袁承杰觉得这里地面民风狡诈，自己一颗善心对人，从没有恶言相向。别人却想方设法来欺负你，讹诈你。真是人心险恶，不可不防。他不敢借民居过夜，拖着孙贵连续赶路，趁着晚上凉爽走了许多夜路，一直走了半夜，实在困乏，看到眼前有座小镇。入口处一座高大的牌坊，点着灯笼，牌坊上写着“仁义传家”，也不知是什么地方。袁承杰原先预留的最后三分银子已经被泼皮二毛讹走了，他不能再用余三叔的银子了，他想着如何解决孙贵和自己的吃饭问题。
走过牌坊是小镇的唯一一条街，两边店面一间一间紧紧挨着，袁承杰兄弟俩走到街尽头，街两边都是闭门锁户，没有一丝亮光。只有一处高檐大门，挂着两盏大红灯笼，灯笼上写着“万”字，两扇红漆大门紧闭。走到街尽头是个戏台，上面飞檐翼然，戏台下架空着，睡着几个流浪汉，鼾声四起。有台阶连着戏台上面，不过台阶处有木栅栏锁着。袁承杰想着可以在戏台上过夜。
两人饥肠辘辘，想先去哪里找些吃的。他带着火石，余三叔也教了他怎么用，附近没什么野物可以打。街上有些夜猫经过，袁承杰想去抓，它们一窜跳到屋檐上，根本没法抓到。孙贵说：“哥哥，我们抓老鼠吧，我以前吃过老鼠肉，可好吃来。”袁承杰想想觉得恶心，不过眼下也没什么办法。他俩沿着街面的墙角站着，袁承杰举着大刀候着老鼠，果然有老鼠偷偷跑过来，他用刀尖一下戳中，并没有伤到刀刃。等了半个多小时，袁承杰捉了两只大老鼠。兄弟俩找到街后面的小河，把老鼠剖了水里洗净。又找了些干树枝枯树叶，袁承杰拿细树枝把老鼠穿了，俩人在河边生火烤起老鼠来。肉香把孙贵馋的不行，袁承杰把第一只烤熟的老鼠给孙贵，他吃的很香，马上吃完了。袁承杰忍住心里的不适，胡乱吃了第二只。吃好回到戏台前，袁承杰背着孙贵，小心的爬过栅栏，两人躺在戏台上马上睡着了，夜里的蚊子再怎么叮咬，他们都没有醒过。
第二天日照三竿，街面上人声鼎沸，两兄弟才迷迷糊糊的醒过来，他们趴在戏台上看街上来来往往人还挺多。戏台下面一群流浪汉忽然喊道：“万老爷发寿桃了，快去领啊！”六七个人从戏台下跑向街深处。孙贵趴在戏台木地板上，下巴枕着手臂说：“哥，有桃子吃吗？”袁承杰站起来，看看身上东西没少，说道：“不是桃子，是寿桃，面粉做的，走，我们也去领寿桃。”说完背着孙贵又翻下栅栏。只见昨天经过的万府门口围着六七十人，乱哄哄挤在两个箩筐前，有四个仆人在发寿桃。一个管家模样的人站在门口，大声说着：
“各位乡亲！明天是万老爷五十大寿，万老爷一向体恤乡邻，仁义传家，朝廷颁的牌坊就是个见证。今天万老爷特地为乡亲们准备上等白面做的寿桃，一人领两个，大家都不要争抢。”
袁承杰和孙贵跟在人群外围，等着领寿桃。他们排了一会，一人领了两个寿桃。小孙贵几口吃掉一个，拿着另一个又咬起来。袁承杰看有几个流浪汉把寿桃藏在衣服内，又挤进去领寿桃。便也学了，拉着孙贵再去领。他让孙贵把寿桃藏起来，孙贵猛咬一大口，剩下的藏在衣内。袁承杰拉着孙贵又挤进去，孙贵悄悄问袁承杰：“哥哥，还能再要吗？”“没事，他们寿桃多，领完一轮还有剩的。”袁承杰说的倒是事实。
袁承杰拉着孙贵挤进箩筐边上，又来领寿桃。分寿桃的看孙贵嘴里正嚼着一个呢，怒道：“哪来的野孩子，领了还想再来蒙骗两个？”说着把孙贵和袁承杰拉到一边当众晾起来。
袁承杰自幼熟读四书五经，心存仁义礼智信。现在为了两个寿桃，当众人面被抓了现行，顿时觉得羞愧无比，脸上火辣辣的低着头。门口正中间站立的管家，眼神冷漠的看着这哥俩。管家边上一个书办模样的人，忽然在他边上耳语几句，书办说完跑进大门去了。管家叫上两个仆从，走了过来。他盯着袁承杰说道：“小子，把你的凉帽摘下来。”袁承杰低着头站着不动。他想低头戴着帽子，他们也看不清自己脸面，多拿寿桃又不是什么死罪，不敢拿自己怎么样。孙贵则把刚才藏起的半个又拿出来吃起来。
