方塘首先想到的是，要是嘉禾能留在南都市，那就再好不过了。可不知这段时间是咋的？南方塘跟田嘉禾QQ、电话、短信、微信都无法联系，发出的消息总是石沉大海。忙完了一天的工作，方塘决定再碰碰运气，先给嘉禾发去一条短信：毕业在即，不知其期；我心在外，唯有君知。等了好一阵儿，嘉禾终于给他回了一条消息：信而不见，能无悲乎？见而被逐，能无怨乎？
这是怎么回事？嘉禾最近遇到了什么烦心事？方塘马上赶到师大，千呼万唤，嘉禾终于同意出来见他最后一面。方塘问嘉禾最近为什么电话也不接，短信也不回，QQ也不理。嘉禾沉默了很久，叹息了好几次才说：“说好不见不散的，怎么又坐了别人的车走了？”原来，前次他上浅水蓝车的时候，做完实验的嘉禾恰好出来，看见方塘坐上红色的奥迪，一溜烟走了。嘉禾以为方塘在玩弄自己，所以对方塘伤心欲绝，决心断绝和南方塘的关系。
听了嘉禾的话语，方塘解释完那天的事，然后问道：“难道你真的要离我而去？我希望你能留在南都市，这方面我可以助你一臂之力。”
“真正让我离你而去的原因，不在这里。真正的原因在于，我爷爷意外去世了，让我重新思考了很多问题。”
“你爷爷怎么会突然离世？这究竟是怎么回事？”
“你不知道，我爷爷死得太凄惨了。前段时间，我回老家和父母一同料理爷爷的后事，对我产生了很大的震撼和冲击，所以根本没心情接你电话或回你短信。我想了很多，在南都市很难找到工作不说，我也不想留在南都市了，更不想到其他城市漂泊。我想还是回我们县上去找工作比较适合，实在不行参加援藏到西藏去工作也行。”
看着嘉禾，听着她淡淡的述说，方塘不懂为何要发生这突如其来的变故，自己的满腔热情跌进了悲凉的冰河。
接着，嘉禾如泣如诉地说起了她的伤心事。父母为了供养她和弟弟，常年在外打工挣钱，留下爷爷一个人，长年累月在家孤苦无依，还要耕田种地。“这几年父母过年都没有回家，说是再多挣点，等我找到了工作，争取给我按揭套房子，再回家去种地，陪着爷爷过点安稳的好日子。本来爷爷身体挺好的，栽秧打谷都没问题。过完春节，回南都来读书时，我还跟爷爷说过的，研究生毕业后，我会好好孝敬他的，等我在南都市找到工作后，就把他接到城里。哪想爷爷最后看都没看上我一眼，话都没说上一句，就不明不白地离我而去了。听老家的人说，爷爷每天挺忙的，把秧苗侍弄得好好的，地里的果蔬也拾掇得很整齐，后来好多天没有看见爷爷忙活的身影，才引起大家的重视。大家一找寻，发现爷爷早已死在了家里……而且……而且……
嘉禾哽咽着说不下去：“不知道爷爷带着多大的遗憾离开这个世界的？难过的是，我还没有尽一点养老的责任，爷爷就已经凄惨地离开了人世；更为难过的是，我们都不知道爷爷是怎么死去的？……有说爷爷是得急病死的，还有说爷爷是小病不起被活活饿死的，甚至还有可能是绝望自杀的。这件事在我们那里引起了很大的反响，后来，《南华周末》还进行了深度报道的，一时间留守老人和留守儿童的话题引起了社会的关注和热议。每当想到这些，我真是伤心欲绝。要是当初我留在老家继续教书，不考研究生离开农村的话，爷爷就不会那样孤苦无助地离开我们。我觉得现在我必须回农村去，一方面可以告慰爷爷的在天之灵，另一方面还可以帮助一些留守在农村的苦孩子。这就是我活下去的价值，更为重要的是，等几年父母还要回到农村去，我可以好好孝敬他们一辈子。”
听到这里，方塘内心震惊无比，好像突然理解了嘉禾遭遇的变故。这段时间，他从媒体上是看到有关报道的，但他太粗心大意了，根本没把这些跟嘉禾联系在一起，她家里出了这么大的事，自己还浑然不知。方塘只好安慰嘉禾说，人生有很多愿望是无法实现的，他还是真心希望嘉禾能够留在南都市，实现更多的愿望。当然如果不能留在南都市，今后不管嘉禾到哪里，决定做什么，只要是嘉禾真实的决定，他南方塘都会坚定不移地支持，义无反顾地帮助。
方塘还想继续说下去，电话突然响起。怎么又是水蓝的电话？事情就是这样诡谲，只要他和嘉禾在一起，水蓝迟早是会出现的。
