这些年来，住在村里健在的老人已经屈指可数，要不就是随发财买房住镇上或者县城的子女离开村子，要不就是陆续上了祖宗山。村里人也少了，不是搬走，就是举家外出打工，以往鸡犬相鸣人声鼎沸热热闹闹的村子，现在显得冷清多了。健在的老人们格外珍惜尚能在一起扯家常的岁月，因为说不准今天还坐在一起聊天，明天谁就去了。一旦村里有老人去世，搬家到镇上或县里的老人们都会赶过来瞧瞧。一来追悼以前一起过集体生活的艰苦岁月，悲怜曾在一块田地里劳作的人去世了；二来也是看看这家人丧事办得好不好，请了什么样的乐器手，弄的什么样的排场，孝子哭得真切不真切。琢磨着这些事，老人们很容易想到自己的身后事会是什么样子。
远庆两口子都还健在，子女都出去打工了，一个孙子一个孙女跟着老人在家读书。这个时候小孩子应该上学去了，只有老人在家。他家有一条恶狗，马婆婆和凤秀还没有靠近，狗就对着狂叫。马婆婆一边骂狗瞎了狗眼，天天见都不知道是生人还是熟人，一边抡着手里的木棍不让狗靠近，大声喊：“远庆在家不？贵女出来把你家狗叫住。”
远庆两口子听到狗叫便开门出来了，连忙把狗喝开，让俩老人进屋。
贵女招呼她俩坐下，给每人倒一杯水，顺便把一盘瓜子端过来招呼吃。远庆爬到楼上去拿烧纸和香。马婆婆拿起瓜子嗑几颗，咂巴下嘴，说：“这瓜子好像出气受潮了。”
贵女说：“坛子底下的石灰失效了，前几天才发现，想着拿出来吃，不然就只有倒掉的份。”
农村在大肚坛子底填实生石灰，然后垫上一层旧棉袄或棉被之类的隔着，过年前炒熟的瓜子、花生、油炸的麻花糖果之类的包好放进去，压严实坛口，防潮防虫，东西可以放到第二年过年。隔年的生石灰吸潮多了失去干燥的功效，或者盖子没盖严实潮气进坛子，就意味着坛子出气了，坛子里藏的东西就会容易坏掉。
马婆婆吃两颗瓜子就不吃了。凤秀也尝了一颗，说：“嗯，是受潮了——你家小的读书去了啊？”
贵女说：“是啊。”
凤秀又问：“快要放假了吧？”
贵女回：“还有个把月的样子。”
马婆婆听到放假便想起在上大学的孙子福娃，放假也就回家了。想到福娃要回家了，她就心花怒放，不禁说道：“还有一个月就放假，我家福娃上大学也就要回来了。”马婆婆顿了一下，没人搭腔，自顾对贵女说道：“远宝逢辛的，你家远庆逢戊的，我逢丁的，都比远宝大。不想远宝还去得早。”
贵女说：“没病没灾去得早也是福气。人生七十古来稀，远宝过了七十岁，值得了。”
马婆婆说：“今天远宝做了古人。当年远宝组织批斗我孤儿寡母的时候，远庆总是护着我们娘俩。还是好人有好报啊！”
远庆拿了纸和香从楼梯下来，接过话来：“天地之间有杆秤，公道自在人心。陈年旧事，说这么多干吗？走，去看看，人总有要走的一天。”四人便起身去远宝家。马婆婆只好将到了喉咙眼的话又吞回去。
四人到了远宝家，远宝家的细崽根朵在门口披麻戴孝迎客。根朵一见是村里的长辈来，扑通一下就跪了下来——地上垫着稻草垫子——头低下来快要碰着地面。
远庆连忙上前将根朵扶起来，说道：“大侄子，节哀顺变！”
根朵被扶起来，看上去两脚跪多了发软，站都使不上劲，不知今天跪了多长时间。他抬起头来，两眼已经哭得通红，嘴里自言自语地说：“叔，我不知道我大大这么快就去了。上个礼拜还在我家住得好好的，没任何的不舒服。这一回家没几天人就没了，我连最后一眼都没看到啊。你说我……”话还没落音，根朵又哽咽起来。
马婆婆上前劝根朵：“侄子，甭伤心啊。你们都是孝子，尽心尽孝。你老子是好福气，没灾没病，安安详详地走了。这是好人三生修来的福气。”其他人也劝根朵节哀，根朵便邀大伙进屋休息。
四人来到远宝的卧室，看到远宝躺在床上，都穿好了寿衣，看样子应该是三件，脸上盖着刀烧纸，露出来的脸还略显红润，就像在睡觉。财朵在旁边守灵，大伙又跟财朵说些节哀的话，便把烧纸旋好，拿出香点燃，对着远宝拜三拜，插上香，再点燃烧纸，一边烧纸，一边嘴里说些远宝走好、生来好福气、子孝孙贤之类的话。
马婆婆烧完纸，看着躺在床上的远宝，心里五味杂陈。上天怎么就轻易放过了远宝，不让他生几年病受点折磨再死。他当年不顾宗族情分，带头来批斗她孤儿寡母。
