夜晚的旷野，荒凉凄暗，四周一望无际，除了那望不穿的黑影和叫不破的寂静外，啥也没有。
萧云飞站在雪地上，眼睛不停地转着，他在寻找，寻找李玉强的身影。一阵冷峭的北风吹来，他打了个寒战，他的心很急，玉强啊，你咋这么不懂事呢？你知道吗？师父早就把你当成了亲生儿子了，你咋会因为感情问题这么不理智？他喘着粗气奔跑着，突然，他停住了脚步，嘴巴张得大大的，瞪视着前方不远的地方。
黑暗中，一棵碗口粗的树下，李玉强抱着脑袋蜷缩着坐在雪地上，痛苦地捶打着自己，他的脸上手上被棘刺划得鲜血淋漓，嘴唇上面流着血，像一只快要冻僵了的受伤的小动物，瑟瑟发抖。死，作为他爱情的终点，鲜明地呈现在他的心头。
孩子，是爱情和寂寞让你在煎熬中崩溃吗？萧云飞蹲在他面前，看着他流泪的眼睛，说：“玉强，你是个男人，在任何情况下，你都应该选择坚强。”
李玉强极度绝望的眼神里，有泪光闪烁了一下，人性的复杂和脆弱发挥到了极致。嫉妒、自私和深情交织着怎样疯狂的心灵？
“孩子，跟师傅回去。”
萧云飞拉着踉踉跄跄的李玉强回到家的时候，已经是后半夜了，梅君一个人站在大门口等着，她一声不吭地上前扶住李玉强的肩臂，和萧云飞一起把他送回屋子，为他盖上被子，吹灭了油灯，才回到自己的屋子。一句话不说，躺下睡了。
孙清轩高昂的唱腔传过来，在空气中游荡，梅君心里突然感动，这孩子好像是上苍送来的，为的是代替丈夫去为郭老太爷祝寿演出。你看丈夫的欢喜劲，就像是得了天价的宝贝一样。可也是，驴皮影戏是需要传承的，既然自己的两个儿子都不是这块料，丈夫把技艺传给孙清轩也不错。这孩子，我得对女儿柔姿的婚事，重新考虑了。
排练房里，正在排演孙清轩的戏，他反复地唱着：
泗水关中将总戎，
臣接保安到将表。
西番贼寇来得凶
……
唱到这里，他停了下来，说：“李乐师，我听我爷爷说过，皮影戏唱词的七字句是比较独特的词格。这些唱词多由对偶的上下句组成。其辙韵，上仄下平的为平唱，上平下仄的为硬唱，也称硬辙。与兄弟剧种唱词辙韵不同的是，山东戏的唱词第一句尾字并落平声，第二句尾字仍为平声又要合辙押韵。而皮影戏唱词因受固定唱腔制约，七字句首句尾字可定辙，也可异辙，必落仄声，第二句尾字合辙押韵必落平声，其他数句为上仄下平，上不论下合辙。比如这段唱腔就是‘二、二、三’切句，是皮影戏诸行当、各种板式应用最多的基本词格。有时根据需要可增加三字头或句内增加衬字，应用灵活，演唱方便。比如：
泗水、关中、将总戎，
臣接、保安、到将表。
西番、贼寇、来得凶
……
“我现在要问的是，我们山东是这样唱的，你们这里也是这样的唱法吗？”
李乐师：“孙先生，萧老板就是山东来的，他也是这样的唱法，你这样唱没错。关键是你必须学会这里的口音，你现在的问题是，山东口音太浓了。这样，影响唱腔的。”
孙清轩：“嗯，是这样。我再唱一遍，你看，是不是有所改进？
泗水关中将总戎，
臣接保安到将表。
西番贼寇来得凶
……”
李乐师：“这遍行了，这段唱腔应该是快板，孙先生，东北皮影戏的快板又分为紧打紧唱和紧打慢唱两种，紧打紧唱用1/4记谱，紧打慢唱行腔自由，为复合节奏。这种板腔适于表现急促暴烈、焦灼激愤的情感。”
孙清轩：“李乐师，我记下了，谢谢你的指导。我真是太幸运了，遇到你这样的皮影戏行家里手，这是我花钱也学不来的知识啊。”
孙清轩停下来，仔细地想了想，又说：“下面，二师兄，排练你的赫连丹红的唱段吧。”
刘继先：“好。我这段也是上面所说的七字句快板，大家听着：
一阵风岗情杳杳，
半窗明月影迟迟。
……”
孙清轩摇头晃脑地打着板，待刘继先停了下来，定定地看着他，那眼神分明是在征求他的意见，他略加思索，说：“二师兄这段唱得有板有眼，我认为好！一如有痛苦就有呻吟，有疲累就有歌声，在我们古风流长、人情摇曳的小山村，自然就有自己的戏剧。大家说，是不是啊？”
