回到军营，袁承杰忙向周桐城汇报，周守备听完说道：“如今能有一万、五千的银子也好，发点多少让他们看到希望，稳住一下人心。”
他又问：“福王什么时候能来？”袁承杰说：“这个不知，玉儿会提前报信给我。”
周桐城点了三千兵丁，出了洛阳城，往西边山里赶去。袁承杰作为前军校尉，领着两百人为先锋，离周桐城主力三里地，孙贵跟在袁承杰身边一起走。袁承杰虽是第一次带兵，之前在袁崇焕账下耳濡目染，也学得一些行军打仗的本事。他寻思，前面山区最大的山匪是三哈子，他为人仗义，或许可以说动他投靠朝廷。不过这事他做不了，周守备也做不了，得孙一刀去。如果说服不了，再动手不迟。打败了三哈子，其他山匪必然望风归降。他便把想法悄悄跟孙贵说了，让孙贵跑去问周守备的意思。过了片刻，孙贵跑来，说道：
“哥，周守备说按你的想法来。”袁承杰听了便不再催促军士急行军，赶在天黑前先扎营，明天再赶路。这些兵丁太平惯了，受不了急行军的苦，扎好营盘坐下来，纷纷叫苦不跌。袁承杰安排好四面的岗哨，让孙贵留守，自己带着六个人去附近查看地形。回来时每人背着些树枝，在帐篷中间堆成一个篝火。袁承杰把人叫过来，围成一圈坐下。他安排厨子开饭，晚饭是每人两个窝窝头，一勺咸菜汤。他跟大伙说：“今天晚饭将就吃，明天晚饭我们有肉吃。”士兵们将信将疑的看着他，都没什么反应。军中一年到头吃着窝窝头，咸菜汤，士兵们除了自己外出打野食，基本没闻过肉香。袁承杰看他们一个个面黄肌瘦，还怎么打仗？他计划着不打仗时，山上打些猎物，改善一下大伙的伙食。袁承杰见大伙吃的差不多了，便说道：
“你们中间有没有家在山里的？有的吼一声！”稀稀落落的三五个人说有。
“大声说有！都像个带把的，别扭扭捏捏娘们似的，连自己家都不敢说！”袁承杰吼道。第二遍有十来个人吼有。袁承杰把他们叫出来，站成俩排，便说道：
“很好，明天一排跟着孙贵上山打猎，记住，见着猎物追，见着山贼便往回跑。你们的任务是打猎，不是打山贼。听懂了没？”
第一排七个人觉得这个任务有意思，打山贼变成了打猎，说不定还有肉吃，便齐声吼道“听懂了。”
第二排站着的七人，见此便也觉得有好事。袁承杰对他们说：
“第二排，明天中午跟我进山，去山贼三哈子的老巢。听懂没有？”七人傻眼了，就七个兵加一个校尉，去三哈子老巢？不是让他们送死去吗？没人吱声。有一个胆大的老兵油子，说道：“三哈子可是这里最强的山贼，就我们几个去？开什么玩笑！”下面围坐的人也议论纷纷，看样子都觉得这个校尉脑子肯定进水了。
袁承杰心里有谱，他想明天让孙一刀领着，装作他的人，进山探探三哈子的底细，谈好了没事，谈不好，正好沿路侦查一下。他便清清嗓子，做手势示意大家安静。袁承杰胸有成竹的说：“我保证你们明天安全的进去，安全的退出。你们今天不信没关系，明天便见的到！”
袁承杰见大家还不太信，便从围坐的人中随便叫了六个上来，让他们赤手空拳的围着自己，和自己空手对打。六个人犹豫着不敢上，要是真打坏了军官，还不得受罚。袁承杰灵机一动，说道：
“你们六人谁不出全力来打我，谁便明天一起跟我去三哈子老巢。”谁也不想明天去冒这个险，六人便齐动手，向袁承杰挥拳出脚的打来。袁承杰选定一个方向突围，两招放倒两个兵，跑出包围圈，又把赶上来最近的两个一拳一个，全部放倒。围观的士兵鼓掌喝彩。剩下两个看傻眼了，这速度他们谁还敢打，急忙求饶。袁承杰哈哈一笑，扶起倒地的人。第二排那些人看这个年轻校尉本事不赖，稍稍有了点信心。
