中奸计祖孙三代惨蒙难
努尔哈赤和春秀姑娘喜结良缘以后，恩爱如漆，夫唱妇随，日子过得其乐融融。那佟老翁看在眼里，也打心眼儿里感到十分欣慰，于是，他决定把一切家务都交给他们小两口儿来料理。又过了几年以后，佟老翁就过世了，祖孙三代便将家里的一切事体，都交由努尔哈赤完全做主。
努尔哈赤生性是个豪爽的人，他仗义疏财，聪颖过人，远村近邻的年轻人也都知道他在山林中曾跟老猎人关爷爷学得一身好武艺，经常前来向他学艺，因此，他家里经常聚集许多少年英雄，大家在一起相互切磋武功。就连抚顺城内明朝衙门上上下下的官员和士卒，都认识努尔哈赤，而且往来密切。
随着时光的流逝，当年缚杀努尔哈赤外祖父王杲的海西女真哈达部贝勒王台也一天天衰老，他的长子虎儿罕又是个性情残暴、滥杀无辜的人，其属下的部众也都先后背离他，叛投到了海西女真叶赫部。万历十年（1582），衰老而又疾病缠身的哈达部贝勒王台，因不忍亲眼见到自己几十年的功业毁于一旦，终日郁郁寡欢，最后忧愤而死。王台死后，他的长子虎儿罕承袭了哈达贝勒职。此时，被王台父子当年缚杀的建州都督王杲的两个儿子阿台（太）和阿海（亥）（努尔哈赤的舅舅）已长大成人，兄弟俩分别成为建州女真沙济城和古勒城的城主。兄弟俩商量，准备乘王台死后，虎儿罕又残暴无能，部众叛投到叶赫部之机，报当年杀父之仇。他们决定联合叶赫和蒙古等部，共同攻打虎儿罕驻守的哈达城。而这一军事秘密被建州本部图伦城主尼堪外兰得知后，他为了讨好明朝辽东总兵李成梁，把这一消息告知了李成梁。
明朝当时对边疆少数民族采取的统治策略是“以夷制夷”、“分而辖制”，最不愿意见到各部相互联合后势大而威胁明朝边城，所以一直扶持忠于朝廷的哈达部王台做南关女真的主持人，以分隔东部女真与西部蒙古的联系，避免和制衡了建州女真阿台兄弟与北部的叶赫部、西部的蒙古合兵。因此王台死后，明朝继而又扶持王台长子虎儿罕主持南关。当李成梁从建州本部尼堪外兰口中得知，建州女真王杲的两个儿子阿台、阿海要和叶赫部、蒙古部合兵，灭掉哈达部虎儿罕后，立即将此边境军情上报朝廷，朝廷即命辽东总督周泳、巡抚李松、辽东总兵李成梁等，立即出兵讨伐阿台及其盟军，一方面借此挫压北关叶赫部的锐气，阻止西部蒙古东进；另一方面彻底消灭建州女真王杲的儿子阿台、阿海，以清除“祸本”。尼堪外兰本是建州女真所属图伦城主，他不但向明朝告密背叛本族，而且还主动提出愿充当明朝的向导，引导明朝官军前去攻打阿台和阿海驻守的古勒城、沙济城，以达到他取而代之的目的。
爱新觉罗·努尔哈赤虽说已被父亲和继母赶出家门，入赘了佟家，改姓叫佟努尔哈赤，但他对爱新觉罗氏家族的事还是时刻关心着。他从抚顺城里的官兵那儿得知，王杲的儿子阿台、阿海分居古勒城和沙济城，两城互为犄角，彼此联络。兄弟俩对哈达贝勒王台父子缚献、杀死其父，一直怀恨在心，准备乘哈达老王死后其子虎儿罕无能剿灭哈达，报杀父之仇。兄弟俩盟约叶赫部贝勒清佳努和扬佳努，准备联合西部蒙古瓜儿兔、黄台吉，掠夺广宁、开原以及辽河一带，杀死王台儿子虎儿罕。此事被女真建州图伦城主尼堪外兰向明朝告发，朝廷已下令立即派大军攻打阿台、阿海驻守的山城。