“老爷！”门口仆人一齐叫道。只见一个穿绿色丝绸褂子的财主走出门来，五十岁上下，满脸笑容，摇着折扇，扇上一个大大的“仁”字。他站到门口中央，挥着一只手向下面的人群笑着说道：“好，好，哎呀——别抢，今天寿桃管够，人人都有份，哈哈——”笑着走下几步，向着一个衣服破旧，缩着肩吃寿桃的老头说道：“老人家，下午我还请了戏班子，你们大家伙一定要去戏台看戏啊。”说着呵呵笑了几声。下面的人群纷纷拍着双手表示感谢。
管家赶上去，弯腰向财主行礼，说道：“老爷，那俩小子领了寿桃又想再领”。说完又附着耳边说了几句。那个财主正是万老爷，他听管家悄声说着，脸上收敛了笑容。接着看袁承杰哥俩，又笑起来，向他们招手道：“那俩个小哥，来，来。”袁承杰见这个财主和蔼可亲，似乎没什么歹心，便牵着孙贵走上前去。万老爷把折扇收了，笑着向袁承杰说道：“你俩是不是肚子饿了，没吃饱啊？”袁承杰摘下凉帽，拱手弯腰行礼道：“老爷，我们从昨晚路过贵地，还不曾吃饭。”
“嗯，你这小哥知书识礼，在下很欣赏。寒舍还有些早饭和剩菜，如不嫌弃，你俩随管家进去吃顿饱饭，如何啊？”万老爷乐呵呵的说道。袁承杰觉得进去吃多有不便，不过路上难得遇到这样温良和善的财主。孙贵又眼巴巴朝万老爷宅子里望着，便想，吃财主家一顿剩饭也无妨。管家一声“请。”袁承杰他们便随着管家进了万府，万老爷也在后头笑着跟着。
进大门是个宽敞的院落，院里青砖铺地，正面五间大房。兄弟俩正要往正房走去，管家叫他们往正房西边的一个耳门，穿过耳门来到一个小院落。只听身后耳门“嘭”一声关上，“拿下！”管家厉声喊道。袁承杰回头一看，哪里还有万老爷的影子，知道自己中计了。十几个家丁不知从哪里冒出来，执仗拿刀的包围了袁承杰兄弟俩。孙贵一路上多少见了些世面，倒也不怕，向管家说道：“你说来吃饭的，你骗人！”管家冷笑一声：“吃饭？吃牢饭去吧！”
袁承杰看这些家丁，自己对付不了几个，又怕伤了孙贵性命，便不拔刀，站着问管家：“为何抓我们？”
管家说道：“朝廷张榜捉拿袁逆余党，现有一大一小两个小孩在逃，我看你们正是。”袁承杰明白了，他们还没被人认出，只是怀疑而已。便强做镇定的说：“管家，我俩姓孙，只是过路客，去灵丘县城找我三叔，为何污蔑我们是逃犯？”
“是不是逃犯，去县太爷那里过堂自然清楚。”管家冷冷的说。袁承杰一听这话，晓得今天是难以脱身了，只得见机行事。他说道：“去便去，县太爷自会还我清白。”管家叫人上来绑了，袁承杰喊道：“且慢！我俩是清白之身，你们又不是官府，凭什么绑我们。这算什么仁义之家？”
这时耳门打开了，万老爷摇着折扇走了进来，皮笑肉不笑的说道：“穷小子伶牙俐齿，倒挺会说。”袁承杰接口道：“万老爷，你是仁义之人，我们才进来的。平白无故为什么要绑人？莫非想杀良冒功不成？传出去恐怕有损万老爷你的清誉。”万老爷呵呵一笑：“也罢，明天老爷我五十大寿，我发个善心，不绑你。不过你可得乖乖的到县衙受审。是不是逃犯，单知县自有明断。”
万老爷又对他的家丁说道：“你们十个人，给我听好了：这俩穷小子要是想跑，格杀勿论！你们要是跟丢一个小子，我打断你们每个人的狗腿！”家丁们齐声答应道：“是，老爷！”
十个家丁，由管家领着，拥着袁承杰哥俩，从小门出去，押往阜平县城。袁承杰经过此次经历，算是明白了江湖险恶的道理。世上如果有所谓的笑面虎，应该正是万老爷那种样子，真是人心险恶，笑里藏刀。袁承杰心想，以后对那些笑容可掬的人尤其要防范，如果还有以后的话。
之前在万府门口的书办，领了万老爷的指令，骑着快马先去阜平县衙报信。单知县闻言大惊，忙着县尉差人捕拿，不管俩孩子之一是不是袁崇焕侄子，先抓来再说。县尉领着一伙官人急冲冲往万家镇方向奔来。
