不到园林，怎知春色如许？原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！
——明汤 显祖《牡丹亭·惊梦》
次日，子安果然邀了两位莫逆之交封阳与洛兰成，三人乘了马车，来邀三桂同去戏园。
封阳与洛兰成也是世家子弟，都二十四五岁，常以清高文人自诩，眼里何曾容得下他人！三桂虽喜骑马射箭、舞刀弄棒的，他们相识相交多年，相聚到一处，故也意气相投。
有这三人在一处，三桂便不带小厮灯心草，上了子安的马车，望戏园而来。
洛兰成中等身材，胖乎乎的脸上一双卧蚕眉，看去慈眉善目的，他叫着三桂的字，笑道：“长白兄，听你表兄说，你眼界可高了，梨园之中竟找不出你看得上眼的女子。”
三桂笑道：“这话从何说起！我不过是想，世上哪有十全十美的人儿？就连玉环、飞燕，也有肥与瘦之说。”
子安三人都看着他，只笑不语。三桂又道：“况且，这环肥燕瘦，也正合了当时帝王的喜好。若汉成帝不喜欢女子瘦，唐玄宗不喜欢女子胖，如果这两人又恰巧不是皇帝，而是如你我一般的男人，那世间也就少了两个美人了。”
封阳奇道：“咦！他这歪理也算是一条理儿，细品去，竟有几分味儿。”
三桂知道封阳向来是不轻易附和别人的，虽说他这是歪理，也是赞成了他的说法，便更来劲了：“俗话说，佛要金装，人要衣装。就是我们这几位，虽都生得相貌堂堂，身材伟岸，若是破衣烂衫，神态委琐，路人也不瞧一眼。若如眼前这般衣帽鲜明，神情怡然，走在街上，谁不说咱哥几个是风流倜傥，清雅俊逸的男儿？”
见兰成笑眯眯的，三桂攀着他的肩道：“兰成，你见过几个女子是素面朝天的？她们一天中有几个时辰不涂脂抺粉？再着以绫罗绸缎，戴上金钗玉环，不美得似天仙？一般良家女子都如此修饰，何况梨园中人！你道真有那‘清水出芙蓉，天然去雕饰’的风流韵致？”
子安瞪眼道：“你看他越说越有劲了，好像理儿都在他口袋里揣着！等会儿，我要看你如何将这番话收回！”
三桂不屑地笑笑，却听兰成嚷道：“你兄弟俩不要争了，到了戏园子了。”
四人进得园子，却满眼是人。台上正哇呀呀地唱《李逵探母》，或许不是名角儿的戏，台下说话的、调情的、喝茶嗑瓜子儿的、走来走去找熟人的，总之，闹哄哄的。三桂顿时从心底涌出几分烦躁，与其看这等戏，还不如骑马到郊外去跑几圈。
正欲跟子安说要回去的话，戏园子里专给人看座儿的，必是认得这几位公子哥，满脸堆笑地跟封阳说：“爷几位来了！往前面去，台前留有好座儿。”
子安问：“今儿唱哪几曲？”
“今儿的戏排的齐全，有《拷红》、《惊梦》、《瑶台》、《功宴》等，都是爷喜欢的旦角儿。”
前面也安静些，不似后面人来人往的，刚坐定，便有跑堂的送来茶水烟火、瓜子点心。
台上的李逵已退去。三桂见子安、封阳、兰成三人都安静地等着，便也安下心来。
忽所得邻座一人问：“今日的《惊梦》，不知是袁雪贞唱呢？也不知是顾眉生唱？”另一人道：“我倒是喜欢顾眉生多一些，那娇俏人儿……唉！真是‘秀色掩今古，荷花羞玉颜’，这品评是再也评不错的。”
子安听了这几句话，冲着三桂得意地咧嘴笑，三桂只当没看见，只望向台上，等待子安他们说的那些美人儿出来。