第二天袁承杰、孙贵领着两百兵丁拔营出发，先往孙家庄急行军。一大队官兵来到庄外，把庄子里的人吸引出来观看。袁承杰示意大家在庄外空地安营扎寨。安排好岗哨，他让一个资历稍长的小头领任远负责，命令士兵们在营寨操练，不许出去骚扰百姓。自己和孙贵带着昨晚安排好的两列人，往孙一刀家赶去。
进庄子不远，迎面碰到孙一刀，他笑道：“我道庄外是谁带的官兵，这么安分，原来你俩啊？”袁承杰、孙贵忙行礼问好，孙一刀领着他们往自己院落带进来。
袁承杰再次见到孙慧欣的时候，前后只隔了三天，不过袁承杰发生了很大变化，他不仅从穿着破旧的囚徒变成一个进山剿匪的校尉，还成竹在胸的定下策略。孙慧欣从里屋出来，正好碰到，向袁承杰、孙贵略问一下好，便匆匆出去，袁承杰还来不及说什么。孙一刀问道：“你匆忙干什么去？”
“我给孙二娘送膏药去，她的手冻伤了。”孙慧欣边走边说。
袁承杰向孙一刀说明来意，孙一刀说道：
“三哈子虽说是个草莽英雄，不过脑子很精，你们想让他跟着你们，去打李自成，恐怕不太说的动。”
孙贵嚷嚷道：“要我说我们直接杀进三哈子的老巢，把他们剿灭，看谁还敢反抗我们。”
袁承杰说道：“你这样不解决问题，李自成一来，周围的草寇又会纷纷起来，甚至加入他们，我们就很被动。先礼后兵，试试吧。”
孙一刀说道：“承杰说的有道理，事不宜迟，我们这就动身找三哈子去。”
袁承杰又请孙一刀帮忙找来十几套旧衣服，把官兵们的衣服换了，当做猎户模样。两拨队伍穿着平民服装，往山里走去。袁承杰在路口碰到往家里走的孙慧欣，孙慧欣见刚才他还是英姿飒爽的军官打般，现在怎么换了行头，很是诧异。袁承杰冲她一笑，怜爱的看着她。
孙贵说：“慧欣妹子，我上山去，回来给你捎只野兔。”
“你们不是来剿匪的吗？”孙慧欣问道。
袁承杰呵呵一笑，“匪也剿，猎也打。”
孙慧欣不悦的说道：“这跟别的官兵有什么两样？出来便是找吃的，抢百姓东西。”
袁承杰被她抢白一顿，无以回复。孙一刀责怪道：“我们干正经事去，你别错怪好人。”孙贵也忙说：“我们可不是那样的人！”
孙慧欣也不答话，管自己回家去。袁承杰觉得孙慧欣毕竟年轻些，说话带点任性和锋芒。相对而言，沈玉儿则温柔成熟多了。
到了山里，两拨人马分开行动。孙一刀领着八人往深山走去，过了两个山头，走到两山之间一条狭窄的小道，正要往山腰上去，两个喽啰提刀拦住他们，树丛中突然冒出许多弓箭手，瞄着他们。
袁承杰身后几个人紧张起来，东张西望的想找地方隐蔽，袁承杰告诉他们：“站着别动，越跑越容易被射中。”他们才不得不待着。
喽啰问道：“你们什么人，报上名来？”
孙一刀说：“孙一刀，要见你们哈子头领。”
一个小头领模样的人从树后面出来露面，见是孙一刀，行礼说道：“原来是孙叔啊，失敬失敬。”便让弓箭手退去，领着他们爬上去。
又走过两个岗哨，袁承杰他们来到几间木头房子前。门口警卫拦住了其他人，说道：
“这个背大刀的以下，都不能进去。”只肯放孙一刀一人进去。
孙一刀指着袁承杰说：
“这个人你们头领一定要见见，不然我白来一趟。”
警卫执意不肯放行。洪秀儿正好从屋里出来，一眼认出袁承杰，忙笑着说道，“让他进来吧，哈子认识。”警卫只得放行。袁承杰跟同来的人交代几句，跟着孙一刀进了屋。洪秀儿靠近袁承杰，悄悄的说：
