一
彭城（今江苏徐州市），沉浸在巨大的悲痛之中。
对叔父项梁的阵亡，率性的项羽双膝向北跪下，禁不住怒吼哀号，发誓要打败秦军替叔父报仇！楚怀王熊心和诸将也悲从中来，纷纷流下热泪。
为了阻止秦军前来进攻，楚怀王熊心接受张良等人提议，从盱眙迁都彭城，并将项羽、吕臣两军并作一处，由自己直接统率。让吕臣军退到彭城以东驻防，项羽军退到彭城以西驻防，刘邦军退守砀郡，三军成掎角之势。同时，怀王熊心任命吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹，沛公刘邦为砀君长、武安侯。
这时，一匹快马飞奔而来，打破了楚营悲伤和恐惧的气氛。
信使匆匆进帐向怀王熊心报告说：“大王！秦将章邯击破武信君项梁之后，以为楚军不足为患，他们不再向南，而是带着秦军主力突然北渡黄河，转攻赵国，大破赵军，赵国军民已经退守钜鹿城内，赵国危在旦夕！赵王歇请求楚国发兵救赵！”
秦军突如其来的北上，完全出乎意料，楚国该如何应对？
熊心原是项梁扶植起来的傀儡，一直没有讲话机会，项梁一死，他终于有了出头的日子，别看他年纪不大，却是一个极有主见的人。
“诸位！有危机，才有转机。应看到，项梁将军已打开了一个崭新的局面，齐、楚、赵、魏、燕、韩等原六国均已恢复，整个函谷关以东，狼烟四起，烽火连天。现如今，唯有章邯率领二十万秦军，在山东左冲右突，拼命辗转各地的反秦力量，独立支撑着秦廷的江山。秦军主力既在赵地，空虚的关中则暴露了出来。如果诸侯合力救赵，可把秦军主力牵制甚至消灭在黄河以北，我军则可抓住战机，再出奇兵，趁虚入关，兵锋直指秦都咸阳！”
这是一个大胆、冒险而又出奇制胜的办法！熊心语锋一转：“其实，救不救赵关乎楚国能否继续成为诸侯盟主，而出兵西进灭秦，才是我们真正的目标。伐无道，诛强秦，西去关中灭秦，不知有没有人敢担此重任？”
此时，无一人应声。
熊心再次发问：“西去灭秦，到底有没有人敢担此重任？”
项羽站了出来：“我愿意！”
刘邦也站了出来：“末将也愿意！”
没有想到项羽、刘邦二人都愿意，熊心反倒为难了。他们二人是继项梁之后，楚军中最为重要的实力派将领，称为楚军的“双雄”。一个棱角分明，强悍有力，一个头脑聪明，处事圆滑，让谁去，不让谁去还真不好说。但为了激励斗志，楚怀王仍当着众人的面与他们郑重约定：“二位将军分兵两路，谁先入关者，即为关中王！听清楚没有？”
二人齐声答道：“听清楚了！”
散朝后，宋义等几位老将背后对熊心讲，项羽太年轻，性情勇猛刚烈，桀骜不驯，一路上经常略地屠城，滥杀无辜。西去关中灭秦，不能以暴易暴，如有义师前去，告谕三秦父老，不采用暴力，就一定能得到他们的拥护。所以，应派刘邦去，而千万不能派项羽去！
熊心陷入两难之中。北向救赵，面对着秦军的主力，是一场生死恶战，相比之下，西向攻秦危险要小一些，应该是一件不错的美差，但更需要智慧和怀柔。觉得宋义他们说得有理，可是已经答应了项羽、刘邦一块去呀。
项羽名籍，字羽，生于楚幽王熊悍五年（公元前233）。
他的出生地在楚国东部地区的下相（今江苏宿迁）。项羽祖父项燕，是战国末期名将。项燕曾担任楚国灭亡前的楚军统帅，为人忠直，热爱士卒，善于用兵，曾多次挫败秦军，最后败于秦将王翦，楚国也随之而亡。
项羽自幼跟随叔父项梁长大成人。年少时，项梁曾有意识教他读书，可项羽学了没多久便厌倦了，又教他学剑，没多久又不学了。项梁大怒，项羽却说：“读书识字，足以记名姓而已，学剑，也只能敌一人，不足学。男子汉大丈夫，当学敌万人的本领。”项梁非常吃惊侄儿的志向，于是便教他学兵法。但学了一段时间后，他又不愿意学了，项梁只好任由他去。
后来，项梁因杀人罪案受牵连，为了躲避仇人，带着项羽一起逃亡到江东会稽（在今江苏苏州市）避祸。秦始皇游览渡浙江，项梁和项羽一块儿去观看，项羽却说：“那个人，不过如此，我可以取代他！”项梁急忙捂住项羽的嘴巴。
项羽虽年少轻狂，但天赋神勇，力能扛鼎，气魄超凡。陈涉、吴广等九百余人在大泽乡举义后，项梁积极响应，他在项羽的帮助下，杀得会稽郡守和近卫百余人，成功地发动了政变。项梁自立为郡守，让项羽做将军。这一年，项羽二十五岁。从此，项羽带领八千吴中子弟，过长江、进盱眙、屠襄城、战定陶，征战连连，杀伐谋断，叱咤风云，天下罕有敌手……
怀王熊心又将项羽与刘邦作了一番比较。
沛丰平民出身的刘邦年岁已大，快五十了。他虽是一个北方大爷式的人物，常弄几杯小酒，好一些女色，耍些不大不小的流氓，但为人尊重，对自己地位不构成威胁。更重要的是，刘邦曾做过秦的泗水亭长，了解民众疾苦，有相当丰富的基层经验，为人宽厚，豁达大度，成熟老练，不滥杀伐，颇受部下拥戴。从丰沛起兵，他已与秦军大战十多次，小战数十次，并有了萧何、张良、曹参、樊哙、周勃、灌婴和夏侯婴等一批文武人才。而宋义的话说明，刘邦懂得用兵之道在于人心，懂得注意整顿军纪，约束部下，不残害百姓，确是西击关中最合适的人选。
熊心又想到了宋义。宋义是原楚国的老臣，非常知兵。
宋义曾作为观军特使被熊心派去项梁大营督战，他与一个叫韩信的淮阴人，均认为秦将章邯在济水地区步步退却，就是不战，是一个巨大阴谋。宋义劝说项梁加以提防，项梁没有听取他的意见，宋义借口联络齐国脱身离去。回来后，熊心一直把他留在自己身边做高参。
现在，如果让宋义领兵北上救赵，岂不更为合适？这样安排，也可借此摆脱项氏的影响，剥夺项羽的兵权，确立王权的尊严……
在赵国接连的发兵请求下，怀王熊心改拜宋义为上将军，加号卿子冠军，意即第一等上将。为安抚项羽，拜项羽为次将，加封鲁公，拜范增为末将。让他们三人率十万人马救援赵国。
数日后，熊心派遣刘邦，独率一军西行攻取秦地。
救赵大军向北逶迤而去，当进抵离钜鹿二百里的安阳时，上将军宋义突然下令安营扎寨，并在连天的秋雨中，一停就停四十多天。而准备与秦军决战的次将项羽实在等不及了，他多次与宋义发生激烈的交锋。
军营上下不安地议论着。
大营外执勤的一执戟卫士，眉头不展，他就是劝说项梁的韩信。
韩信二十来岁，身长八尺，面孔略嫌瘦削，一双大眼却炯炯有神，嘴唇边两道深深的弧线，使坚强的性格十分突出。
数月前，他因敬仰项氏，从淮阴赶来投奔项梁。十分巧合的是，韩信与楚军集团中一些重要人物，项梁、项羽和刘邦等人的家乡都相距不远，同在长江以北的淮楚地区。项梁对这位“小同乡”，颇有好感，初来乍到，虽非作为人才对待，也算恩遇，将他直接留在自己的警卫军中，担任一个小头目……
如今，韩信虽经历了定陶惨败的挫折，死里逃生，依然随项梁部分将士，转投到了项羽麾下。他认为，项羽是项梁的侄子，项梁虽死，项羽犹在，在强大的秦军面前，也只有项羽堪当灭秦重任。但痛定思痛，项梁楚军不应有此惨败，而行为诡异的宋义，也不该立为上将！
其实，这时候，楚军内部正经历着一场生死的夺权斗争，按古礼法继承制度，项梁死后，侄子项羽应成为唯一的继承人。现在，项羽既未能继承项梁的位置，连上将军的职位也给了宋义，这恐怕是他一生中最失意的时候。
“什么人！”远处过来一行人，一名侍卫以肘碰碰身边沉思的韩信。原来次将项羽和末将范增一同经过这里。
不能无动于衷，不能沉默下去。韩信赶紧上前，提出心中的疑虑和问题：“项将军！钜鹿城还在吗？”
“在！”
“我们还去救钜鹿城吗？”
“救！”
“钜鹿城中恐怕已矢尽粮绝，危在旦夕，我冒昧地问一句，我们什么时候去救？”
“休要问我，你可直接问宋义去！”项羽心情不好，说完径直走开了。
“不要紧，不要紧。”范增停下脚步，打量着眼前的青年人，“项将军和大家一样，心里都窝着一肚子火。”
“可能我问法不妥。”韩信对范增说：“老将军！现在天寒久雨，士卒因饥寒而颓靡不振，今年水灾频繁发生，年成不好，百姓穷困，军中已无多少存粮，怀王既令我军北上救赵，实当尽快率军渡河，与赵军里应外合，夹击章邯，大破秦军，而上将军宋义以救赵为名，如今为何迟迟按兵不动？”
