暮秋的时候，孙玉珠领着一家人在嗷嗷号叫的大北风中，终于找到了那个叫龙潭的小镇，找到了本家三叔住的宅院，那一刻，他再也坚持不住了，拿着长长的鞭杆，从马车上歪倒了身子，扑通一声倒了下去，躺在了落满黄色树叶的大地上。媳妇张氏顾不得和三叔三婶子打声招呼，尖叫一声扑上去，哀哀地声声呼唤着：“轩他爹，你咋了？”
“老大家的，玉珠这是累的。赶紧把他扶到屋里的炕上去，歇一会儿就好了。”三叔孙青山说。
孙玉启和李茂林哥俩把孙玉珠抬进三叔为他们准备好的屋子，张氏和两个儿子、两个闺女大呼小叫地跟了进去，炕已经烧热了，屋里热气腾腾的。炕下的灶膛里燃着木柴棒子，风把火抽进灶膛，火就旺燃起来，呼呼地燃烧着。张氏流着眼泪，塞进几根木头柈子。然后，站起身子，打开一捆行李，铺好褥子，扒掉孙玉珠脚上的鞋子和身上的衣服，接过卢桂英递过来的湿手巾，轻轻地擦着他的宽额方脸，心里的疼一阵比一阵更强烈。不一会儿，手中的白毛巾就变成了黑色的布条，她转身扔进了水盆，流着泪接过一碗热米汤，一小勺一小勺地喂进丈夫的嘴里，孙玉珠蠕动着喉结，喝进这生命之源，脸上渐渐出现红晕。她的身后，一阵稀里哗啦的水声，她忽然想起卢桂英，这个差点让丈夫孙玉珠掉了魂的陌生女人，猛地一转身，看见她拿着洗得很白的毛巾一直站在那里，细细的脖颈上也满是肮脏的尘土，一双好看的眼睛似乎困得睁不开了，再看孩子们，行李也没打开，就一个个东倒西歪地躺在了炕上，睡得四仰八叉的。
“桂英，你也去睡一觉吧，醒过来再说，好吧？”
“大娘，请你叫我英子！”
“不！卢桂英，你在这个家里，就叫桂英。”张氏想起孙玉珠为死去的英子神魂颠倒，以及这个和英子长得一模一样的女人出现后，丈夫的痛苦表情，坚定地说。
卢桂英愣了愣，走到对面的炕上，拉上布帘子，躺到炕上，睡了过去。
张氏看着她窈窕的背影，若有所思，呆站了一会儿，也躺在丈夫的身边睡去了。
张氏有个好听的名字，叫张箐筠。本来，她也是大户人家出身，谁知，到了他爹那一辈，却染上了吸大烟的毒瘾，败了家不说，不到四十岁就抛下孤儿寡母去了九泉。箐筠的娘生活无着落，就把她下嫁给了孙玉珠，好歹有个活路。嫁到孙家后，没有人再叫她的名字，公婆和长辈人叫她老大家的，丈夫称她为孩儿他娘，同辈的叫嫂子啥的，孩子们称呼她娘，她的名字渐渐被人遗忘，应付外面的事时，以张氏代之，此时的张箐筠已经是五个孩子的娘了，她的样子还是很好看的，身体曲线姣好，脸蛋鼓溜溜的，从那不凸不凹的颧骨，微妙地转变到那不太显著可也不见瘦弱的下巴颏，显出了她的有着古典美的鹅蛋脸形，和林黛玉的脸形一样的，两条在鼻梁上分开朝太阳穴弯上去的黑黝黝的眉毛，恰到好处地衬托了那双伶俐的黑幽幽的眼睛。那双眼睛看人的时候，温柔而睿智。她和孙玉珠同床共枕的第一天，她就觉出他的不对劲，十六岁的她还不懂得男女之事，也不知道什么地方不对劲，她只是觉得他的眼神总是忧郁的，平时没有几句话，蔫不唧地靠墙根一站，嘴里吧嗒着老叶子烟袋，眼睛瞅着蓝天或者屋顶，一副若有所思的样子，看不出他有一丝一毫的热情。
一个女人的新婚之夜，应该是咋样的呢？张箐筠不知道，她的新婚之夜却是暗淡的。婚礼后，她就一直蒙着红盖头一动不动地坐在炕沿上。天都快亮了，也没有人来揭，不知是何时了，她听见轻轻的脚步声，接着，一阵嘁嘁喳喳的说话声，好像是婆婆在与一个男人说着啥，然后，门吱呀一声开了，走进一个人来，他关上门，走到她跟前来。张箐筠的心提到了嗓子眼，害羞地垂下了头，眼睛瞅着红盖头下面的地，她看见一双穿着青布新鞋的男人的大脚站在那里，听见了他粗重的喘息声，她的红盖头被揭了去，慌乱得她不知如何是好，谁知，眼前这个男人，她的新婚丈夫却瓮声瓮气地说：“睡吧，不早了。”就一个人抱着被褥背对着她睡了，一会儿，鼾声如雷。她却瞪着眼睛流着心酸的泪，直到天明。