开锣了，先唱《西厢记》里的《拷红》，原先吵吵嚷嚷的台下顿时安静下来。
锣鼓响处，红娘碎步而出。如春柳般柔软的腰肢，灵动流转的眼波，机智诙谐的语言，或嗔或痴的做作，看得三桂惊叹不已，他目不转睛地盯着台上，手却摇着兰成的臂膀问：“这俏红娘是哪个扮的？”
封阳笑道：“咱们见多识广的吴公子，居然不知这曲《拷红》是谁唱的。”
洛兰成生性憨厚，见三桂着急的样儿，笑说：“扮红娘的，便是你表兄品评的‘清水出芙蓉，天然去雕饰’的卞玉京。”
三桂叹道：“只看她一双清澈的明眸，便能感知她的十分灵慧。”
封阳与兰成相视而笑，子安只盯着台上，似未听见他说话。
一时《拷红》唱完，下一折是《惊梦》。
三桂此时的心思与来时全然不同，也不顾他三人，只专注地盯着台上。
锣声再起，门帘闪处，佳人姗姗而出，凌波微步，香风馥郁，三桂正看得痴迷，忽闻得一声娇叹：“哎呀！不到园林，怎知春色如许？”接着便听她唱：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”咿呀之声直如嫩莺穿柳拂露，黄鹂啼花带香，一双水袖舞的白云流转，落花缤纷。
三桂听到忘情处，猛地立起，鼓掌喝道：“好呀！”
众人皆惊愕地扭头望向他，稍后，也都喝彩鼓起掌来。
“表兄，扮杜丽娘的莫不是你品题中的第二位顾眉生？”这回三桂单问子安。
子安回道：“昨日给你看册子，你只看了前三位就不看了，这是霓裳戏班的陈圆圆，十六岁，只学了一年戏，刚登台献艺便轰动一时。”
三桂犹自叹道：“这个陈圆圆，在台上的说、唱、念，如玉瓶落地，似山泉出涧，真是风情万种，活色生香。比那清水出芙蓉的卞玉京更有一段天然的风流韵致。”
半天未说话的封阳饶有兴味地看着他，笑问：“长白兄，你不是说，凡女子都需涂脂抺粉，再着以绫罗绸缎，饰以金钗玉环，才能称为美人，良家女子都如此，何况这梨园中人！”
三桂正喝茶，听封阳如此说，急道：“这台上的女子，难道不是如此？”
“如此说来，你是不见真佛不烧香，不见佳人不动情了。”子安回道。
兰成眯眼看着三桂：“过几日便是元宵佳节，我把自家园子布置妥当了，请各位热闹一番。”
“若是再邀上几位佳人，听歌唱曲、吟诗作赋猜谜语，就更热闹了。”封阳笑道。
兰成嗑着瓜子儿：“只是我家的杏园粗鄙，万不及封兄的香雪园内藏丘壑，雅致新奇。”
三桂打断兰成的话：“不要比谁家的园子好了，你们的园子都是上好的，只是你说的话可当真？”
子安此时已明白三桂的意思，笑道：“洛大公子说的话，几时不曾兑现过？”
三桂正欲说话，忽听封阳轻声道：“你们莫作声，仔细看戏，圆圆姑娘一双妙目，只盯着三桂呢！”
原来，那陈圆圆见台前一位华服少年，长身玉立，高声喝彩，便盯着他看了几眼，不料，这眼神竟被封阳捉住。
众人又向台上望去，正见柳梦梅手持柳枝，向杜丽娘款款行来，情意绵绵地唱道：“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。”台上二人正转着圈儿，一个深情倾吐，一个羞人答答，只是扮杜丽娘的陈圆圆，那双会说话的凤眼，时不时地向三桂斜斜的溜来。
