在明治初年的时候，那会儿在东京的街上还能看到很多人力车，这些人力车的车夫通常背后都画着武士的图样，这些车夫通常都要从早忙到晚。他们其中有一人，妻子刚刚过世，留下了一个刚满三岁的孩子。这个车夫必须要出去拉车才能养活自己和孩子，而他又不放心幼子一个人在家，于是他出去拉车的时候，都会把孩子拜托给邻居照看。
有一天晚上，车夫迟迟没有回来。但是这天照看孩子的邻居手头也有一些事情要忙，他想着估计一会儿车夫就回来了，于是他对孩子说：“你爹差不多该回家了，我先把你送回家去等着吧。”
然后邻居就把孩子送回了家，还给他点上了油灯。
然而，车夫一直都没有回来。独自在家的孩子便开始哭泣，一开始只是小声地啜泣，接着就变成了号啕大哭。声音传到了邻居家，邻居便感觉到有些内疚，心想不应该自己图方便就把孩子单独留在家里的，因此他准备起身去把孩子带回自己家里来。就在他正准备出门的时候，孩子的哭声没有了，取而代之的是嬉笑声。邻居听着孩子开心的笑声，便猜测应该是车夫正好回家来了。不过奇怪的是，车夫回来的时候，都会伴随着空车“嘎吱嘎吱”的声音，而且通常车夫还会到邻居家里来道谢。他左思右想，怎么都觉得在车夫家里哄孩子的那个人不可能是车夫。为了探一探究竟，他还是决定去车夫家一趟，于是他便走出了门。这时候，恰好碰到车夫拉着车回来了，经过邻居家门口看到他时，还停了下来特地道谢，然后回自己家去了。
这就说明孩子刚才确实是自己一个人在家的，那他怎么会被哄得笑嘻嘻的呢？难道他是自己在逗自己吗？邻居想来想去还是觉得这其中有蹊跷。有一天，车夫又把孩子寄托在他家的时候，他便问孩子：“前两天我把你送回家的时候，你爹还没回家，你还记得吗？”
孩子点了点头。他接着问道：“那你怎么哭着哭着就笑了呀？”
“因为我娘来陪我玩了呀。”孩子歪着头回答道。
邻居顿时被吓出了一身冷汗，他战战兢兢地问道：“你看到你娘回来了？”
“嗯。当时我等我爹等了好久，他都没回来，我就哭了。我一哭，我娘就来了。她把我抱在怀里哄我，还给我喂奶喝呢。”
邻居一听这话，赶紧拉起孩子的手，带他回到自己家，然后问他：“你看到你娘是从哪里来的吗？”
“呐，就在那里。”孩子指着一个方向，邻居顺着他手指看去那是车夫平时放车的地方。