一年后，婆婆见她的肚子扁扁的，没有任何的动静，很是纳闷，难道媳妇不生育吗？
那是一个有星星没有月亮的夜晚吧，晚饭后，劳累了一整天的她刚要休息，小姑玉云走进屋来说：“嫂子，娘叫你去一趟，说是有话说。”
“嗯。”她披上棉袄跟着小姑走进婆婆屋里，站在地上看着婆婆，婆婆叼着长长的木杆红玛瑙嘴的黄铜大烟袋锅子，拧着鸭子腿坐在炕上，看见她进来，说：“来，坐娘这儿来。”
她一偏腿坐在火炕沿上，说：“娘，啥事啊？”
娘冲着小姑子一努嘴，小姑子赶紧出去，关严了房门，娘瞅了一眼她，说：“老大家的，你都结婚一年多了吧，肚子咋不见动静？”
她的脸上飞起一朵红霞，低垂着头不吭声。
“孩子，你若是有病也没关系，娘给你扎古（治病）。这到底是咋回事呢？你说话呀？”
“娘。”她叫了一声，眼泪就下来了，“他不要俺。这一年，他碰都没碰俺一下。”
“啥？孩子，你说啥？这个小兔崽子，看我不打断他的腿！”
那个晚上，丈夫孙玉珠没回来睡觉，她听见婆婆的怒骂声：“你咋这么死心眼啊！英子都死了这么多年了，你还想着她，放着眼前的媳妇不要，你不要，俺要！一年后，你要给俺生个大胖孙子。你气死俺了！”婆婆捶胸顿足。
她躲在被窝里哭泣，听了这话，她一个激灵，谁是英子？为啥，丈夫的心里只有英子？难道，我还不如一个死人在丈夫心里的地位？
张箐筠是个有心眼的女人，她啥也不问丈夫，只是默默地做着她该做的一切，对丈夫更加体贴入微。早上，丈夫出门时，她给丈夫系上衣服扣子；晚上，睡前，她端来一大盆热水，给丈夫洗脚。她听见婆婆说：“你媳妇哪不好？人家多好的闺女，你要耽误人家一辈子吗？”过了一段日子，她发现孙玉珠盯着她看的时候多了起来，眼神也渐渐地温柔了。她勇敢地与他对视，她那双在浓密的睫毛下显得阴暗的闪耀着的黑葡萄粒似的大眼睛，亲切地盯着他的脸，她看见丈夫的脸上，有一股被压抑的生气，在那亮晶晶的眼睛和红红的嘴唇间掠过，仿佛有一种过剩的生命力洋溢在他的全身心。她故意极力地掩藏她眼睛里的光辉，却把端丽和温雅在隐约可辨的微笑里闪烁着。她一定会取代孙玉珠心里的那个英子，对于这一点，她有信心。
数日之后的一个夜晚，孙玉珠在梦中边哭边喊着：“英子，英子……”
张箐筠推醒他，说：“你醒醒，做噩梦了？”
孙玉珠擦掉脸上的汗，说：“我说梦话了？我说啥了？”
“你在喊英子，英子是谁呢？能告诉我吗？”
孙玉珠的脸上又淌汗了，他垂下头，不好意思地说：“真对不起。”
张箐筠说：“你没啥对不起我的呀。”
他听了这话，更加自责，他伸出手去，第一次温柔地抚摸了她的脸，对她讲了英子的故事。第一次说了比他们俩在一起一年说的都多的话，张箐筠哭了，孙玉珠把她拉进怀里，说：“俺是真的对不起你。”说完，眼泪也簌簌下落。
“别哭，从今以后，我们好好地过日子。”张箐筠伸出纤细的玉手，替他擦去眼泪。
“好媳妇。从今天起，我要把英子忘了。”孙玉珠一把抓住她的手，放在嘴唇上亲吻着。随即，他疯狂地亲吻着她的额头、嘴唇，紧紧地把她搂在怀里，说：“不要离开我，媳妇，一辈子都不要离开！”
“俺不离开你，俺守着你过日子心里踏实。”张箐筠搂着孙玉珠的脖子，身子紧紧贴在孙玉珠火热的身子上。
孙玉珠再也控制不住自己，他喘息着翻身压在她纤柔的小身子上。
第二年的春天，张箐筠生了一个大胖小子，取名孙清轩。
五天以后，孙清轩的身体完全复原了。吃过柔姿给他送来的晚饭，他试着下地走了几圈，感觉不错。他知道，该走了。这些天，他无聊地躺在热乎乎的火炕上休养，没事就背诵郭明森点的五出戏的戏词，几乎滚瓜烂熟了。沉浸在驴皮影的戏词里，他休养的日子过得很惬意，手上、脸上的冻伤很快就好了。晚上，躺在热乎乎的火炕上，听着窗外的风声，看着烛影风摇，小声地哼着戏词，仿佛娘的那双闪现着柔和温存神色的眼睛，在看着自己：“儿啊！你到了哪里了呢？娘很着急呢。”