李乐师：“是这样啊，皮影戏，又称‘影子戏’或‘灯影戏’，我们的老祖宗耍着以兽皮或纸板做成的人物剪影，在灯光照射下用隔亮布进行演戏，操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。老百姓爱看爱唱，你们俩人唱得声情并茂，更接近人的品性，激烈、纵情、高亢，唱段一起，就是高声，好像把人重重地摔到墙上，又折回来，真的是回味无穷呢。这样排练下去，祝寿演出不愁了。”
孙清轩：“谢谢李乐师的肯定。我担心上场会把调子唱歪呢，我现在有一种很热的感觉，真想跳上舞台，痛快地表演一番。今天，萧老板去送寿礼了，我们好好地演练，省得上台后手忙脚乱的。二师兄、三师兄，我们操纵影人时，尽量做到生趣盎然，活灵活现。唱演结合，千万别给萧老板丢人。”
李乐师：“孙先生说得极是，德奎，你的操纵影人照孙先生和你二师兄差一点，你还得好好练啊。”
洪德奎：“我知道了，李乐师。我会努力的。”
孙清轩：“有李乐师指导，我想，应该没问题。李乐师，你看，我们今天排演《杨家将》吧？”
李乐师：“好。就排演《杨家将》。”
孙清轩：“这部戏凝聚着杨家将传说故事中的前仆后继、忠心报国的伟大精神，是千百年来中国人面对外族侵扰和西方列强欺凌，反抗侵略、保家卫国、追求和平美好希望的一种寄托。为了追求这种希望，杨老令公战死了，杨六郎、杨宗保、杨文广（宗保之子）继承遗志继续战斗；男人牺牲了，佘太君、穆桂英等女人继承遗志继续战斗；主人战死了，杨排风等家丁、丫鬟也要继承遗志继续战斗。在中国历史上，凝聚着这种忠烈家风的事例绝非杨家将一家。这些家将的传说和故事，相互辉映，充满了强烈的爱国主义精神，闪耀着璀璨的理想主义光芒。我们必须演好这出戏。”
李乐师：“孙先生说得对，这出戏是郭老爷子亲点的，我看是有寓意的，现在小日本亡我之心不死，我们唱戏人不要忘了精忠报国啊。孙先生，你的杨继业开唱吧。”
孙清轩：“好，我唱。”他把杨老令公的皮影人拿在手里，开始操纵影人，待过门后唱道：
叹杨家秉忠心大宋扶保，
到如今只落得兵败荒郊。
恨北国萧银宗打来战表，
擅抢夺我主爷锦绣龙朝。
……
杨七郎在空中自思自忖，
俺杨家保宋朝忠心秉正。
可怜我搬救兵未能回营，
叫鬼卒驾阴风向前来进，
速到那宋营内托梦爹尊。
听谯楼打罢了三更时分，
半空中来了我七郎鬼魂。
叫鬼卒你与爷大营来进，
又只见老爹爹困睡沉沉，
我这里将我父梦境唤醒。
老爹尊休贪睡儿有话云，
都只为儿奉了爹爹之命，
回转那雁门关搬请救兵，
贼潘洪想起了打子仇恨，
将孩儿绑花标乱箭穿身。
转面来再与六兄来论，
小弟言来你好好是听，
高堂老母需要你奉敬，
不学我杨延嗣不孝之人，
辞别了天伦父忙出大营，
可怜我父在阳子在阴。
孙清轩唱得激情饱满，刚烈、急促。在起板、行腔、甩腔、加挂等方面都有创造，赋予了新意，他独特的声腔增强了表现力，使杨老令公的形象丰满起来。唱得李乐师摇头晃脑，十分陶醉。待他停止了演唱，还闭着眼睛，似乎在回味那无穷的魅力。
萧柔姿端着茶盘进来，把茶壶放在台下的桌子上，拿出茶叶放进去，提起身边火炉上已经烧开的热水，倒进了茶壶，一股茶香立即袅袅飘散，满屋清香。她提起茶壶给每个碗里都倒上茶水，放在桌上，然后，朝台上看去。刚才，她躲在门口的棉门帘后面，听了孙清轩唱的这一段，心里很激动，他唱得真好，简直出神入化，那字正腔圆的唱腔像极了爹爹，却又比爹爹韵味浓郁，许是多了一些激昂流畅？她说不好，反正，比爹爹唱得好。
李乐师：“孙先生，大家歇会儿吧。”
孙清轩：“好，歇会儿。”
李乐师：“喝茶了。”