“你说这是为何？”
“不好讲。”韩信沉默了一下，却说：“我一直不大明白，为什么让宋义做了上将军，项羽反倒做了次将，对怀王把楚军的指挥权交给了韬略平常的宋义，我感到困惑，特别是定陶之战，对宋义谏而不拦，逃之夭夭的行径，相当反感。”
“谏而不拦，逃之夭夭？”
“对！”韩信谈起自己曾经与宋义一起劝说项梁的事，而范增不知事情的来龙去脉，外面传言颇多，他饶有兴趣。于是，将韩信叫到军营大帐询问起情况……
定陶惨败前，一天，韩信找到前来督战的宋义。
自荐一番后，韩信急切地对宋义说：“楚军战局一片大好，但却隐藏重大危险。打了胜仗后，将骄兵惰，此为兵家大忌，要赶快跟项梁将军讲一讲啊！”
宋义曾经当过故楚国令尹，是见过世面的人，他让韩信说一说怎么回事。
“为将者须考虑全局，若逞一时意气，正中敌计。武信君渡江以来，屡打胜仗，但如今，到了可忧的时候了。”韩信投军以来，在战斗中激昂，在变化莫测的战局中，却保持了一份难得的清醒和审慎，“章邯是秦廷最后一位名将，勇猛而且足智多谋。据我看，章邯分兵退守，非败也，乃是诱敌之计。兵法云：‘佯北勿从’。如果认为章邯不敢出战，而不做防备，将骄兵惰，那是要吃败仗的！”
宋义斜乜着双眼，觉得韩信年纪虽小，但思路明快，他想的事，也正是自己思考的。
韩信心头一热：“攻城事小，提防事大。章邯智虑过人，他能大胆放弃黄河济水地区，让我楚军在那里恣意进出，就是不战，我估计这是一个阴谋，目的是将我们诱入他设下的口袋，然后给予致命一击！”
宋义惊叹韩信的判断，觉得问题严重，决定带着韩信一起来大营面见项梁。
见到项梁后，宋义谈了他们的看法，项梁不以为然地摇了摇头。危言耸听！章邯碰到我，屡战屡败，只有逃跑的份，怎敢玩什么花招？项梁满不在乎，十分轻蔑地对宋义说：“上次我让齐国出兵，一起攻打秦军，偏偏田荣不顾大义，迟迟不到。如今，章邯不断增兵，我想再派使者到齐地去，叫田荣来这里会师，这一次他如再不来，我就出兵讨伐他。你看派谁使齐？”
宋义连忙说让他去！
回去的路上，韩信不禁问宋义：“情况十分危急，您怎么不劝了，反倒要到齐国去当使者？一旦秦军前来偷袭，楚军怎么办？”
“我也管不了。”宋义冷笑道：“你不懂，这里水很深。”
对宋义的说法，韩信不知所云，觉得宋义胆量甚小，又十分阴险狡诈。
项梁打发宋义到齐国去，宋义收拾好行装，立即起程。
行至半路，宋义又碰到了来见项梁的齐国使者高陵君。宋义告诉他，项梁多次战胜秦军，已被胜利冲昏头脑，全不把章邯放在眼里，岂有不败之理！让他不要急于往那里去。高陵君听了，半信半疑。果然，还未到达项梁大营，秦将章邯已于夜间偷袭，大破楚军于定陶，项梁不幸被秦兵斩杀……
这是事情的经过，也由此，宋义料事如神的美名，传遍了诸侯军……
哦！真相原来如此！韩信这番话语，使范增心头震动不已。宋义沽名钓誉，欺世盗名，原先是帮韩信劝说项梁的，却假借使齐之机，迅速逃跑避难。
转而，范增问起了韩信对楚怀王熊心和时局的看法时，没有想到，韩信话语直率而又大胆。
韩信说：“去年，当义军遭到巨大挫折时，是项梁、项羽将军，接过陈王首义的大旗，为重建楚国不懈奋斗，有大功于天下，项羽将军理应立为上将军，统率全军！如今，楚怀王却给项羽将军一个有名无实的次将之职，处处受到排挤，处处受到打压，大家多有不平之气。我觉得，楚怀王是一个心胸狭窄之人，他原为项梁将军所立，要是项羽将军当上关中王，项家势力再度膨胀，楚王之位是否仍属于他，就不好说了。而刘邦当上关中王，应该对他不会有太大威胁。现在看来，他任命宋义为上将军、北上主帅，纯粹为了有意压制项羽将军呀！”
范增不由得点了点头。
韩信继续道：“更为严重的是，上将军宋义毫无斗志，将士们不得不困在连天的阴雨中，挨冻受饿，进不得，退不得，军营上下怨声四起，他却不闻不问。既然他不顾及国家，不体恤士卒，老将军您和项羽将军要审时度势啊！”
年轻人说得对，只有审时度势，抓住时机，才能立于不败之地！范增叹道：“没想到，一个执戟郎，却有这番见识。你叫什么名字？”
“韩信！”
“韩信？”
“是！”
“好一个有才识的青年！”范增看着韩信，自语：“一个士卒，却密切注视这场风暴的发展，关注着楚军的前途和命运，难能可贵。”
韩信淡然一笑：“韩信寒窗十年，经伦满腹又有何用，一个小卒岂能扭转乾坤。”
“项将军一向爱才若渴，你定会派上用场！”范增神情凝重、认真地说：“次将军项羽是一个正直的人，能与将士们同甘苦，共命运。他是良将传家，楚之栋梁。老朽以为，以他的个性决不会甘于他人之下，无所作为，相信他的为人，相信他的决心吧！”
“谢谢您！老将军。”
不觉个把时辰过去了，韩信起身告辞，范增破例将韩信送出大帐……
第二天清晨，项羽全副甲胄，按剑疾步穿过中军大帐来见宋义。
宋义昨日晚宴迟迟方散，又在美妾的伴宿下一夜风流，好不痛快。闻报项羽来见，一阵悸动，推开赤身裸体的小妾，穿好衣服，咳了几声，趔趄着从内帐走出来。
项羽只觉得一阵恶心。救兵如救火，钜鹿城等急了！现在，三军迟迟得不到出征将令，已在安阳滞留四十六天，若还不开拔，恐怕会贻误军机！为了复仇，他忿忿地再次要求宋义尽快出兵。
“不要说了！”
宋义无名的怒火一下子窜了上来，怀王有意贬低项羽，他却三番五次责难于我，今天非要教训教训他。宋义指着项羽说：“冲锋陷阵，我不如你，运筹帷幄，这你恐怕不如我！俗话说：‘打死牛身上的虻，不能同时杀死虮和虱’，如果将章邯比喻为虻，那么秦就是虱，即使打败章邯，也无法灭秦，这不是徒劳无功吗？如今，秦赵交兵，必有一胜，秦兵攻赵，如秦军胜了，也会将伤兵疲，那时候，我们正好乘机攻打，无坚不摧。如秦军失败了，我们再去攻打，可以擂鼓长驱西向，一举灭掉强秦。为今之计，先让秦赵相斗，以便坐收渔人之利！这你懂不懂？”
“不懂！好一个见利忘义的渔人之利？”项羽仍克制着。
“为将帅者，令出如山，秦赵鏖战，两败俱伤，势在必然，我军以逸待劳，要以谋略取胜。”宋义则变本加厉，咄咄逼人，清了清嗓子后，意有所指地大声宣布：“号令三军，凶猛如虎，违逆如羊，贪婪如狼，强不可使者，皆斩首！”
随着“斩首！”之声，火爆脾气的项羽被激怒了，一不做二不休，他手起剑落，将宋义的头颅砍了下来！
像斩杀宋义这样的事，项羽已不是头一次。去年项梁举兵时，项羽关键时刻出得狠手，斩杀了秦会稽郡守殷通，促成起事成功，那也是一件影响楚国命运的重大事件呀！
记得那一天，殷通找来项梁，告诉说大江以西都造反了，他打算起兵反秦，想让已是当地大佬的项梁和桓楚统领军队。当时桓楚正逃亡在草泽之中。
项梁说桓楚正在外逃亡，别人都不知道他的去处，唯有项羽知道。于是项梁把项羽叫进来，让他奉命去召桓楚来。
一进门，项梁给项羽使了个眼色，项羽突然拔剑冲了上去，以迅雷不及掩耳之势，砍下殷通的头颅！项梁提着殷通的头，挂上郡守的官印。郡守的部下大为惊慌，一片混乱。项羽又接连杀了上百人，整个郡府上下吓得纷纷拜服于地，没有一个人敢抬起头来。在项羽协助下，项梁连忙召集地方豪强官吏，向他们说明反秦抗暴的道理，大家十分赞成。于是，项梁、项羽树起反秦大旗，带领八千子弟兵，渡过长江，北上寻找秦人复仇来了……
“咚！咚咚！”战鼓擂起来，集合令已下达。
项羽一手执剑，一手提着宋义那颗血淋淋的头颅，愤怒地向全体将士做了“除宋”事件的通报。
“诸位，楚军定陶败绩，楚怀王寝食不安，派我们北上抗秦救赵，宋义见敌丧胆，将怀王之命束之高阁，拒不进兵，楚军已到了生死存亡的关头！他还私下为儿子宋襄谋求齐相的职位，置酒高会，联络关系，大宴宾客，又亲自送宋襄到无盐去，拿我万千将士的性命，换取他父子前程。他口口声声要以谋取利，他所取之利，原来是一己私利。现已查明，他勾结齐国田氏，密谋反楚，叛国乱军！项籍已奉怀王密令，将宋义处斩！”
将士们吓得面如土色，一阵轰动。
项羽斩杀宋义，就是要夺回本来属于项羽的进军主导权。范增走了上前，声音嘶哑地对大家说：