天终于亮了。晨曦直射进窗口，洒在土炕上，照在孙清轩熟睡而安详的脸上，他唇边那一抹微笑，让他的魅力自然显露。外面下着大雪，北风也在嗷嗷号叫着，萧云飞一家人都在睡着。五更天了，鸡叫声此起彼伏，他悄悄地爬起来，穿上衣服，收拾好行装，坐在火炕上等着萧云飞起来，就向他辞行。躺在萧家炕上的这几天，他心急如焚，他不知道爹娘是不是到了龙潭镇的三爷家。他就是不能走，有一分力气，爬也要尽快找到爹娘。现在，他总算好了，他必须走。他看了看窗外飘着的大雪，心里想，别说下大雪，就是下刀子，我也要去找爹娘。他跳下炕，着急地在地上徘徊，也想不辞而别，又一想，萧家救了他的命，他不能失礼。他知道，萧家人晚上睡得晚，早上起得也晚。这大冷的天，不到日上红窗，是不会起来的，等吧。他坐了下来，闭上眼睛。恢复体能的这几天发生的事，浮现在眼前。柔姿的小手抚摸他脸颊的那种他从没有体验过的感觉，又潜回体内。这个女孩子真的很可爱，她脸上两个小酒窝，汪着怎样的情感呢？她似乎很喜欢自己，总是有事没事地腻在自己身边，小哥哥、小哥哥地叫着。她那个大师兄李玉强，好像很不愿意她在自己的屋里，一看见她来，就想着法把她调出去，也不知道是咋回事。
“玉强，你去把影幕找出来，今天，我们排练《杨家将》，人物的影人都准备好了吗？”
孙清轩心里一阵狂喜，萧老板起来了，他在院子里指挥着他的皮影戏班子排戏呢。他跳下地就往门外跑，边跑边想，萧老板咋了？嗓子沙哑，声音也发堵。
就听李玉强说：“师父，你咋了？嗓子哑了？”
“唉！我正急呢，还有五天，就到祝寿的日子了，我这嗓子要是不好，可咋办啊？”
“没事，有我和继先他们呢。”
“我的戏，你能唱？就是能唱，也得有人换啊。我都急死了！”
孙清轩傻在了那里。他不知道，这几天，萧云飞上了大火，火气在他的肺里和胃里燃烧，把嗓子烧哑了，哑得说不出话了。哑了嗓子，他更着急，郭明森老爷子的寿诞就要到了，他点的五出戏，他都唱主角。他的四个徒弟还达不到他的水平，这个时候，他却接到了一封差点要了他命的信。大儿子萧燕青来信说，日本人在东北杀人放火，让他注意家人的安全。看了这封信，萧云飞的心里像生了个火球，一下子蹿上了天灵盖，脸腾地就红彤彤的了，比红脸的关公还红。他闭上眼睛待了半晌，不言语，额头现出皱纹，疑惑、悲哀和恐惧交织在一起。他担心着在上海和北京的儿子，枪子可不长眼睛，更担心日本鬼子打进东北以后水深火热的日子，恐怕，他再也不能安生地唱皮影戏了。
那个夜晚，他一夜未曾合眼，忍着嗓子丝丝缕缕的疼痛，瞅着屋顶由一根根的秫秸码成的顶棚出神。信的内容，他都瞒着太太梅君，他不想吓到她，她听了后，一定惦记儿子，日夜难眠的；他更不能告诉戏班子里的人，那样会人心惶惶，影响祝寿演出。他是男人，是戏班子的主心骨，他得承担起一切的不幸。就这么急火闷着，把嗓子闷哑了，一个唱戏的，嗓子坏了，不是要了命了吗？眼瞅着郭老太爷的寿诞就要到了，已经答应他老人家了，五出戏都得他唱主角，临了却上不了阵了，关键是没人替得了他！他是急上加急啊。
“萧老板，你早。”孙清轩哪里知道萧云飞的心事，他正一心想走。
萧云飞闻声转身，哑着嗓子说：“孩子，身体全好了吗？”
“好了。清轩谢谢萧老板的救命之恩。”言罢，双膝跪倒在雪地上，磕头便拜：“大恩不言谢，有机会，我一定报答您救命的大恩大德。”
“快起来，雪地上凉啊，孩子！”萧云飞急忙扶起他，“走，屋里去聊。”
“师父，师父！”刘继先大叫着跑过来，“不好了，师父！”
“咋了，继先？”萧云飞焦急地问。
“大师兄摔着了。他刚才领着我们搭影布架子，从木架子上掉了下来。”
“咋这么不小心啊！摔伤了吗？”萧云飞急三火四地边往练功房走边问。
“好像腿断了，他疼得嗷嗷叫呢。”刘继先憨憨地说。