“你不会是来寻仇的吧？”
袁承杰笑笑不说，洪秀儿笑道：
“你要让我成了寡妇，你得负责，必须娶我！”
袁承杰轻声说：“洪夫人，我是来和解的，请你帮忙多说好话啊。”
洪秀儿一听乐了。老皮站起来迎接孙一刀时，认出了袁承杰，便冲三哈子一笑，说道：“哈子爷，老朋友回来看咱们了嘛。”
三哈子一看是袁承杰，重重一拍面前的桌子，大吼道：“好大的胆子！你竟敢回来！”把洪秀儿看的急起来。
袁承杰也不再掩饰，坦坦荡荡的向三哈子、老皮笑笑，抱拳行礼道：
“见过哈子头领，老皮兄！”。
俗话说“伸手不打笑脸人。”三哈子见袁承杰放低姿态，便也笑了，向老皮笑说：“这小子是个人物，艺高人胆大啊。”又向孙一刀问道：
“孙兄，今天来说何事啊？”
孙一刀、袁承杰向三哈子说明来意，三哈子沉吟半响，说道：
“先谢谢你们的好意啊，瞧得起我三哈子。不过我在山里自在惯了，跟着太守吃皇粮怕是受不了那拘束。”
袁承杰说：“哈子头领，你们的队伍仍然归你管理，官府不来干涉，还会给你们发军饷和粮草。”
三哈子一摆手说：“免了，你看看我的弟兄们，像是缺吃的缺用的吗？”三哈子说着和老皮一起哈哈大笑起来。
袁承杰知道这点不用再商量了，便向孙一刀示意。孙一刀便说：“哈子兄弟不愿意出山也好，官府那边自然不会来为难，只是希望你不要帮着李自成来打官府。”
袁承杰也说：“哈头领，李自成号称十万大军，要是攻下洛阳，这一带山里，必然也得是他的下一个目标，你可就没那么自由了。”
老皮哈哈一笑，说道：“大不了我们投奔李自成而去，都是草莽起家，他也不会为难我们。李自成要是夺的地盘多，总不能都是自己守着，必定要人帮忙。我们哈子爷到时候弄个太守当当也未可知啊。”
袁承杰一听这老皮野心不小啊，忙向三哈子说：“哈子头领，你看这样成不成？李自成要是攻下洛阳城，你们愿意投奔他或者帮助他，自然由你们去。不过在他攻下洛阳之前，希望你们中立。皇上已经在派兵马过来增援，洛阳必有一场恶仗。保持中立，观望一下形势不是坏事。”
老皮一摸胡须，点点头，向三哈子道：“袁兄弟说的坐山观虎斗，确实也不失为一个选择。”
洪秀儿这会插话，向三哈子道：“两边都不得罪，这事情你又不是没干过，有什么难的？”
三哈子说道：“去！去！男人说话，娘们插什么嘴。”洪秀儿见袁承杰面前，三哈子一点面子没给她，气呼呼的走出去了。
三哈子自忖给朝廷卖命，朝廷肯定是拿他当炮灰去碰李自成，这个不能选择。不过贸然出山帮助李自成，眼下看来也有风险。谁知道他成不成？要是官府援军过来，把他剿灭了，自己的安逸日子也过不成了。便觉得还是老路子最可靠：谁都不得罪。三哈子哈哈一笑，向孙一刀、袁承杰说道：
“好！我答应你们，李自成攻下洛阳城之前，不会出山帮他攻击官府的地盘。不过要是你们守不住洛阳城，我可也要下山来摘果子喽。”
袁承杰说道：“一言为定！”
三哈子跟他一击掌，“一言为定！”
袁承杰又说道：“我还有一事向哈子头领请教。”
“你说！”三哈子坐下来，翘起两只腿放到桌子上。
袁承杰站着说：“这周围可有你的对头或者不听你使唤的人，我们正好可以帮你解决了。省的李自成来了，他们先投靠过去，你就被动了。”
三哈子、老皮一想，这倒是他们没想到的。三哈子赶紧起来，重新认真的审视了一遍袁承杰，心想这人不可小觑啊。