顺根本来是到了找对象的年纪，摊上了这样的事情，抬不起头，没人愿意嫁给他，硬是拖到三十好几才找到对象结婚。顺根的老婆秀芝，顺根的肩膀高都不到，人小小的，麻雀一般，做事倒是利索，但马婆婆是不满意的。但是顺根就这条件，哪里还有挑选的资格？好在秀芝生下一女一男，为刘家续了香火，马婆婆也就没什么好说的。孙子福娃出生后不久就遇上了计划生育政策，秀芝被拉去结了扎。马婆婆那一辈，谁家不是五六个孩子，也就她家就一个独生子，此外就是七婶只生了一个儿子，但有四个女儿。其他家都至少两个崽。这兄弟姊妹多才好办事，凡事在村里也不会受欺负。落在顺根这一辈还是只生了一个儿子，又是单传，和他同龄的结婚早的，谁不生好几个崽。如果不是远宝陷害马婆婆一家，顺根就能早好几年结婚，就能避开计划生育政策，至少能多生两个娃。
虽然马婆婆认定远宝是罪魁祸首，但是人前人后马婆婆还是对远宝一家和和气气，不表现出半点不满，只是从不主动来往。毕竟远宝当着村干部，后面虽然退了，几个儿子在当地也是有钱有势。马婆婆孤儿寡母的势单力薄，还不敢去结这样的仇给自家找麻烦。这样的怨气只存在马婆婆和顺根娘俩肚子里，连秀芝都不知道两家曾有这样的过节，主要怕秀芝没啥城府，肚里装不了事。
马婆婆最后看一眼远宝的尸体，嘴角露出一丝得胜的笑，便出了房间。远宝家亲戚多，财朵三兄弟做生意交往的人又广，一时间家里门庭若市，人来人往把门槛都踏低了三分。马婆婆随远庆他们转了转，和认识的人打声招呼寒暄几句，说几句远宝好福气、这么早走了好可惜之类的话。
马婆婆见顺根吩咐着村里的后生谁要去各家借桌子凳子之类的东西，谁要去打扫准备接吹鼓乐器的礼生住的房间，谁要去准备去祖山上砍柴割草开一条路来，准备挖墓穴，等等，忙得不可开交。马婆婆心里想，要是自己百年之日，崽不知道要忙成什么样子。远宝有三个崽，可以分工各管各样事情，每个人肩上的担子就没有那么重。而她只有一个崽，连个女儿都没有，千斤重担全要一个人挑。啊，这就是他们娘俩的命！
马婆婆没事进到厨房溜达，只见几个本村的媳妇正凑在一起有说有笑地择芹菜、剥鹌鹑蛋。见到马婆婆进来，其中一人说：“奶奶过来玩啊！”
马婆婆说：“是啊，来看死啊。你们几个过来帮忙做事啊！”
“是啊，村里又没几个人在家，都出去打工了。出这样的事，总是要过来帮忙做。”牛朵的大媳妇回道。
马婆婆找张凳子坐了下来，一旁帮忙择芹菜，问道：“这择的菜是准备今天的？这么多，今天就开始摆席啦？”
“排场大，要做的事情多，做事的人吃饭都要几桌。财朵叔说中午就叫村里人一起在这儿吃饭。”
马婆婆啧啧地叹道：“今天就开始请村里人一起吃饭，估计明天也会请吃，这几天吃下来要花多少钱啊！”
“财朵三兄弟有钱，不在乎这点。”
“财朵叔说辛苦大家做事，事要做好，饭要吃好。”
“财朵叔还说都是乡里乡亲的，这些天就一起吃饭热闹热闹，算是给远宝爷送别。”
马婆婆说：“远宝好命好八字，生了几个好崽。生前好生伺候好穿好吃，死后也风风光光。做人到了这个份上死也足矣。”
“死都死了，还有什么好字可讲。死了就是一堆土，人活着才能享受到好。”
“活着给人看，死了也要给人看，人活一辈子到死总要有个样子，别个看了有个好字讲。像远宝爷这样就算过得去了。”
“远宝爷都去了，这排场他又看不到。还不是做了后人看，做崽做孙的有面子。”
几个妇人你一言我一语说开了，扯西扯东一下子就到了中午。中午是本村的媳妇做厨炒的菜，外面请的大厨要晚上才能到。马婆婆中午留了下来吃饭，每桌简简单单八个菜，一共有六桌——村里好些人过来看看就回去干活，没留下来吃饭，否则还要多两桌。
马婆婆中午吃完饭逗留一会儿后回家了。根朵临走时叫马婆婆晚上不要做饭，过来一起吃。马婆婆这时想起家里早上做了捞饭，顺根不在家吃，剩了很多饭，不吃就都浪费了，死活不愿意：“侄子，中午吃了就好，晚上不来。顺根不在家，家里做了饭，吃不完倒掉可惜。”
马婆婆回到家，见儿媳妇秀芝正在桌边吃饭，就说：“我在财朵家吃了饭。中午在那儿看看聊聊，就让他们拖着留下来吃午饭。”秀芝也不说话，只顾吃饭，但脸色不太好看。马婆婆见状便去屋后面，看看鸡喂了没。