孙清轩走下台去，端起茶碗递给身后的李乐师，然后又端起一碗递给了刘继先，洪德奎走过来，看见他端起茶碗欲递给他，忙说：“孙先生，你喝。我自己来。”
孙清轩喝着茶，若有所思，他默默地走出排练房，回到他的房间，拿起一个纸包走了出来，匆匆地朝李玉强的房间走去。
萧柔姿提着水壶从厨房出来，正好看见孙清轩站在李玉强的房间门口，不进去，也不走。她远远站在雪地上，不知道他要做什么，片刻，她看见他终于撩起蓝色的门帘子，低头走进去，心里热乎乎的。她真想和他一起并肩走进去，告诉李玉强，他们相爱了。她的脸上飞起一片红霞，一低头，飞快地朝练功房走去。边走边想，小哥哥是咋想的？
孙清轩一走近李玉强的房间门口，就听见里面有嘤嘤哭泣的声音，那是男人压低声音的哭泣，嘶哑而低沉。他有点不解，不就是受伤了吗，值得哭鼻子吗？看来，这位大师兄的意志不太坚强。他轻轻咳了一声，站在门口等了一会儿，他是想让李玉强擦擦泪，稳定下情绪，然后，才走进去，站在外屋地上说：“李师兄，我来看看你。”
里面鸦雀无声。
孙清轩站了一会儿，又说：“里面有人吗？”
好大一会儿，里面传来窸窸窣窣的声音，接着，传出男人的话：“谁呀？进来吧。”
孙清轩急忙说：“是我，孙清轩。”掀开门帘走进去，他看见李玉强半坐在炕上，下半身盖着被子，脸隐在暗处，朝门口看过来。他放下手里的纸包，说：“李师兄，还好吧？腿还疼吗？”
李玉强笑了：“好，腿不疼了。你坐。”
孙清轩坐在炕沿上，说：“给你买了点心，好好养伤吧。皮影戏班子有我在，你就放心吧。”
李玉强把头扭向窗外，没吭声。
孙清轩看不见他的表情，干坐了一会儿站起身说：“你好好养伤吧，我去排练了，有时间再来看你。”说完，朝外走去。
李玉强没吭声。
孙清轩走出门去，回身把门关好，感觉很尴尬。李玉强对他很是反感，是他没有料到的。再怎么说，他去看他，他是不该这样的态度的。他摇了摇头，加紧了步子，朝排练室走去。
第二天一大早，萧云飞起身来到大门外，一看，千里冰封，银装素裹，一片白雪茫茫。他把脚伸进雪窝子，足足有半膝深，这么大的雪，去前郭村肯定是有一定的困难的。咋办？再不去送贺礼，就失礼了。
“师父，我看用雪爬犁吧，马车恐怕是用不上了。”
“行。”萧云飞点点头。这大辽西啊，最适合雪地出行的，恐怕就是雪爬犁了。“去，多拴几条狗。”
“得嘞。”李二癞子列巴着两条麻秆儿一样的瘦腿，一拐一拐地踩着雪窝子去牵狗拴雪爬犁了。爬犁拴好后，他就喊几个师兄抬了那套黄花梨木家具，小心翼翼地放上去，又跑去找了几根草绳子，缠在围着破布的家具上，缠了几个来回。然后对萧云飞说：“师父，你看可以走了吗？”
“好！我们走。”萧云飞说完，坐到爬犁前面，背靠着家具。李二癞子见师父坐好了，也一屁股坐上去，往师父那边蹭了蹭，扬了一下手中的鞭子：“驾！”那声音很洪亮也很快乐，顺着北风传出去老远。萧云飞知道，李二癞子最愿意做的就是这事。他不愿意学戏，就爱干跑跑颠颠的事情，做这些时，他的脸放着光，浑身有使不完的劲。办事也极有能力，嘴巴能说会道。简直成了萧家戏班子的外交官，外面的大事小情都由他打理，倒也做得像模像样有板有眼的。他也乐意做，更加八面玲珑四面乖巧了。萧老板看他与别人谈一些棘手的问题时，那巧嘴滑舌的样子，也觉得这是个值得注意的人，他脑子快、灵巧，事办得圆滑、得体。用得用，信任也得信任，但也得防备他。人脑筋太活了，也容易坏事。
萧云飞正想着，雪爬犁已经快到前郭村了。郭老爷子家的大门楼远远地矗立在茫茫苍苍的雪野里，在阳光的照射下，闪着影影绰绰的光，越发显得高大。
雪爬犁在雪上飞驰，五只东北狼狗撒开蹄子，在李二癞子的皮鞭下狂奔着，蹄下扬起白色的烟尘，白粉粒子般的雪被爬犁压出两道深深沟痕，碾得咯吱咯吱地叫着，发出了很痛苦的呜咽声。爬犁上黄花梨木家具不断地发出颠簸时那种嘁哩喀喳的声响，左摇右晃地企图跳下爬犁。萧云飞担心地回头看看。李二癞子说：“师父，放心吧，我绑得很结实的。”