“诸位！怀王熊心在山中牧羊时，为项梁将军领头所立。几经浴血奋战，大楚国才重新振兴起来，这全赖项家父子。今日，项羽将军又为国除害，斩杀乱臣贼子，功高如山。军中不能一日无帅，如今理当由项羽将军代替楚国上将军，统率全军！大家说好不好！”
“好！”顷刻间，韩信与将士们猛然暴发出一阵阵热烈的欢呼声：“我们愿听从项将军调遣！”“我们愿听从项将军调遣！”
项羽随即代理了上将军。他一边派人向楚怀王报告，一边拔营列阵，挥师向赵国的钜鹿城开去。可以想到，楚怀王熊心得到报告后，会是一种什么样的愤怒心情。
项羽诛杀了卿子冠军宋义，威震楚国，名扬诸侯。
到了漳河北岸，项羽立刻派遣当阳君英布、蒲将军率领二万精兵渡过漳河，援救钜鹿城中近于绝望的赵国军民。
战斗只取得一些小的胜利，赵国大将陈余又来请求项羽大军增援。
这时，援赵的燕、韩等十几支军队，数十万人马，谁也不敢以卵击石，与秦国正面交战，对楚军的来到，视而不见，他们不相信楚军能战胜章邯，纷纷筑起数十座壁垒，作壁上观。
过河后的项羽很镇静，他对英布和蒲将军说：“一群狗娘养的东西！不要理会他们。”
一旁的韩信鼓起勇气对项羽说：“上将军！章邯虽然厉害，屡战屡胜，但他长于战术，短于战略，打仗还缺乏一些狠劲。在定陶取得胜利后，本应继续追击我军，他却为了巩固‘后方’，主动放弃与我军决战的机会，转而北上击赵，犯了一个致命的错误。因此，他并不是无懈可击，我们可以……”
“可以什么？”
“可以先试探性进攻，围而小打，然后断其甬道……”
“这是什么？”项羽不以为然地拍拍自己的长剑。
“剑呀？”
“是剑吗？”
“是？”
“少废话！你也会打仗。”
“是！上将军！”
项羽站在崖头，望着滔滔东去的大河之水，意识到决战时刻将要到来了。这是楚人与秦人之间命运的大决战，为了家国情仇，唯有用生命来赌一把楚国的明天。他告诫将士们，楚国存亡，在此一战！只有戮力同心，拼死杀敌，才能取胜。并传令军中，砸碎釜甑，凿穿战船，一律把它们沉入水中，把房屋都烧掉，只保留三日的粮食，如不能战胜，就只有死，没有任何退路可言，置之死地之军无敌，打败章邯，方可解钜鹿之围！
“破釜沉舟，吾意已决！”项羽拔出长剑，高呼道：“赳赳楚军！复我山河！血不流干！誓不返回！”
项羽的激扬，极大地振奋了军心，决战的渴望十分强烈，将士们一遍又一遍振臂高呼着。
漳河岸边，人喊马嘶，战鼓震天。
楚军先是断绝了秦军粮道，引起秦军极大震动。
随着一声令下，已经疯狂的楚军迅速包围了秦将王离。在战斗期间，楚军将士无不以一当十，奋勇争先，呼喊叱咤，声震天地。诸侯们开始还能看到烟尘中两军的厮杀，片刻之间，在渐渐的黄色烟尘中，泛起一股殷红，诸侯军惊骇万分。经过三天九次激战，杀死秦大将苏角，生俘王离，涉闲走投无路自焚而死。失去大将的秦兵，纷纷向四方逃散，楚军大获全胜，二十万秦军主力被击溃！危亡之中的赵国得救了！
这就是中国历史上著名的钜鹿之战。
项羽打败秦军以后，立即召见诸侯将领，当他们进入军门时，一个个跪着用膝盖向前走来，没有谁敢抬头仰视。由此，项羽成了大革命舞台上的中心人物，所有诸侯军队都无条件归属其麾下，成为诸侯军统帅。
秦军钜鹿大败后，消息迅速传来，秦廷上下十分震惊！暴怒的秦二世，立即派遣使者严责章邯的失误。
二世的诏书到了棘原，责问章邯为什么带领几十万大军，却打不过这些关东盗贼。章邯害怕了，自己在外面已有三年了，士卒伤亡损失以十万计，而各地诸侯一时并起，越来越多，近期挽回败局，打败楚军已是不可能的了。战也是死，不战也是死。章邯眼睛湿润，陷入了无法解脱的境地。于是，他暗中派人去楚营谈判，可项羽怎么能答应他的求和呢？一想起章邯杀了自己的叔父，恨不得把章邯抓来，亲手将他千刀万剐。
不久，项羽断然渡河，挥军再击漳水的重要渡口三户，大败秦军于污水之上。章邯又派人来求见项羽，项羽考虑楚军粮草严重不足，终于在殷墟接受章邯无条件的投降。
二
冬天来临了，河北平原上枯枝满布。
诸侯上将军项羽，率领着楚、赵、魏、燕、韩等国联军四十万人，列阵不停地向西扑向关中。阵阵北风吹来，像尖刀，透过征衣刺向将士们的身体，但严寒挡不住一颗颗火热的心，挡不住这般从四面八方汇集来的灭秦洪流。
为安抚秦降将，项羽立章邯为雍王，与董翳留在楚军大营，任命司马欣为上将军，统领原秦兵二十万人马，跟随联军进发……
傍晚，联军在安阳山谷边驻扎了下来。
中军帐中，项羽和他的心爱美人虞姬，与军中几位主要人物范增、陈婴、季布、桓楚、武涉等，围着堆火，饮着酒，兴奋地谈论着进军情况。
形成对比的是，次将范增一言不发，凝神若有所思。
范增虽年过七十，银须飘然，但精神矍铄，双目有神。他的前半生，以亡国之民，孤臣赤子之心，隐居在故乡居巢（在今安徽安庆市北）。为了抗秦，他先投项梁，后依转项羽，在许多重大战略行动上，表现出卓越的才识，被项羽尊称为“亚父”。今天，面对亢奋之中的项羽，范增有些说不出的感觉。项羽年轻气盛，独具世族大家的豪迈，是一位不可一世的军事天才。但却过于沉迷于征伐，忽视人心，政治上还很稚嫩，过早地迈向人生辉煌的顶峰，让人十分担忧。与项羽分头击秦的另一路起义将领刘邦，谈吐有些粗俗，身上充满了流氓习气，但他则是一位慷慨好施，善交朋友，倾听建议，睿智与大度集于一身的人物。依楚怀王“先入咸阳者为关中王”的敕令，奉命西进破秦的刘邦，在项羽与章邯血战中原之际，会不会捷足先登，抢先占据关中为王呢？
这就很难说得清楚了。
“亚父！怎么不饮酒，您在想什么？”酒过三巡，正在兴头上的项羽不禁发问。
半晌，范增回答说：“我只是在想，我们奉怀王之令，北征救赵，所遇之敌，乃是秦国主力，鏖战半年之久，而沛公刘邦西向攻秦，遇到的却是秦国地方守军，且又走的捷径，前些天得到消息，他们用避实击虚的办法已取得中原重镇陈留，照这样下去，只怕他们会占到大便宜……”
“嘿！”身旁的项羽一口饮完了酒樽中的酒，不待斟上，便脱口道：“亚父！我军士气旺盛，无坚不摧，我料定将如攻克钜鹿一样，长驱关中。沛公刘邦虽有二三万人马，主要是沿途收编陈涉、吴广散失的队伍，这群乌合之众，侥幸取得了陈留，还能侥幸取得咸阳？”
项羽的气势以及他的自信，使范增没法谈下去。
在项羽眼里，他只是把刘邦当作自己的部下，不相信刘邦会是与自己争霸天下的对手。又道：“当初，沛公起事，迭遭失败，连他的部属雍齿都背叛了他，是我叔父给了他四千人马，使他在失败中走向激扬，他不会与我争的。”
“不一定！”捧着酒壶倒酒的韩信插起话来，“上将军，如果我军在钜鹿战后，休战不进，刘邦也就无法西进了。”
项羽、范增同时转过脸来。
范增问：“这是为何？”
韩信道：“秦军主力矛头所指乃上将军，若在钜鹿大战后，我军及时撤出战斗，章邯闻听沛公西进，势必回师援救咸阳，沛公西进也就困难了。”
范增赞许地点了点头。
韩信又道：“但上将军没有休战，又和章邯鏖战了三个多月，逼迫秦军主力投降，这就使得沛公有机可乘，坐收渔人之利。”
“怎么？这里也是一个执戟小卒说话的场所？”项羽目光落到了韩信脸上，韩信便住口不再言语了。
这时，三位满身尘土的将军匆匆进帐，他们是楚军前锋英布、龙且和钟离昧。
“上将军！”
“讲。”
“我们刚刚得到消息，秦军降卒不服将令，内心不满，怨声四起，我们特意从前队赶回来禀报！”
项羽大吃一惊，将握在手中的酒樽扔掉，急问详情。
黥面披发的英布回答道：“上将军，秦军中有人密报，章邯、司马欣、董翳虽已归降，但他们部下不甚诚服。兵卒们私下窃语：章邯诱骗我们投降，楚军如能攻入函谷关，西破秦国，当然很好，但函谷关险，易守难攻，倘若战而不胜，上将军一定会将我们俘虏到楚地，我们父母妻子也将为自己的叛秦投楚而被二世皇帝杀掉。与其获罪朝廷，不如现在逃跑，或者索性反楚。”