万府家丁押着袁承杰、孙贵往阜平县城赶去，走了三个多小时，离县城还有十来里路。中午暑热难当，大伙走到路边一处林子避避。林子里有一个中年汉子，背着行囊，头枕双手靠着一棵槐树乘凉。袁承杰和孙贵背靠着休息，孙贵问道：“哥，牢里有饭吃吗？”袁承杰说：“我也不知道，没坐过牢。不过应该有饭吃。”
管家催促继续赶路，几个家丁抱怨道：“大热天的，走不了几步，还是趁凉快些再走不迟。俩个小屁孩，你还怕跑了不成？”管家没法，也只能坐等着。槐树下乘凉的中年汉子忽然坐直身子，问管家道：“这俩小孩犯什么事？”
管家爱理不理的说：“朝廷钦犯。”那汉子来了兴趣，又问道：“一个半大小子，一个乳臭未干，犯什么大罪，要让朝廷来缉拿？”家丁们大热天送俩穷小子去官府，又没啥油水，正焦躁着。领班家丁见那汉子事多，便没好气的说：“干你屁事！多管闲事！小心连你一起抓。”
那汉子哈哈一笑，站起来道：“你还别说，我这人就是爱管闲事。”领班理也不理，坐着一挥手，马上起来三个家丁，拿着棍棒，要去教训一下那汉子。其他人继续坐在树荫下，等着看那中年人的笑话。没成想那汉子三拳两腿，三个万府家丁瘫倒在地，哼哼着起不来。其他家丁急忙起来，拿着棍棒刀枪围上去。那汉子脚一挑，从地上弹起一根棍子，舞了两式试试手。木棍像活了一般，风生水起，呼呼作响。把袁承杰、孙贵都看呆了。
“嗨！小子唉，你背上那口大刀是面团捏的吗？”那汉子冲袁承杰喊道。袁承杰醒悟过来，抽出宝刀在手，他让孙贵赶紧找棵树躲起来。管家看这阵势怕是压不住，撒腿就跑。被袁承杰追上，一刀砍中后背，仆倒在地，只剩半条命。袁承杰折回去，只见中年汉子已经几棍打翻俩人，还有五个家丁围着那汉，将进尤未敢进，谁都不敢上前一步。
袁承杰从后面向领班袭来，领班看到，转身用回马枪往一侧一拨，挑开大刀。袁承杰一刀砍滑，复进身一步，抢在领班收枪之前，拿刀横砍，“咔嚓”一声，把领班的枪头砍断。领班心下一惊，想这人小小年纪，刀法竟然如此了得，已生怯意。袁承杰趁其意乱，连续追着两刀，后一刀“得陇望蜀”，一刀砍断枪身，切中领班大腿，鲜血直流，皮开肉绽。那领班顿时跌倒在地，双手抱着大腿来回翻滚着叫疼。袁承杰回头看那边时，中年汉子竟然倚着槐树，干站着看他打。袁承杰干翻领班这一会，那汉子打翻了四个万府家丁。这人是个高手，袁承杰感到了自己的差距。
那个中年人笑着说：“小子，刀法不错，只是力道绵软无力，你老娘教的吧？”袁承杰感激的抱拳行礼道：“多谢壮士叔叔出手相救。”小孙贵也冒了出来，叫道：“叔叔真厉害！我不学刀了，我要跟你学棍！”那中年人板起脸来，在孙贵头上一拍，说道：“这山望着那山高，叔叔可不教这样的人！”三人说着出了林子，来到路上。
袁承杰向那人请教尊姓大名，那汉子说道：“马应魁，池州府人。”袁承杰以“叔”相称，告诉了马应魁自己是袁崇焕的侄子，受朝廷追捕的缘由。马应魁叹道：“昏庸的朝廷，尽干些亲者痛，仇者快的鸟事。你俩现在有什么打算？”袁承杰说：“我们没去处，想去五台山，投奔我余三叔的师傅圆觉法师。”
马应魁说道：“俗人不做，上五台山做和尚去？”
袁承杰说：“我们哥俩没处安身，也只能如此了。”
马应魁开玩笑道：“你背着口大刀，一路打打杀杀，佛祖怕是不肯留你。”
“那我今天开始放下屠刀。”袁承杰认真的说。
“放下屠刀，你肯定到不了五台山。你要到五台山入佛门，须用屠刀开路。人生就是这么矛盾。”马应魁感慨的说。
“是啊，袁叔死后，我已没有别的路可走。”袁承杰悲哀的说道。
“天无绝人之路，不行你来扬州找我。我师父在扬州开镇远镖局，他年纪大了，要我赶去看场子。”马应魁说道。
袁承杰说“好。”与马应魁约定，如果五台山不收留，便去扬州找他。