“真是屋漏偏逢连夜雨啊！这是老天爷要灭了我呀！他摔伤了，我又哑了嗓子，戏谁唱？这可咋好啊！继先，你赶快去请郎中来，给玉强疗伤再说。唉！”他打了个哀声，嗓子几乎出不来音了。
“哎！师父，我这就去请郎中。”刘继先答应了一声就走了。
萧云飞身子晃了几晃，险些摔倒，孙清轩赶紧上前扶住他。
“萧老板，不，萧大叔，你千万别着急。有一句话叫车到山前必有路。请你告诉我，这次给郭老太爷祝寿，都演什么剧目？”
“有《五峰会》《空城计》《青龙剑》《杨家将》和《四平山》等剧。”萧云飞费劲地说出了戏名，他几乎说不出话了，眼睛不眨地望着他，心里疑惑重重：“难道，你会唱皮影戏？”
“萧大叔，本来，我是找你辞行的。你救了我的命，此恩我一定要报。但救场如救火，为了这次祝寿演出成功，我先不走了，我来替你出演怎么样？”孙清轩自信地说。
“你行？你唱过皮影戏？”萧云飞瞪大了眼睛，不相信地看着他，这么个小小的孩子能行？
“我看过我爷和我爹唱，这几出戏的词，我都会。”
“哦，那你唱几句我听听。”萧云飞来了精神，眼睛一眨不眨看着孙清轩。
孙清轩稳稳神，清了一下嗓子，张开嘴，一句经典皮影戏词字正腔圆地发出朱唇：
凤翅盔，头上安，
连环甲，身上穿……
孙清轩的唱腔激越、苍凉，穿透力极强，他清秀俊雅的脸庞上，突然放射出强烈的光芒，那双闪动着的水灵灵的大眼睛，黑幽幽的，像一潭清澈的泉水，流淌着智慧的阳光。萧云飞震惊了，他没有想到，眼前这个男孩子竟然是个技艺高强的艺人，他搓了搓手，说：“清轩，还有五天的时间，一出戏只有一天的时间排演，你行吗？”
“没问题。萧大叔，现在就去练吧，救场如救火呀！”
“好！走！我们去练功房。”萧云飞领着他去了练功房，不一会儿，萧云飞招手把大家围拢在一起，说：“我的嗓子哑了，你们的大师兄摔坏了腿，郭爷的寿辰演出不能耽误，从今天起，这位小哥就代替我领着大家练戏，你们要听从他的安排。我唱的角都由他唱，希望大家好好地听他的安排，配合他，练好戏。演好了，郭爷的赏钱就多，大家的收入就高，你们说，是这个理吧？”
演员们异口同声地说：“是！放心吧。萧班主，我们会尽力的。”
“等演完了戏，我请大伙吃饭。”萧云飞说完，转过身去，将五个影卷递给孙清轩，沙哑着嗓子说：“拿去吧，好好看看。我相信你。”
孙清轩郑重地接过影卷，说：“我是第一次上台唱皮影戏，就接了这么重的担子。萧大叔，我不会让你失望的。”说完，他转过身子对大家说：“各位兄长，小老弟们，为了我们的戏班子，为了我们的生存，我们就拼五天，好吗？”
“好！”大家都很激动，话如春雷一样的响。
李乐师说：“班主病了，还有我们大家。孙先生，你就安排吧。我们听你的。”
孙清轩说：“那我就安排了。哪位是影台前左边的拿线的主操影者，请站到这里来。”
刘继先站过去，说：“是我，孙先生。”
孙清轩说：“二师兄是吧？你是掌上线的，非常关键，你要把握好人物出场的时间和动作的协调。另外，你耍的人物，要由你来唱。”
“我知道了。”刘继先憨憨地说。
“谁是前台中间的顶灯呢？请站过来。”
洪德奎说：“是我。”
“好，你是三师兄吧。你虽然是协助拿线人操纵影人的贴线，但是至关重要，不得马虎。”
这时，乐师李松山站了起来，说：“孙先生，外行看热闹，内行看门道。我一看你就懂驴皮影，是个行家，佩服。我是前台右侧打着的，就是负责班鼓、响板、大锣、铙钹演奏的，同时，我是拉着的，主奏四弦琴，乐器这一块，我负责了。”
“谢谢你，李乐师。”孙清轩拉着他的手，走到台前，说：“李乐师，你的乐队一定是最棒的，除了你的乐队，我想，你还应该管理一下负责唱的演员手里的活计。比如，主攻唱小儿，即旦角的，手里要有打鼓的活计。”
“得嘞！孙先生，你放心吧。为了我们的戏班子，我们一起干。”