“这还了得！”项羽瞪大了一双目有重瞳的眼睛，他再也无法坐视，以秦卒二十万之众，一旦造反，气势和力量都是惊人的。项羽咬了咬牙，定下了决心，要绝后患。他站起了身，目光凶狠，踱了几个大步，蓦地停下，“只留下秦军主将章邯、司马欣和董翳三人，但不让他们和部下接触，至于兵卒，全部坑杀！”
“坑杀？”
范增站了起来，向项羽拱拱手，忧心忡忡地劝阻道：“这样做不妥，自古以来，不杀降卒，况且，要坑杀二十万之众！”
“亚父，如今我们都快到关中了，秦卒若要暴乱，这后果实在不堪设想。”项羽坐了下来，挥手道：“英布、龙且、钟离昧三将军，此事就交给你们处理了，待我军进入山谷地带内，划定降卒露营死地，坑！”
三位将军齐声道：“是！上将军。”
见此状，韩信悚然不安，壮着胆子又对项羽说：“上将军不能这样做，对秦人谁没有家仇国恨。但要想一想，成千上万被缴了械的秦军将士，一概被坑杀于山谷之中，那是一种什么样的惨状。当年秦始皇用这种酷刑，坑杀四百六十余儒生于咸阳，引起天怨人怒。如今一报还一报，我们再坑杀二十万降卒，后果恐怕更为可怕。秦卒如果战死，不会有人记恨，如今归降，无故为我们杀害，他们的父母、妻子莫不悲痛欲绝。二十万人头落地，要树多少仇敌？这将大大地有损于上将军的品德声威，失去天下人心。”
“住嘴！”项羽不堪忍受韩信的奚落，一个小小的执戟郎，也敢妄论军国大事？这不是辱没了自己的威名，“你忘记了自己的身份，谁允许你老在我面前指手画脚！”
韩信一直无法走进项羽的心灵。虽怀满腔热血，屡呈良策，却并未受到项羽重视，仍作为站岗放哨的执戟郎，跟随着下钜鹿，进关中。他越来越不安，许多想法无法很好地表达。此刻，韩信实在耐不住性子，长叹道：“忠言逆耳，那时定陶大战，项梁将军拒谏，误中章邯诱敌之计，被乱军所杀……”
“什么？”项羽见韩信越发没上没下，竟提起自己叔父项梁，更是怒火满膛。叔父待己，恩重如山，可以说没有项梁，便没有今天的楚国，也就没有今天的项羽。他不禁问道：“听说你是淮阴人？”
“淮阴人！”
“哈哈！你就是军营中纷传的那个钻裤裆的小子吧？难怪你说不出有志气的话。我倒要问你，你和宋义有何两样？劝谏？劝什么谏！人都劝死了。特别是那个宋义，溜之大吉去定陶，还安安稳稳地回来，到处宣传项梁必败，自己是未卜先知的大英雄，这不是在戏弄人？”项羽全无了平日的庄重和威严，眼中却透出了一股杀气，“我已将宋义处斩！你这位英雄，又是怎么劝谏的呢？我也想好好听听。”
众人面面相觑，噤若寒蝉。
韩信稳定了一下情绪，从容不迫地答道：“在定陶之战前，章邯虽在会战中遭受挫败，而且秦廷中心正经历着一场殊死搏斗。秦二世胡亥更加昏乱骄奢，专宠郎中令赵高。丞相李斯对此不满，赵高便用计除掉李斯。赵高在宫廷中，独揽弄权，秦王朝内部危机四伏。这期间，尽管秦廷动乱，但秦廷对章邯军的支持补充并未贻误，从全国抽调了大批人力物力支援。章邯得到补充后，便引济水环濮阳城以固守，并加紧休养整训，士气复振。但项梁将军以为上将军、沛公刘邦屡败秦军，秦军已不足为虑，他轻易地作出了令上将军、沛公西进击秦的决定。而章邯分兵三路，其目的是避实击虚，故意让司马欣、董翳引开上将军、沛公，章邯令固守定陶，自率一军往援，以达到各个击破的目的。项梁将军求胜心切，冒雨攻城不止。当时我认为，用兵作战，贵在将不轻敌，兵不畏死，如果让敌人看出我们只顾攻击，不问防守，将骄兵惰，而秦军增援却一天天加强，这是危险的事啊！我把事情的严重性提出来了，万没有想到，项梁将军不以为然。观军专使宋义也曾极力劝谏，项梁将军仍未醒悟。宋义知项梁将军必败，便借口联络齐国，赶紧逃跑。三天以后，章邯大军蜂拥定陶，项梁将军陷入重围，唯一有力量解救的队伍却远在陈留，‘覆巢之下，焉有完卵？’”
“这么深的问题，你能想到？”项羽寻思道。
“能！”韩信答道。
“绝对不可能！绝对不可能！”
“不相信？”
“相信什么？你强词夺理，一派谎言！那你如何得以逃脱？”
“我，我和甲而卧，故此比较警觉……”
“嘿！一介书生，我看你是钻章邯的裤裆去了吧？你既没有大丈夫的气质，又没有武士的胆略，夸夸其谈。”项羽冷哼一声，便大叫道：“来人！”
帐外的几个彪形大汉，闻声飞扑入帐。
“给我拉出去重杖击打！”重杖之下，非死即伤，这会要了韩信的命。
“慢着！”只见刚才与英布一同进帐的那个粗犷剽悍，身材魁梧的钟离昧将军，一个箭步上前：“上将军息怒。韩信与宋义不同，应另当别论，韩信的举动，虽有偏颇，却是为了大楚振兴，其情可悯呀！”
项羽一凛。
这时范增站出来：“上将军！韩信虽为执戟郎，见识却与众不同，言词虽为激烈，却都是肺腑之言，不无道理！”
“亚父，他才二十挂零就自矜其能，未免过于张狂了。我绝不能容忍……容忍一个小卒老在我面前说三道四。”
“韩信其言不可轻视。”
“亚父！一个品质低劣的胯下小子，哪有什么真学问？”
“这说明你还不了解他。他是一个极有能耐的人……”其实范增对韩信的态度有所保留，过于能干的人，到底能不能予以留下，他还没有想清楚。现在，他不想把问题扯得过远，只是劝说道：“在解决宋义问题时，韩信向我提出了很好的建议，对我有很大触动。由于战事紧迫，老夫一直未能及时地将他推荐于你。上将军，人才难得，今日倘若如此对待，那天下还有谁敢入楚抗秦？这些，你要好好地想一想。”
“亚父！”项羽感觉到虞姬在推他的手臂，他止住了发怒，但语气仍很坚决，“这些我可暂且不论，但辱我先叔父者，我必杖之！”
项羽话音刚落，钟离昧却跪了下来：“上将军！韩信是我的兄弟，若要杖打韩信，那请上将军先杖打末将！”
钟离昧是项羽器重和深爱的战将，当项氏叔侄打过长江渡河时，钟离昧变卖家产，得二千众，从家乡伊庐（在今江苏灌云县）前来投效，被项梁立为先锋，与项羽、英布一同与秦军鏖战在前线，屡立大功。但钟离昧怎么会与韩信是兄弟？这倒是闻所未闻。
项羽瞪大了眼睛，疑惑不解地喝道：“站起来说，这是怎么回事？”
随着项羽的喝问，大家的目光聚集在钟离昧脸上。
钟离昧的眼中悲愤与迷茫相交织，站起来走到韩信面前，说：“那是个难以忘怀的日子，为了复仇，我与韩信曾在射陂一起同师学习过。”
钟离昧眼前一片模糊，不觉两行泪水沿着腮边落了下来。
秦始皇统一天下后，秦朝统治力量并未能深入江淮平原腹地。因此，像淮阴射陂这样流水纵横，沼泽遍布的地方，便成为亡国贵族、心怀异志者，沿淮水而东进的理想避难场所。射陂深处，有几间简朴的茅屋草舍，那时，韩信与钟离昧曾共读于此。他们的师傅是原秦国尉缭子。离别的那天，缭子曾特意嘱咐钟离昧和韩信，你们在患难中相逢，覆秦志向一致，以后，要负起相互照应的责任……
钟离昧叙述后，抹去一把泪水，叹道：“与师傅分别后，韩信回到了淮阴，我也回到伊庐去了。从那以后，我们就一直没有联系上。当韩信渡过淮水来下邳大营投军时，我又与上将军去了泗水阵前，一直未能见面，今日却是意外重逢，且在这样的场合……缭子师傅、韩信兄弟，我对不起你们呀！”
钟离昧横下一条心要救韩信，他再次跪倒在项羽脚下：“上将军！韩信苦大仇深，他分析战况，思索战局走向，积极寻找良机，献言献策，力图为灭秦大业施展自己的才华，为来为去，还不是为了反秦抗暴，推翻秦国，末将恳请上将军法外开恩，放了韩信！”
“对！放了韩信！”这时，在一旁的陈婴、英布、龙且、季布、桓楚、武涉等人，颇为动情，也纷纷为韩信求情。
虞姬用手抓住项羽的臂，又轻轻地推了推。
项羽想法有了转变，自己不能感情用事，因讨厌宋义而讨厌天下所有的文士，那就太过分了。
他仍然扶剑端坐，但语气缓和了下来：“也罢，放人！”
三
回到了下榻的帐篷中，钟离昧与韩信升起一堆火，帐篷里，即刻有了融融暖意。
钟离昧与韩信喝了一些酒，为兄弟的重逢聚首而庆祝，更为韩信劫后而压惊。今天如果不是钟离昧及时来到，拼命相救，他的性命恐怕已经难保。韩信是幸运的，在进军路上终于躲过一劫。