“嗯。癞子，你很能干。不愿意学戏也没关系，你可以管理戏班子的事务啊。好好干吧，你会有前途的。”
“嗯，师父，我知道了。你看，到了。”李二癞子眯着被白雪的反光刺痛的眼睛，“驾！”他高声喊了一声，一扬右臂，一声鞭子的脆响在晴朗的天空上飞扬，雪爬犁噌地蹿上了一个矮坡，眼瞅着到了郭家大院的门外。
萧云飞衣领里灌进了飞扬的雪尘，他缩了缩脖子，把已经有点麻木的双腿伸出爬犁。
李二癞子麻利地停稳爬犁，赶紧转过爬犁头，来到萧云飞这边，伸手搀扶萧云飞下来，说：“师父，腿麻了吧？走几步就好了。这也是不近的路呢。”
李二癞子搀下师父，就去叫门。他又一次来到郭家大门口，这次比上一次的感触还深。他站在门前，伸出手去，又缩了回来。回头看看师父，他看见萧老板站在爬犁旁吸烟，浓浓的烟雾笼罩着他的脸。他想起送郭三发子那天晚上，郭三发子对他说的话来。那话里有话的话，曾在他心里像颗随时爆炸的炸弹似的，让他坐立不安。想想都气愤：“你郭三发子是我啥人啊？我干吗要听你的摆布？”他晃了晃脑袋，伸出手去，拉起那金黄色门环，当当地敲响了这座宅院、整个大辽西独一无二的漆红色的豪门。站着等人出来开门的时间好像非常的长，那一颗颗金黄色的老虎钉，好像一个个的小眼睛盯着他看，身后蹲着两个微张着嘴巴的石狮子，那兽的两只窟窿一样的眼睛，射出火一样的赤光和青磷似的绿焰，回头望去，叫人猛地一惊，李二癞子打了个寒战。那狮子的脸，竟然变成了郭三发子的脸。他一愣，差点没摔下台阶。
门吱扭一声打开了：“你来了？李二癞子。”郭三发子慵懒地抚着门板，说：“萧老板送贺礼来了吧？”
“是，郭大管家。”李二癞子惊魂未定，非常不自在地说。
“快叫他进来。”郭三发子一扫他的脸，就明白了，心里说：“小样。还没让你做啥呢，就吓成了这样？熊种揍的。”嘴上却说：“是那套黄花梨木家具吗？”他的声音里，带着一种不屑和高高在上的味道。
李二癞子稳定了一下情绪，说：“是。”回头叫道：“师父，郭大管家叫你进去呢。”
萧老板赶紧答应了一声：“哎！郭大管家，劳你大驾，去向郭老太爷禀报一声。”
“得嘞，萧老板，你听我招呼吧。”
李二癞子赶紧跑过来，和师父一起把爬犁上的黄花梨木家具卸下来，站在雪地上等。
大约一刻钟的光景，郭三发子侧歪身子跑了出来，说：“萧老板请，老太爷在客厅等你呢。”萧云飞赶紧跟着郭三发子奔客厅而去。
郭家大院雄立在凌河湾凤凰山脚下的一个小村落北街东头，院门坐北朝南，是辽西典型的正房。里面有四进院子，都是四合院型的结构，郭老爷子住在第一进院，后面是他三个儿子的院子。客人来了，都是在一进院里交谈或住宿。郭老爷子虽然六十六岁了，依然耳聪目明，身体健朗，还是这个家的当家人，有着说一不二的绝对权威。他的三个儿子都不在家，后面的三个院子只有女人和孩子。他的大儿子郭金义早年离家去北平上学，后来，参加了北伐战争。现在南京国民政府任个文职，很少回家，信也不多。家里只有大老婆和一个傻儿子，还有孙子小宝，家眷都在南京；二儿子郭金重在北平做珠宝生意，据说，生意做得很大，在北平是个举足轻重的人物，他的三进院子住着太太和几个孩子，他与太太何楚心是同学，两个人感情笃厚，崇尚爱情的唯一，他坚持不娶姨太太，尽管何楚心只给他生了三个女儿，爹和娘一个劲让他再娶一房姨太太，生个儿子，他也坚决不娶，气得郭老爷子骂他死心眼。他常常把太太和孩子们接到北平去住，这不，他听说日本人要打进来，就把老婆孩子送到乡下来了。他的重感情让何楚心特别感动，一个旧时代的女人，能得到男人真爱的有几人？此刻，她又怀上了老四，正盼望着生个儿子呢。这次老爷子六十六大寿，丈夫郭金重说了，一定会来的，这次回家将接走他们。正好，她也是这几天生孩子，一天三遍地穿过三个院子挺着个大肚子站在大门口，望着村头那条蜿蜒崎岖的泥土路，眼泪汪汪盼着丈夫回来。郭明森的小儿子还在念书，和二哥郭金重一起在北平生活，四进院是他的行宫，可惜目前空着。