水蓝告诉他：大事不好了，田嘉计出走了！
方塘一下蒙住了，才做活了他的思想工作，感觉变了个人似的，田嘉计怎么会突然出走呢？
粗心大意的是，方塘还没把这件事跟田嘉禾联系在一起。他还瞒着嘉禾说，学校有紧急事，现在必须赶回去。嘉禾随便问了句，什么事？方塘疑惑地看了嘉禾半天，决定还是告诉她：“听说你弟弟出走了，我回去一定把他找回来。”
嘉禾一时惊讶无比：“这怎会呢？昨天弟弟还给我打了电话的。”嘉禾平静了一下说，“他问我爷爷的身体如何？父亲特别叮嘱过的，爷爷去世的消息一定要瞒着弟弟，千万不要告诉他，一切等高考结束后再跟他说。所以我只好骗他说，爷爷身体不错。”
停了一下，嘉禾自言自语地寻思，“他怎么会突然问爷爷身体如何呢？糟了！弟弟肯定是知道爷爷意外去世的消息了！”
方塘有点不明就里：“他是怎么知道的？”
嘉禾焦急地说：“我怎么知道呢？”嘉禾又停了下来，若有所思地想了好一阵，突然恍然大悟道，“他最喜欢看《南华周末》了，很可能是从《南华周末》上看到的。”
方塘一下反应过来：“这么说，他很有可能跑回老家去了？”
田嘉禾赶忙和老家的人联系，终于联系上了，说田嘉计已经回家了。这真是一个意外的转折，方塘电话里叫水蓝先不要走漏消息，要是高校长知道了，后果是不可想象的。他马上驱车赶往田嘉计老家，有嘉禾在一起，在最短时间内把田嘉计找回来是有把握的。
费尽千辛万苦，方塘和嘉禾终于在坟地里找到田嘉计。此时，田嘉计正在坟头上哭着向他的爷爷倾诉：“爷爷我回来替您种地，我回来守着您。爷爷，您快回来吧。小时候，您带着我，闻着稻香，听着蛙鸣，吃着麦饼，数着星星，那是多快乐的时光啊！爷爷您为什么要离开这个世界？您当初拼着命争来的田边地角现在谁来看管？爷爷，您为何要送我去读书？我书读得越多，就离您越远，就越不容易看见您。爷爷，我真的不想读书了。读书有什么意思？姐大学毕业找不到工作，而今研究生快毕业了，还是找不到工作。爷爷，我真的不想离开您，我现在就回来陪着您，天天跟着您在老家学种地。爷爷，您快回来吧……”
嘉计越哭越悲切，还想继续哭诉下去。方塘上前劝慰道：“嘉计，读书，找不到工作，这不是读书的错现在，无法改变现实，所以只有勇往直前。”
田嘉计好不容易止住悲伤，低沉地絮叨着：“南老师，我读书，那是因为科学本身的魅力和有趣，在不断引领着我。可现在，我发觉还是为了功利在读书，是为了考一个好大学，是为了今后找一个好工作。其实我明白了一个道理，学生争分数，老师争成绩，学校争排名，高考争状元，这与爷爷当初争田边地角是一样的，争来争去都是为了功利，都是在争一个面子。若为了功利，为了面子，这样的书我读不下去，即使读下去也会离科学和真理愈来愈远的。”
这一席话说得南方塘内心酸酸的。他是有切身体会的，他这几年拼房拼车拼位置，教学越来越功利，恋爱结婚都没有时间应付过去，更别说还要生儿育女奉养双亲。有时真的感觉在城里待不下去，想回到农村去，但似乎有个声音告诉他，农村根本回不去。方塘没有继续说下去。而是跟嘉禾说了几句，就回到了车上去。让嘉禾的和风细雨慢慢润泽嘉计吧。
不知嘉禾是怎样润泽弟弟的，田嘉计终于回心转意，愿意跟随南方塘立即回学校去。也许是嘉禾太有说服力太会润泽苦涩的大地了，也许是办完爷爷的丧事刚回到外地打工的父母发射了威猛的火力，更多的是哭完鼻子的田嘉计必须面对残酷的现实：不读书，你到哪里去？谁来养活你？
看到南方塘快速地找回了田嘉计，浅水蓝欣喜无比。前次想把反诗扼杀在摇篮里，结果弄得满城风雨，让高校长都动了气。这次田嘉计出走的消息，居然瞒天过海如此缜密，看来高高在上的校长比手下的学生都还好瞒些。
由于连续化解了自己的危机，水蓝特意犒劳了方塘一次，方塘也没有拒绝。他挺理解水蓝的，这段时间水蓝不容易，自己也不容易。他俩都很累，只有彼此依靠，才能好好歇息，才能恢复元气。