这是一个不眠的夜晚，他们一一谈起别后情况，当钟离昧问起韩信楚军营中纷传着他在淮阴乞食漂母、受辱胯下的故事时，韩信百感交集。他们别离时间虽仅一年，在人生长河中只算个瞬间，可是对韩信来说，却是一个世道艰难、刻骨铭心的日子，一辈子也忘记不了……
淮阴（在今江苏淮安市一带），踞于长江以北，淮水右岸。
早在春秋时代，吴王夫差为北上争霸中原，开凿了邗沟，从扬州引长江之水，经过高邮湖、射阳湖、白马湖，在末口与淮水相连。从此，东西走向的长江与同样东西走向的淮水，在这古老的原野上挽起手臂，襟吴楚，带淮泗，成为连接南北方的重要通道。
秦皇统一六国后，苦于秦法严苛，北方韩、赵、魏、燕、齐等地的亡国之民，不断跨过这条南北门坎，逃难到秦统治力相对薄弱的江淮地区。秦帝国为了便于南北运兵输粮，集散管制，开始在淮阴置县。到二世初年，仅数年时间，新修建的淮阴城已具规模，市井虽不算太大，但颇为热闹繁华。
紧依淮阴城下，是一临淮水的大浅湾，为垒城取土所形成，水面辽阔，湖光淼淼。这天傍晚时分，岸边有个身着蓑衣，挂着一柄长剑，头发有些散乱的年轻人，手提着鱼竿，一动不动地立于湾头垂钓，他就是刚从射陂回来的韩信。
一中年汉子急切地走过来对韩信说：“小子，你怎么还在这里钓鱼？！”
“找我？”
“对！”
“有什么事？”
“跟我回去你就知道了。”
“不！我手气不佳，两个时辰尚未钓上一条大鱼。”
“哈哈！你还有这个闲情，莫是在学姜太公钓鱼……”来人冷笑一声，不由分说拉上他，“找你，大家都快急死了！”
自从与师傅、师兄分手后，韩信昨日回到了多日未归的家乡——淮阴。得知韩母被一帮秦卒打伤，伤情很严重，他特意来湖边，是想钓上几条活鱼，为伤重的母亲熬上一些鱼汤。此刻，隐约感到母亲有了什么事，他不敢多想，也不再多问，收起鱼竿同来人一道回去。
暮色中，淮阴市口的青楼、酒肆，仍像往常一样，叫喊声、淫荡声、叫骂声吵闹一片。二人穿过市口，来到城东下乡南昌亭。这里居住者，多系亡韩国逃难的流民。他们多对秦廷有着刻骨仇恨。
韩信的家就为道口旁的那一间破草屋。来到门前，那人轻轻地向屋内喊了一声：“韩信回来了！”
随即，从屋内走出三四个人。当头那个胡须花白的老者，瞪大眼睛，压低声音，劈头盖脸责问韩信：“小子！你还知道回来？”
“大爹，怎么哪？”
“哼，我问你，你不事农耕、不事商贾，二十来岁了，也不成个家，稂不稂莠不莠，成年累月在外面游荡干吗去了？你母亲盼你回家，流干了眼泪……”这一连串连怒带骂的责问，韩信不由得低下了头，“当你母亲被秦人痛打时，你哪里去了，如今她快要死了，你却回来钓鱼，表示你是一个孝顺儿子？”
韩信惊惑地睁圆了眼睛，惴惴不安地扑进了小屋。
透过昏暗的光线，发现母亲病情加重，脸色蜡黄，面部血肿可怕，气息奄奄地躺倒在草铺上。韩信急忙上前抓住母亲的手，本能地跪在地上：“母亲，母亲……您怎么啦？”
这时，韩母蜷曲的身体竟然有了一些挛动，眼睛缓缓地睁开，欲说无声，点滴泪水溢出了眼窝。
“小子！韩国人从来没有孬种，血债血偿，要为你母亲报仇！为韩国报仇！”老者狠狠地说。
韩信悲愤地咬着牙，止不住的泪水顺着面颊滴了下来。
在那个六国崩塌的时代，为官者以官为姓氏，士大夫以封地为姓氏，诸侯王族以国为姓氏。从韩信姓氏上看，韩信无疑是战国七雄之一的韩国宗亲。一般认为，韩信的父亲，为韩国襄王仓的庶出二公子，韩虮虱之孙。
当时，由于韩国发生政变，留在楚国做质子的韩虮虱没有当成韩王，被迫留在楚国，等待恢复韩国贵族身份。可是不久，韩国就被秦国所灭，设为颍川郡。
几年之后，秦将王翦包围了楚都寿春，又灭了楚国。身为韩国破落贵族的韩信父亲，和许多宗亲一样，为躲避秦军的追捕，继续向东南逃亡，辗转途中散落在偏远的古淮阴，其妻生下韩信。由于韩信特别懂事，又聪明过人，韩父从小教他熟读孙子兵法，并被寄予反秦复国的厚望。可是，在韩信十二三岁时，韩父被秦兵拉去修筑长城，多年过去，一直杳无音信，生死不明。事实上，万里长城之下，白骨成堆，还有几人能够生还？
韩信父亲离开后，他与母亲相依为命。韩母为了将韩信拉扯大，她已变卖光了所有首饰和家当，帮人打零工、在酒肆店堂中干杂活，挣钱养家口，孤儿寡母也实在不易。就在三月前，韩母在酒肆店堂，遭到醉醺醺的秦卒毒打，一病不起。邻里们三番五次寻找韩信，却不见踪影。外面传韩信随一帮人远去了故韩地，也有人传他就在淮阴南的射陂草荡中。
现在，韩信突然回到家中，在得知韩母病重后，他并没有像大家想象的那样，表示什么强烈复仇愿望，大家十分不解，既急又气，认为韩信是一个没有志气，又没血性的孩子。
“小子，你说话呀！复仇之心，难道真的泯灭了！”老者又说。
韩信抬起头，神情凝重。其实，内心一直在滴血！他何尝不想告诉大家，他家两代人在淮阴蛰居已有二十余年，渐习淮地习俗，但他们的理想依然是复国，做亡国奴很悲惨，要兵革，要抗暴，为韩国报仇，这是他与生俱来的全部动机！一年来，他确实和一帮人聚集在射陂草荡……这些能说吗？说了又有什么意义？他嘴角稍稍动了动：“以后会说的，谢谢大家这些日子对我母亲的照料，韩信没齿不忘！”
夕照下的老屋，依然围着一些人。
韩母再次从死神那里逃离时，已经明显感到生命力的衰微。这时，她似有话说。韩信、漂母等人生怕听不到韩母微弱的声，急忙俯下身去。
“你回家了，你母亲也就安心了。”漂母叹息着，“你已是一个弱冠青年，你母亲嘱咐你，人生短促，岁月无穷，你要好自为之。”
韩信流着泪，点着头，漂母也呜咽着转过身去。
“我……我……”韩母蓦然睁开了眼睛，嘴唇抖动，随即垂下了眼皮，嘴角有血水流出……她就这样撒手离开了人世间……
“母亲！母亲！”韩信趴在母亲遗体上，号啕大哭！
相依为命的母亲突然离世，韩信措手不及，没有太多的心理准备，不知道如何是好，他觉得太阳陨落了，大地塌陷了，天不会亮了！
入夜，韩信将讨来的两碗稀饭，供奉在韩母的遗体前，自己哀切地坐在那里……黎明来了，屋内的小油灯依然一闪一闪地跳动着……
天亮了，韩信仍低着头坐在那里，一夜淌干了眼泪……
昨晚那位老者转来：“韩信！你只知道呆坐……”
韩信看了老者一眼，目光再转到母亲遗体上，嘴角流出血。心中暗暗地道：天下不会长久的安定，自己毕竟是一个韩国王孙，而母亲为了把我拉扯大，吃尽了苦头，现在却被秦人打死，自己无所表示，眼睁睁看着母亲过世，仇未报，恨难消，我连一点孝心未能尽到，难怪人们白眼相斥，实在是对不起母亲！也对不起故韩国的列祖列宗！不肖子韩信，当鼓翼奋飞，去干一番轰轰烈烈的灭秦大事，将来若能成功，第一件大事就是回乡重新厚葬母亲，告慰母亲在天之灵！
老者催问韩母的安葬事宜，韩信轻声道：“我要将母亲埋葬到八里荒去……”
“八里荒？”
“是！”
“那是大荒，连狗都不去，那里合适吗？”
“要的就是这一块地方。”韩信认真地说。
“哈哈！”老者喝道：“你小子有毛病，你不是在说糊涂话？”
“大爹，韩信虽没有什么大本事，也不要怪罪他了，快些下葬入土为安啊！”漂母阻止了老人的发火，转而温和地对韩信，“再想一想吧，找个其他地方不行？”
“人走了，魂还在！”韩信咬着牙，思而不言，言而不尽，生愣愣地说：“‘小人行径终必险，君子固穷未必穷。’八里庄虽是大荒，可那是一块行营高敞的风水之地，前有水源，后有高地，俗话说，‘浪打山头，代代王侯。’放眼望去，空旷的八里荒，将来可以置上万户人家，为我母亲守墓，岂不壮哉，总有那一天！”
此言一出，屋子里的人十分震惊……
清晨，寒风凄惨，枯树上挂着白纱。停在枯树上的几只老鸦，“呱！呱！”乱叫。在大家惊鄂的目光中，韩信流着眼泪走出小屋，找来芦席裹上母亲的遗体，放上一辆破旧的牛车，举着招魂草幡，在老者、漂母等几位邻人的陪送下，踏着荒野，一头老牛将灵车拉向淮阴东边的八里荒……
韩信葬母的举动，引起了不小的风波，乡邻们很是不理解，多少地方不能安葬，偏要找没狗的荒野。
在非议声中，唯有南昌亭长还能体认。
秦朝地方行政建置为乡、亭、里。亭长则为乡村十里治理民事的长官，相当于现在的乡长。