封阳奇道：“子安，你看他二人，台上台下就这样你看我，我看你的，好似认识了几十年又久别重逢一般，真是奇了！”
三桂满心舒畅，口头犹自强辩：“这台下看戏的人何其多也？你如何知道她单单是在看我？”
子安接应说：“是不是在看你，我们心里都知道。只是你对我那品题又作何解释？这个陈圆圆怕也是难入品题的了？”
“如此花明雪艳，容辞闲雅的人间绝色不入品题，还有什么样的人儿值得品题呢？”三桂急的眼都红了。
众人一笑了之。
自这天起，三桂便多了桩密不可言的心事，这正应了情窦初开那句话。每天日里夜里，便把杜丽娘，或者说是把陈圆圆想上几百遍，如此一来，练武无劲，吃饭不香，只盼着早日过元宵节，能在洛兰成的杏园再见佳人。
可洛兰成真的会请陈圆圆来么？就算洛兰成请了，陈圆圆或许恰巧有事不能来，那又如何？这样翻来覆去地想着，好不煎熬人。
这日，三桂不练武，不读书，只闷声不响地躺在床上，望着帐顶发呆。
琴儿见二少爷不舞刀弄棒，也不吃饭，心里着急，一时问是不是病了，一时又问是不是练武累了，三桂闷声不响，不搭理她。
琴儿又想，要不要告诉夫人，请大夫来瞧瞧，不然怎么一个活蹦乱跳的人儿，突然就没精打采的呢？她这侍候主子的奴才可是担着干系的！
三桂似看透琴儿的心事，发狠叫她不要告诉母亲，怕又生出枝节来。
琴儿只得寸步不离地守着，唯恐出事。
三桂任琴儿坐在门边盯着他，他只管歪在床上，望着墙上的画儿出神，墙上贴的是灯心草腊月从年画摊上买来的《昭君出塞》。
画上的昭君抱着琵琶，披着红披风，只是画上的美人儿，怎及戏台上风情万种，活色生香的陈圆圆！
若不是汉元帝时有个贪财的画师毛延寿，哪有昭君出塞和亲？若陈圆圆不唱戏，苏州梨园就少个绝顶的花旦，我吴三桂如何有幸能一睹芳容？天地钟灵毓秀，造化神功，生出这样的佳人来，又偏生让我遇见，岂不是天缘巧合！若我不想方设法再见她，岂不辜负了天意？
正湖思海想，忽听灯心草在门边问：“琴姐姐，二少爷怎样了？”
琴儿轻声道：“还能怎样？不吃不喝躺在床上呢？”
“刚才洛公子的小厮送来了请柬，不知少爷能不能去洛府？”灯心草拿出请柬给琴儿。
三桂一听洛兰成的请柬，一个鲤鱼打挺从床上跃起，冲至门边，劈手夺过请柬，问：“今日是何日？”
琴儿与灯心草被问得莫名其妙。
三桂骂道：“瞧你二人一副痴相，我是问今儿是不是元宵节。”
琴儿回过神来：“我们这些下人自然是蠢笨的了，再聪明也跟不上二爷的心思！二爷要么不理我们，要么装傻弄痴的，唬得我们不知如何是好。二爷若嫌弃我们蠢笨，就向夫人再要了伶俐的人来侍候，也省了我们瞎操心。”
三桂啧嘴道：“哎哟哟！你看你这丫头，越发厉害了，我只说一句，倒惹出你一箩筐责备来。”
灯心草在门外道：“二爷，洛公子的小厮说，请二爷元宵节去杏园观灯。明天就是元宵节。”
三桂不理灯心草，坐至桌前，拆开请柬，里面夹一页粉色纸笺，纸笺上是一串梨园女子的名字。他找到陈圆圆三个字，闭上眼睛，把这张香艳的纸笺贴在胸口，长长地舒了口气。
睁开眼睛时，觉得肚子饿了，随口唤道：“琴儿，我肚子饿了，有没有吃的？”