努尔哈赤探听到这一重要军情后，心急如焚。他深知古勒城和沙济城的城主阿台、阿海是自己的亲舅舅，而阿台的妻子又是大伯父礼敦之女、自己的堂姐，她又是祖父觉昌安夫妇的掌上明珠。他想到了，自打母亲过世之后，大伯父礼敦和福晋对自己的爱护和关照。为了早点儿把这一军事情报告诉自己的亲人，他恨不得连夜跑回建州城，把此事告知祖父和大伯父，以便让祖父、大伯父和舅舅们早做准备，以应对这突如其来的不幸，但他又怕妻子春秀不让他去。到了夜里，他虽寝难眠，两眼直愣愣地望着天棚，脑海里浮现出两位舅舅和姐姐被明军杀害的悲惨情景，越想越害怕。他再也忍不住了，点上灯，把妻子春秀叫醒，急忙把自己从明朝官兵那打听到的消息，详详细细地对妻子说了一遍。春秀至此才知道她的丈夫原来是建州卫都督的儿子，不由得快活起来。可听说他要离开她回建州去，又不由得一阵伤心。努尔哈赤看她不太情愿的样子，就用恳求的语气再三宽慰妻子说：“我这次回建州，是告诉他们早做准备，大事一成，立刻回来。”春秀一想，这事关系到丈夫家亲人的生死前程，也无可奈何，便撒娇地说：“办完了事你要快回来，别忘了人家还在家等着你呢！”
第二天一早起来，夫妻俩啼啼哭哭，就像一对不愿久别的恋人，依依不舍地在佟家堡外分别了。抚顺佟家堡距建州有一百多里路程，努尔哈赤骑上一匹快马，马不停蹄，风驰电掣般疾驰，只用了一天时间便赶到了建州城里。由于他当初是因和家中继母不睦而离开家的，到了建州以后，他一时不敢去见父亲，只得悄悄地在城门外瞭望。好在守门的侍卫认识他，再加之平日这些侍卫和他又很好，所以他们一见是他回来了，都纷纷上前和他打招呼，问寒问暖，然后没有阻拦和禀报，便暗暗地让他进了城。努尔哈赤进城以后，径直奔向祖父府中，首先去拜见了他的祖父觉昌安。
努尔哈赤见到久别的爷爷，撒娇地一头扑进爷爷的怀中，有许多委屈的话要向爷爷倾诉，但一想到尼堪外兰这个建州女真人的叛徒要领明军攻打舅舅和姐姐的古勒城，他马上又把自己的不幸丢到脑后了。他用双手搀扶爷爷坐下，然后急切地向爷爷说：“孙儿这次从抚顺回来，是有紧急军情要向爷爷禀报。”接着他便向祖父觉昌安把他在抚顺城里打听到的，辽东总兵李成梁如何暗通图伦城主尼堪外兰，准备合兵攻打舅舅的古勒城和沙济城的消息述说了一遍，并说：“我怕舅舅和姐姐他们没有防备而受难，所以就辞别了家人，马不停蹄地赶路，走了一天的路程，才从佟家堡赶回来，因不敢去见父亲，就直接奔这儿来了。”觉昌安听了孙儿的这番话，不觉吓了一跳，便用赞赏的语调对努尔哈赤说：“这事关系到我们爱新觉罗家族的前途不浅，是万不能隐瞒的，我的乖孙子，你做得对。”他边说边把努尔哈赤拉到自己身边，亲昵地搂在怀里。
觉昌安立刻吩咐下人传大儿子礼敦前来，又命他立即召集诸贝勒到厅堂议事，讨论如何采取对策。诸贝勒接到传令来到议事厅堂，觉昌安带着孙儿努尔哈赤也一起来到了大厅。努尔哈赤的父亲塔克世一眼望见了儿子在父亲觉昌安身旁，不由得怒从心起，抢上前去就想打。大贝勒礼敦上前一边拦住他，一边解释说：“他是连夜从佟家堡赶回来报告重要军情的，到现在还没顾得休息就一同随我和父亲来到大厅，不是没去见你。”塔克世听后，这才消了气，不但不再埋怨儿子努尔哈赤，而且从心底里对儿子的长大和成熟感到欣慰。