“好！我相信，只要我们大家一起努力，一定会搞他个满堂彩。”孙清轩热烈地说：“萧老板是唱生角的，他的老生、文生、武生所有的唱腔都归我，那么，其他的旦角和净角、丑角的唱腔就压在一个人的身上了，你唱一个行当，就有不同的人物、不同年龄和不同的性格，一定要把握好。大伙说，可以吗？”
“行！孙先生，就这么着了。”刘继先热烈地说。
“唱旦角的，所有的人物一肩担，各角如此类推，是这样吗？”洪德奎问。
“是，这样人手就够了，大家却很辛苦，能承受吗？”
“能。这点苦不算什么？开始吧，孙先生。”
萧云飞坐在台下，高兴坏了。他抿着嘴，抱着膀子，不吭声。心里却说，这小子，简直就是个皮影戏的天才呀！不但能唱还能导。你看他稳稳当当一站，就把整个排练安排得井井有条。我不能放他走了，千兵好征，一将难得呀。有了他，我的戏班子就有希望了。他正得意，就听孙清轩说：“萧大叔，你看这样安排行吗？”
“非常好，清轩。开练吧。”萧云飞说完，感觉一阵轻松，嗓子不那么疼了，火气也消了一大半。他的话音刚落，就见孙清轩一抬手，李乐师那边就响起了班鼓、响板、大锣、铙钹的演奏声，紧接着，一把四弦琴就开始了伴奏。孙清轩一嗓子唱出去，高亢的皮影戏唱腔就穿透排练房，回荡在院里院外白茫茫的雪野里了。
萧云飞起身回屋，兴奋地把孙清轩的表现，告诉了老婆梅君和女儿柔姿。他说，他不但是个好演员，还是个好导演。两个女人立即去了练功房，柔姿大张着嘴，目不转睛地看着唱戏的孙清轩，心里翻卷起一种从没有过的爱慕的浪涛，她两只圆圆的结实的手臂文雅地放在腿上，看着他唱的时候的面部表情。他真是表演天才呢，随着唱词的内容，蹙眉、眯眼、微笑、流泪，他完全把自己融入了角色之中，柔姿的脸色出现了温柔的光芒，眼神专注，脸色红润，一双小手激动地拍着巴掌，嘴里高呼：“好！唱得太好了。”她嘴角的肌肉微微地颤抖着，一行热泪从那黑亮的眼睛里流了出来。我这是咋了？为啥我现在的心里，全是他的影子？他咋占有了我的心呢？
她正想着，梅君拉着她说：“走！给这孩子做点好吃的去。”她才醒过神来，抹了一把脸上的泪水，跟着娘去了厨房。她边走边回头，心里说：“啊！他多么的英俊，多么的洒脱，他唱得多么的好。他是最出色的皮影艺人。”
“丫头，咋哭了？”梅君明白了柔姿的眼泪为啥而流了，她是过来人，啥看不懂？她只是不想让唯一的女儿过早地陷入爱情的泥潭，再说，孙清轩到底是个啥人，她并不知道。她不能让女儿冒这个险。孩子啊，你大师兄多好，几乎是和你一起长大的，知根知底啊。咋没看见你为了他流过泪呢？柔姿，娘在心里，早就把你许配了你大师兄了，我不会同意你再有其他想法的。难道，青梅竹马的感情，会败在刚认识几天的姓孙的小子手里？他再能，咱毕竟不了解他呀！她瞟了一眼柔姿晶莹如凝脂的皮肤和鲜红的嘴唇，看到了女儿柔媚的眼光和嘴角的笑意，心里说：“少不更事啊！千万别糊涂，闺女！娘不会让你胡来的。”
“娘，我没哭，眼里进东西了。”柔姿伸出手揉了揉眼睛，掩饰地说。
“女孩子家，处事要稳重。有事问娘，千万不要自己做主，知道吗？”梅君话里有话地点拨着女儿。
“娘，我做错啥了吗？”冰雪聪明的柔姿一下子听出了娘话里的含义，她站在那里不走了，嘟着小嘴，忽闪着两眼瞅着娘，倒看得梅君不自在了，倒像是自己做错了啥，她张着口怔怔地站着，直着眼睛瞅着柔姿，半晌才说：“看你，较啥真啊！娘只是嘱咐你。你还小，有些事情不懂的，娘不告诉你，谁告诉你呢？”
柔姿来了精神，她的眼里似乎燃烧着一束火焰，热烈地说：“娘，我知道。”她跳了跳，雪在她的脚下痛苦地发出吱咯吱咯的声音，她不管，眉飞色舞地说：“娘，你说我这个小哥哥，他太神了。你说，他咋唱得那么好呢？”
“他唱得再好，也是个过路的。他不会在咱家住下去的。柔姿，你大师兄摔断了腿，你去看过他了吗？”
“还没有。这不是没空吗？”柔姿不情愿地说。