听不见琴儿的声音，灯心草答说：“二爷，我去厨房看看。”
正又盯着粉笺看，忽见眼前伸出一只托盘，上面堆满各样点心，回头见是琴儿端了托盘站在身边。
“二爷先吃点心垫垫，灯心草去厨房了。”琴儿似哭过，眼角尚有泪痕。
三桂伸手欲替她抺泪，琴儿挥手挡道：“二爷休得如此！我们都是大人了，二爷不要动手动脚的！让人看了，反说我们做下人的不尊重。”
三桂抓了点心就往嘴里塞，口齿黏糊地说：“我不过是玩笑，你就当真了？你知道，我向来是没有把你和灯心草当下人看待的，再说，你是我向夫人特意的要了来的，如何会为了这点事要换你？若你自己真要走，我虽于心不忍，却也拦不住。”说完，眼睛盯着琴儿。
琴儿急得眼泪又出来了：“我何曾要走了？”说罢，扭身跑出门去。
三桂得意地笑了。
第二天，三桂早早就起来了，在园中舞了几趟剑，好容易挨到午后，仍不见子安来邀他，又猛然想起，请柬是下到各人的，各人自去洛府就是了，还等谁来邀请？便忙唤灯心草备车，又交代琴儿，若夫人问起，就说去洛公子府上了。
到洛府门前，三桂吩咐灯心草把马车驾回去，晚间再来接。
洛府仆人将三桂引入园内，见祖子安、封阳已在雪亭喝茶，还有一些认得与不认得的文人雅士，正四下里观赏园中之景，独不见主人洛兰成。
太阳正好，照得人暖暖的，三桂一双眼睛，不寻胜探幽，只寻找日思夜想的人，也全然不顾祖子安与封阳的问话。
洛兰成的杏园，面积虽不大，得江南名匠指点，却是一步一景，变化万方。白居易在《草堂记》中说：“覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池”，这便是园林的特点了。园子依地势而造石阶、曲径、游廊、风雨亭。高矮错落的树上已挂上灯笼，只待天黑便点亮。
三桂未找到想见的人，怏怏走至雪亭，在子安身边坐下，神情甚是落寞。
封阳见他无精打采的，颇为关切：“长白兄，你脸色不好，是身上不适？”
子安抿口茶笑道：“表弟未见佳人露面，是心里不适，因情生恙。”
三桂脸红了，正待分辩，忽听亭外几声笑语，如莺声流转。
众人扭头看去，见洛兰成与两个妙龄女子，说说笑笑的，往雪亭而来。
子安与封阳忙起身，迎上前去问好。
三桂不认得她们，只远远地站着。兰成见了，忙拉他过去，向那两个女子笑道：“这便是我向你们说过的吴公子，名三桂，字长白。是祖子安的表弟。”
兰成指着二女向三桂道：“这两位佳人便是卞玉京与顾眉生。”
三桂忙施礼问好。
众人又返回亭中坐下，侍儿撤去子安与封阳用过的茶具与果盘，又换上新茶与点心。
子安、封阳与她们原是极熟的，喝着茶，随意地聊些事儿。
三桂冷眼瞧去，见卞玉京穿一身淡紫色衣裳，乌云般的发髻上，斜插一支淡紫色簪花，紫色玉坠随着头的摆动而摇晃，显得几分随意与俏皮。身形虽单薄，弱不禁风的模样儿显得楚楚可怜，一双似嗔非嗔的眼眸，嵌在肌理细腻骨肉匀称的脸上，有几分说不出的忧郁与迷茫，让人看了，顿生出一缕怜惜的情愫。
而顾眉生则是一袭粉红绣花衣裙，一把青丝随意挽了个髻，簪一支桃红珠钗，脸蛋娇媚如三月桃花，眼神顾盼生辉，撩人心怀。