南昌亭长近五十岁，黄面鼠须，眼睛灵活无定，却是韩信第一个“粉丝”。他觉得韩信小小年纪，竟有这番举动，与众不同。又见韩信庄重自然的神态，文雅适度的谈吐，心里很是佩服，他劝韩信去他家寄食。
寄食养士，是春秋、战国时的遗风。韩母去世后，韩信在淮阴已是孤身一人，考虑到为母亲守孝，不该远游，在淮阴生活也无着落，于是一拍即合，决计先来亭长家填饱肚皮。
不过，亭长妻开始还能沉住气，但半年下来，每天准时来蹭食，她忍不住了，家中就是一座山，也会被吃空。
那一天，南昌亭长送走了几位朋友回家后，他妻子横在门框旁，怒目相对：“当家的，半大小子，吃死老子。韩信穷得叮当响，却挂着一柄剑，趾高气扬，来了这么长时间，什么事也不做，白吃白喝，太不要脸了。你非要把我父亲留下的一点家产花光不成？”
亭长知道妻子生气，小心赔笑说：“夫人，若现在撵走他，未免面子过不去，外人问起来，话还不太好说。况且，韩信虽表面大大咧咧，有些麻木，但他心中是有数的。俗话说，‘能去一斗，不添一口’，夫人看开些，如今，他虽小小年纪，却勤于苦读，志向远大，在我们家寄食的，大多是劳碌庸作，只想混口饭吃。相师说他文墨滔滔，面有异相，不同寻常，将来必能发迹……”
“屁话又来了！相师，什么相师，你不要老跟我说这些。”她右手指着南昌亭长的脸，“告诉你，朝中没有青丝丞相，街头没有秀顶乞丐。撒泡尿照照影子，他同流浪汉有什么两样，贫而无行，能有什么出息？我看呀，他成天使刀弄棒，看什么兵书，到时捅了娄子，你亭长捋了是小事，不要让人说你包庇犯上作乱、图谋不轨之人，这可是杀头灭族的事！”
“夫人的话虽有道理，可你看看天下形势，‘民之不畏畏，则大畏至矣。’若百姓不怕死想去造反，天下非出大乱子不可。我们交结一帮有用之人，留条后路才是明智之举。”南昌亭长想岔开话题，说着说着，便挨到他妻子身边，抚摸着她的后背，拈着稀疏的黄须，伸过脖子，欲吻她的嘴巴……”
“不要和老娘套近乎，想占便宜可没门！”她伸手就是一个巴掌，“我告诉你，是秦的天下也罢，不是秦的天下也罢，我看他都翻不了天，就是翻了天，他做个万户侯，我也不稀奇。你说到底撵不撵他走？”
“夫人……”
“撵不撵？”她又将手举了起来。
“撵，撵他走还不行？”亭长摸着脸，深怕再挨一个巴掌，急忙从门旁闪入内室。
“回来！”南昌亭长随着妻子的一声喝，不由地停住了脚。亭长妻语气缓和下来，“说说看，你怎么个撵法？”
“从明天起，不叫他在这里寄食罢了。”他无可奈何地说。
“你呀！真不会做人。”她笑着用食指朝丈夫额上一戳，“犯嫌，我教你一个法子。”说着，挎起男人的膀子一同进了内室……
几天后的一个上午，韩信到城里办事，当他途经巿口一狗肉铺子时，一块狗肚子从里面摔过来，正好打在韩信身上。
“没长眼！”
韩信抬头一看，是宰狗的屠大丢的。屠大满脸胡须，好使刀棒，在淮阴城里素有一霸之称，为人憨直性躁。今天拉大嗓门吆喝招徕买主，可是有人瞧，无人买，他正在发火。
“不买，死远些！别在这里挡了老子的生意。”
突如其来遭到袭击，韩信似觉受辱，将狗肚子给他抛回案头。
原来过路的几个孩子在围观，屠大拿起一块狗肚子，朝孩子扔去，那几个孩子一闪身，正好打在过路的韩信肩上。
“回来！难怪老子今日狗肉卖不出去，原来是碰上你这个丧门星！”屠大见是韩信，气不打一处出。韩信在儿时，常常浪迹街头，喜欢棋戏，也经常与屠二对弈，韩信多次取胜，屠二气急败坏，多次要与韩信斗拳，韩信不肯，从此结下了怨气。
“你不要出口伤人！”韩信扭过头来，呛他一句。
屠大将刀一拍：“下棋怕你，动刀子还怕你！你再嘴硬，老子宰了你这个文不文、武不武的屌人！”说着他拿起明晃晃的肉刀冲了过去。
“老弟！老弟！不能这样，不能这样。”忽然有人从旁边喊道。
“少管闲事！”屠大回头一看，原来是南昌亭长赶过来了，便站住了脚。
“屠大老弟，韩信得罪了你，我来赔礼。”南昌亭长劝道。
这时，在路边围观的人纷纷上前劝解，屠大觉得脸上有了光彩，便借着这个梯子下了台阶。但嘴里仍哼叽不止：“杂种！这次饶了你，下次再触犯老子，叫你白刀子进，红刀子出！”
韩信气愤道：“怎么遇到这么不讲理的人！”
南昌亭长拉起韩信就走。他劝韩信算了，现在外面很乱，不要与这种人一般见识。走了一段路，南昌亭长笑嘻嘻地拉韩信坐在大树下，他对韩信说：“啊……韩信，这回你可有出头之日了，我刚从县衙回来，已替你向县令大人求过情，县令答应叫你做一名捕盗，啊，不知你意下如何？”
韩信一愣。
“只不过……”南昌亭长低下了头，“只不过有个要求，县令看中了你那柄宝剑和手中的兵书。”
韩信大吃一惊，没想到会提这么个条件。心想，身上的长剑系祖传之宝，精神寄托，兵书乃师傅所授，无比重要，岂能轻易送人？这个差事宁可不要，也不能做此交易，他脸现难色。
“韩信呀，你真呆，满肚子文章充不了饥，把那兵书、宝剑送给县令大人，既可谋个一官半职，免受饥冻之苦，又可避开‘作乱’之嫌，有何不好？”
“作乱之嫌？”
“是呀，东南地有王气，始皇帝最为放心不下。他屡次南巡，就是为了镇此。据说，今年初冬日荧惑星乱了常轨，一颗大流星坠落在咸阳以东的东郡，大陨石被人刻上一行七字箴语：‘始皇帝死而地分’，始皇帝大为震怒。如今铲灭群雄，统一六国，不臣者还敢妄造谤言，惑乱人心，这恐怕不是普通的百姓能干得出来的。始皇帝下令炸毁陨石，追查作案者，无辜受到牵涉，被诛杀的读书人数以万计……现在，继位的二世皇帝要求东南郡县，严加防范作乱，进一步扩大搜捕读书人的范围，发现图谋不轨，心怀异志者，格杀勿论。在这当头，可要小心注意才是，我……我说这些，也是为你好啊！”南昌亭长已和县令讲好，满以为韩信不会不同意。
这番话韩信听明白了：怕给他惹麻烦，将兵书和剑献给县令，岂不一举两得。可剑与兵书是韩信的命根子，对自己来说，没有比这两样东西更为宝贵的了。他狠了狠心回绝了：“多谢亭长的关心！我实在当不了捕盗，祖传的长剑与师傅授给的兵书我不敢送人。”
南昌亭长见韩信态度坚决，没有商榷的余地，叹了口气，摇摇头，只好走开了。
翌日清晨，当韩信匆匆来到他家就餐，走到饭厅时，见桌子上碗筷横七竖八，狼藉一片，只剩一点残羹。
怎么尚未到卯时已开过饭了？通常不是这个样子。他觉得蹊跷，又走到厨房，见亭长妻子正在刮锅洗碗，问：“大嫂！没有剩饭吃了？”
“杂种！找路给你走，你不走，可不要怪我不仁不义！”亭长妻心里骂道。她看都不看韩信一眼，阴阳怪气地说：“你今天来晚了，早饭我们在床上吃过了。”
“在床上吃过了？”韩信愤怒了，她家玩的是小人伎俩，在撵自己走！
狗眼看人低，士可杀不可辱！韩信眉头频蹙，嘴角蠕动，想说什么却没有说出口。随即，走出了南昌亭长家的大门。
夏日炎炎，湖岸边柳枝低垂。
自从离开南昌亭长家后，为了维持生计，韩信就在淮阴城下蜿蜒的大浅湾以钓鱼谋生。韩信强忍着饥饿，束紧裤带，眼前时不时金星直冒……因为已近晌午，午饭钱还没钓到，他必须在河边继续钓下去，希望能钓到一条大些的鱼……忽然鱼浮子动了，他连忙提杆，只是一场空欢喜——原来是一尾小鱼捣乱。
他重新放上诱饵，换了个位置把鱼钩投入水中……
只见几位漂洗纱絮的妇女两腿浸在清粼粼的水中，一边用力捶打纱絮，一边议论钓鱼的韩信：“漂母你看！那个钓鱼的，几天下来就没有看他钓起几条鱼来。钓鱼还要看书，还能看见鱼浮子动！”
“这孩子太可惜……”
“您认识他？”
“岂止认识，我是看着他长大的……”
“这年头，能保住性命就是福分，书能当饭吃？”
“可别这样说，我看，或许他将来会有出息的。”
“已大天中了，他也不回去吃饭，肚子是铁打的不成？”大嫂故意作弄，喊道：“喂，钓鱼的，鱼儿咬钩了！”
韩信闻声急忙提起鱼竿，一看无鱼，忽然听见传来的笑声，循声望去，大嫂笑得前俯后仰。韩信情知上当，无可奈何地摇了摇头。
韩信提起鱼杆，想再换个地方下钩。刚走十来步，竟感到天地旋转起来，接着眼前一片漆黑，一头栽倒在河堤旁，什么也不知道了……