郭老太爷这几天高兴，虽然大雪封路，送贺礼的人仍然不少。该回来的儿子们，也都在回来的路上了，头天晚上，他喝了二两白酒，一个人脸热心醉地早早躺在了炕上，把个三姨太艳梅撂到了一边，这是从来没有的事。三姨太在炕沿边坐了一夜，眼睛哭成了烂桃。郭三发子去叫他的时候，他刚刚醒过来，正赖在炕上翻李时珍的《本草纲目》，郭老爷子喜欢中医，没事就看看书，研究个药方啥的，有时来了兴致，还让郭三发子带他进山去采几把草药。一辈子也没见他的医术有啥长进，给谁看好了病，可他就是喜欢，除了打理家里家外的事物，就是看医学书。
“老太爷，萧云飞来了。”郭三发子轻手轻脚地来到他的窗前，轻声轻气地说着。
“哦，这么早啊。他来做啥？”郭明森起身穿衣。
“来给你送寿礼了，在外面候着呢。”郭三发子的声音大了起来。
“告诉他，在客厅里等我。”郭明森赶紧下地，吩咐在外屋侍立的丫鬟香云：“去，倒洗脸水来。”香云应声而去，不一会儿，一盆冒着热气的水放在了洗脸盆架上，郭明森把他胖胖的手伸进盆里，试了一下水温，洗了起来。一刻钟后，他神清气爽地坐在客厅里的太师椅上，端着青花瓷碗，将一口喷香的茶送进嘴里。门外，也就传来了郭三发子那十分周到的声音：“萧老板，屋里请。”
萧云飞听见喊声，马上走进了虎座的门楼子，过了磨砖的天井，来到客厅前，一步跨过门槛，举头一看，中间悬着一块大匾，书有：草居堂。傍边一行“大总统孙逸仙书”；两边有一副对联，写着：俯首耕耘志在秋，仰天长啸竞风流。中间挂着一轴猛虎下山图，旁边摆着紫檀木桌椅。郭老爷子端坐在太师椅上，抿了一口茶，说：“是萧老板吗？”
萧云飞赶紧拱手说道：“郭老爷子万福。云飞给郭老爷子送寿礼来了，一套黄花梨木家具，请您老人家过目，先祝您福如东海、寿比南山了。”
郭明森哈哈大笑，说：“云飞啊，你用不着送这么大的礼啊！老朽不才，六十六寿辰。承蒙父老乡亲们不忘，实在感激不尽啊。你来就好，不要拘礼，三发子，让萧老板坐下说话。”
“谢老爷子。”萧云飞坐下，香云送上一碗茶。他端起来，放在手心里，并不喝。前倾着身子等着郭老太爷说话。
“萧老板啊，你能在我寿辰那天来为我祝寿，我已经很高兴了，你看，你还送这么重的礼。听说，这套家具是你为大儿子准备结婚用的，你还是拉回去给孩子留着吧。”
“不！不不！自打云飞来此地谋生，承蒙郭老爷子的捧场和关照，才在此有了立足之地，您对我有再造之恩啊。云飞愚钝，没有啥可以表达心情的，只有这套家具拿得出手，配得上您的六十六大寿。还望郭老爷子不嫌弃，笑纳为盼。”说完，垂首而立。
“哈哈，哈哈哈……”郭明森起身在屋里踱步，说：“萧老板，我知道，你也不容易。都是我那个管家郭三发子给你递话要的吧？他呀！那天一回来，就让我臭骂了一顿，真他妈的墙上贴狗皮不像画（话）！我心不安啊。你既然送来了，我就收下，等你的儿子结婚时，我送他一份大礼，你看咋样？”
“您不用客气，您就好生地用着，等您用得差不多了，我再给您弄套东南亚的梢木、金柚檀，学名叫平滑娑罗双的家具，那木料，真没说的。还需要什么，您尽管跟我说一声，云飞愿效犬马之劳。郭老爷子，承蒙您惦记着，犬子还没定亲，结婚还早呢。”他看了看郭家客厅里的摆设，那紫檀色的家具都很笨重，真该换换了。
“嗯，这一套是越南黄花梨吧？珍品啊。上好的红木材料为海南黄花梨、小叶紫檀和越南黄花梨、黑酸枝等，看家具选木料很重要，一定要搞清楚产地，因为产地不同，价格有天壤之别，如印度产的小叶紫檀和非洲紫檀等，价格就不一样。这套家具应该是顶级红木了。谢谢你了，萧老板。”