“去看看他，他需要你的关心。”梅君说完，眼睛一眨不眨地盯着柔姿看，看得柔姿心里发毛。她想，娘这是咋了？
“好！我去看他。”片刻，柔姿爽快地回答。
李玉强躺在炕上，头发乱蓬蓬的，脸色青黄，没有一点血色，两只眼角上，带着泪痕。此刻，他瞪着眼睛望着窗棂，痛苦地呻吟着，腿疼，心也疼。腿疼是小事，心疼倒是要了命的。他紧紧地抿住嘴唇，不让呻吟声传出去。他听见练功房里传来的孙清轩激越、高亢的唱腔和如雷鸣般的音乐声，好像还有柔姿拍手叫好的声音，痛苦地咧了咧嘴，伸出手去抚摸着右腿小腿上的木夹板，直起上身，又咬牙躺了下去。真他妈的倒霉！在这关键时刻竟然摔断了腿，让那个姓孙的外来小子出尽了风头。咚的一声，他的拳头，砸在土炕上的被角上，发出一声沉闷的响动。他知道，这动静再大也没有人会听到，现在，人们忙得顾不上他。那么，柔姿应该来守着他呀！她为啥不来？是为了那个姓孙的小子吗？他的脸上显露出悲哀的神色，颓唐地委顿下去，又浓又黑的眉毛底下的眼睛也失去了光彩。他竖起耳朵，听着窗外的声音，忽地，他听到了柔姿眉飞色舞地说：“娘，你说我这个小哥哥，他太神了。你说，他咋唱得那么好呢？”他的心沉下去，咚的一声，掉在了万丈深渊里。
“啊！”他发出凄厉的号叫声。就是这一声，也被淹没在雷鸣般的演奏声里，没有人听得到的。他知道，不到中午吃饭，是不会有人来看他了。他痛苦地闭上了双眼，从鼻孔里微微发出来一点声息。
他喜欢柔姿，从小就喜欢。她小小的微翘嘴巴上红红的嘴唇，使整张脸都生动活泼，袅袅婷婷的腰肢像风摆的杨柳，流淌着自然的风韵和无限的活泼和天真，使人想起她就联想到温柔、甜蜜的字眼。孙清轩来了后，他发现，柔姿总在他的屋里，和他说这道那的。让他的心酸溜溜的，不是滋味。那天，他见她在孙清轩的房里端汤喂水的，心里说，柔姿，你啥时候这样对过我呢？得想办法调出柔姿，所以，他跑到野外，在茫茫的雪野上逮了几只乳鸽，捡了干树枝子，兴奋地点燃，烧了乳鸽，以讨她的欢心，谁知，她竟然翻了脸，说他心肠狠，杀死了小鸽子，
“柔姿，乳鸽大补，对女孩子的身体有好处的。强哥是为你好啊！”
“谁稀罕你为我好？为我好也不该杀生。我不喜欢。”柔姿叽叽歪歪地耍着小脾气。
拎着鸽子的李玉强愣在那里，尴尬地不知咋做了，以前的柔姿不是这样的，咋来了个孙清轩就变了？刁蛮、无理！难道，他和她这么多年的耳鬓厮磨，不如和这小子几天的相处？
想到这一幕，他深深地叹了口气：“柔姿，你是我的！是我的！”他在心里呐喊着。心一点一点地沉下去，快要沉到渊底了。
“大师兄，我来看你了，咋样？好些了吗？”
正当李玉强柔肠百转百爪挠心痛苦得不能自已的时候，一声女人的问候，如晴天霹雳在屋里炸响。闻声，他竟然哆嗦了一下，紧接着，浑身颤抖起来。那声音太美妙了，婉转啁啾，百灵鸟一样清脆悦耳，他的目光迷离了，发出了野兽般的光芒。柔姿见了，吓得够呛，忙上前颤声问：“大师兄，你发烧了吗？让我看看。”她伸出柔软的小手，放在他的前额上，嘴里的热气喷到李玉强的脸上：“不烫啊。咋回事呢？”
李玉强盯着柔姿看，像要把她吃进肚子里去。那根乌黑油亮的长长的大辫子，顺着洁白的脖颈垂下肩来，剪得整齐的刘海像一绺黑色的丝带，散在额前，白玉般的脸蛋儿泛着天然的轻微的红晕，一双好看的丹凤眼，天真纯洁地望着他，他疯狂了，伸出手，一把抓住她柔软的小手，生怕她跑掉似的死死地攥住，说：“柔姿，别离开我。我不要你离开我！”
“我没有离开你呀！我不是来看你了吗？大师兄，你快放开我，你弄痛我了。”柔姿惊慌叫道。手腕子被李玉强攥得生疼，她使劲地往外抽手，越用劲越疼，她害怕得涨红了脸庞，像一枚红红的圆月亮。
“我不准你理那个臭小子，你是我的，是我的！”李玉强完全失控了，他倾起身子，一双红红的眼睛热烈地痴痴地看着柔姿，更加使劲地抓住柔姿的手。