漂母、大嫂见韩信倒地，连忙放下手中的纱絮，急忙跑来，漂母心疼地将韩信扶起，关切地问道：“韩信，你醒醒，你怎么啦？”
少许，韩信轻轻地发出呻吟声。见韩信脸色煞白，满头冒汗，嘴角淌出黄黄的黏黏的水时，她们才恍然大悟：“哎呀！他是饿昏了。快将罐子里的稀粥拿来，快呀！”
“知道啦！”大嫂从柳筐中的陶罐里倒了半碗粥汤递过来。
当闻到粥汤香味时，韩信的嘴唇微微动了动。他觉得自己似乎从半空中飘来。一阵恍惚过后，他听到有人在呼唤自己。仿佛那声音由远而近……漂母的面庞逐渐清晰起来。韩信揉了揉眼睛，见漂母捧着陶罐蹲在身边，便挣扎欲起。
“真吓人，这下好了！”漂母给他喂了一些粥。
他面色也好了许多，感激地说：“大娘！多谢相救。”
“别这样说了，快吃吧！”
韩信太饿了，他举起陶罐，一口气将剩下的稀粥喝光了。
漂母笑了。
漂母十多年前，从北方逃难而来。后来据淮阴南昌亭人回忆说：她丈夫和孩子先后死了，官兵强占了她的屋子，她没法活下去，又逃到这城边，给城里大户人家漂洗丝麻棉絮，苦几文钱口。她姓什么？叫什么？没有人知道。她年复一年，风里来雨里去，腰背已累得很驼，人们出于对她的同情、尊敬，都亲切地称她为漂母。此时，不知是怜悯，还是出于邻里之情，韩信葬母之后，她便有心帮助这个孩子……这几天，她见韩信终日垂钓，也不上亭长家去吃饭，心中正为纳闷。
此刻，她忍不住问起了韩信在亭长家寄食的情况，韩信一一吐露真言。
漂母听后，气愤的泪水不断涌出。她说：“韩信，亭长为人势利，不是个东西。如今你这样，我不能撒手不管，好在老妇手脚尚便，每日漂纱洗絮还能度日。只要你不嫌，每天来这里，我供你粗茶淡饭，等日子有了转机你再离去，可好？”
漂母的日子也很难过，韩信两眼噙着泪花，翕动着嘴唇，一时说不出话来。从此，韩信每天三顿按时到漂母这里蹭饭。
漂母白天为人漂洗纱絮，夜间还要帮人纺纱织布，还捎带着为韩信缝补浆洗，关照他安心学习。一老一少，亲如母子，这对韩信来说，是件幸事。每当他看见漂母背着自己捶腰、咳嗽的时候，心里便像针扎的一样，但从漂母的神情中，他感到了慈母一般的关爱。
一晃，又是两三个月过去了。
一天饭后，韩信忍不住对漂母说：“韩信没了家，四处游荡，是您收留了我，将您微薄收入供养我，韩信如有出头之天，一定会用千金来报答您！”
“何出此言。”漂母面现怒容，韩信骨气清高，只是迫于生存才低下自己的头，然而，男子汉的志向不应放在这点事上，最重要的是不要泯灭了仇恨。她生气地说：“给你一口饭，救你一条命，是哀怜你这个王孙，岂是为了什么千金报答？”
“大娘，如今我困顿于此，哪天才有出头之日？”
“男子汉不要说丧气的话！”漂母干枣似的脸歪扭了。
漂母的话如同一记耳光，打在韩信脸上，强烈震撼着他的心灵。此刻，他知道自己被误解了，但明白了漂母气愤的真正含义，这是人世间的真情流露，是一个母亲在为自己儿子点燃生活的信念！
韩信走近漂母，向漂母拜了几拜：“谢大娘教诲！”
这一天，又是个社祭的日子，市上非常热闹。
卖唱的，舞刀弄棒的，算命打卦的，七十二行当，应有尽有。云集淮阴城的四方来客，他们在喝酒吟诗，观赏市景，在春楼玩耍，叫好声，调笑声，此起彼落。
离开了漂母，韩信踯躅于街头。却在此时，亭长妻子穿过攘熙的人群，来到了市口，无意中见到了彷徨中的韩信。
她停住脚步，心想：“这小子，在我家寄食数月，一句感激的话都没有，太傲慢了。县令都和我家那口子说好了，要他那剑和兵书，他却不答应，叫我们黄脸是小事，以后和县令关系如何相处。既然如此，非要教训教训他不可！”
她暗暗地冷笑一声，来到屠大狗肉铺，上前笑嘻嘻地打招呼：“老弟，生意兴隆吧！”
屠大抬头，见是南昌亭长妻子：“混混日子罢了。”
“老弟，我今日忙里偷闲，特地找你到酒肆喝上两盅，如何？陪陪老嫂子。”
“那多谢了。”
淮阴市口店肆林立，南市桥跨及河涯。他们在南市桥边一个小酒肆坐了下来，要了觥曲酒，一些狗肉和几个下酒菜，刚刚喝上几盅，临窗一望，恰巧屠大看到了韩信。
“韩信这小子，在街上转呢。”
“不提他的话，我们只管喝酒吧。”
“你们怕他，我不怕！”
“过去，淮阴人都说你是一条汉子，如今，却都在夸韩信。”
“噢？夸他什么。”
亭长妻子也不搭话：“来，来，我再敬老弟一盅，干！”
“干！”两人一饮而尽。
“不过……”亭长妻子。
“不过什么？”
“强中有强啊！城里要数他脑子最灵，点子最多，且剑术精深，本领过人，但他太自大，太骄傲。你可知道，他母亲死后埋葬在八里荒，这是为何？他说但等日后发迹，让墓旁安置万户人家为他母亲守墓，对施舍他的人，大言不惭地说要千金相报。瞧瞧，这是何等气魄！”
“王者气魄！老子早就对他不顺眼，今日非要教训教训这个不知好歹的家伙。”说着，屠大站起身来。
亭长妻子也假意站了起来拦阻：“不能不能！我们只管喝酒，千万不要动手……”
屠大涨红了脸，推开亭长妻子的手，挽起袖口，说：“哎！你站一边看着，这不干你事。”说完，他大步走出了酒肆，来到街口，不问青红皂白，用肩头向韩信撞去。
“为何撞我？”韩信定睛看去，见屠大酒气喷喷，面红耳赤，双手抱胸横在自己面前。心想他定是找麻烦来了，“噢，是醉汉。”
“不，是好汉！”屠大挺着胸，歪着头：“你这家伙，穷困得不能自养，混的形如乞丐，还偏偏装成一副斯文的样子，穿着长衫，拖着一柄宝剑，像个公子王孙，招摇过市。你母亲被贼人揍死，你到哪里去了？你母亲死了，你回家却将她的尸体埋到大荒去了，却美其名曰，日后要把她安葬得如王侯一样。哈哈！这样做，你不觉得羞耻吗？今日我们俩比试比试？”
“比试？”韩信脸上并没有什么表情。
“对！你不是男人？”
屠大见围观的人渐多，越发傲横，三步并成两步，又赶到韩信面前拦住去路：“我屠大可是一条硬汉！眼中揉不得砂子，今日不是你死就是我死！哈哈，来吧来吧！”
韩信看着屠大，一动不动。
屠大又道：“这样吧，我不动手，你拿剑来刺我，我要是害怕，就是狗娘养的！”
韩信猛地抽剑出鞘，片刻，他又慢慢将剑插入鞘内。刺死屠大，易如反掌，可这算得上什么英雄：“不！杀人要偿命。”
“不要偿命，我当着众人立下字据，死活与你无关，你敢吗？”
看热闹的人群起哄起来：“韩信，你是个男人就杀了他！”
“哈……”屠大又是一阵狂笑，笑毕朗声道：“人说你是淮阴大英雄，闹了半天，也不过是鼠胆鸡肠的懦夫！”
韩信依然声色不动。
屠大干脆双腿叉开，立于桥口，大声叫道：“要走也行，那就从我胯下钻过去！”
韩信心如刀割，满头冒火。他从小到大遭受过不少世间的嘲弄和蔑视，但在大庭广众之下受到这般奇耻大辱，还是头一回。他的右手又一次向左移去，紧紧握住剑柄。
屠大看着韩信的手：“有本事就把剑拔出来，拔呀！拔呀！”
这是一个艰难的选择。
韩信的手渐渐地沁出了汗，眼光中透出一丝杀机，射向屠大。
屠大为之一凛。
这时，满街的人喊道：“韩信！杀了屠大！”“韩信！你太懦弱了，要有血性的话，就杀了这家伙！”
这一喊，反而使韩信冷静下来了：“比武，他是饱汉我是饿汉，我未必赢他，即使赢了，也将伏法受诛，难免一死。不知今日情况的人，还以为我智虑穷尽，怒杀屠夫，只图一时痛快。‘自古豪杰之士，必有过人之节，人情有所不能忍者，而匹夫见辱拔剑而起，挺身而斗，此不足不勇，天下大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而志甚远。’对！无赖挡道，无可奈何，我应经得起这点事，不逞一时之勇，将来总有一天会让你们知道自己错了，要让你们看到我的成功，要让你们知道到底谁是懦夫！”
想着想着，他的目光渐渐平和下来，理智战胜了冲动，右手也离开了剑柄。
“哈哈！害怕了吗？”屠大见状，轻蔑地说：“韩信，你害怕就从老子裤裆下钻过去吧！淮阴自古是藏龙卧虎的地方，哪容你小子装腔作势？快钻吧……”
“屠大！你会后悔的。”
“老子整日杀猪宰狗，从不知道什么叫后悔！老子腿都叉酸了！”