“郭老爷子，您真是学富五车啊，天下还有您不懂的事吗？回郭老爷子，这是一套具有明清风韵的古典红木家具，希望您喜欢。”
屋外，郭三发子和李二癞子带着几个下人，把家具搬进了库房。郭三发子擦了一把汗，说：“癞子，走，到我屋尝口烟去。”
正在往外走的李二癞子猝然停住脚步，说：“郭大管家，我就不去了，一会儿，得陪萧老板回去。”
“怎么怕了？我给你的钱花着好吗？你要是听话，我还有好东西给你。来啊！”郭三发子阴阳怪气地说。
“啪！”李二癞子转身走进去，从棉大衣兜里掏出三块大洋，放在桌上，说：“你拿回去吧。我师父对我恩重如山，我不能做对不起他的事，恕难从命了。”一步跳到院子里，站在那只青龙花纹青花瓷大水缸旁，垂头看着里面厚厚的积雪，那雪白白的、软软的，棉花团似的，他心里，却七上八下的不是滋味。
“哟嗬！没看出来啊，你小子行，是个人才，我喜欢。”郭三发子说完，东张西望了一下，见院子里没人，走到李二癞子身边，一把抓住他的衣领，像拎小鸡子似的把他拽进屋里，说：“癞子，我知道，你喜欢青龙花纹大水缸，我拿这个跟你交换怎么样？”
李二癞子闻言，骨碌碌地转了一会儿眼珠子，说：“啥？你说啥？”
“慈禧太后老佛爷用过的大铜镜啊！”
“你说话算数？”
“当然！我是谁呀！堂堂的郭三发子，一言掷地，如雷似鼎。你不相信是吧？来，先把这个押上。”他跑进里屋，取出一个大铜镜子，说：“你小子别不识货，这可是慈禧老佛爷用过的，比那只青龙花纹大水缸值钱好几倍呢。”
“我不要，我没地方搁。”李二癞子嘟嘟囔囔地说，眼睛却不时地瞟着那个铜镜。
郭三发子明白了，这小子看上了铜镜，动心就好办。他咬了咬牙，说：“你今个晚上到凌河浅水湾左岸那棵大柳树旁等我，我给你送去，然后，你找个地方藏起来，这总可以吧。”
李二癞子的眼珠子转了转说：“就这么定了，不见不散。”
“行！有点做大事的气魄。”郭三发子拍了拍李二癞子瘦窄的小肩膀子，阴阳怪气地说：“我让你办的事，你不能再推了吧？”
“你不骗我就成，告诉你，郭大管家，我会找懂古玩的人做个鉴定，好歹定了再说。”李二癞子倒背着手，迈着方步走出门去。
“哟嗬！嗑瓜子嗑出个臭（仁）人来，新鲜了，李二癞子，你让我刮目相看啊！”郭三发子冲着他干瘦弱小的背影跺了一下脚，恨恨地说。
李二癞子扬扬自得地走出郭三发子的屋子，来到院中青龙花纹青花瓷大水缸旁，仔细端详着精致的青花瓷大水缸上那龙形花纹，嘴里竟然流出了哈喇子。这时，他听见了郭老太爷送客的声音：“萧老板，你慢走。”他赶紧溜到门外，整理好爬犁上的烂绳子，赶着几只狗掉转了爬犁头。
孙清轩唱完最后一句戏词，天已经黑了，他感觉很疲累，他回到住的屋子，洗了把脸，一头躺在炕上，闭上了眼睛，疲累的身子骨顿时舒展开来。两天过去了，戏排练得还顺利，基本按照他和萧老板研究的顺序有条不紊地进行着，虽累心里却很充实，也很兴奋。谁会想到，他一个学生忽然间跑到这大辽西排练上驴皮影了，他做梦也没想到会这样。李玉强那张冷若冰霜的脸，浮现在眼前，心里布满了阴霾。“为何呢？我做错了什么吗？”他陷入了沉思。
萧柔姿端着一碗莲子粥站在门外，调皮地伸长脖子听了听里面的动静，说：“小哥哥，我可以进来吗？”
孙清轩一个鲤鱼打挺坐起来，说：“进来吧，柔姿。”
柔姿走进来，放下手中的托盘，说：“小哥哥，我娘让我给你送莲子粥来了，快趁热喝了吧。”
“柔姿妹妹，谢谢你娘，谢谢你。”孙清轩端起粥碗，刚要喝，一声凄厉的号叫声传了过来：“啊！啊！我的老天爷啊！”愣了愣，放下粥碗，说：“柔姿妹妹，你回去吧，我去看看你大师兄。”
萧柔姿沉下脸来，说：“小哥哥，别理他！”