晚饭后好一会儿，差不多九点马婆婆才见到顺根回来。顺根一回来，秀芝便说：“哪有这么多事，忙到晚上八九点。”
顺根回道：“吃完晚饭就差不多八点，聊一下明日要办的事情，走回来就这个时辰了。”
“帮别人家做事这么卖力，自己家的事没人做，土里的事就丢给我一个人。”秀芝觉得特别来气，说话的声音也高。
马婆婆怕两个人吵架，便说：“这种事有回数，不是天天有。人家请顺根去，答应了就要尽心。另外这种事，现在留在家里的就顺根还懂些，不叫他去别人还做不来。”
秀芝一听这话更来气：“就他一个人懂，是人精！是人精就不会窝在这里！”
顺根也不理会秀芝，独自去烧水洗澡了。马婆婆也一个人回房间，留下秀芝一人对着电视。
第二天，马婆婆没去财朵家吃饭，财朵专门打电话来叫。马婆婆怕秀芝闹情绪，硬是找理由没去。第三天正式念经请吃斋饭，马婆婆和秀芝一起去，家里也没有煮饭。
财朵三兄弟为父亲办了三天的水陆道场，专门请支乐队演出助兴。这三天，村里所有的老人不用挂礼，每天到席上去吃。马婆婆闲着没事就去逛逛，看乐队演出，看道士念经。村里闲着没事的妇人都爱围着看，对乐队演出指指点点，哪一出演得好，哪个人唱得好；对远宝家子孙媳妇评头论足，说谁个有孝心，哭得最伤心，谁个哭得假，只有声音没有眼泪。
远宝有三个崽、一个女儿，孙辈十来个。远宝的崽女做生意挣了不少钱，在县城买房买车，是村里有头有脸的人物，一般人家比不得。但是到了孙辈就吊儿郎当，没一个会读书的，仗着家里有钱，就不务正业，在学校打架赌钱，要不就是红薯一样怎么煨都不熟，有的初中毕业证还要托关系才能拿到。马婆婆看着远宝的灵堂前跪着一群不孝的孙辈，想着自己的孙子福娃上了大学，这一比就把远宝十来个孙辈比下去了，心里不禁得胜一般。
到要出殡那天，马婆婆交代顺根：“抬棺材你就不要去了，你自己年纪不小。这抬棺材一摆一晃，不要把腰给扭伤了。”
顺根说：“晓得。抬一抬棺材，一年没病没灾。我自己会把握，就抬一小段路，换肩的人多着呢。”马婆婆这才放心。
远宝出殡，烧了七八栋纸屋，十响冲天炮开路，鞭炮从一开始就没停过，一路鞭炮，一路纸钱，送葬的人前前后后有一里多路长。邻村本家年轻力壮的后生也都来了，加上本村的人，抬棺材的人有二十多个，一路摇呀晃呀，走着八字步，走三步退一步，慢悠悠地尽情耍本事。有几个后生没抬过棺材，一下就把腰给闪着了。送葬队伍一路吹吹打打，鞭炮震得几里远都能听得到；本来就两三里的路，走了两个小时。远宝风风光光地葬在祖坟山上，花圈差不多摆满小半个山坡，远远地站在马路上都看得见。
马婆婆看着大门两边的白对联变成了红对联，心想这葬礼不知道花了多少钱。现在要做点事，都要钱堆出来。马婆婆后来听顺根说，财朵给村里做事的人每人封个红包，算是感谢。顺根死活没要，做这事不是为了钱，要是真花钱请就不愿去了。马婆婆觉得儿子做得对，谁家迟早都会有人老，乡里乡亲相互帮是应该的，不帮还做不成。为此，财朵专门登门道谢。
出完殡的第二天，财朵来到马婆婆家，和顺根道谢寒暄之后，握住马婆婆的双手：“伯母，我大大临死的时候要我带话给你，他对不住你一家，以前做了蠢事，害你一家受罪了。你大人大量，不计过去，还去看死，顺根兄弟帮忙做事尽心尽力。我代表我大大表示感谢。”
财朵的话马婆婆始料不及，她回了回神说：“啊呀呀，说这些干什么？这事早过去了，都几十年了，谁还记得？远宝好福气，走得安详。你们兄弟几个有出息，他泉下也心安。”
财朵听了释怀，再三道谢后离开。马婆婆心里想，远宝临死的时候还想到要赔礼道歉，也算是一个交代。这人都死了，也就犯不着和死人计较，过去的就过去了。再说，现在这样子让财朵他们记住这个人情，以后总是要还的，没必要撕破脸皮。
远宝的葬礼让村里人和周围村的人作为谈资咀嚼了差不多一个月，接着学校放假，孩子成为人们新的关注中心。远宝的死，马婆婆松开一个心结，又打上一个愁结。远宝的子女孙女曾孙满堂，死也无憾，而她的孙崽孙女还未成事，她不得不时刻琢磨着。她想着孙子福娃什么时候能够大学毕业回来——毕业就年纪不小了，可以找门亲事，结婚生子，她好抱上曾孙，过上几天四世同堂的幸福日子。