柔姿吓坏了：“大师兄，你再这样，我就喊人了。你放开我！”她的另一只小拳头雨点一样地打在李玉强的身上。
“别！柔姿，你千万别喊人。柔姿，我喜欢你。你跟我好吧！”李玉强的眼里闪动着晶莹的泪水。
“你说啥呢？大师兄，你疯了吗？我当你是大哥呀，我从来没想过要跟你好呀。请你放开我！”柔姿拼命地挣扎出李玉强的手掌，转身跑出屋去。留下一句：“你坏，我再也不来看你了。”
李玉强这个悔呀，就别提了，他焦急地说：“柔姿，别生我的气，是我太爱你了！”说完，伏在被子上呜呜地痛哭起来。他已经感觉到了，柔姿离他越来越远了。
外面的人们该做啥做啥，没有人听见他的哭声。那种孤独寂寞笼罩着他灰暗的心，他真想一头撞死，柔姿不爱自己，还有啥活头？
晚上，萧云飞来看他，看见他眼睛红红的，说：“咋啦？玉强，着急了？好好养伤。给郭老爷祝寿的戏排得很顺利，多亏有了孙清轩，这个小伙子太能干了，不然，我真不知道咋向郭老太爷交代呢。”
“师父，你看我，太不争气了，在这个节骨眼上摔断了腿……”他边说边转着眼珠子，观察萧云飞的表情，萧云飞面色平静，很高兴的样子，他放心了，看来，柔姿没有把他的失态告诉师父。
“天有不测风云，人有旦兮祸福，摊上了咋办？只好认了，好好养伤吧，别胡思乱想的。你休息吧，我去排练房了。大家吃完了晚饭，还要排练呢。”萧云飞站起身子朝外面走去。
“师父慢走。”李玉强看着他高大的身影消失在门外，收回目光，自言自语地说：“你这么高兴，因为啥？还不是孙清轩能让你在郭爷面前露脸吗？老天啊！你太不公平了！这本来是我的机会，为啥给了一个外来的小子？难道，我委曲求全地在这里八年的努力，会被他夺了去？孙清轩，你凭啥和我争？连我的女人你也争吗？”他双手抱头，窝在两腿之间，随即，他仰起头，撕扯着头发，发出一声怪叫：“啊！啊！啊！”那叫声，凄厉、骇人。接着，大声地唱道：
奴为你、废寝忘食、不顾冷，
奴为你、煎汤熬药、赴殷勤……
哀怨、凄凉、婉转的唱腔，正好表达了他此刻的心境，可惜，被排练房的一阵鼓声所淹没。
暮色降临了，柔姿简单地吃了一口饭，就回到自己的房间里，她有点头痛。从李玉强的屋子跑出来的时候，她一脑袋的汗，被风一吹着了凉。她蔫蔫倒在枕上，闭上了双眼。眼睛闭上了，脑袋却没闲着，今天，大师兄这么一闹，她懵懵懂懂的心，突然开了窍，她得想想她的感情归宿了。孙清轩的身影出现在她眼前，沉稳、儒雅、清秀，玉树临风。他开口说话的时候，嘴角咧得很好看，大师兄跟他是无法比的，他文化低不说，说话办事得总瞅别人的眼色，畏畏缩缩的，好像生怕别人不满意似的。那左顾右盼、贼头贼脑的样子，实在不喜欢。
梅君走进来，说：“丫头，咋不点灯？”一眼看见柔姿倒在炕上，说：“这么早睡下了？”
“娘，我头疼。”柔姿声若蚊音。
梅君赶紧去摸她的额头：“哎呀！很烫啊！”说着拽过被子给柔姿盖上，说：“闺女，睡吧。好好睡一觉，就好了。”
“娘。”柔姿叫了一声，眼神慌乱地看着娘，“你以后别叫我去看大师兄。我不想见到他。”
“孩子，咋了？出啥事了吗？”梅君赶紧问女儿。下午，她看见柔姿从李玉强的屋子跑出来，脸上带着惊慌，就感到了不对劲，她是过来人了，她知道，肯定是玉强那小子对柔姿有啥动作了，这个臭小子，太沉不住气了。这么猴急干啥？柔姿这么小，也不是谈婚论嫁的年龄。是不是因为孙清轩这孩子的到来，影响了柔姿的注意力，李玉强急了呢？我这个做娘的，从来没有问过柔姿是否喜欢李玉强，只是觉得玉强这孩子不错，稳重，真诚，挺实在的。戏演得也好，没啥大的本事，却也聪明能干。这几年，都是他在帮助丈夫管理戏班子，将来云飞干不动了，这个戏班子只能交给他，柔姿嫁给他，也不会受罪。谁知孙清轩的到来，打破了李玉强的美梦，看得出来，柔姿一下子就喜欢上了孙清轩，咋办呢？孙清轩这个孩子长得比李玉强好，谈吐文雅，礼貌周全，文化也高，也不知道他小小的年纪，皮影戏咋唱得那么好，丈夫喜滋滋地夸奖他，简直是赞不绝口。这回，他真帮了大忙。不管咋样，不知道他啥来路，心里没底呀。她最后下了决心，不能让女儿冒这个险。