孙清轩站起身，抓起棉袍子就往外走，边走边说：“那怎么行？他一个人真的很痛苦，说不定腿伤严重了呢。”他一出门就看见萧云飞和梅君急匆匆地朝李玉强的屋子走去，就站在那里思忖，先让他们师徒聊聊吧，返身回屋。柔姿也不见了影子，他端起粥碗三口两口把粥喝了下去，呆呆地坐了一会儿，明天还要排戏，应该排《青龙剑》了，他躺下去，脑海里出现了这个剧目的戏词，他默诵着一段段的戏词，不知过了多久，竟然就睡着了。
夜，渐渐地深了。努鲁尔虎山脉脚下的五里河河面上，白茫茫的一片，河面早就被冻得硬邦邦的了，人们常常从冰面上走过，也有人来此破冰取鱼，为了那么一口蛋白质，弄得浑身精湿的，有时甚至有生命危险。浅水湾左岸那棵大柳树后，是一个小土坡，坡上长着不知名的杂树，树枝枯直，布满着白色的雪，像是开了一朵朵盛开的白色的花。坡下面有个人缩着脖子，佝偻着腰，怀里抱着一个扁扁的东西，来回地踱着步子。渐渐地，那步子开始焦躁，没有了耐心烦，这个人就是郭三发子，他在等着李二癞子的到来，进行一笔肮脏的交易。一阵狂风吹来，云彩也被吹得聚了堆，竟然把月亮给遮住了，风卷着雪粒子刀子一样锋利，无情地打在他的脸上，钻进了他的脖领子里，他龇牙咧嘴地缩着脖子，嘴里不干不净地骂道：这个该死的李二癞子，干鸡巴啥去了？这会儿还不来，冻死老子了。他感到了冷，鼻涕也一串一串地流了下来。他伸出手去，狠狠地撸了一下鼻子头，又狠狠地甩出一把鼻涕，茫然地看了一眼四周围，除了白色，他再也看不到其他什么了。恨恨地一跺脚，骂着，这个小兔崽子是不能来了，等见到他，看我不狠狠地收拾他。敢他妈的耍我？耍我的人，还没从娘肚子里爬出来呢。他迈开了步子，一个趔趄一个趔趄地走了。
这时候，李二癞子正在不远处的一个小山包上，躲在一棵粗壮的树后面，抿着嘴看着趔趔趄趄走着的郭三发子，嘿嘿地笑出了声：溜你老王八犊子一趟了！想打我的主意，没门！我李二癞子是谁？是你能算计的吗？他想起那天在郭三发子的屋子里发生的一切，不禁又笑了。别看你年纪大，你还斗不过我李二爷。他看着郭三发子走远了，远方的雪地上，就剩下了一个小黑点子，他才挪动脚步，边走边眺望着五里河河面，暗沉沉的一片茫然，他想着，夏季的时候，那是一条汩汩流淌着的河流，流逝或停滞在此起彼伏的重峦叠嶂之间，朝着远方伸展着濡湿、鲜绿、透明的河岸，河边散发着淡紫色的雾霭，有小船在碧波上起伏颠动，让所有的日子，所有的色彩都柔和起来，明净并不鲜艳，带着一种动人的温柔感，那是充满了希望的日子。李二癞子走在夏季的幻想中，真想打个把式，翻个跟头啥的，来表示一下他高兴的心情。
郭三发子的房间是西厢房，里面有后轩的，他的铜镜可能就藏在后轩里，李二癞子后来想。他第一次来这间屋子，就是那天晚上送郭三发子回家的夜晚。当他跟着郭三发子诚惶诚恐地一脚踏进门槛，一种终生后悔的感觉在心里升腾。那是一间怎样的房间呢？掀开破旧不堪的蓝布棉门帘子，黑咕隆咚的里面，一股呛鼻子的臭味迎面扑来，走进去，才看见一盏如豆的油灯忽明忽暗地闪烁着，照着一张肮脏的木沿土炕，炕上铺着破旧且脏得连花纹都看不见的布单子，散乱地堆着一团旧棉被。炕前几把破木椅子，东倒西歪地躺在那里。墙角放着一只破筐，筐里放着几个地瓜干和红萝卜。左面墙下摆着一张破旧的桌子，上面摆着一把残缺不全的茶具和一个装着几只毛笔的破笔筒，旁边放着几本书，南墙上有一扇窗子，挂着黑红两色的布幔，挡得屋子没有一点光亮。屋子的正中间，有一只燃着就要熄灭的炭火的盆，冒着火星。炕铺正对着的墙面上，悬着一个镜框，不伦不类地镶嵌着“慎思堂”三个大字，和屋里的摆设大相径庭。
李二癞子站在地中央，浑身的不自在，他不知道身在何处了。这里的气氛让人感到压抑，总感觉像是进了土匪窝。
“癞子，坐吧。”郭三发子扶起一把椅子，很绅士地伸出手，行着让到是礼的规矩。
