兰亭笑笑，知道他其实有分寸，也不再理他，而是转头看向两个老匠人。
他们都是五十多岁年纪，胡子已经有些斑白，黝黑发亮的肌肤，粗大畸形的手指关节，无不昭示着他们的身份。此刻他们颇有些惴惴不安地低着头，不知道找自己来是所为何事。
兰亭温和地开口道：“二位不用紧张，我请你们来，不过是有些事需要咨询。还请两位回忆一下，这三五年来，军中有没有技艺高超、聪敏好学的匠人，离开了军中的？”
两位老匠人对视一眼，虽有些疑惑，倒是消去了些紧张。其中一个颤巍巍问道：“不知大人所说，是年轻人，还是年纪大的？”
兰亭答道：“没有年龄限制，只需满足上述三个条件就可以。”
老匠人点点头，说道：“要说起来，倒是有一个。只是……”说到这儿，却停顿下来，似乎有难言之隐。
孟复一听有一个，眼睛猛地一亮，催道：“只是什么，快说啊！”
老匠人与同伴再对视一眼，见同伴点点头，方才继续说道：“大人可能不知道，我们造作匠，很多都是祖传的，所以相互间，都有些亲属关系。手艺也是一代代传下来的，后辈们能力难免有高下，不过也想去不远。但十年前，凤城一战，死伤许多，上头便将一些刺配的犯人送来补充，其中有一个人，天资聪颖，灵活异常，不出三年，就成为了一等一的能工巧匠。说来惭愧，小老儿为匠三十余载，竟然比不上他三年之功。原本，依照他的本事，应该是被升个管事的，只是听人说，他以前犯过事，终身不得再叙用的。所以直到他被戎人掳走，也还只是个最低等的匠人。”
兰亭一惊，问道：“你说，他被戎人掳走了？什么时候的事？”
老匠人点点头，答道：“五年前，戎人大举来犯，在北边闹得沸沸扬扬的。上边调了好些个匠人去前线造车，我们也在其中。有一晚，戎人夜袭，这个阿大，不知道怎么地，突然也学那些兵士，抄着杆枪就出去了，之后再也没有回来，清理尸体的时候也没有发现他。据说，有人看到他被戎人掳走了，还是放到马背上掳走的呢。唉，只怕也是有死无生啊。”说到这儿，老匠人叹了口气，停了下来。
兰亭一边听，一边在脑中咂摸，此时方才问道：“你说，那人名叫阿大？”
老匠人也有些迟疑：“我曾无意中听管事说过，他似乎是另有名字，但他对我们说自己就叫阿大，也就这么叫开了。”
兰亭点点头，又问道：“你们可还知道其他什么情况，比如他是哪里人士，因为什么犯的事，家里还有什么人口？”
老匠人摇摇头：“这个人，沉默寡言得很，问他什么，也是装聋作哑，所以谁也不知道他的事。只有当时的管事，听送他来的军爷提了两句。”
兰亭忙问道：“那个管事，现在何处？能找到他吗？”
老匠人凄然地一笑：“早死了。五年前戎人夜袭那晚就死了。说起来，那天晚上，我们造作营里也死了好几个呢，也是我们老哥两运气好，才苟活了下来了。”
兰亭谢过两个老匠人，让人送了他们回去，然后马不停蹄地赶到大兴府衙，问书吏要十年之前流放大兴的犯人名单。
书吏显得十分为难：“大人，这大兴常年有战事，这种不重要的文书，只怕不会留存。而且五年前，戎人来犯的时候，府衙失过一次火，好巧不巧，正好将收藏文书的房子给烧了。所以五年之前的资料，只怕都找不见了。”
兰亭心中闪过一丝亮光，“五年前”、“夜袭”、“失火”、“掳走”几个词串联在一起，他不禁心头大震。赶紧转身往帅帐跑去。
白弥渠正在案头观看沙盘，见兰亭气喘吁吁地进来，微微皱眉道：“又有什么事？”
兰亭整理思路，将自己刚刚得到的消息说将出来：“……据说，他去到造作营的时候已经四十来岁年纪。那么这个人，肯定是被流放的犯官。五年前，戎人来犯，夜袭之前，府衙失火，还那么恰好，把记载有这个阿大来历的文书都给烧了。造作营的管事——那个唯一还知道点他来历的人，也莫名被杀了。而他本人也被戎人掳走，生死未知。可以说，这个阿大，留给我们的，就是一个谜团啊。”
白弥渠沉吟片刻：“你的意思是，夜袭和失火都是这个阿大策划的？他一个流放犯，有这么大的能力吗？他又凭什么驱使戎人为他做事？”
兰亭愣了一愣，然后笑道：“假如他许诺戎人以攻城之术呢？”
白弥渠悚然：“你是说……”
兰亭点点头：“如今戎人在用的那些攻城器械，只怕就是这个阿大的杰作。我有充分的理由怀疑，他还活着，而且已经是戎人的座上之宾。”
白弥渠紧皱双眉，喃喃道：“他为什么要这么做呢？”
“报复！”兰亭斩钉截铁地答道：“报复朝廷对他的处罚。另外，恐怕也是寻求出路。这种人，肯定不会安分守己地在造作营做一名工匠，他只怕胸中还有宏图伟业，见在我朝没有实现的机会，自然要转投他方。”
白弥渠虽然已经在心中信了兰亭的说法，嘴上却还是说道：“这也不过是你的猜测，目前毫无佐证，不可妄言。”
兰亭心中憋屈，辩解道：“虽然大兴府衙的文书被烧毁了，但是朝廷必然还有留底，元帅何不上书查问一番，到时候结果如何，自有分晓。”
白弥渠皱眉斥责道：“我自然知道，还用得着你多说？你此番是以大夫的身份来的军中，还是尽好你的本职为要，不要忘了你的身份。”
兰亭嘴角微微抖动，张了张嘴似乎想说什么，终究还是没说，而是一声不吭地转身出去了，只把门帘摔得哗啦啦地乱响。
