么
“行了，八格西，战争已经开始了，没有退路了”
长生百南站起身来，身上的银甲映着明亮的火光。
“明天血魔族的大兵就来到廓云草原了，我们不能坐以待毙，应该提前探明他们的驻营地”男人望向长生百南，心里已经明白他的意思了
“重骑兵会紧随其后，一旦知道他们的位置，立马会过去支援”他把烟杆里的灰烬扣在地上
长生百南走了出去，血红色的晚霞在天边延伸，笼罩着落日的余晖。今年是他即位的第三年，也是他刚满二十一岁的年份。作为长生宏族最年轻的汗王，他明白自己肩上的担子格外沉重。
如果不是身后这个男人一直支持着他，他不知道自己能走多远。这个沉默的男人始终站在他的身边，用眼神与长剑捍卫着自己父亲交给他的任务——辅佐长生百南。在他眼里，这个男人既是长生宏族最骁勇善战的勇士，也是看着他长大的亲人。他的风格跟他的名字一样凶猛，阿尔斯楞，草原上的雄狮，这是父亲赐给他的名字。
“八格西，谢谢你”长生百南走进了夕阳的光辉中，只留下阿尔斯楞咀嚼着他的话语。
“汗王，你长大了，是时候成为廓云草原的雄鹰了”阿尔斯楞望着长生百南的背影
“王上，我们快到草原了。”纳木金骑在一匹黑马上，跟在纳木缘的身后。连日的跋涉让身后的士兵们相当疲惫，就连久经沙场的他也开始觉得岁月不饶人了。
“派探子前去探明周围二十里的情况，找个合适的地方扎营”纳木缘吩咐手下的传令兵
纳木缘停下马来，眺望着远方的无边无垠的灌木林，不知在思索着什么。
他转过身来，对纳木金说“你可知长生宏族部落被屠一事？”
纳木金刚想说不，转念一想明白了之前都城被袭定与此事有关，于是说“怕不是之前长生宏族骑兵袭击的原因？”
纳木缘点了点头，接着说道“都城兵权在我手中，没有符印之人，不可能调动兵力。但长生宏族不会无缘无故奔袭千里来攻打我族”他轻轻摩挲手上的扳指
“莫非有人从中挑拨？”纳木金语气里带着疑问
纳木缘跨下马来，纳木金紧跟其后。
纳木缘随手掰下一根树枝在地上画了起来，寥寥几笔，纳木金便明白了他的意思。
“你看右边这是光都，左边是长生宏族，中间隔着廓云草原。再往左边便是南域沧云郡和三个沁琥国的属下小国。”他接着指向南域几国后面
“这里便是沁琥国，它是南域各国中兵力最为雄厚的国家。当年大战还未结束，它便乘沧云郡周边几个国家兵力损耗殆尽，最为虚弱的时候吞并了这几个小国，把他们变成了自己的属国”
纳木金点头称是，没想到王上多年不问政事却对各国情况了如指掌。
“之前沧云郡向我们寻求援助，我们派了兵。在那之后，虽然与沧云郡往来贸易，但也跟长生宏族和那沁琥国结下恩怨。”
“那肯定是沁琥国干的好事！肯定是他们杀了长生宏族的人然后嫁祸给我们！”纳木金恍然大悟，急着把自己的想法说了出来
纳木缘却不回答，只是笑笑。
“没有证据只能是空口无凭，长生宏族就算没有被人袭击，也一定会来掠夺我们的。”
纳木金不解，
“长生宏族世代逐水草而居，每到粮食匮乏的时节，只能靠着抢夺来过日子。西边是树人族，他们抢不到什么，东边是极寒之地，他们不敢去。就只剩下北边的光都和南边的沧云郡了。”
“沧云郡虽是弹丸之地，但占据要塞，加之其有巨炮镇守，长生宏族的骑兵只能望而兴叹。所以只能来偷袭光都。”
纳木金听罢感叹良久，却没有什么头绪。
“无妨，同我一起去探个明白”纳木缘脸上依然挂着笑容
“去哪里？”纳木金不解
“长生宏族”纳木缘脸上表情没有一丝变化
“什么？为什么？”纳木金张大了嘴巴，他显然没想到面前这个男人能想出这么疯狂的主意
“哈哈哈哈，跟我一同去就是了”纳木缘笑了起来，显然被纳木金刚才的样子逗乐了
“吩咐下去，入夜之后灯火管制，命令士兵保持戒备，派出三支小队在方圆十里内戒严，军权暂交给童关将军”纳木缘下令
随后两人骑上马朝着前方奔驰而去。
夜色降临，沧云郡内燃起了点点灯火。白天里繁华的街市此时却是寥无一人，只有沿街的人家门前的灯笼里透出一点亮光。
江俞广在朱红漆的大门上轻轻叩了三声，大门应声而开。开门的仆人并未掌灯，只有一名身着素缟的仆人领着江俞广走进了院宅深处。
穿过立着两尊石狮的建仪门，沿着廊檐走了一会，能听见花园中溪水的湍湍声，不知走了多久，江俞广才来到这座住宅主人的居所。
领他来的仆人吩咐门前的两名侍卫走开，随后推开门把江俞广送了进去。
一个月以前他曾拜访过这里一次，但每次来都觉得这里的路十分陌生。
屋内点了一盏立式的九梢油灯，九点灯光照亮了偌大的空间。关虎跪坐在一张低矮的小茶桌旁，上面摆放着一套精致的茶具，里面散出袅袅热气。
江俞广也跪坐在茶桌一旁，面对着关虎。两人并没有寒暄。
“如何？”关虎放下手中茶杯
“国君答应封你为沧云郡之主，赐你骁勇大将军封号，另加世袭万户侯”江俞广低着头
“哼，这沧云郡的主子不用他来赐，那什么封号爵位也都不值一提，只要他肯借我三千刃甲兵即可”
“国君许了。还望大将军，不，沧云郡之主能出兵北荒，解小国燃眉之急”江俞广叩头在地
关虎绕过桌子，扶起他，说道“贵国与我国本就是盟友，何来请求这一说？那北荒长生宏族本就是未开化的蛮族，他前几日敢袭你子民，谁敢说他过段时间不敢来袭我郡呢？”关虎握住他的手，言辞真切。
“三日后拂晓之时，以黑旗为信号，刃甲兵在城外听候差遣”江俞广抬起头来，眼里透出杀意。
关虎听罢，紧紧握住他的手，“成败在此一举”
沧云郡的夜色极其浓重，只有关外的夜枭声声，谁也不知道明天迎接这座城市的是什么。
