放下白勇这一头暂且不表，西路的天师营也正在进军之中，过了陕西自然环境更加恶劣，时常风沙遍天，土地较为贫瘠，穷山恶水出刁民，所以在这种自然人文环境下，水和金子比命都金贵。
在那里土匪山贼层出不穷，就连跑货的马队都是亦商亦匪，天师营人数较少，看起来装扮神态上又不似行伍之人或者塞北刀客，反而像是结伴而行的商队，一路上没少遇到不开眼的劫匪，所以天师营的进程有些慢，不过那些劫匪的下场可想而知。天师营的这些人虽然身强力壮还胸有绝学，但是毕竟不是吃苦耐劳的军人，只不过是一群术数之人罢了，晁刑连番催促之下还是行进颇慢，满口叨唠苦不堪言，想来还需要数日才能抵达甄玲丹大营。
相比之下，瓦剌的中路大军就快多了，他们人数虽然众多，后队还肩负着粮草押运的工作，回回炮也要随大部队前进，在种种不利的情况下，他们还是以最快的速度穿过了荒漠，来到了朱见闻所修建的连寨之前。
齐木德带着先头部队之前探查过后，确定在明军连营寨前没有伏兵，这才让后续大军驻扎下来。瓦剌的营寨比明军的木寨连营简陋了许多，因为他们并没有安营扎寨的技术，所以依然是用大车围住营盘，旁边弄了些较高的木条栅栏就算完事了。不过这次不是偷袭，所以哨骑和卫兵则多了许多，日日夜夜的在大营周围来回巡视，明卡暗哨皆备，时刻提防着明军的一切动向。
除了在京城之外，以饕餮对卢韵之的宗室天地之术以外，孟和虽然没跟卢韵之怎么交过手，但是毕竟两人曾经为了结盟之事深谈过。时过境迁，经历过一番磨难的卢韵之必然比当年成长了不少，计谋和心狠手辣也尤甚于当年，所以孟和不敢大意，让属下小心周围的水源，让骡马先尝试，过上许久看骡马并没有什么特别的反映再取回饮用。
水说是没有味道的，但是江水河水井水味道各不相同，源于水中所含的物质不同。水放的时间长了就变成了死水，若是高温条件下，水里自然就会产生一种怪味，真乃是里面微生物的作用。
蒙古人自然不懂这些，他们虽然如同蒙古马一样吃苦耐劳，生冷不忌，但是有新鲜的水喝总好过那些水囊中的馊水吧，故而见到有蓄水的部队回来了，说明水源无毒，便请命去水旁饮水喂马。
太阳高照着，晒得人燥热万分，士兵们身穿铠甲都要被烤糊了，孟和心中有意让士兵们去水中撒撒欢，让战马饱饮一通，放着水源不去自行补充，喝运水车里的水，劳时费力那不是傻子的作为嘛。
可是转念一想，孟和还是感到有些不妥，本来占卜一番便知吉凶的简单事情，面对卢韵之这个强大的敌人却不好用了，毕竟卢韵之的命运气已经高到能影响天运，但是孟和却并不心惊，他算不出卢韵之的，卢韵之也算不出他来，两人半斤八两就全凭自己的谋略智慧相斗吧。孟和低吟片刻后才作出答复，以五百人为一个单位，分批去饮水。
一听这个大家颇为不开心，此次瓦剌中路大军足有十几万人，五百人五百人的去那得等到什么时候啊，虽然周围水源有几个但估计到最后一个人喝完水也得天黑了。再说了，谁先谁后可是个学问，保不齐谁要是发坏，在水源里尿泡尿那后面的人可喝前者的尿了。
蒙古众将心存不满，却不敢当面说出，只能暗自嘀咕孟和过于谨慎，一点也不像蒙古的热血男儿。嘀咕归嘀咕，但是蒙古军令十分严格，甚至残酷，没有人敢抗命不尊，经过私下一番争论之后，各部人马排好了顺序，分批去饮水了。
到了傍晚时分，大部分人已经饮用完毕 ，不少较小的水潭此刻已经变成了干涸的泥潭，孟和站在大帐前面，看着远处明军的连寨，心中暗自想着破敌之策。
突然有人大叫着跑了过来：“不好了，不好了，启禀教主，大事不好了，最先去尝水的那几头马口吐白沫浑身抽搐，怕是不行了，水里或许有毒啊。”
孟和大惊失色，眉头一皱暗想道：是什么毒可以隐藏这么深，过了半天的时间才发作，这个卢韵之真是狡猾，竟然用慢性药，不过能把整个水源中的水全投上毒，这个药效和药量可真不小啊。
想到这里，孟和冷哼一声说道：“欺我鬼巫无懂药之人，妄想！去，把乞颜护法叫来。还有下令没有去饮水的部队，暂停脚步不准去饮水，如果有妄自抗命者定斩不恕。”很快帐前就出现了叮叮当当的金属声响，一个身材高大的男人走了进来，他的右腿齐根断开，接着一条钢铁打制的铁腿，虽然是个残疾，但是那汉子走起路来虎虎生威，铁腿并没有丝毫的不灵活。仔细看的话会发现，金属相接的地方有丝丝黑气冒出来，应该是用鬼灵代替了里面虚空的腿，这才与常人无异的。外行看热闹，内行看门道，能把鬼灵操纵的如同自己身体的一部分一般，灵活自如，这般本事就足以说明这个铁腿男子的术数之高深。
那汉子单膝跪地，行了个礼说道：“教主，属下乞颜来了。”孟和点点头，把事情说了一通，并且让人抬来了已经死亡的马匹，让乞颜观瞧，乞颜看了半天摇了摇头说道：“下毒的人真是阴毒的很，不仅用了十分难解的毒药，还用了天地人苗蛊一脉的血蛊，只怕是一时半刻不好解，对于用毒和药理来说，我乞颜不如汉人。”
孟和皱了皱眉说道：“乞颜护法，难道就一点办法也没有了吗？现如今我大军几乎都已经全部饮用了敌人下过毒的水，他们是按照五百人为一组，先后饮用的，按照马匹发病的时间，在半个时辰之后就会接二连三的批次中毒，直至身亡。难道，我们就要如此败了吗？真不甘心，竟然功亏一篑连敌人的面都没见到就败了。”
乞颜欲言又止踌躇半天后才说道：“办法也不是没有，只是……”