大家听觉昌安讲完努尔哈赤报来的军情后，都对如何避免这突然要发生的一场大战一时拿不定主意。正在大伙儿无可奈何的时候，忽听得院内一片妇女的哭声愈来愈近，接着从屏风后转出几个人来，当先的一个，便是觉昌安的妻子、努尔哈赤的祖母。她边走边大声嚷道：“我的心肝宝贝的孙女儿，要是你们不肯去救她，让我拼着老命救她去。”后面礼敦的福晋还有塔克世的福晋那拉氏和他的庶妃，都满眼流泪，悲悲切切地跟着来到大厅。
正在大家你一言我一语地议论时，府门外又有古勒城派来的一匹快马突然来报：“明朝辽东总兵李成梁，指使苏克素浒河部图伦城主尼堪外兰，借口从前建州人杀图伦人的仇恨，前来报复。他们调集一万大军，兵分两路攻打古勒城和沙济城。”
此时李成梁正统率辽阳、广宁两路兵马，在建州苏克素浒河部图伦城主尼堪外兰的引导下，分两路向古勒城挺进：一路由他亲自率领，从抚顺王冈台出兵，奔驰百里，直捣阿台所居的古勒城（今辽宁省新宾满族自治县古楼村）；另一路由秦德倚统率，直趋阿海所居的沙济城。官军突然来到，驻守沙济城的贝勒阿海无备，来不及设防，其部下见明军浩浩荡荡地前来攻城，吓得半数入城，半数逃走了。官军乘乱破城，阿海被杀，秦德倚一路大军大获全胜。李成梁所率的另一路兵马，在此同时也围困了古勒城。古勒城依山据险，阿台固守甚严。李成梁亲临督战攻城，战斗打得十分激烈。明军虽连续两昼夜攻城，也未攻下。
阿台的手下从身上掏出一封求救信递给觉昌安。这封信是觉昌安的大孙女写的。觉昌安看了这封信，知道古勒城被围，形势危急。他恐孙女被杀，沉思片刻后，决定让长子礼敦留守城池，自己亲自带领兵马前去营救。大家听后力劝，可谁也劝不住。努尔哈赤的父亲塔克世见觉昌安年纪已大，决意要亲自带兵前往救之，只好站出来说：“我陪着父亲一同前往。”就这样，觉昌安将府里的事安排给长子礼敦主持，自己便与儿子塔克世一起来到了校场，立即点校兵马，然后骑上赤红马，率领五千兵丁，直奔孙女所在的古勒城。
这时古勒城外，明朝大军已云集三面，西北角是李成梁统率的兵马，东南角是尼堪外兰的兵马，将古勒城围得跟铁桶似的。觉昌安见明朝大军攻城甚急，遂令塔克世候于城外，自己带一队亲兵从侧面杀开一条血路，径直来到古勒城下，立即向城上守兵发矢信。阿台见了矢信，得知城下救兵已到，便立即命人打开城门，将岳祖父觉昌安人马迎入城中。城中官兵看救兵已到，人心安定了很多。随即，阿台领岳祖父觉昌安登城巡视一番，然后回到议事大厅。觉昌安说：“城外明军来势凶猛，已将古勒城三面包围，我们当下要想使城不被攻破，只有闭城坚守，依靠优势抵御来敌。”他命来人与城内兵丁分兵严守四城，不分昼夜，竭力防御。之后，他与阿台商议，欲先携孙女以归，让他按部署坚守城池，然后再从城外发兵解围。阿台担心此举会造成军心不稳，怕事情有变不从。此时，塔克世已在城外等候良久，又不见父亲及阿台夫妻出城，恐有不测，亦带兵马从侧面杀出一条路，进入古勒城内探知究竟。
李成梁率明朝官军围城，接连两日久攻不下，心中大为恼火，便责怪图伦城主尼堪外兰说：“都是你乱进‘谗言’，引导官军前来攻城，数日不能取胜，以致使我劳兵损名。”于是在气恼之下，要缚尼堪外兰问败军辱师之罪。尼堪外兰得知自己要受重责后，内心非常害怕。他急中生智，急忙来到李成梁帐前跪奏说：“我愿亲身冒死前往城下，以本族人身份对阿台进行招抚，如若不成功，任总兵官处置。”李成梁见他如此恳请，便同意让他戴罪立功进城劝降。