“哎！唉！”李二癞子闻声吓了一跳，他浑身哆嗦了一下，欠着屁股拘谨坐在黑漆漆的椅子上。
“咋？来我这不习惯？”
“哪能呢？郭大管家，我以为……”
“小子，你以为啥？我就得住得豪华？我这里就是狗窝，是吗？”
“我……我……”李二癞子感到了郭三发子有一种咄咄逼人的气势，这种气势压得他透不过气来。
“小子，我郭三发子不是光吃香的喝辣的，我也是干大事的人！你小子跟着我算你有福气。只要你日后听我的话，我亏待不了你。你要是敢炸刺耍花招，看我咋收拾你！”
“咋会呢？我听话，我听话。”李二癞子嬉皮笑脸地说。
“别跟我打哈哈，我啥人没见过？赖子，三发子想求你办件事情，可以吗？”
“郭大管家，看你说的，您老要是有事，就请说吧，我一定尽力。”
“那好。我呢，就喜欢看个书啥的，最近啊，想写个驴皮影剧本，又不会，想找个皮影剧本看看，你能不能把你师父的剧本卷给我拿来看看呢？这是三块大洋，事成以后，我还有重谢。咋样？”他的一双鼠眼瞪得老大，不错眼珠地盯着李二癞子。
“这个……恐怕不行，我师父把剧本锁起来呢，我们是看不到的。你咋不找我师父借啊？”
“你这孩子傻呀！你说，万一我要是写不出来，不是让你师父笑话吗？我这老脸往哪搁呀？”
“那我回去看看吧，跟师父说说……”
“那可使不得，你千万别跟你师父说。你这样，你偷偷地拿来，我看完再还回去不就得了。”
“那我……我……试试吧。”
“这才像个样子，好了，等你把剧本拿来，我会给你一大笔钱的，够你吃喝一阵子了。”
“得嘞。郭大管家，我回去就给您老办，你就等着吧。”李二癞子站起身子，他看见郭三发子低垂着头，拨弄火盆里的炭火，就慢慢地朝后轩走去，后轩的门很精致，一个绣着一对戏水鸳鸯的布门帘子悬在门框上，他伸手掀开来，探头一看，惊得他朝后仰了一下，后轩里面极尽豪华，他刚要细看，就听见郭三发子一声怒吼：“癞子，干啥呢？”
他赶忙回转身子，说：“我随便看看。”
“这是你乱看的地方吗？没规矩！拿着你的三块大洋，滚回去吧！”
李二癞子没想到，他就是看了一眼后轩，有什么呀？还值得发这么大的火气吗？你咋翻脸不认人呢？“好，我走！”他钱也没拿，就赶紧走出那个黑咕隆咚的大门。
“癞子，癞子！”郭三发子追了出来，一把抓住了李二癞子，将钱塞进他的衣兜，说：“别生气，我那里是没有生人去过的。回去吧，把剧本快点给我拿来，行吗？这事办好了，你可以随便出入我那里。”
李二癞子吓得浑身是汗，他再也不想进这个狼窝了，他转了转眼珠子，说：“好吧，郭大管家，你放心吧，我一定会给你办好的。”
“还有哇！这不是郭老太爷的寿辰请了你们皮影戏班子吗？萧老板那里有什么动静，你一定要及时地告诉我。”
“好的，我会的。那我走了。”李二癞子与郭三发子告了别，走出了郭家大院，边走边想那间神秘的屋子。他很纳闷，郭三发子到底是啥人呢？他为啥要我偷拿戏班子的剧本？又为啥叫我监视我师父萧云飞？他究竟想干啥？
风在使劲地刮，雪又开始随风飘舞，脚下是没膝的雪，一脚踩进去，就是一个深深的雪窝子。李二癞子根本不知道周围是啥环境？满脑袋都是郭三发子，进了萧家大院，他本想跟师父说说郭三发子，在萧云飞的窗下站了半天，也没有勇气进去说，就回了屋子，三个师兄都睡了，他蹑手蹑脚地摸到炕前，好歹地脱了衣服，钻进了被窝，头一沾到枕头，就睡着了。他梦见郭三发子在厚厚的雪地上，拿着一把带血的大刀，追杀他，他一个跟头倒在了雪地上，想爬起来，却越陷越深了，手脚也不好使，眼瞅着郭三发子的大刀朝自己的头砍来，他“妈呀”一声大叫，醒了过来。三个师兄被他惊醒，刘继先关切地到他的床前来，问：“咋了？癞子。”他惊恐地擦了把额上的汗，说：“做了个噩梦，吓死我了。”二师兄刘继先说：“别怕，有你三个师兄呢。”
被噩梦惊醒的李二癞子睁着眼睛看着窗户纸，一直到天亮，再也没睡着。