“哎！”韩信猛然拔出剑，举过头顶……却将剑插在地上，冷笑道：“算你有本事，韩信今日不跟你斗。哼！”
剑鞘仍在颤动！
韩信拽起长襦，狠盯屠大一眼后，俯下高大的身子，四肢并用，从其胯下爬过，起身后掸了掸身上的泥土，拿剑自去。
“孬种！孬种！怎能像狗一样爬过去，丢人现眼，淮阴还没有见过这样人。”“奇耻大辱！胯夫！”“胯夫！胯夫！”“滚！滚！”街市上围观的人群，原以为韩信会拼命的，却看他钻屠大的裤裆，那些同情他的，耍弄他的，看热闹的，有人摇头，有人轰然大笑，有人喝着倒彩。
好事不出门，坏事传千里。更有甚者，从此韩信的恶名，竟在中国历史上为“胯夫”一词专指。
黄昏，归巢的白鹭，成群结队地落入芦花深处。
泽边的小披棚，韩信头发散乱，半躺在草铺上，吹着埙：“淮口烟光隔岸横，蒹葭蒲菰未清分。楚天水急如瀚海，沙禽刷羽夜深飞。”
在荒野中读书、捞鱼摸虾忙碌一天的韩信，已回到为母亲守墓的披棚中，这已经是快三个月的事了。没有了家，没有了亲人，八里庄葬母风波，亭长妻下逐客令，特别是受屠大的胯下之辱，韩信虽然忍了，但悲愤还是时时袭上心头。他天天在等，日日在盼，怎么还没有天下大乱的一点消息。复仇？哪天才能复仇！他有时悔恨，有时感慨，颓落的情绪使他很是绝望，而屈辱的现实，连番打击，再坚强的人也有被击倒的时候。既然自己无力扭转一个现实的世界，又不想去适应，那只有下决心，来到那个土坟旁，陪伴长眠在地下的母亲。“韩信！韩信！”就在韩信意志十分消沉的时候，一位神秘的人找来了。
“谁？”韩信从小披棚中惊诧跃起。
“我是……”来人取下头上的伪装，原来是一位十八九岁的女孩，在夕阳下显得十分的美丽脱俗。
“长衿？啊！”长衿是缭子师傅的女儿，韩信惊讶不已，“你……你怎么找来的？你从伊庐来？”
“嗯！”
“一个女孩，太不容易了！”韩信连忙帮她卸下肩头的包袱，扶她进了小披棚。
她面色疲惫，气喘吁吁，吃力地坐了下来，问道：“韩信，外面刀兵汹汹，陈涉、吴广在蕲县大泽乡揭竿而起，引起了四方响应！这么大的事你知道不知道？”没等韩信回答，长衿又对韩信说：“老爹告诉你，机会终于来到了，要你赶快投军去……”
韩信睁大眼睛：“机会来了？！”
“对！”长衿将天下大乱的情况向韩信做了介绍。
去年秋七月，秦始皇出巡突然死于沙丘后，宦官赵高利用利诱手段，迫使丞相李斯就范，伪造诏书，逼死秦始皇的长公子扶苏，杀害了战功卓著的大臣蒙恬和蒙毅，于是立胡亥为二世皇帝。赵高唆使胡亥大肆屠杀朝臣及诸公子，继续修建阿房宫，赋敛愈重，戍役无尽，老百姓叫苦连天。
数月前，九百名到渔阳守边的戍卒，被押到大泽乡时，因连天的大雨，阻滞了行程，无论如何也难以如期到达。秦的法律是不能如期到达，都要被杀。屯长陈涉便与副手吴广商量：‘误期是死罪，逃亡也是死罪，倒不如铤而走险，揭竿起义，就是死也死得轰轰烈烈。’于是，他们寻衅杀掉卫尉，把自己的决心和理由向戍卒们解说。大家一致拥护，推陈涉、吴广两位豪杰做他们的领袖，起义抗秦。起义队伍声势很大，不久建立了‘张楚’政权。
陈涉他们这一把火，如同投在干柴堆里，大火已从四面八方熊熊燃烧起来。六国的流亡者也乘机而起，还有一些久蓄大志的豪杰也纷纷起来，拥兵自立。彭越起兵于昌邑，武臣在赵地称王了。楚人更是怒火万丈。楚国的贵族景驹，也称楚王了；英布和吴芮起兵于番阳；陈婴起兵于东阳；丁疾、秦嘉、朱鸡石等在淮上起兵；沛人刘邦率沛中子弟攻了沛县城。在江东，逃亡于会稽郡的项梁、他的侄子项羽也已起兵！他们现在已成了反秦事业的中坚力量！
长衿带来的消息使韩信惊疑，又使他振奋。
长衿又道：“韩信，天下风云际会，秦朝的根基已动摇了！老爹说，你是一个天才，能担当大任。如今群雄并起，莫不以诛暴秦为快事，以解生民的苦难。特别是项梁将军，率精兵已渡过淮水西进……这情形，不正是你所期待的吗？你若前去投效，倘蒙重用，以报家国之仇！”
“报家国之仇？”
“对！”
“我能行吗？”
“怎么不行！从前你不是这样的。”
接着，长衿告诉韩信，兄长钟离昧已投项梁将军去了。钟离昧曾派家人卢乡来淮阴找你，可是没能找到……
长衿那双大眼睛正注视着韩信，长长地透了一口气：“外面的战争如火如荼，怎么淮阴一点风声都未闻？我猜着了，这是你遇到了挫折，逃避现实，找个借口，躲藏起来了，这就是你的性格？你再躲下去，与世隔绝，天下事就会跟你不沾边了！韩信，机会可遇不可求，如今机会来了，但稍纵即逝，一旦错过，你将永远登不上属于自己的舞台。”
韩信很羞愧，从心底感到震惊。
自己躲藏在荒泽中，情绪低落、伤感、困惑而迷茫。此刻，长衿的来到，特别是这一番介绍，使他激动起来：“长衿，你这么个女孩，对天下事是如此了如指掌，你的见识使我震动，如果不是你的来到，也许我将永远留在这淮阴荒泽之中……”
他又想到光顾谈话，长衿可能还没有吃饭，要亲手弄些食物来。
“不用了，我已在淮阴城吃过了。”长衿在城里还听了不少闲言闲语，说韩信与人沟通少，在淮阴瞧不上几个人，受到市井无赖欺负时，没有一个朋友相助。不过，她没有提这些。她拉着韩信的袖子，“我在淮阴城里逗留，打听你，听说你遭到胯下之辱，钻屠夫的裤裆，有这事？”
“有这事，”韩信望着长衿疑惑的神色，低下了头，“哎！我有苦衷，所以我忍了。”
“忍了？人高马大的汉子，光天化日之下，怎能忍了？”
韩信叹了口气：“若由着自己性子去杀那屠夫，心里虽痛快一时，避免了胯下之辱，但一报还一报，又有何意思？况且，那屠夫虽性情暴烈，平日也未曾无故辱人，为何那日行为反常？恐怕其中另有原因。”
“唔，”长衿深思，“也对，胯下之辱虽使人难堪，惹得一市耻笑，可这点耻辱与家仇国恨比较起来，也算不了什么？事危则志锐，情苦而虑深，能想开些，别往心里去，恶有恶报，总有一天会惩罚那家伙。”
“你能这样想，我太开心了！”
“开心什么？”
“不知道。”韩信不好意思地低下了头。
夜渐深，她安然入睡……
可是，韩信怎么也睡不着。他拾起几根枯柴架起了火堆，那微黄的脸上，泛起一些光彩。他看着长衿，心中在说：“长衿，我真感激你，一个女孩子，跋山涉水，远行百里，不只是来告我消息，更是来鼓舞我、鞭策我，实在不易。可以说，在生命的途中，漂母大娘饥腹而一饭让于我，在困顿消沉中，是缭子和你将我从深渊中拉了起来，帮我重新燃起希望之火，我将永远不会忘记……”
不久，长衿醒来，韩信突兀地问道：“我要投军去，冒昧地问一句，你，你能等……”
“能等什么？”
“等我吗？”
长衿眼中一下闪出泪花，点头，又摇头：“我知道，不能为了一个女孩，耽误了你的前程。”
“长衿，快不要这样说了。韩信有何德何能，承蒙你们如此厚爱？我要去冒死投军，在艰难中建功业，来报答故国，报答缭子先生，报答你，报答所有关怀我的人，这是我的理想，这是我生命的全部。如能成功，我一定会找你，会抛却荣华富贵，与你相聚……”
“别说了，”长衿打断了韩信的话，“快别这样说了，我会虔诚地祈祷上天，默默地保佑你，保佑你平安，保佑你成功！”
长衿的眼睛深情地看着韩信。那目光中充满了期待和温情，他恍惚了。在恍惚中，韩信扑上来与她紧紧拥抱……
韩信直到今日，他一个二十三岁的男子，除了长衿外，还从未对一个女人动过真情，现在却如此冲动，不能自持。这是一种心灵撞击，在荒泽里，在这一特殊情境之下的爆发。
然而，在冲动的瞬间，她散放热情的嘴唇也偎贴上来了。
这是一种自然的流露，也是一种纯洁无瑕的奉献。她将他紧紧地搂住，让他愿怎样就怎样……她呻吟……她急促……
启明星已经升起，长衿脸色沉沉，她不由得催促韩信起来投军去，像个将军下命令，要他立刻就走，要他义无反顾地走。
韩信不免于这突如其来的爱情，不免于这一夜之情，在向母亲的坟墓肃立致意后，与长衿再次拥抱……
他依依不舍告别了长衿，背上包袱，仗着长剑走出了大荒，渡过淮水，走出了淮阴，去投奔项梁，投身到推翻暴秦的大革命洪流中去了。
……