尼堪外兰向李成梁请命获得应允以后，便伙同官军来到古勒城下，他向城内喊话说：“我是图伦城主尼堪外兰，要进城见你们城主阿台！”阿台和觉昌安、塔克世正在帐中议论退兵之策，忽听外面报说，图伦城主尼堪外兰要亲自进城来求见，现正在城门外守候着。阿台便吩咐将他带进帐来。尼堪外兰被亲兵带进帐中，他见了觉昌安，口称“奴才到来”，并向觉昌安行了一个全礼，连忙说：“奴才不知都督在此，请都督大人恕罪！”觉昌安还没等尼堪外兰继续开口说事，便劈头问道：“你们苏克素浒河部，久已归降在我属下，如今你倒反叛建州，背着我引领明朝兵马来打自己人，是什么道理呀？你这行为是对建州本族的背叛！”尼堪外兰见老都督非常生气，连声嚷着：“冤枉啊！冤枉！”接着又说道：“奴才蒙都督提拔，做了图伦城主，岂有反叛都督之理。无奈王杲先前得罪了明朝，今明朝为斩草除根，要捉拿滋事的阿台、阿海，非逼着奴才替他们引路，奴才要不答应，明朝一翻了脸，他兵马多，奴才如何抵挡得住。都督又远在建州，对图伦城鞭长莫及，奴才只好一面假意协助明朝，帮着他攻打城池，一面又亲自进城来，与你们共同商量一个万全的退兵之策。”塔克世在旁插问道：“你可知阿台是我们的什么人？他是我侄女婿，也是我父亲的孙女婿，我父最疼爱这大孙女！”尼堪外兰听了，跪在觉昌安膝下像捣蒜似的连连磕头说：“奴才该死，奴才一向不曾知道。如今既然知道阿台是都督的亲戚，我们就都是一家人了。奴才马上就回去对宁远伯李成梁说明情由，就说都督和阿台已商量停妥，准备让出这座古勒城，请他吩咐城外兵马退扎五里。待重围解除以后，趁他一个不留意，我与你们城里的兵马里应外合——都督率领古勒城兵马从城里杀出来，奴才带领城外兵马接应从城外杀过去，定能把明军杀个七零八落，到那时再与明军讲和，要求他退兵，加给我们封号，岂不是更好。”阿台和觉昌安父子由于求胜心切，又听尼堪外兰说得很有道理，便信以为真，连声说好。殊不知这是尼堪外兰为逃避明朝的问罪而设下的奸计。
尼堪外兰临走时又与阿台和觉昌安父子约定，第二天清早，听到一声炮响为号，大家一齐出兵。约定之后，尼堪外兰向觉昌安告辞，急忙兴冲冲地回到了明军大营。当天黄昏时分，城外围城的明军果然开始陆陆续续退下，一直退到离城五里远的地方，才扎下营盘。觉昌安料定是尼堪外兰此去游说成功，便在思想上放松了警惕，当夜在府中大开筵席，庆祝缓兵突围之计成功，又拿出许多酒肉去犒赏官兵，准备第二天与明军展开激战。酒足饭饱之后，他让阿台传令下去：“今夜早早安息，五更造饭，准备明早与明军厮杀。”当晚古勒城内女真人各自酣睡。谁知碉楼刚打三更，蓦然听到城里城外炮声大震，喊杀声连天。塔克世从梦中惊醒，只见院子里火光冲天，一大队明军打破城门，蜂拥而入。塔克世知道事情不妙，忙从炕上背着父亲，拔脚向后院逃去。刚出了院门，回过头来一望，火光冲天，全城一片火海。阿台夫妻俩也都葬身于火海里。
这时塔克世也顾不得许多，背着父亲觉昌安择路而逃，无奈敌兵到处都是，黑夜里一个不提防，面前有一强徒拿着一柄快刀，向塔克世腰眼里直搠过来。塔克世大喊一声，顿时倒在血泊里死了。觉昌安顺势从儿子背上摔倒在地，一伙强徒扑向他连砍了几刀，他也呜呼哀哉了。可怜觉昌安父子二人，只为救大孙女心切，一时失算，中了尼堪外兰的毒计，祖孙三代在古勒城内悲惨蒙难，全都丧生在明军的刀下。