三桂心里琢磨，前儿看戏，她们在台上是上了戏装的，今天可是真真切切的在眼前，看上去，这二人都只略施脂粉，却是花开到八分，色艳到十足。这两位的姿色已是上上等的了，不知那陈圆圆又是何等的香艳出色。
想到陈圆圆，又不见人影，一腔思绪难以排遣，欲待问兰成，当着众人的面又不好意思开口，一时，心里不免焦躁起来。
子安见他先是盯着卞玉京、顾眉生看，之后又是满脸的落寞与不奈，猜不出他心里想些什么，便试探着问：“表弟，前几天你对我为她们的品题不以为然，如今戏也看了，真人亦在眼前，是不是还认为我的品题言过其实了？”
三桂慌的双手乱摆，诚惶诚恐道：“表兄说哪里话！三桂今日见两位天仙似的姑娘，正在想，表兄的品题比起真人来，笔力还差十分呢！”
众人都笑起来。
封阳若有所思道：“长白兄，你今儿有几分神不守舍的，心里必是在想另一位佳人。”
三桂急道：“佳人就在眼前呢！三桂万万不能唐突了佳人的。”
卞玉京眼神安静，浅笑不语。
顾眉生柳眉轻杨，娇声笑道：“吴公子必定是在想那位比海棠娇，比牡丹艳；以玉为骨，以月为魂，以花为情的人间绝色陈圆圆了。”
众人听了顾眉生对圆圆的描述，都夸顾眉生心思灵巧，形容得妙，独三桂神情窘迫。
正说得热闹，忽有女子清脆的声音笑道：“呵呵，你们先来了，如此畅快可乐，偏了我们两个了！”
三桂回头望去，一颗不安的心陡然狂跳起来，适才说话的女子身边，倚着的一位娇柔美人儿，若不是陈圆圆，天下又有谁堪有此殊色！又想，刚才顾眉生说的真不错，圆圆真是以玉为骨，以月为魂的人间绝色。不上戏装的圆圆，更是清如浣雪，秀若朝霞。
他就这样痴痴看着陈圆圆，一颗心，十二分情，随着她柔柔的眼波、妩媚的笑脸流转、沉浮，不能自已。
洛兰成迎上前笑道：“哎呀！雪贞，圆圆，你俩终于来了！”
封阳跟着打趣道：“二位若再不来，有人望眼欲穿了。”
来的这两位，正是袁雪贞与陈圆圆。
雪贞一身杏黄衣裳，袅袅婷婷，玉洁晶莹。听封阳说有人望眼欲穿，笑意盈腮地应道：“今儿若不是我，班主还不让圆圆出来呢！”又颇为促狭地问封阳，“封公子，是谁望眼欲穿呢？是望我？还是望圆圆？”
陈圆圆早已看到三桂痴迷的眼神，雪贞这一问，竟无端的红了面颊，她依稀觉得，这体格英武的少年，似乎在哪里见过一般？一时又想不起。
洛兰成道：“圆圆姑娘，这位便是祖子安的表弟，吴三桂吴公子。”又转向三桂，“三桂，圆圆你是认得的，不用我再唠叨了吧？”
三桂梦呓一般道：“圆圆姑娘，在下原是认得的。今日相见，只当是久别重逢。”哪知陈圆圆听了这几句话，并不以为三桂说话唐突，反觉得有几分亲切，心里也便亲近了几分。
兰成拍手道：“好了，佳人都到了，梦中人也见了。如此良辰美景，岂可无酒！”
洛府家人早在一边侍候着，见主子发话了，便应道：“公子，天快黑了，园里风寒，还是进大堂吧。”
兰成问四位佳人意下如何，顾眉生笑道：“还是进屋罢，咱们这里有人弱不禁风呢！”说罢，望望卞玉京，又看看陈圆圆。
封阳也说屋里好，观灯时再出来。
洛兰成即嚷道：“小子们，快备酒菜，天一黑就点亮灯笼，喝了酒再观灯猜谜语，今夜不醉无归！”