柔姿嘟着小嘴，欲言又止。受了惊吓一样的神情，让梅君感到害怕，她不知道咋安慰女儿，娘俩默默相对，心似游龙，平时万种情思，悉堆心房。红烛摇曳，乐声袅袅，凡尘如戏烟花散，春亦来回，秋亦来回，无奈几何点点随。
……客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹……又却怨，玉龙哀曲，等恁时，重觅幽香，已入小窗横幅。
“梅君，梅君。”萧云飞站在屋外喊着，那声音沙哑、急促，吓了梅君和柔姿一大跳，娘俩回过神来，还是柔姿反应快，大声说：“进来吧，爹爹。”
萧云飞走进来，说：“梅君，你和柔姿去看看玉强，那孩子不知咋了，一个人在房间里又哭又叫的。”
“我不去！”柔姿嘟起嘴，声音颤抖地说完，把脸扭向里边，不看父亲。
“这孩子，你大师兄的腿摔坏了，他心里难过，你不该去看他吗？”萧云飞不解地说。
柔姿不吭声，默默地喘着粗气，片刻，她拉过被子蒙在脸上，两只手拉着被边不停地动着，萧云飞好生奇怪，这丫头咋了？他把询问的目光转向梅君，梅君却说：“丫头头疼，睡下了，别叫她去了，我去看看。”说完，冲着他使了个眼色，就出门去了。
“那你睡吧。柔姿，想着明天去看你强哥啊！”萧云飞说完这句，吹灭土墙窝子里忽闪着的油灯，跟着梅君走了出去。一脚踏出门槛，就听到柔姿嘤嘤的哭泣声，那哭声很压抑。他一愣，刚想返回去问问女儿咋了。梅君一把拉住他，把他拉到了院墙边上，说：“让她哭吧，哭出来就好了。”
“柔姿这是？”萧云飞丈二和尚摸不着头脑了，疑惑地问梅君。
“云飞，这丫头爱上了孙清轩，李玉强嫉妒了，今天，柔姿去看他，他可能有啥不妥的举动，把柔姿吓得惊慌失措地从他屋里跑了出来，柔姿说，她从来都当李玉强是哥哥。”
“哦，我的女儿眼光不错。”
“啥？你了解那个姓孙的小子吗？他会一直在这个戏班子做吗？”梅君急了，脸色也变了，“玉强在咱家这么多年了，我知根知底。”
“别着急，你听我说，年轻人的感情嘛，我主张顺其自然，你愿意女儿找一个她不爱的人吗？”
“我不和你争论，女儿的婚姻大事我说了算。”梅君梗起脖颈，朝李玉强的房间走过去。
“你呀！总是那样自以为是，你咋不替女儿想想？是女儿的幸福重要，还是啥重要？”
梅君不吭声，腾腾地走在前面，踩得雪地吱咯吱咯欢快地叫着。萧云飞也不再说话，此刻，他的心里也在翻江倒海，李玉强这孩子不错，但他从来没想过要他做女婿，女儿还小，还不到谈婚论嫁的年龄。真的到了那个时候，他愿意女儿自己做主，她喜欢谁就嫁给谁，他永远都不会强迫她嫁一个她不喜欢的人，那样，会毁了她的。
穿过一条窄巷，就到了李玉强住的屋子，梅君一把推开门，说：“玉强，我和你师父看你来了。”
里面漆黑一片，没有一点动静，静得有点可怕。“玉强，玉强。”萧云飞叫了两声，奇怪，这孩子不在屋里？
梅君摸到墙窝子边，伸手摸到了洋火，呲的一声划燃，点着了油灯，一看，吓了一跳，炕上被子乱堆着，人却不见了影子！
“这孩子，伤着腿，跑到哪里去了？简直是在添乱！”萧云飞生气了。
“赶紧找找哇！”梅君着急了。
“这黑灯瞎火的到哪儿找啊？”萧云飞赶紧跑出院子，朝着雪野奔去，边跑边惊慌地喊着李玉强的名字，那沙哑的声音在冬夜寂静的雪野一波一波地扩散着，月光下，他看到一行清晰的脚印朝着凤凰山的方向延伸着，那脚印一个重一个轻，轻的脚印，肯定是他那只受伤的腿留下的，一路上，他又见到了他的帽子、手套等东西，跟随着脚印和衣物，他找到了一片松林，听到了一声声野兽的嚎叫，是豹子还是狼？他有点分辨不清，他的心一阵阵紧缩，随即大喊：“玉强，你在哪里？师父来了！”
